Parrots skrappe Bebop gir større droner et løp for sine 4-sifrede prislapper

Parrot var et av de første selskapene som gjorde en sprut i forbruker-UAV-plassen da den ga ut sin AR 2.0-drone tilbake i 2010. Nå, bare noen år senere, er den tilbake med Bebop – en mindre, smartere, mer kamerafokusert drone.

Priset til bare $500, lover Bebop mange av de samme funksjonene som droner som koster dobbelt så mye penger, inkludert GPS og streaming av video. Men kan det virkelig sammenlignes med dyrere UAV-er? Vi tok det en tur for å finne ut.

Hands on video

Egenskaper

Du vil aldri vite det bare fra å se på det, men Bebop er en ganske funksjonsfylt liten drone.

Under panseret har den fire børsteløse outrunner-motorer, et 1200 mAh litium-polymerbatteri, en HD kamera, 3-akset gimbal-stabilisering, GNSS-posisjonssporing (GPS og GLONASS) og en båtlast med andre sensorer. Flytiden er satt til rundt 11 minutter, og den leveres med to batterier, noe som gir deg omtrent 22 minutter lufttid totalt.

Den har også hjerner. Grav dypere og du vil finne Parrots P7 dual-core CPU, en quad core GPU og 8 GB internt flashminne. Alt dette, og det hele veier ikke mer enn 400 gram. Tilsynelatende kommer store ting i små pakker.

Dronen kommer klar til å fly rett ut av esken, og all pilotering gjøres fra brukerens smarttelefon eller nettbrett, gjennom Parrots medfølgende FreeFlight3-applikasjon (tilgjengelig for iOS, Android og Windows).

Byggekvalitet og holdbarhet

Hvis det er én ting vi har lært av denne dronen, er det at byggekvalitet og holdbarhet ikke nødvendigvis går hånd i hånd. La meg forklare.

Parrot Bebop føles ikke solid. Mange av delene er laget av billig ABS-plast, og mye av kamerahuset er laget av isopor. Batteripakken festes på dronen med en slank borrelåsstropp. Hele greia ser og føles unektelig spinkel – men jeg vil være forbannet hvis det ikke er en slitesterk liten quad.

Parrot har gjort noen virkelig smarte designvalg her. I stedet for å designe dronen fra harde, stive deler, valgte den lett og fleksibel - noe som er strålende. Hvis andre droner er eiketrær, er Bebop et siv. Den bøyer og bøyer seg litt, så i tilfelle en røff landing er det langt mindre sannsynlig at den sprekker eller går i stykker.

På de første flyvningene bestemte jeg meg for å fly den innendørs, og bruke støttebeskytterne for å unngå å ødelegge lampene mine, eller få dronen til å vikle seg inn i snøret til persiennene. Det viste seg at det var en dårlig idé. Hurtigstartguiden klarte ikke å nevne at du må endre dronens innstillinger når støttebeskytterne er på - ellers driver den rundt i rommet og er veldig glatt å kontrollere.

Uten denne kunnskapen klarte jeg å krasje dronen ganske hardt omtrent seks eller åtte ganger før batteriet døde - men på en eller annen måte, til tross for isopor- og plastkonstruksjonen (eller kanskje på grunn av det?), holdt dronen seg virkelig opp. vi vil. Den vil pipe og klage etter hvert krasj, og noen ganger til og med blinke et lys mot deg i protest, men alt du trenger å gjøre er å koble fra batteriet for å tilbakestille. Når du kobler til igjen, vil Bebop ha glemt traumet forårsaket av forrige krasj og fly som ingenting har skjedd

Batterilevetid og ladetid

Det første vi gjorde da vi tok Bebop ut av esken var å lade batteriet. Den var helt død, og tok nøyaktig én time å lade. Denne tiden forble konstant gjennom hele testen vår, gi eller ta et minutt eller to.

