Hvordan velge en HDMI 2.1-kabel: ny standard, nye problemer

For ikke lenge siden var gode råd for å velge en HDMI-kabel ganske enkelt: skaff deg en HDMI-kabel. Nå for tiden? Ikke så mye. Enten du akkurat skal sette opp en neste generasjons spillkonsoll eller bygge et stort underholdningssystem, hvis HDMI er involvert, må du vite at spillet har endret seg.

Og hvis du allerede har oppdaget at noe er galt fordi du har hatt problemer med å få bilde eller lyd på det nye utstyret ditt, så har du definitivt landet på rett sted.

Jeg er i ferd med å forklare litt om hvorfor den nye teknologien din kanskje ikke fungerer, og også hvordan du unngår å støte på det problemet i utgangspunktet.

Den gamle HDMI-standarden

I den siste tiden, mitt råd for folk som var ute etter veiledning om HDMI kablene var ganske enkelt. Din brød-og-smør HDMI-kabel med lengder på opptil 15 fot var nesten garantert å fungere OK. Du vil sannsynligvis fortsatt være trygg opp til 25 fot. Men lenger enn det, og du vil i det minste se på en kabel med lavere gauge - husk at jo lavere målernummer, jo tykkere kobber i kabelen.

I utgangspunktet, jo lengre HDMI-kabelen din trengte å være, jo mer ville den trenge å ligne en brannslange i motsetning til for eksempel et sugerør. Eller du kan gå opp til en annen type kabel - men vi vil komme inn på det litt mer nedenfor. Utenom det ønsket du å gjøre ditt beste for å sikre at du hadde god byggekvalitet og en solid kontakt i hver ende. Og så var det bonuser som høy smidighet for enklere kabelhåndtering, eller kanskje det er en farge du liker bedre enn svart.

I lang tid var jeg helt OK med at de fleste gikk med en Amazon Basics-kabel for de fleste praktiske hjemmebruk. Så lenge kabelen ikke var fullstendig søppel, ville den vanligvis få jobben gjort. Enerne og nullene ville komme seg fra punkt A til punkt B, og du ville få bilde og lyd. Hvis du ville bruke vanvittige penger på en avansert kabel i håp om at du ville få litt bedre video- og lydkvalitet, så slå deg selv ut.

Nå er ting annerledes. I verden av HDMI 2.1 — eller mer spesifikt, en verden der nye HDMI-kabler skal kunne håndtere 40 til 48 gigabit per sekund av båndbredde (som er langt opp fra 18 Gbps-standarden vi hadde før), alle spill er av. Vel, ikke alle, men nok til å forårsake noen problemer.

I dag, hvis du kjøper en kabel som skal håndtere opptil 48 Gbps i lengder mellom 2 og 3 meter (6 eller 10-fots lengder, som vanligvis selges i USA), er oddsen ganske gode for uansett hvilken type kabel du kjøper skal jobbe. Ved lengre lengder enn det (og faktisk kortere enn det også) er det mer sannsynlig at du får problemer.

HDMI 2.1: hva har endret seg

Kjernen i spørsmålet om hvorfor de gamle kablene ikke lenger er nok, er et skjæringspunkt mellom den høyere båndbredden eller informasjonshastigheten som vi prøver å skyve ned serien med rør i en HDMI-kabel, konstruksjonen av selve kabelen, og en haug med komplisert matematikk og fysikk. Poenget er at det skjer mye mer inne i den HDMI-kabelen enn du sannsynligvis tror. De fleste jeg snakker med er av den oppfatning at vi snakker om digitale signaler – enere og nuller – og at siden det er en digital prosess, bør det være superenkelt og at det ikke er noen reell kvalitetsforskjell i utgangen til en HDMI-kabel og en annen.

Og til et punkt er det sant. Signalet som leveres er digitalt. Men måten den leveres på involverer en haug med ganske analoge faktorer.

