Sennheiser CX 400BT anmeldelse: Flott lyd, men ikke mye annet

Sennheiser har et rykte for lyd av høy kvalitet, og både Momentum True Wireless og dens oppfølger, den Momentum 2 True Wireless, scoret veldig høyt på lydkvalitet da vi vurderte dem.

Men sammen med den utmerkede lyden kommer en ganske høy pris - $300 er det du betaler for disse øreproppene. Det eliminerer tydeligvis mange potensielle kjøpere.

Så utfordringen for Sennheiser var å lage et sett med ekte trådløse ørepropper som koster mindre uten å ofre den største grunnen til å kjøpe dem i utgangspunktet: Lyd av høy kvalitet.

Svaret på den utfordringen er $200 CX 400BT True Wireless.

Prisen deres er definitivt mer velsmakende, men det generelle funksjonssettet og ytelsen gjør dem til en verdt investering når du tenker på hvor mange andre utmerkede ørepropper som kan kjøpes for samme eller lignende, penger?

La oss ta en titt.

Hva er i boksen?

CX 400BTs relativt enkle pappeske inneholder øreproppene, ladevesken deres, et sett med fire størrelser silikon ørepropper (store, middels, små og ekstra små), en kort USB-C-ladekabel og litt trykt papir dokumentasjon.

All emballasje er svært resirkulerbar bortsett fra den svarte skumforingen som er limt på innsiden av esken.

Design

Stor og boksete er ordene som best beskriver både CX 400BT og ladevesken deres.

Selv om Sennheiser har gjort en innsats for å redusere hvor klumpete disse øreproppene ser ut ved å gi dem en avrundet rektangel (ordet "ekorn" kommer til tankene), er det ikke til å legge skjul på at de er store.

For å være rettferdig, selv om de stikker ut mer enn Apples AirPods eller AirPods Pro, de er ikke så gigantiske som Soundcores Liberty 2 Pro, eller Sonys WF-1000XM3 eller WF-SP800N.

Det er en oppside med størrelsen til CX 400BT - øreproppene er relativt enkle å plukke ut av ladedekselet, til tross for de kraftige magnetene som hindrer dem i å falle ut. De er også litt lettere å stikke i ørene.

Den blanke ytre overflaten av øreproppene, med Sennheisers stiliserte S-logo, fungerer som berøringskontroller.

På innsiden av øreproppene finner du små LED-indikatorlys. De viser deg strøm- og/eller paringsstatusen til øreproppene. Konstant rødt betyr strøm på, blinkende blått/rødt betyr sammenkoblingsmodus, og blinkende grønt/rødt betyr at øreproppene pares med hverandre.

Ladeveskens lille LED nær hengslet bruker forskjellige farger for å avsløre batteristatusen til begge etuiet og øreproppene (avhengig av om øreproppene er dokket eller ikke), som kan være litt forvirrende.

Ladeveskens lokk er godt bygget, med et bredt hengsel som kan klikke mellom åpen og lukket posisjon. En sterk magnet holder lokket tett, men er lett nok å åpne.

Dessverre er det ikke noe trådløst ladealternativ, bare USB-C.

Komfort, passform og kontroller

CX 400BT er behagelige å ha på seg, men de kommer med en advarsel: For å få den beste lydkvaliteten fra ethvert sett med in-ear true trådløse ørepropper (den typen som bruker silikon ørepropper), må du få tipsene langt nok inn i øregangene for å lage en virkelig god Tetning.

Det er to deler av denne ligningen: Du må finne riktig størrelse på øretuppen, og du må fysisk kunne få den silikonspissen helt inn i kanalen din.

Jeg fant ut at selve størrelsen på CX 400BT hindret meg i å få dette til å skje komfortabelt. Det var gjennomførbart, men jeg måtte bruke en god del press mens jeg vri øreproppene på plass.

Dette hadde en reell innvirkning på min evne til å bruke dem i mer enn en time eller så før jeg følte meg trøtt.

Til dette problemet er det veldig definerte sporet som går rundt øreproppene. Den har overraskende skarpe kanter, som jeg ble oppmerksom på da jeg skiftet og dyttet knoppene rundt for å få en god forsegling.

Gitt at Digital Trends' stabsskribent Nick Woodard ikke hadde dette problemet med Sennheiser Momentum 2 True Wireless (som har en nesten identisk øreprofil), jeg kan bare anta at dette ikke vil være et problem for alle, men det er verdt å vurdere hvis du har små ører eller du allerede har opplevd dette problemet med andre modeller.