For den ladetiden får du omtrent 10 eller 11 minutter flytid. I vår første test fikk vi den til å sveve på plass til den ikke lenger kunne holde seg oppe, og den varte i omtrent 11 minutter, så Parrot lyver ikke om batterilevetid. Mens du flyr i høyere hastigheter, faller den imidlertid til 9 eller 10 minutter. Heldigvis viser den medfølgende Free Flight 3-appen batterilevetiden i sanntid, og dronen vil fly tilbake og automatisk lande når den blir kritisk lav.

Disse tidene er ikke bra sammenlignet med de 20 minuttene med en drone DJIs Phantom 2, men den gode nyheten her er at Bebop kommer med en ekstra batteripakke, og ekstrautstyr koster bare rundt $30. Det er ganske billig sammenlignet med andre dronebatterier, så du trenger ikke å bryte banken for å få ekstra flytid.

Flyytelse, kontroll og autonomi

Hvis du leter etter en drone som er enkel å fly, trenger du ikke lete lenger. Bebop er definitivt ikke så dynamisk eller presis som for eksempel DJI Phantom 2, men kontrollene er ganske greie og enkle å plukke opp.

Du trenger definitivt ikke tidligere flyerfaring for å styre denne dronen. Start og landing kan utføres med et enkelt knappetrykk, og å styre dronen rundt er like enkelt som å vippe telefonen eller nettbrettet i ønsket retning. Pitch og roll kartlegges direkte til enhetens interne akselerometre, noe som gjør bevegelse fremover, bakover eller fra side til side ekstremt intuitiv.

Dessverre er giring og akselerasjon (propellhastighet) ikke fullt så lett å kontrollere. Du styrer disse med en virtuell joystick på berøringsskjermen, så stignings-, nedstignings- og rotasjonskontroller føles veldig grøtaktige og upresise. Det er mye som å spille et FPS-spill på en smarttelefon - det er gjennomførbart, men ofte litt frustrerende, og definitivt ikke så gledelig som å spille med en dedikert kontroller.

En funksjon vi likte var imidlertid at den medfølgende appen lar deg justere responsinnstillingene for alle fire frihetsgrader. Hvis du synes at Bebopen er for følsom for din smak, kan du sette grenser for hvor raskt den akselererer, hvor høyt den kan fly, eller hvor mye den kan vippe i alle retninger. Denne funksjonen kom til nytte ved mer enn én anledning under testingen vår - spesielt når du flyr innendørs.

Flyprestasjonene var ganske imponerende. Parrot fester Bebop med en topphastighet på ca. 13 meter per sekund, og en maksimal stigningshastighet på ca. 6 meter per sekund. Vi satte disse beregningene på prøve i våre egne forsøk, og fant ut at begge var nøyaktige. I vår strenge testhanske klokket vi Bebops stigningshastighet til omtrent 5,7 meter per sekund, og den klarte å klare seg en fotballbane på gjennomsnittlig 6,9 sekunder over tre forsøk — som setter makshastigheten til rundt 13,2 meter pr. sekund. For de av dere som holder poeng hjemme, er det bare noen få meter per sekund unna DJIs Phantom 2.

Pilotering overlater litt å være ønsket, men det Bebop mangler i presisjon veier det opp med fantastiske autonome funksjoner.

På den praktiske siden utstyrte Parrot dronen med en rekke forskjellige sensorer som jobber sammen for å holde den utrolig stabil. Mens den er i luften, analyserer dronen data fra dets 3-akse akselerometer, gyroskop, magnetometer, ultralydsensor, trykksensor, kamera og GNSS-system; og bruker all denne informasjonen til å justere seg selv deretter. I testene våre fant vi at selv i sterk vind kan Bebop holde seg fra å drive mer enn noen få centimeter. Når du tar fingrene fra kontrollene, blir den stående. Periode.

Den støtter også veipunktflyging. Bare last inn et kart i Parrots FreeFlight3-app, angi destinasjonspunktene og trykk på Go. Så lenge du har en sterk satellittforbindelse, vil Bebop fly dit du ber den om. Parrot bygde den med både GPS- og GLONASS-tilkobling, slik at den kan kommunisere med flere satellitter enn kun GPS-droner, noe som tilsynelatende forbedrer dronens posisjoneringsevner.