Ta en titt på dette diagrammet som jeg har lånt fra a samtale på YouTube mellom Jeff Boccaccio ved DPL labs og Jason Dustal på Murideo. Som du kan se nedenfor, er det en 5-volts linje, en hot plug, en skjermdatakanal, noen videokanaler, og så nede i bunnen, en klokke - alle individuelle linjer innenfor én HDMI-kabel.

Jeg vet ikke med deg, men akkurat det diagrammet viser meg at det skjer mer i en HDMI-kabel enn jeg trodde.

Dette er en stor overforenkling, men den 5V-kanalen på toppen må forhandle et veldig spesifikt milliampereage mellom en kilde, som en Xbox Series X, og en mottaker, som en TV eller en A/V-mottaker, bare for å starte festen. Hvis denne lille tingen ikke skjer, så skjer ingenting. Og selv om den utløseren gikk ganske vellykket av tidligere, blir den nå vanskeligere å gjøre. Jeg kommer inn på hvorfor om et øyeblikk.

På den andre siden av dette diagrammet er en klokke. Uten å komme inn på hva klokken faktisk gjør, kan den sammenlignes med å fungere som flykontroll. Hvis den klokken ikke kan gjøre jobben sin, så glem det - ingen lyd- eller videosignaler går til TV-en eller A/V-mottakeren. Hvis klokken vakler, vil du sannsynligvis se lyd- og videosignalet synke inn og ut.

Det er andre faktorer som HDCP og EDID og CEC som må forhandles fram digitalt før lyd og video også sendes ned i rørledningen.

Så, hvor skal jeg her? Jeg nevnte at høyere hastighet eller høyere båndbredde var en faktor. Jo mer du prøver å blokkere et rør, jo større etterspørsel er det etter rørets kapasitet. Poenget er at nå som kravene har gått langt opp med 4K oppløsning på 60 fps eller mer, med HDR metadata og ukomprimert lyd - hvis kobberet i kabelen ikke er kraftig nok og ikke er kraftig nok på de riktige stedene for en gitt kabellengde, så er feilen overhengende på en måte som den ikke var før.

Kravene var lavere tidligere, så det var mer toleranse for feil. Etter hvert som etterspørselen har økt, har toleransen gått ned. Og nå ser vi flere feil enn vi pleide.

Jo lengre HDMI-kabelen din er, jo bedre bygget må kabelen være, eller jo mer haster det å gå til en annen type kabel som ikke bare er en haug med tynn kobber inni.

Så, hva om du kjøper en kabel som sier "HDMI 2.1" på den, eller "8K sertifisert" eller "48 Gbps garantert"? Da burde den kabelen fungere, ikke sant? Det står "sertifisert" rett på pakken. Vel, i en perfekt verden, ja. Det burde. Og for kortere løpeturer vil det sannsynligvis gjøre det. Men alt jeg kan si er at vi hører om mye flere feil enn vi pleide. Det er A/V-verdenen vi lever i.

Og det er ikke bare kablene, men kildeenhetene og mottaksenhetene vi bruker. De endrer seg også. Det er en situasjon i utvikling, og basert på samtaler jeg har hatt med noen bransjefolk som er kjent … det er litt rotete og blir mer rotete.

Hva du skal se etter

Så, hva ser vi etter når vi kjøper HDMI-kabler som vil redusere risikoen for at noe går galt? Og hvis det går galt, hva gjør du? Først, kjøp fra en anerkjent forhandler slik at du kan få refusjon eller bytte til et annet produkt. Lagre kvitteringene dine!

For det andre, når du får kabelen, koble den til og stresstest den før du gjør noe annet. Spill i 4K/120Hz eller gjør hva du måtte ønske av lyd- og videoutstyr med høyest etterspørsel fra systemet ditt. Gjør det før du nøye trekker kabler og flytter hundrevis av kilo utstyr frem og tilbake. Hvis det fungerer, flott. Hvis det ikke gjør det? Bytt den. Dette bør spare deg for å lære på den harde måten at kabelen din ikke fungerer, og du bør være i stand til å løse problemet relativt raskt.