Av nysgjerrighet prøvde jeg øreproppene med et sett med Comply Foam tips som fulgte med et annet sett med knopper, og de hjalp enormt. Så det finnes alternativer hvis du er villig til å gå den ekstra milen og kjøpe noen tredjeparts ørepropper.

Kontrollene på CX 400BT kan være de beste berøringskontrollene jeg noen gang har brukt. Jeg er ikke en fan av berøringskontroller av den enkle grunn at de er så vanskelige å trykke med noen form for konsekvent respons. Noen ganger registrerer kranene, noen ganger ikke. Fysiske knapper er langt mer forutsigbare.

Men CXs berøringskontroller er eksepsjonelle og klarte aldri å reagere. Jeg likte spesielt det faktum at en subtil bekreftelsestone genereres når et trykk registreres - det er en fin måte å vite om trykken fungerte eller ikke.

Det eksisterende trykkskjemaet er enkelt å huske, og det gir deg kontroll over volum, svar/avslutt/avslå anrop, hopp fremover/tilbake og stemmeassistenttilgang (Siri/Google Assistant). Hvis du ikke liker måten den fungerer på, lar Sennheiser Smart Control-appen deg tilordne hvilken som helst funksjon til en hvilken som helst trykksekvens på en av øreproppene – noe alle ekte trådløse ørepropper bør tilby.

Når vi snakker om Smart Control-appen, er det ikke nødvendig å bruke CX 400BT (de vil pares med enheten din uten den), men jeg anbefaler å bruke den uansett. Ikke bare lar den deg konfigurere kontrollene, men den gir deg også tilgang til øreproppenes innebygde equalizer og lar deg raskt skifte mellom tidligere sammenkoblede enheter.

Dette er ikke det samme som Bluetooth Multipoint, som gjør at to enheter kan pares samtidig, men det er det nest beste.

Batteritid

Sennheiser hevder en syv timers batterilevetid for CX 400BT på full lading, med ytterligere 13 timer i ladeetuiet.

Jeg satte dem på 75 % volum og lot dem kjøre en kontinuerlig radiostrøm. Syv timer senere gikk de fortsatt, så jeg er sikker på at syv timers påstanden er realistisk.

Men det er fortsatt på den lave siden av gjennomsnittet for ekte trådløse ørepropper akkurat nå. Du får bare litt mer enn fem timer ut av $150 AirPods og $230 AirPods Pro. Jabras $200 Elite Active 75t få 7,5 timer. Men $200 Sony WF-SP800N kan levere opptil 13 timer med aktiv støyreduksjon slått av, og den RHA TrueConnect 2 kan vare i 9,5 timer. Samsung sin Galaxy Buds+ koster bare $150, men de kan kjøre i 11 timer.

Av mer bekymring er ladesaken. Den kan bare forlenge spilletiden din til totalt 20 timer, noe som gjør CX til en av øreproppene med kortest varighet til enhver pris. Gitt at ladevesken ikke akkurat er liten, er jeg ikke sikker på at jeg forstår hvorfor Sennheiser ikke var i stand til å inkludere litt mer bærbar strøm.

Hurtigladingsalternativet deres er noe bedre sammenlignet med konkurrentene: 15 minutter gir deg en time, som er det samme som Jabra Elite Active 75t, men ikke så raskt som AirPods og AirPods Pro, som kan gjøre det samme på bare fem minutter. I mellomtiden vil Sonys gi deg nesten 90 minutter på 10 minutters lading.

Lydkvalitet

Husker du hvor fokusert jeg var på å få en god passform? Det handler ikke bare om komfort.

Ved å bruke de fabrikkleverte øretuppene begynte jeg å tvile på Sennheisers påstand om at CX 400BT bruker nøyaktig samme drivere og equalizer-teknologi som den topprangerte Momentum 2. Det jeg hørte var ikke i nærheten av Digital Trends-skribenten Nick Woodards lovord: «Jeg har hørt noen ganske kraftige ørepropper, men dette er bare en helt annen opplevelse. Lyden trekker deg inn i musikken og oppsluker deg mens du fanger opp noter og instrumenter som bare ikke er tilstede hos konkurrenter.»

Det er bra at jeg prøvde disse Comply Foam-tipsene. Fra det øyeblikket jeg satte dem inn, var jeg i sonisk ekstase.

Riktignok kan CX 400BT stå tå-til-tå med de beste ekte trådløse øreproppene, og når de er paret med en aptX-kompatibel lydkilde, er de veldig vanskelige å slå.

Stereobilde, presisjon, dybde og bredde på lydbildet – de er alle suverene. Bass, mellomtone og highs får alle førsteklasses behandling, der hver får lov til å skinne uten å trampe på de andres føtter.

