Torsdag implementerte Spotify sin nye Retningslinjer for hatinnhold og hatefull oppførsel, som skisserer strømmeplattformens etiske ideologi, og gir avkall på ikke bare musikk med hatefulle og diskriminerende meldinger, men også artister hvis handlinger - enten de er forfektet musikalsk eller ikke - kvalifiserer som "skadelige eller hatefull."
De to første ofre av den nye policyen er R&B-stjernen R. Kelly - for tiden midt i en langvarig etterforskning utløst av påstander om at sangeren lenge har vært seksuelt med mindreårige kvinner og til og med, i noen tilfeller, bortført dem og holder dem mot deres vilje - og den 20 år gamle hiphop-sensasjonen XXXTentacion, som har dyrket et omstridt rykte gjennom en rekke offentlige feider, voldelige overgrep, og kontroversielle innlegg på sosiale medier for å promotere musikken hans og livsstilen hans. Den unge rapperen Tay-K, som står overfor flere siktelser for drap i en alder av 17 år, har også blitt avvist, men med mindre fanfare.
Det er ikke alt:
Ifølge Pitchfork, Apple Music har rolig faset Kellys musikk ut av sine egne kuraterte spillelister i løpet av de siste ukene, selv om flere dedikerte R. Kelly-spillelister forblir aktive. (Apple har ikke offisielt kommentert saken; Pitchforks kilde er "[en person] nær saken.") Pandora har også sluttet å promotere Kellys musikk, selv om det er uklart om dette betyr at han slutter å dukke opp i datagenerert radio stasjoner. Ingen av plattformene har ilagt slike straffer mot XXXTentacion eller Tay-K.Mens Spotifys beslutning om å fjerne Kelly og XXXTentacions (fødselsnavn: Jahseh Onfroy) musikk fra alle Spotify-spillelister – inkluderer dette algoritmisk spillelister som Discover Weekly i tillegg til kuraterte spillelister - er rimelig forsvarlig fra et moralsk synspunkt, det reiser et nytt sett med spørsmål rundt streamingplattformenes rolle i det offentlige forbruket av musikk, spørsmål som kan tenkes å gjelde andre steder i underholdningen verden.
Til tross for fornektelser fra hans juridiske rådgivere (kaller anklagere "oppviglere og løgnere som har sin egen agenda for søker profitt og berømmelse") og ingen straffesak ennå, synes Kellys skyld å være en selvfølge på dette. punkt. Som med den stygge Bill Cosby-sagaen, fremstår det velkjente treverket full av ofre som til nå manglet mot (og faktisk løftet om å bli tatt på alvor) til å komme frem med påstander om Kellys påståtte predasjoner. Piperen er på et synkende skip, og rottene hans flykter. En lekket video viser Kelly selv å si "Det er for sent, de burde ha gjort dette for 30 år siden" hjelper heller ikke hans sak.
Kelly er ikke en dømt forbryter, og til tross for overveldende bevis på skyld, er ingenting offisielt bevist i retten. Likevel så beslutningstakerne på Spotify det passende å ta grep, sannsynligvis i håp om å begrense Kellys strømmer (og dermed royaltybetalingene hans). I mellomtiden ble den samme straffen gitt til Onfroy, som gjør ha en omfattende rap-ark, men hvis offentlige image befinner seg i et slags grått rom. Du vil bli hardt presset for å finne noen som er villige til å gi støtte til Kelly nå, men Tentacions fanbasen er like vokal og aktiv (om ikke så mange) som hans motstandere.
Videre har hele Onfroys karriere eksistert i Spotify-strømmetiden. Artister får kanskje ikke mye betalt per sangstrøm (selv etter januar domstolsbestemte økninger), men mange av hans over 20 millioner følgere kan ha funnet musikken hans gjennom de samme Spotify-godkjente spillelistene som rapperen nå er ekskludert fra. Han kan ha gjort navnet sitt på Soundcloud først, men Spotify er det musikk-streaming konge, og svingninger i formelen kan forme musikkindustrien.
