Philips Streamium NP2500 anmeldelse

Sammendrag

Å rulle en skive gjennom en håndfull FM-stasjoner virker som en eldgammel øvelse, sammenlignet med det nesten ubegrensede utvalget av gratis musikk tilgjengelig via internettradio og andre Internett-musikkstopper. Kanskje er det derfor internettradioer har blitt et viktig tillegg for stereointeresserte med selv de mest imponerende CD-samlingene. Ingenting kan matche variasjonen.

Squeezebox og Sonos kanskje de vanligste navnene som dukker opp på denne grensen for streaming-lyd, men Philips egen lavtflygende Streamium-linje leverer mange av de samme funksjonene til en mye lavere prisskala. Mens top-of-the-line NP2900 fungerer som en frittstående boks med innebygde høyttalere, fungerer den billigere NP2500 sammen med et eksisterende stereoanlegg, med musikk fra en PC, Internett-radio og Rhapsody. Priset til $229, er det betydelig billigere enn konkurrerende systemer fra de store gutta, men som vi fant ut, gjør Philips en rekke alvorlige ofre for å komme dit også.

Funksjoner og design

Farvel, monokrome LCD-skjermer. I motsetning til de fleste konkurrerende nettradioer, inkludert modeller fra Logitech, Grace Digital Audio og Sonoro, er NP2500 bruker en fullfargeskjerm satt inn i sin smale rektangulære profil, slik at den kan vise frem detaljerte menyer, full albumgrafikk for sanger og til og med bilder.

For å imøtekomme skjermen har den også mer vertikal orientering enn de typiske platelignende stereokomponentene som er ment å stable pent i et A/V-skap. Forfra ser NP2500 litt ut som en skostørrelse iPhone på en sokkel – spesielt med Philips' bruk av aluminiumsbånd rundt kantene og rikelig glanset svart beskjæring i 3,5-tommers skjerm. Selv om vi ikke brydde oss om refleksjonene fra all glansen, sparte ikke Philips på kvaliteten på plasten, og gikk til og med for solid metall på benet som støttet den opp.

De eneste harde knappene på toppen av enheten kontrollerer strøm, dempingsfunksjonen og volum opp og ned. På baksiden har NP2500 RCA analoge og digitale koaksiale utgangskontakter for mating av en konvensjonell stereo, RCA-inngang kontakter for å bringe inn en hjelpekilde, og en mini-hodetelefonkontakt (som virker ganske upraktisk å plassere på tilbake). Tilkobling kommer fra enten 802.11b/g Wi-Fi (du vil ikke slynge HD-video, noe som gjør 802.11n unødvendig) eller en hard linje trukket inn i Ethernet-kontakten.

Mens NP2500 henter musikk fra PC-en, Internett-radioen eller Rhapsody, kunne vi ikke unngå å legge merke til noen skarpe hull i funksjonene. Populære gratisalternativer som Pandora, Slacker og Last.fm mangler alle, noe som i hovedsak roper deg inn Rhapsodys betalte tjeneste hvis du håper å få kontroll over hvilken musikk som blir dratt inn fra Web. Det kan være unnskyldelig hvis andre produsenter også tilbyr de samme begrensningene, men Sonos vil gjøre Last.fm, Pandora, Napster, Sirius Internet Radio og Rhapsody. Logitechs Squeezebox enheter vil spille Pandora, Slacker, Sirius og – igjen – Rhapsody på toppen. For brukere som virkelig håper å låse opp mulighetene for musikk via Internett (ikke bare gjennom et nettverk), tilbyr disse andre spillerne langt mer fleksibilitet.

Testing og bruk

Sett deg ned foran NP2500 og en av dens største mangler blir umiddelbart tydelig – den skjermen er liten. En 3,5-tommers skjerm kan være massiv på en smarttelefon, men for et stykke A/V-utstyr sett fra sofaen, kommer du til å tåle litt mysing. Vi fant det behagelig å bruke fra omtrent 6 fot unna, vanskelig, men utholdelig ved 12, og umulig ved 15. Det betyr at du er uheldig hvis du har en MTV-CribsMedierom i størrelse, og fortsatt anstrengende for å se det hvis du ikke gjør det. Den smale utformingen av skjermen begrenser også tekstlengden sterkt, til et punkt der selv kjente album kan være så fulle av ellipser at du kanskje ikke gjenkjenner dem.

Selv om det store antallet svarte knapper som pletter den medfølgende fjernkontrollen kan foreslå en forseggjort navigasjonssystem, nesten alt kan gjøres med standard retningstast, OK-tast og tilbake knapp. Du klikker i utgangspunktet gjennom én liste med alternativer om gangen, navigerer dypere eller fyller søkebokser når det er nødvendig. Mengden tekstinntasting fikk oss faktisk til å lure på hvorfor Philips ikke bare brøt sammen og inkluderte et komplett QWERTY-tastatur. Ved å bruke et numerisk tastatur for å skrive inn bokstaver ble de hyppige søkene vi utførte, alvorlig fastlåst, og vi trengte ikke en gang å angi et faktisk tall.

