Eksklusivt: Hvordan Googles Pixel 4 skiller seg ut gjennom design

Mens jeg sykler på T-banen i New York City, finner jeg meg selv ofte i et gjettespill for å finne ut hvilke telefoner mine medpendlere bruker. Noen ganger blir jeg stum, men hver gang jeg ser et tofarget design med litt kontrast, er det ingen tvil om at jeg ser på en Google Pixel-telefon.

Piksler ser ikke ut som resten. De første Pixel og Pixel 2 brukte forskjellige materialer på baksiden - en blanding av metall og glass - som var uvanlige for en telefon. Mens hele baksiden var laget av glass på Pixel 3, den distinkte tofargede estetikken forble med en blanding av glans og matt. Dette utseendet har blitt ikonisk, og det er nå utvetydig Google.

Men det nye Pixel 4 er annerledes. Det er den første designoverhalingen siden Google introduserte original Pixel i 2016, selv om den kaller tilbake til forgjengerne på subtile måter. Det tofargede utseendet er ikke like tydelig, men det er fortsatt der, og designerne - Max Yoshimoto og Alberto Villarreal - tror bestemt på

Pixel 4 vil bli like distinkt og gjenkjennelig som dens forfedre. Jeg hadde en sjanse til å snakke med paret, som er i det kreative teamet for Consumer Hardware hos Google, for å lære om prosessen med å designe Googles neste telefon.

Det kontrasterende utseendet er ikke borte

Pixel-telefoner har en linje som går nær toppen på baksiden av telefonen, og avgrenser hvor ett materiale slutter og et annet begynner. Med hver iterasjon har Google foredlet det generelle utseendet til telefonen, men tofarget design forble. Det slutter aldri å legge til en flekk av kontrast – enten du ser på det svarte, blanke glasset sammen med hvitt aluminium på Pixel 2, eller det lysere, blanke glasset blandet med det dimmere matte glasset på Pixel 3.

Dette designspråket gjør det enkelt å plukke ut en Pixel i en mengde; de ser ikke ut som alle andre plater på markedet.

Pixel 4 endrer ting. For det første kommer den i de samme to Clearly White og Really Black-fargene, samtidig som den introduserer et nytt Oh So Orange-alternativ også. Den har heller ikke lenger grenselinjen som vi har sett på tidligere piksler: Baksiden av glasset er matt på de hvite og oransje telefonene, og glanset på den svarte modellen - si farvel til dualen teksturer. Det ser renere ut, spesielt siden det ikke er noen fingeravtrykkssensor som roter opp designet.

Den manglende linjen betyr ikke at den klassiske høykontrast-estetikken har forsvunnet, eller at Pixel 4 ikke skiller seg ut lenger. Se på kantene rundt telefonen, og du vil se at den er tydelig svart på alle tre fargene. Det er også umulig å ignorere den gigantiske firkantede kameramodulen som er forskjøvet til øverste venstre hjørne.

"Vi elsker de kontrasterende teksturene og deretter de dristige bruddene," sa Yoshimoto, direktør for industriell design hos Google, til Digital Trends. "Jeg tror det fortsatt eksisterer på den nye Pixel. Vi jobbet tett med kamerateamene. og mengden sensorer som vi ønsket å sette på baksiden begynte akkurat å utvikle seg og endre seg. Å ha noen generasjoner inne på det ene designspråket, og deretter introdusere noen nye sensorer og kameraer på baksiden - vi tenkte at det ville være et flott tidspunkt å gjøre en endring."

En annen linse og et nytt utseende

Pixels marquee-funksjon har alltid vært kameraet. De Pixel 3's er blant de beste, selv om den nylig ble best av det nye trippelkameraet iPhone 11 Pro Serien har hatt en imponerende gjennomgang, og holdt seg på toppen til tross for bruk av en enkelt linse, takket være selskapets dyktighet innen databehandling. Google å legge til en ekstra linse til sin nye telefon er et betydelig grep, og det er grunnen til at teamet bestemte seg for å fremheve det gjennom designet.

Kameramodulen - som både Yoshimoto og Villarreal kalte "Pixel square" - er veldig mye en firkant (med avrundede hjørner) og den ligner med vilje en piksel. Yoshimoto tror det er det som vil gjøre Pixel 4 "superikonisk" og gjenkjennelig med en gang.

