Managed Switch vs. Uadministrert bryter

Brytere er enheter som brukes til å koble til et lokalt nettverk, ellers kjent som et LAN. Et hjemmenettverk som består av to datamaskiner som deler en Internett-tilkobling og muligens en skriver er et godt eksempel på et enkelt LAN som kan bruke en uadministrert svitsj. Etter hvert som antallet datamaskiner koblet til et nettverk øker, vil kompleksiteten til nettverket til slutt nå et punkt hvor overvåking og kontroll blir avgjørende. For å dekke dette behovet, kan administrerte brytere distribueres, som gir nettverksadministratoren tilgang til de nødvendige verktøyene for å regulere nettverket.

Et LAN består av datamaskiner og eksterne enheter som kommuniserer ved å sende små biter av data kalt pakker til hverandre. Pakker er dataagnostiske og kan bestå av alle typer data fra tekstbehandlingsdokumenter vedlagt i en e-post til et IP-basert kamera som sender en videostrøm eller til og med en VoIP-telefonsamtale.

Alle pakker har ikke samme prioritet; når hver pakke leveres vil gjøre en forskjell i kvaliteten på applikasjonen som kjøres. Spesielt, pakkene som utgjør en del av en VoIP-samtale er akutt tidssensitive, mens pakkene som utgjør en e-post og vedlegg vil forbli upåvirket hvis de blir forsinket i en sekund. I små nettverk vil mengden data som sendes til enhver tid forbli minimal sammenlignet med et stort kontor, hvor dusinvis av datamaskiner alle sender og mottar data samtidig. For å sikre at data blir prioritert etter behov, er styring nødvendig for å sikre at de tidssensitive pakkene leveres så raskt som mulig.

I scenarier der nettverkstrafikken er liten, er alt som kreves en måte for dataene å overføre fra en enhet til en annen. I dette tilfellet er det ikke behov for å prioritere pakkene, da all trafikk vil flyte uhindret. En uadministrert bryter vil fylle dette behovet uten problemer. Det er viktig å merke seg at en bryter ikke er et nav. Huber var en forgjenger til brytere og ga en lignende, men mindre dyktig funksjon.

Etter hvert som antallet enheter øker, blir muligheten til å sikre at de tidssensitive pakkene prioriteres stadig vanskeligere ettersom flere samtidige datastrømmer treffer nettverket. Et annet problem som kanskje må håndteres er hvilke enheter som har tilgang til hvilken del av nettverket. Et eksempel på dette kan være hvor regnskapsavdelingen må avgrenses fra resten av nettverk for sikkerhetsformål eller hvor produksjonsgulvet skal blokkeres fra å ha Internett adgang. I begge disse tilfellene kan en administrert bryter oppfylle dette behovet. I tillegg gir administrerte brytere muligheten til å overvåke hver enhet på nettverket samt begrense mengden båndbredde enhver enhet kan bruke.

En annen klasse brytere er Smart Switch, som tilbyr noen av funksjonene som administrerte brytere tilbyr, men som er mer begrenset og rimeligere enn en administrert bryter. Smarte brytere kan være en utmerket overgangsløsning når kostnaden for en administrert bryter ikke kan rettferdiggjøres.