Denne typen lydkvalitet hjelper uten tvil alle sjangere til å høres best ut, men du setter virkelig pris på det på spor som krever troskap over en rekke frekvenser. Lite noe, en duett av Sting og Melody Gardot - en sang som jeg nettopp oppdaget via Tidal - er et perfekt eksempel. Den har to vokalister støttet av en rik blanding av akustisk gitar, bass, trommer og synth. Men musikerne bruker alle en subtilitet i spillet sitt, som et mindre sett med ørepropper ville dempet eller maskert. CX lar deg sette pris på hver detalj.

Det er også verdt å merke seg at hvis du ikke er gal etter fabrikk-EQ, lar Smart Control-appen deg justere den ved å bruke ett av to equalizer-formater. Uansett hva du velger, lagres endringene du gjør ombord på øreproppene slik at du kan nyte resultatene uavhengig av musikkkilden eller enheten du bruker til avspilling.

Samtalekvalitet

CX 400BT er visstnok optimalisert for taleanrop, men jeg fant ut at de generelt ikke presterte bedre enn mange rimeligere modeller jeg har anmeldt.

Stemmekvaliteten var god når forholdene var stille, men som tilfellet er med så mange ekte trådløse ørepropper, slet de når andre lyder kjempet om oppmerksomhet.

Passerende biler, fjerntliggende konstruksjonslyder, overheadhelikoptre - hver av disse lydene hadde en tendens til å presse høyttalerens stemme rundt. Dette forhindret ikke på noe tidspunkt at taleren ble forstått, men det var til tider ganske distraherende.

Disse Comply Foam-ørespissene som skapte en så fantastisk forsegling for lydkvalitet, blokkerte også en god del av min egen stemme under samtaler. Mangelen på en gjennomgangsmodus viste seg å være frustrerende.

Jeg vil si at CX 400BT er helt tilstrekkelig for sporadiske samtaler, men roligere steder bør foretrekkes for noe lenger enn en rask "Jeg kommer for sent til møtet vårt"-melding.

Hva mangler?

Gitt at Sennheiser har klart å utstyre CX 400BT True Wireless med samme lydkvalitet som øreplugger som koster $100 mer, måtte hjørner kuttes andre steder.

Det er ingen slitasjesensor som automatisk stopper musikken når du fjerner en øreplugg. Det er ingen aktiv støyreduksjon (ANC). Det er ingen gjennomhøringsmodus for å sende inn eksterne lyder når du trenger å ha en samtale, og det er ingen IPX-klassifisering for vann- eller støvmotstand.

Og vi har allerede diskutert CXs overveldende totale batterilevetid.

Vår oppfatning

Sennheiser CX 400BT tilbyr suveren lyd til prisen på $200. Hvis de bare hadde hatt noen flere bjeller og fløyter, ville vi vært i ekte trådløse ørepropper.

Finnes det et bedre alternativ?

Jeg tror ikke du får bedre lydkvalitet fra et annet sett med ekte trådløse ørepropper på $200, men du kan komme i nærheten. De Jabra Elite Active 75t og Sony WF-SP800N er begge $200, og selv om de kanskje ikke helt matcher CX 400BTs soniske renhet, overpresterer de på annenhver funksjon, som komfort og passform, gjenkjenning, batterilevetid, ANC (i tilfellet med Sonys) og vannmotstand.

Hvor lenge vil de vare?

Uten offisiell beskyttelse mot vann, kan det hende du må være ekstra forsiktig med CX 400BT, men de (og ladevesken deres) er veldig godt bygget og bør vare i mange år. Sennheiser støtter dem med to års garanti, som er dobbelt så lang som noen andre merker.

Bør du kjøpe dem?

Det er en vanskelig avgjørelse. Hvis det å få den absolutt beste lydkvaliteten for pengene er din høyeste prioritet, og du kan gjøre ditt fred med CX 400BTs betydelige liste over fraværende funksjoner og potensielle tilpasningsproblemer, så ja, jeg anbefaler dem. Men jeg ville tatt en lang, hard titt på de mange sterke konkurrentene til denne prisen før jeg kjøpte dem.

Redaktørenes anbefalinger

• Sennheiser Momentum True Wireless 3 får Bluetooth multipoint og høyoppløselig lyd
• V-Modas første ekte trådløse ørepropper kommer med tonnevis av passform
• Sennheiser lanserer sitt rimeligste sett med støyreduserende ørepropper
• Signia Active er ekte trådløse ørepropper som også forbedrer hørselen din
• Skullcandy Dime for 25 dollar gjør ekte trådløse ørepropper til impulskjøp