I slekt:

Liveoppdateringer: Pixel 4 Made by Google-arrangementet mens det skjer

Google kunngjør Pixel Buds 2 rettet mot å utfordre Apples AirPods

Google avslører nye Pixel 4 og Pixel 4 XL: De omfattende lekkasjene var riktige

Mer fra Google Pixel-arrangementet

Se på noen av de andre designskissene som ikke nådde snittet i galleriet nedenfor. Det er en blå iPhone 11-stil prototype med to linser, den ene oppå den andre, og i det andre bildet kan du se et design som etterligner Samsung Galaxy Note 10 Plus. Det endelige resultatet er den mest distinkte tilnærmingen; den dristige firkanten tiltrekker blikket ditt, spesielt på telefonene Clearly White og Oh So Orange. Det hjelper at kameraene er maskert i mørket, og legger til mer kontrast, i motsetning til kameradesignet på Apples nyeste iPhone 11 Pro eller til og med Huawei Mate 20 Pro.

Den svarte omrisset rundt telefonens kropp er kritisk. Den rammer inn Pixel-firkanten og den generelle bakre designen, og er uvanlig; de fleste produsenter matcher sidene på en telefon med samme farge på baksiden. Villarreal sa at en fordel med det svarte båndet, utenom å legge til kontrast, er at det også skjuler alle komponentene som bidra til at telefonen fungerer, men den trenger ikke å bli sett, som SIM-sporet, høyttalergrillen, USB-C-porten og antennen band.

"Det som er veldig fint med det svarte båndet, er at det på en måte setter opp Pixels firkant veldig bra," sa Yoshimoto. "Det er nesten som en liten ramme for Pixel Square. Hvis du ser på klassisk designarbeid og modernistisk designarbeid... ser du enkle former i nesten rutenettlignende strukturer, og de er svært varige. Så mens, som vi fortsetter å si, dette er dristig og ikonisk, føler vi også at... det generelle utseendet og følelsen er en som også er veldig varig og ikke supertrendy."

Vil det svarte båndet og Pixel-firkanten bli bærebjelker for de neste generasjonene med piksler, da? La oss bare si at Villarreal, som er kreativ leder og industridesignsjef i Consumer Hardware-teamet, ikke ønsket å snakke om Pixel 5 ennå.

Hva har forble fra tidligere piksler er den aksenterte strømknappen først introdusert på Pixel 2, som nå legger til ytterligere kontrast mot det svarte båndet rundt telefonen. Pixel 4 i Clearly White kaller spesifikt tilbake til dette siden den bruker en lignende oransje farge for knappen som Pixel 2s Clearly White-modell.

"Mens vi gjør noen store endringer, prøver vi også å beholde noen ting og bringe noen ting som vi syntes var morsomme og vellykkede fra fortiden," sa Yoshimoto. "Og den andre tingen vi jobbet veldig hardt med er å sørge for at alle fargene ser bra ut sammen som en familie. Når de alle presenteres sammen, er det en veldig fin rytme og følelse i alt, så det er ikke en ting som bare stikker ut på en merkelig måte.»

Tilnærmet design

Hvorfor oransje? Enten du ser på de oransje aksentene på strømknappen eller Oh So Orange Pixel 4, er det ingen spesifikk grunn til hvorfor de landet på fargen. Villarreal sa at det kreative teamet jobber tett med CMF-teamet, som står for Colors Materials and Finishes, og de ser på trender fra mange ulike kulturelle representasjoner rundt om i verden, fra sport til møbler og mote.

"Vi destillerer på en måte alle disse trendene, og så velger vi fargene vi føler som er mer relevante i år, så vel som mer på linje med merkevaren," sa Villarreal. "Det er en veldig kompleks og ikke-lineær prosess. Det er elementer i merket vårt som taler mer til den menneskelige siden når det gjelder hvordan formen er skånsom mot hånden; fargene og finishene er på en måte dempet. Det er også et aspekt som er veldig optimistisk, og hvordan vi bruker farger som en slags lykkelig [tilstand]. Og jeg tror det også er godt representert her med fargevalgene.»

Optimistisk, imøtekommende, menneskelig. Dette er temaer som er enkle å fange opp når man snakker med designteamet, selv når man ser tilbake på tidligere kommentarer fra Googles visepresident for maskinvaredesign, Ivy Ross.

"Menneske," sa Ross i et intervju i fjor med Googles egen blogg, etter at hun ble spurt om hva som var det viktigste designprinsippet for Google-maskinvare. "Med det mener jeg vennlig, følelsesmessig tiltalende og lett å passe inn i livet ditt og hjemmet ditt."

På samme måte sa Villarreal at Pixel 4 er myk og tilgjengelig. Glasset foran og bak går "mykt og veldig mykt" gjennom midten, og kantene er buede for bedre ergonomi.

"Vi legger også mye vekt på å sørge for at den ligger behagelig i hånden," sa Villarreal. "Posisjonen til strøm- og volumknappene våre fortsetter å være den samme gjennom generasjoner av Pixel. Vi ønsker å beholde den konsistente brukeropplevelsen for folk som bytter fra Pixel 3 til Pixel 4.»