Det er ikke alt. Bebopen kan også utføre en rekke akrobatiske triks. Trykk på skjermen to ganger, og den vil utføre en vending i den retningen du velger - det være seg foran, bak, venstre eller høyre - og deretter gå tilbake til en sveving. Det er et ganske kult lite stunt, og er riktignok ganske morsomt å gjøre foran tilskuere i parken.

Kamera, tilbehør og oppgraderingsmuligheter

I motsetning til noen andre droner, hvor kameraet ser ut til å være en ettertanke som tilfeldig blir slått til håndverkets underbuk, er Bebops 14 megapiksler, 1080p-kamera i sentrum av showet. Den er montert rett midt på dronen, og alt annet ser ut til å være bygget rundt den. Denne unike konfigurasjonen kommer med sitt eget sett med fordeler og ulemper.

På oppsiden hjelper dette toppmonterte systemet med å beskytte kameraet mot harde landinger. På en måte. Det er definitivt fortsatt mulig å krasjelande Bebop på hodet – men likevel er det en viss trøst å vite at du sannsynligvis ikke vil ødelegge kameraet ditt hvis du lander på en grov måte.

Ulempen er imidlertid at kameraets bevegelsesområde er ganske begrenset. Bebops kamera er plassert rett frem, og det kan bare se der dronen ser ut. Som sådan kan det ikke se nedover veldig lett. Parrot prøver å avhjelpe denne mangelen med et supervidvinkelobjektiv (180 grader) og digitale panoreringsevner, men det er ikke til å hoppe rundt det faktum at Bebop ikke kan se rett ned. Det er ikke en stor ulempe på noen måte, men definitivt noe å huske på hvis du har tenkt å gjøre noen form for luftvideo.

Tilbehør til denne dronen er ikke fryktelig mange, men de finnes. Hvis du vil oppgradere, kan du kjøpe deg Parrots SkyController for $400, som gir deg fysiske joystick-kontroller og dobler Bebops rekkevidde. Det er litt på den kostbare siden, men ville være en smart investering for piloter som føler seg begrenset av Parrots nettbrettbaserte kontrollsystem.

Når det gjelder reparerbarhet, betyr Bebops latterlig enkle design at det er en lek å fikse hvis noe går i stykker. Alle de viktigste delene (motorer, rotorer, armer, føtter, kamera, etc.) er lett tilgjengelig på nett, og ganske billig. Du kan gi denne dronen en alvorlig juling, og sannsynligvis reparere den for mindre enn 50 dollar. Det er en alvorlig velsignelse for piloter på et budsjett, og gir deg mer selvtillit på risikable flyreiser.

Konklusjon

Vi var i tvil om Bebop til å begynne med, men etter å ha flydd den rundt i et par uker, har vi lært å ikke dømme en bok etter omslaget. Ikke la isoporskroget og batteripakken med borrelås lure deg - denne dronen kan fly med det beste av dem.

Bebop mangler presisjonen og rekkevidden som dyrere droner har, men det er egentlig dens eneste mangler. Det den mangler i presisjon, veier den opp for med enkelhet, holdbarhet og en virkelig hyggelig flyopplevelse.

Å mestre kontrollene tar bare noen få minutter, og selv om du roter til (det vil du), kan Bebop falle som om det ikke er noe. Og best av alt? Du kan stappe den i en ryggsekk, så det er ikke vondt å ha med seg på en dagstur eller en spasertur langs stranden.

Hvis du leter etter en enkel og rimelig måte å dyppe tærne i luftvideo, er Bebop et flott sted å starte.

Høyere

• Svært bærbar
• Slitesterk design
• Enkle kontroller
• Utmerkede autonome funksjoner
• Rimelig pris

Lavere

• Upresise nettbrettkontroller
• Begrenset batterilevetid
• Begrenset utvalg

Redaktørenes anbefalinger

• Parrots 4G-tilkoblede Anafi Ai-drone er himmelens Google Maps-bil