Når det gjelder å velge en HDMI-kabel, er alt jeg kan gjøre å prøve å peke deg i riktig retning.

Husk at følgende råd er for folk som har å gjøre med 4K, høye bildefrekvenser, HDR, neste generasjons konsoller - den slags avanserte ting. Eller, hvis du er en som bare ønsker å fremtidssikre så mye som mulig. Hvis du kobler til PS3-en din eller en gammel bærbar PC, kommer du til å klare deg med de fleste anstendige HDMI-kablene på markedet i dag.

Kobberkabler

For det første vil du være tryggest hvis du ikke kjøper en standard kobberbasert HDMI-kabel som er kortere enn 1 meter eller 3 fot i USA. Hvis du gjør det, er det en mulighet for at klokken jeg nevnte tidligere ikke vil fungere og kabelen kan svikte. Så selv om det kan være lengre enn du tror du trenger, er du tryggest ved å starte på 1 meter.

Derfra, ikke gå med en standard kobberkabel som er lengre enn 3 meter. Jeg kommer til andre kabeltyper om et øyeblikk, men mellom 2 og 3 meter sørg for at kabelen er vurdert til å håndtere 48 Gbps, og kjøp en kabel fra et merke du stoler på. Jeg skal ikke spesifisere merker her, men hvis du aldri har hørt om merket før - vel, det kan være greit, men du tar en risiko. Pass på at du har det bra med å ta sjansen og vær forberedt på å returnere den hvis den ikke fungerer.

Ikke kjøp den billigste kabelen, og ikke kjøp noe uhyrlig dyrt. De gode tingene er et sted i midten. De virkelig dyre kablene kommer sannsynligvis til å være helt pålitelige, men de er sannsynligvis overkill. Men forestillingen om at alt annet enn den mest grunnleggende rimelige kabelen er slangeolje er bare ikke sant.

HDMI AOC

Hvis du skal kjøre en HDMI-kabel over 3 meter (eller over 10 fot for kabler som selges i USA), tror jeg at du seriøst bør vurdere å gå opp til en HDMI Active Optical Cable eller HDMI AOC. Du kunne slippe unna med lengre løp med kobberkabler før, men det er for risikabelt nå.

HDMI AOC er en hybrid som bruker fiberoptikk til noen jobber og kobber til andre og er en mye tryggere innsats for lengre løp. Hvor lenge er HDMI AOC pålitelig i en verden med 40 Gbps? Vi prøver fortsatt å fastslå det, men vil oppdatere denne artikkelen så snart vi finner ut av det. Jeg kan si at hvis en HDMI AOC-kabel ikke fungerer, er det ett steg til for lengre løp.

HDMI-kabel strøm

Det ville være HDMI-kabelstrøm. Det er to typer bruk av HDMI-kabelstrømfunksjonen. Akkurat nå har de fleste enheter ikke HDMI-kabelstrøm innebygd, så HDMI-kabelstrømkablene du får kommer med en separat kontakt som for eksempel gir strøm via USB. Men i fremtiden, ettersom flere enheter støtter HDMI-kabelstrøm, vil du kunne begynne å bruke HDMI-kabel Strømkabler uten den lille kontakten – strømmen vil bli bakt inn i HDMI-kabelkontakten seg selv. Hvis HDMI AOC ikke fungerer, bør HDMI-kabelstrøm.

Enda en viktig merknad. Hvis du snakker om bruk i vegg, må du sørge for at kabelen – i tillegg til alt annet vi nettopp diskuterte – er klassifisert for bruk i vegg. Det betyr vanligvis at den har en spesiell jakke på utsiden for å forhindre spredning av, eller i noen tilfeller, årsaken til en brann.

Jeg forstår at det er mye å ta til seg her, men jeg håper denne forklaringen og veiledningen har vært nyttig. Som alltid vil jeg oppdatere denne artikkelen etter hvert som ny informasjon presenteres.

Redaktørenes anbefalinger

• Tillegg av kabelstrøm til HDMI forenkler lengre kabelføringer