Hubble har akkurat fylt 30 år. Her er de 10 beste bildene

24. april markerte 30-årsjubileet for oppskytingen av Hubble-romteleskopet, et av de mest ambisiøse og innflytelsesrike astronomiske prosjektene i menneskehetens historie. Teleskopet, som sitter i bane rundt jorden, har tatt noen av de mest fantastiske bildene av verdensrommet som noen gang er sett og har fanget publikums fantasi som ingen andre.

For å feire dette bemerkelsesverdige teleskopet og dets uvurderlige bidrag til vitenskapen, har vi valgt ut 10 av de vakreste bildene den har tatt over sitt tre tiår lange liv for din gjennomlesing og fornøyelse.

10. Restene av en 8000 år gammel supernova

Når en stjerne dør og eksploderer i et epos supernova, danner det utkastede materialet intrikate former som kan vare i tusenvis av år. Slørtåken er en slik supernovarest, dannet da en stjerne 20 ganger så stor som solen vår eksploderte for rundt 8000 år siden. Tåken er oppkalt etter sin delikate, draperte form, fanget av Hubble i seks bilder som ble omgjort til denne mosaikken.

9. Sentrum av Melkeveien

I hjertet av galaksen vår, som de fleste galakser, ligger et enormt monster - et supermassivt svart hull. Siden sorte hull absorberer alt som kommer nær dem, til og med lys, er de ekstremt vanskelige å se (selv om ikke mulig). I dette Hubble-bildet av sentrum av Melkeveien, som ligger over 27 000 lysår unna Jorden, ligger det supermassive sorte hullet Sagittarius A* rett i midten, selv om det ikke er synlig.

8. Ta en dukkert i lagunetåken

Den vakre gløden i midten av dette bildet kommer fra bare en enorm ung stjerne, kalt Herschel 36, som er 32 ganger større og 200 000 ganger lysere enn solen vår. Det er så lyst at det ikke bare lyser opp hele lagunetåken som den befinner seg i, men også former den til forseggjorte rygger og daler. Ettersom stjernen genererer enorme mengder ultrafiolett stråling, skjærer dens stjernevinder seg gjennom støvet og gassen rundt den for å danne den fantastiske strukturen til tåken.

7. Stjerner blir født i Monkey Head Nebula

Dette mosaikkbildet viser en del av Monkey Head Nebula der nye stjerner blir født. Når støv og gass smelter sammen under tyngdekraften, dannes det til klumper som, hvis de er tette nok, til slutt kan danne byggeklosser av nye stjerner. Nye stjerner er lyse og varme, og lyser opp det gjenværende støvet i tåken, sett i midten og til høyre for dette bildet.

6. Vår galaktiske nabo, den lille magellanske skyen

Denne fantastiske utsikten er en av galaksens nærmeste naboer, den lille magellanske skyen (SMC). Det er en satellittgalakse av Melkeveien, noe som betyr at den går i bane rundt kanten av galaksen vår. SMC er en veldig liten galakse, klassifisert som en dverggalakse, men likevel er den synlig for det blotte øye fra visse steder på jorden fordi den er så lyssterk. Dette bestemte bildet er en kompositt, som kombinerer det synlige lysbildet fra Hubble med infrarøde data fra Spitzer Space Telescope og røntgendata fra Chandra X-ray Observatory.

5. Den skumle Taranteltåken

Da astronomer først observerte Taranteltåken, de trodde det var én klynge. Men senere observasjoner viste at det faktisk er to klynger som er i ferd med å slå seg sammen. En av klyngene er rundt 1 million år eldre enn den andre, og sammenslåingen har resultert i en uvanlig fordeling av lavmassestjerner — fordelingen er ikke sfærisk, som forventet, men langstrakt på en måte som antyder en sammenslåing. Denne regionen har produsert stjerner de siste 25 millioner årene.

4. Den varmeste stjernehopen i galaksen

Dette berømte Hubble-bildet viser den fantastiske tåken Werterlund 2, som er vertskap for noen av de varmeste og lyseste stjernene i galaksen vår. Noen av disse stjernene er så store at de slipper løs stjernevinder med orkankraft som skjærer ut former i støvet og gassen i tåken. Klyngen er veldig ung, bare 2 millioner år gammel, så stjernene har ennå ikke hatt tid til å spre seg, noe som gir astronomer med mulighet til å lære om stjernedannelse ved å studere stjerner i regionen de befinner seg i Født.

3. Jupiter som den aldri har vært sett før

Hubble er kanskje mest kjent for å ta bilder av fjerne objekter, men noen ganger tar den også bilder i vårt eget solsystem. Dette portrett av planeten Jupiter er den mest detaljerte til dags dato, med mer intense farger enn tidligere bilder som viser frem båndene av skyer som beveger seg rundt planeten og gir den dets distinkte stripete utseende. Du kan også se den lyse store røde flekken, en enorm storm som har rast i århundrer. Astronomer er fortsatt ikke sikre på hvorfor flekken er rød, når andre stormer på planeten ser brune eller hvite ut.

2. Blåser rombobler

Denne slående strukturen er av åpenbare grunner kjent som Bobletåken, og den er helt enorm - over 7 lysår på tvers. Den er dannet av en supervarm stjerne som er 45 ganger mer massiv enn solen vår og produserer stjernevind som beveger seg med over 4 millioner miles per time. Det er disse vindene som presser kald gass utover for å danne overflaten av boblen. Denne vakre strukturen varer kanskje ikke lenge, siden stjernen i midten brenner så sterkt at den vil bare leve i kort tid, og vil sannsynligvis eksplodere i en supernova i løpet av de neste 10 millioner til 20 millioner år.

1. Skapelsens søyler

Hubbles mest kjente mål er fortsatt like fantastisk nå som det var da det først ble fanget for 25 år siden. The Pillars of Creation, som bildet er kjent, viser en del av Ørnetåken der fingerlignende strukturer ruver fem lysår høy, opplyst av det ultrafiolette lyset fra en gruppe unge, massive stjerner som er plassert over bildet ramme. Søylene ble tatt til fange for andre gang, 20 år senere, ved å bruke det mer detaljerte Wide Field Camera 3, og det har de også vært avbildet i infrarødt for å vise de glitrende stjernene som omgir dem.

Fremtiden til Hubble

Etter å ha vært gjennom sin andel av oppgraderinger og reparasjoner i løpet av årene, er Hubble fortsatt i drift og kan fortsette å fungere i ytterligere 10 eller 20 år. NASA jobber med en etterfølger til Hubble, kalt James Webb-romteleskopet, som vil være enda kraftigere og i stand til å se enda lenger inn i universet. James Webb-prosjektet vil ikke starte før tidligst neste år, men inntil da vil vi fortsette å ære Hubble som en utrolig prestasjon og en av mest produktive vitenskapelige instrumenter noen gang bygget.