Onfroys berømmelse, som med mange av hans samtidige, stammer noe fra en oppfatning av ærlighet, selv om denne ærligheten skildrer handlinger som vanligvis anses som umoralske. Fjerningen av musikken hans fra Spotify-spillelister stiller spørsmål om subjektivitet; når alt kommer til alt, er rappere (og musikere generelt) ikke nødvendigvis kjent som dydsfigurer. Andre unge stjerner, som 6ix9ine (noen ganger stilisert som Tekashi69) - hvem erkjente seg skyldig til én forbrytelse for bruk av et barn i en seksuell forestilling i 2015 og senere innrømmet det var "til fordel for hans] image" - og Bobby Shmurda, som for tiden soner 7 års fengsel for konspirasjon til drap, har ikke sett slike sanksjoner fra Spotify.
Hvem bestemmer hvilke artister (og hvilke sanger) som er i strid med Spotifys nye retningslinjer? Med fare for å høres dramatisk ut, er det ingen rubrikk for moral. Du kan ikke si "Sang X har Y forbannelsesord i den, det er her vi trekker grensen" uten å opprøre visse lyttere, hvis forargelse godt kan være berettiget. Er det til og med Spotifys rett å ta disse avgjørelsene? I fjor, Spotify fjernet helt et tall av musikalske grupper som fremmer hvit overherredømme – et valg få vil hevde, jeg er sikker på – i tillegg til noen metalband med støtende navn (som Infant Annihilator). Likevel kom disse avgjørelsene før implementeringen av den offisielle politikken, og videre gikk noen band med like støtende navn (se: Anal Cunt, Dying Fetus) uskadd. Hva gir? Noen har spekulert at disse bandenes assosiasjoner til store merker bandt Spotifys hender.
Kanskje mer interessant er potensialet for Spotifys politikk for å fremme lignende endringer i underholdningsindustrien. Tenk om Netflix bestemte seg for å fjerne alle filmer produsert av Weinstein Company eller alle Louis C.K.s komedieprogrammer fra biblioteket.
Jeg tåler ikke XXXTentacion eller 6ix9ine. De slår meg som umodne oppmerksomhetssvin, late tekstforfattere og generelt forkastelige mennesker. På samme måte ser jeg ikke for meg at jeg kommer ned til R. Kelly stemmer når som helst snart, noe som gjør meg trist, fordi jeg likte noen av tingene hans. Når det er sagt, er jeg ikke sikker på hvordan jeg føler om Spotifys handlinger.
Tror jeg at fjerningen av disse artistene fra visse spillelister vil påvirke bunnlinjene deres? Ikke spesielt. Faktisk kan den ekstra publisiteten være en velsignelse for yngre artister som tydelig abonnerer på tankegangen "enhver presse er god presse". (Oppdatering: Kellys tall faktisk gikk opp litt, mens Onfroy's dyppet.) Det er fortsatt mulighet for misbruk av slike retningslinjer, både av Spotify og av ethvert annet selskap som følger etter. Jeg oppfordrer lyttere til å vurdere den etiske virkningen av fandomen deres og ignorere elendige "artister" som 6ix9ine helt, men det er langt fra meg å bestemme hvem du kan eller ikke kan lytte til.
Spotify bygde en plattform som har blitt en fremste destinasjon for musikkoppdagelse, men for å låne ordene til en onkel Ben: Med stor kraft følger stort ansvar. Bruk det med omhu.
Oppdatering: Spotify har bestemte seg for å gjeninnføre XXXTentacion i salgsfremmende spillelister etter kritikk fra artister som Kendrick Lamar, som hevdet at policyen ble satt opp for å målrette mot fargede artister. Kelly vil ikke få samme behandling.
Redaktørenes anbefalinger
- Spotifys HiFi-nivå var MIA i 2021. Blir 2022 annerledes?
- Spotify legger til en Netflix-hub slik at du kan lytte til de kjølige lydene fra Squid Game
- Spotify Plus kan gi gratis brukere ubegrenset sporhopping for $1 per måned
- Spotify ønsker å legge til en virtuell konsertfunksjon
- Apple Music følger fortsatt Spotify ettersom veksten for musikkstrømming fortsatte i 2019