Approachable er det rette ordet for Googles fargehistorie. Fra «Not Pink» på Pixel 3 og «Purple-ish» på Pixel 3a til "Kinda Blue" på Pixel 2, beslutningen om å velge lysere paletter i stedet for mørkere toner gjør at telefonene føles mer vennlige og tilgjengelige.

«Jeg tror vi går tilbake til det som er unikt for Google, og da er det for oss en enkel måte å skille på, fordi vi virkelig prøv å knytte til hva som er kjernen i merkevaren vår og hvordan disse verdiene uttrykkes gjennom maskinvaren,» Villarreal sa. "Måten vi finner farger og finish, og til og med detaljer som Pixel-firkanten og slike ting, er virkelig knyttet til Google-merket."

Til tross for å tenke på farge på en slik måte, sa Yoshimoto at svart vanligvis er den mest populære fargen folk kjøper. Pixel 4 i Really Black er helt blank, og Yoshimoto synes designet fortsatt klarer seg bra her, til tross for at kontrasten ikke er like tydelig som på de andre fargene.

"Hvis du fjerner fargen og du vil ha noe som er veldig enkelt - den svarte telefonen - fungerer den fortsatt, i de formene, veldig bra," sa han.

Grøfter hakket

Hva med fronten? Det er en god del forandringer her også. Et stridspunkt for fjorårets Pixel 3 XL, mildt sagt, var hakket øverst på skjermen. Det er utskjæringen som huser de doble selfie-kameraene.

Hakket som er større enn livet, ble kalt ut som "stygg" av forskjellige teknologisider som The Verge og Engadget, og til og med av Digital Trends egen seniorskribent, Andy Boxall. Det var et vanlig tema på telefoner fra 2018 ettersom flere merker så etter måter å tilby mer skjermplass mens de slanket rammene rundt skjermen. Men Yoshimoto tror ikke hakket var en "trend", og årsaken til dens eksistens på Pixel 3 XL er enkel.

"Jeg synes det er fint å gi folk mer skjerm for samme størrelse eller den tilsynelatende følelsen av mer skjerm," sa Yoshimoto. "Så, det er det vi prøvde å gjøre på Pixel 3, i det minste på XL."

Pixel 4 har ikke noe slikt hakk, ikke nødvendigvis fordi teamet ikke ønsket å inkludere en, men fordi det ikke var noen meningsfull plass et hakk ville ha lagt til. Du skjønner, Pixel 4 kommer med en rekke sensorer øverst på skjermen. Dette inkluderer Googles Soli-teknologi, som kan gjenkjenne 3D-objekter. På Pixel 4 brukes den til å hjelpe telefonen med å identifisere bevegelser du gjør med hånden for å kontrollere visse funksjoner. For eksempel kan en håndbevegelse slumre en alarm eller stille en samtale.

Siden det ikke er noen fingeravtrykkssensor, går Google også Apple-ruten ved å legge til ansiktslås som sin form for biometrisk autentisering, og det krever også en rekke sensorer.

"Mellom å legge til Soli og legge til de ekstra sensorene for ansiktslås, og selvfølgelig må du ha et selfie-kamera der inne, gikk vi egentlig tom for plass," sa Yoshimoto. "Vi kunne ha satt et hakk i designet, men det er så lite til overs at det rett og slett ikke ga mening. Jeg tror vi er veldig fornøyde med hvor vi oppnådde dette.»

Når vi snakker om å gå tom for plass, er rammen på bunnen av telefonen mye mindre enn den på toppen, og det er grunnen til at du ikke finner doble fronthøyttalere lenger (en stift på Pixel 2 og Pixel 3). I stedet er det en bunnhøyttaler sammen med ørestykket på den øvre rammen for stereolyd.

Vil batteriet være nok?

Min største kritikk med Pixel 3 er batterilevetiden. Den kommer meg knapt gjennom en arbeidsdag hvis den ser litt mer nytte enn vanlig, og det betyr at jeg alltid bærer en bærbar batteripakke. Jeg holder tilbake dommen for Pixel 4 til jeg kan bruke den i en anstendig tid, men spesifikasjonene er ikke lovende. Pixel 4 har en kapasitet på 2800 mAh og Pixel 4 XL har en celle på 3700 mAh. Disse tallene er litt lave, tatt i betraktning de respektive 5,7-tommers og 6,3-tommers skjermstørrelsene.

Ikke desto mindre sa Yoshimoto at telefonene er designet for å levere utover 9 til 5 batterilevetid. Teamet hans jobber tett med ingeniørene for å forstå det nødvendige strømforbruket for hver enhet, og går derfra.

"Vi ønsker å virkelig gi alle en hel dags bruk," sa han. "Så hvis det må være litt tykkere, ringer vi det. Selvfølgelig vil vi ikke at den skal være for tykk. Men nok en gang ønsker vi å levere en flott opplevelse, så vi kommer ikke til å kompromittere den delen av det.»