Etter å ha koblet til en aktiv Wi-Fi-tilkobling, fungerer både Internett-radio og Rhapsody rett ut av esken. Du trenger ikke engang en datamaskin for å registrere deg for den inkluderte 30-dagers Rhapsody-prøveperioden, den aktiveres bare når du først klikker på den. Etter å ha dyppet en tå i Rhapsody, blir det raskt de facto-tjenesten å bruke på enheten, og leverer kanaler akkurat som Internett-radio, sammen med alle valgene du vanligvis får fra en privat MP3-samling, uten noen av de innsats. Selvfølgelig betaler du $13 i måneden for privilegiet når prøveperioden er over.

Vi gikk bare tilbake til internettradio for å plukke opp bakkestasjoner fra forskjellige byer for nyhetene, men de tilsynelatende grenseløse antall stasjoner vil også lage noe for hver palett med riktig søkestreng, og de fleste spiller raskt med minimal buffering.

Tilgang til media på en PC tar litt mer finling, inkludert å installere det medfølgende TwonkyMedia programvare. Navnet TwonkyMedia gjør nesten narr av seg selv, noe som er praktisk fordi det vil spare oss for innsatsen: Dette er uten tvil en av de mest vanvittige programvarepakkene vi har måttet forholde oss til i det siste. Etter oppsettet måtte vi umiddelbart bryte ut dokumentasjon bare for å finne ut hvordan vi kunne legge til medier i biblioteket, så igjen og igjen for hver ikke-opplagte funksjon, som å skyve musikk til spilleren.

Å måtte starte NP2500 på nytt for å få den til å gjenkjenne uPNP-serveren vår var irriterende, men krasjene den møtte når den forsøkte å presse musikk til den var enda mer alarmerende. Mens vi kunne få tilgang til låter på PC-en vår uten problemer på spilleren, forsøkte vi å fortelle den hva den skulle spille av fra PC-en siden forårsaket konsekvent harde låsinger på enheten i løpet av sekunder eller minutter, noe som krever at vi kobler den fra bare for å gjenopplive det. En oppgradering til den nyeste versjonen av Twonky og den nyeste Philips-fastvaren løste ikke problemet.

Selv om NP2500 teknisk sett fungerer som en bildeviser, begrenser den lille skjermen ganske alvorlig funksjonen ubrukelig for alle praktiske formål. En 3,5-tommers utskrift kan se bra ut i hånden, men 10 fot unna trenger du et teleskop for å se noe av substans.

Konklusjon

Når de er stablet ved siden av Sonos- og Squeezebox-enheter som koster henholdsvis $300 eller $400 (henholdsvis), er det ingen tvil om at Streamium NP2500 på $230 skiller seg ut som en verdi i sitt segment. Men den lave prisen skinner igjennom i detaljene. Begge avanserte alternativene tilbyr langt bedre kompatibilitet med nettbaserte musikktjenester. Og selv om NP2500 er den eneste enheten som kan skryte av en full-farge LCD, fant vi ut at dens lille størrelse var ganske upraktisk under faktisk bruk – gi oss en større monokrom skjerm alle dager i uken. Forverringen av å bruke TwonkyMedia grensesnittet, fikk oss til å stille spørsmål om det er verdt å billige, og krasj på enhetssiden forseglet avtalen. (Selv om det er mange uPNP-serveralternativer, inkludert Windows Media Player 11.) Med mindre du leter etter den billigste enheten for å streame Rhapsody og en og annen internettradiostasjon inn i stuen, tror vi at du er bedre å spare opp litt mer vekslepenger og klatre enda et trinn oppover kvaliteten stige.

Fordeler:

• Fullfarge LCD
• Klassisk design
• Relativt billig

Ulemper:

• Liten, vanskelig å lese skjerm
• Å skyve musikk fra PC forårsaker krasj
• Uintuitiv programvare
• Sakte tekstinntasting
• Ingen Pandora, Slacker, Last.fm-støtte

Redaktørenes anbefalinger

• Walmart TV-tilbud: 50-tommers 4K-TV for under $200 og mer
• Edifier MP230 Hands-on anmeldelse: Den retro Bluetooth-høyttaleren på halvliterstørrelse gir en vintage-stemning
• Sonos Voice Control hands-off anmeldelse: Nå snakker vi
• Sjokk: Amazon-anmeldelser kan fortsatt ikke stoles på
• Samsung S95B OLED praktisk gjennomgang: Strålende potensial