Da 3D-printing ble mainstream på midten av 2010-tallet og eksploderte i popularitet, var det omtrent så hypet som det muligens kunne bli. Evangelister fortalte oss at det fundamentalt ville forandre måten varer ble laget på, og innlede en dristig ny æra med kreativ frihet. Snart, sa de, ville vi være i stand til å lage alt vi ville ha på forespørsel, Star Trek-replikatorstil, rett fra komforten av våre egne hjem.
Innhold
- Fra maskiner til materialer
- Bygger utover prototyper
Men selvfølgelig, 3D-utskrift levde egentlig ikke opp til den høytflyvende drømmen. I stedet gjorde den et øyeblikks sprut og vendte deretter stort sett tilbake til utkanten, og ble adoptert i hobbyverksteder og banebrytende produktdesignlaboratorier, men endrer egentlig ikke produksjonens ansikt slik mange håpet det kanskje.
Anbefalte videoer
Hvorfor? Til tross for noen store sprang fremover, har additiv produksjon blitt hemmet av mangel på variasjon i materialalternativer. Du kan skrive ut hva du vil - så lenge det er plast. Det er derfor teknologien hovedsakelig har blitt brukt til å produsere prototyper og ikke holdbare sluttbruksdeler.
I slekt
- Trefftakere: Den banebrytende teknikk gjør fotballhjelmer tryggere enn noen gang
- 3D-printing lar sykehus lage respiratorerstatninger med vanlig utstyr
- 3D-printede respiratorventiler hjelper italiensk sykehus rystet av koronavirus
Men det begynner å endre seg. For å få en bedre følelse av hvor ting er på vei tok vi igjen Formlabs — uten tvil et av de mest innovative og smidige selskapene i bransjen — kl CES 2021 for å få et innblikk i fremtiden for å lage ting.
Fra maskiner til materialer
På CES 2021 er det siste som Formlabs viser frem, ikke en fancy ny maskin. Det er et materiale. Nærmere bestemt en ny voksbasert harpiks designet for å muliggjøre ultrafine utskrifter med høye detaljer som kan støpes og brukes til å lage former for smykker.
Det er absolutt ikke den mest prangende teknologien å overskrift med på CES, men selv om dette materialet er i seg selv kan ikke virke spesielt viktig, det er en perfekt illustrasjon av hvor 3D-utskriftsindustrien er overskrift. Mer og mer flyttes fokuset bort fra maskinvareinnovasjoner og forbedringer på maskineri, og mer mot å utvide utvalget av materialer disse maskinene kan lage ting med.
"Vi"har alltid vært litt fokusert på materialer," sier Kathy Bui, Formlabs' engineering verticallead, "men det er stor vekt på dem nylig, mest fordi teknologien på maskinvaresiden begynner å gjøre det moden. Til slutt, en 3D-printer er et verktøy. Så å ha et flott verktøy, men egentlig ingen materialer å følge med, gjør verktøyet mindre kraftig. Så vår fornyede vekt på materialer er ment å låse opp nye applikasjoner og la folk gjøre flere ting med verktøyet, fordi det verktøyet er bare så bra som det som kommer ut av det.»
For å illustrere dette, sendte Formlabs Digital Trends en prøveboks fylt med objekter som viser frem noe av selskapets nyeste materialer. Mange av disse ville vært ufattelige å få med seg på en stasjonær skriver for bare noen år siden - som en 3D trykt fjær som er like sterk og fjærende som metall, et varmebestandig tørketrommel som ikke smelter ved høye temperaturer, og en flaskeåpner det er nesten like hardt som stål. Det er til og med en ny serie med biokompatible harpikser i serien som gjør det mulig å skrive ut medisinsk utstyr.
"Det er en stor endring," sier Bui. "Jeg tror det åpner døren for mye forbrukerproduktutvikling."
Bygger utover prototyper
Viktigere, Formlabs er ikke alene i denne jakten. Skiftet i fokus fra maskinvare til materialteknikk skjer på tvers av additiv produksjonsindustrien. Store spillere liker Stratasys og 3D-systemer, så vel som nyere utfordrere som Karbon 3D, trapper også opp innsatsen innen materialutvikling, og bruker i økende grad sine omfattende materialbiblioteker som en måte å skille seg fra konkurrentene på. Kappløpet om å mestre materialer er i gang.
Men hva betyr egentlig det for fremtiden? Slik Formlabs ser det, betyr det å gå bort fra prototyping og til slutt innlede fremtiden for print-alt-på-forespørsel vi har drømt om det siste tiåret.
"I forhold til de neste fem eller 10 årene," sier Bui, "tror jeg at industrien som helhet sannsynligvis kommer til å begynne å bevege seg mot sluttbruk og mer produksjonsbruk - ikke så mye fokus på prototyping."
Hun er imidlertid rask til å merke seg at verktøyet for 3D-utskrift for prototyping ikke forsvinner med det første, og at 3D-skrivere fortsatt vil være en uvurderlig ressurs for produktdesignere. Forskjellen er at med bedre materialer vil de kunne produsere dramatisk bedre prototyper - de som faktisk har de egenskapene og evnene de leter etter.
"Vi vil sannsynligvis se mye bedre designprodukter for folk fordi du kan teste og feile raskt og igjen og igjen. Så i løpet av de neste årene tror jeg at produktutviklingssyklusen vil forkortes enda mer og se enda bedre produkter enn vi har nå.»
Så selv om du sannsynligvis ikke hopper opp og ned av begeistring over selskapets nyeste harpiks, så er du bør definitivt være spent på hva den harpiksen - og andre liker den - vil gjøre mulig i den nærmeste tiden framtid.
Redaktørenes anbefalinger
- Bekjempe fotballskader med 3D-printede, hyper-personlige puter
- Inne i søken etter 3D-print en perfekt velsmakende biff
- Urinflaks: Astronautenes tiss kan være den hemmelige ingrediensen til fremtidige månebaser
- 3D-utskriftsteknikk produserer små, svært detaljerte objekter på sekunder
- Denne 3D-printede firbeinte roboten er klar til å innta Spot – til en lavere pris
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