Apples nyeste iPhones er - uvanlig - tykkere enn fjorårets modeller på grunn av de større batteriene inne, og de fleste flaggskip Android-smarttelefoner kommer med en batterikapasitet på 4000 mAh som standard. Tiden vil vise om Google kompromitterte her eller ikke.

Friske stoffetuier

Det tar måneder å designe en telefon, men en av de første varene folk kjøper når de kjøper en ny telefon er et deksel for å holde den beskyttet. Det er vanskelig å argumentere mot siden telefoner er så skjøre. Jeg spurte Yoshimoto om det gjør vondt å se et design han brukte flere måneder på å dekke til i en stygg sak.

"Jeg har drevet med telefondesign en stund, så jeg tror kanskje at hvis du hadde spurt meg det for 5 år siden, ville jeg kanskje ha sagt det som et direkte "ja," sa han. "Det gjør fortsatt litt vondt... men jeg respekterer fullstendig hvordan folk ønsker å representere seg selv. Hvis de ønsker å lage en klar sak med gnister og enhjørninger på - flott. I det minste, vet du, vi har fortsatt kontroll over selve telefondesignet. Så jeg antar at jeg er ok med det i dag.»

Hvis du planlegger å kjøpe en sak for Pixel 4, Google har en rekke ferske stoffvesker å pare den med, og de er ikke akkurat de samme som stoffetuiene til tidligere Pixels. Hullet for fingeravtrykksensoren er for eksempel ikke nødvendig lenger, så det er dekket til - men det er ikke alt.

"Alle vevningene er litt forskjellige," sa Yoshimoto. "Hvis du ser på det svarte båndet og deretter det firkantede Pixel-kameraet, får du mye dristig, flott kontrast, ikke sant? Hvis du ser på vevingen i stoffet, og spesielt hvis du sammenligner den med Pixel 3, årets stoffvesker, er selve vevingen enda dristigere og mer særpreget."

Selv med sine tilfeller er Googles tilnærming særegen. De fleste produsenter – inkludert Apple – velger silikon, polykarbonat, TPU eller lær for etuier.

Designe telefoner

Det er vanskelig å designe telefoner. Det er så mange telefonprodusenter, så ikke bare fokuserer du på å differensiere, men det rektangulære lerretet kan også være begrensende.

"Telefondesign er vanskelig fordi du må balansere så mange forskjellige komponenter på en så trang plass," sa Villarreal. "Hver kubikkmillimeter er fullpakket med noe, så det er veldig vanskelig å balansere plasseringen av ting, dimensjonene, og så fortsatt gjøre noe som er en god brukeropplevelse."

Men det var et spesifikt øyeblikk for mange måneder siden da Yoshimoto visste at Pixel Square var den rette tilnærmingen for Pixel 4.

"Jeg husker veldig tydelig dagen da vi begynte å se skisser med denne firkantede kameradetaljen - som bokstavelig talt en firkant," sa han. "Og det var ikke som, du vet, litt et rektangel. Det var en firkant. Vi så alle på hverandre og sa: "Du vet at det er noe tydelig her."

Etter det sa han at alle de andre brikkene begynte å falle på plass, og alt som skjedde før gikk ut av vinduet og det var et klart syn.

"Jeg er veldig fornøyd med hvor vi endte opp," sa Yoshimoto. "Det er fordi jeg synes det er påfallende liksom den rette balansen mellom å gjøre noe som føles unikt og minneverdig, men samtidig er det, du vet, ikke denne virkelig sprø tingen heller."

Det er en annen telefon som har en squarish-modul på baksiden av telefonen i år, og det er Apples iPhone 11 Pro. Men det er ganske forskjellig fra Googles tilnærming, siden linsene ikke er gjemt bort, men i stedet uttales. En bieffekt av dette har vært en rekke mennesker som sier iPhone 11 Pro utløser deres trypofobi, som er frykten for små klynger av hull. sa Yoshimoto han kan se hva som fikk Apples designere til å gå for en form på kameramodulen

«Du vet det er tydelig hva de gjorde som designer; Jeg forstår hva de prøver å legge bak den formen, sa han. «Tror jeg vår er enklere og mer ikonisk? Ja det gjør jeg. Jeg mener, jeg vet at jeg skal si det, men jeg tror det virkelig også.»

Redaktørenes anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de siste ryktene og hva vi vil se
• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jeg fant ut
• Noe merkelig skjer med min Google Pixel Fold
• Jeg ser frem til Pixel Fold, men det burde jeg nok ikke være
• Jeg gjorde en Pixel 7a-kameratest – og det er dårlige nyheter for Samsung