Surface Pro 2 Hands On: Microsofts nettbrett er bedre, men ikke billigere

Surface Pro 2 er mye forbedret i forhold til originalen, men den er fortsatt for tung for et nettbrett og er ikke stjålet til en pris som starter rundt $900.

Med den nylige kunngjøringen om at de kjøper opp Nokias håndsettvirksomhet og den nært forestående lanseringen av Xbox One, føles Microsoft mer som et maskinvareselskap enn det noen gang har gjort før. Men den har en blandet merittliste på den fronten, med store suksesser som Xbox 360 og Kinect, og ikke så vellykkede satsinger, som Zune mediespillere, Kin smarttelefon linje, og vel, det originale Surface RT-nettbrettet, som selskapet måtte ta et tap på 900 millioner dollar.

Selv om det er vanskelig å si sikkert, ser det ut til at den avanserte, Intel-baserte Surface Pro har solgt bedre enn Surface RT-nettbrettet, med smarttelefonlignende innvendig. Men Surface Pro har absolutt ikke tatt en stor mengde markedsandeler fra Apple og iPad, om noen. Uansett pløyer Microsoft videre med et nytt Surface 2 RT-basert nettbrett, og en Surface Pro 2 med oppdatert Intel Haswell-prosessor. Selskapet annonserte også oppdaterte bakgrunnsbelyste tastaturer og annet tilbehør, inkludert en stasjonær dokkingstasjon.

Vi brukte litt tid med Pro 2 på Surface 2-lanseringsarrangementet i morges og kom unna med blandede følelser. Pro 2 er fortsatt uten tvil en av de beste produktivitetsnettbrettene du kan kjøpe, og den er oppdatert komponenter bør bety mye bedre batterilevetid (Microsoft hevder en forbedring på 75 prosent i forhold til opprinnelig). Men tastaturene legger fortsatt til over $100 til startprisen på $900, og hvis du vil ha mer enn 4 GB RAM, må du bruke minst $1300. Vi har noen problemer.

Et kjent ytre

Surface Pro 2 har i hovedsak det samme eksteriøret som den originale Surface Pro, med et svart skall som nå skiller den fra den grå nyansen til den billigere Surface 2 (RT). Det er greit for oss, siden den originale Surface Pro ser og føles bra ut, med et førsteklasses magnesiumlegeringsskall som er overført til den oppdaterte modellen. Og portvalg dekker i det minste det grunnleggende, med en USB 3.0-port, Mini DisplayPort, MicroSDXC-spor og en hodesettkontakt. Men de som leter etter en tynnere, lettere enhet må se andre steder (kanskje til Surface 2). Pro 2 veier omtrent 2 pund, akkurat som originalen, og har også samme tykkelse (0,53 tommer).

Microsoft hevder at Pro 2-skjermen og høyttalerne også har blitt oppdatert. Men i vår korte tid med nettbrettet i en overfylt begivenhetsplass, var det umulig dommerhøyttalerutgang. 1080p-skjermen (samme oppløsning som forrige modell) så bra ut, men det gjør også skjermen på den originale Pro. For hva det er verdt, hevder Microsoft at Pro 2-skjermen har "46 prosent mer nøyaktig farge", som kan være et salgsargument for profesjonelle medieskapere. Vi må vente til vi kan teste skjermen selv for å se om det er en stor forbedring, men vi forlot ikke Pro 2 med noen åpenbare klager på skjermen.

Den viktigste utvendige endringen med Pro 2 (og Surface 2) er stativet, som nå støtter enheten i to forskjellige vinkler: Man føler seg omtrent det samme som på den originale Surface, mens den andre er mer tilbakelent, noe som vil være nyttig for høye brukere eller når du bruker enheten mens stående.

Microsoft hevder at det nye alternativet med lavere skjermvinkel også hjelper når du bruker Surface i fanget. Det er sannsynligvis sant for å trykke og sveipe, men ikke forvent å bruke enheten komfortabelt i fanget med et av tastaturdekslene festet. Med sine disketthengsler er de ikke på langt nær så fangevennlige som din gjennomsnittlige bærbare datamaskin. Ingen mengde skjermvinkeljustering kommer til å fikse det.

Mye forbedret innmat

Det meste av det som er nytt med Surface Pro 2 gjemmer seg inne i nettbrettet. Microsoft har lagt til en dual-core Core i5-4200U-prosessor, som er av fjerde generasjons Core (Haswell)-variant. Det skulle bety mye forbedret batterilevetid, omtrent 50 prosent bedre grafikkytelse og (Microsoft hevder), omtrent 20 prosent bedre ytelse enn den originale Surface Pro totalt sett.

Microsoft hevder at Surface Pro 2 er "raskere enn 95 prosent av bærbare datamaskiner på markedet i dag." Tatt i betraktning at Haswell-baserte bærbare datamaskiner fortsatt sakte sildre ut, og salget av bærbare datamaskiner har vært nede den siste tiden, er det ikke mye av en strekning.

Andre komponenter inkluderer 4 GB RAM i de to lavere modellene, med 64 GB eller 128 GB solid-state-lagring (henholdsvis $ 900 og $ 1000). Gå opp til 256 GB lagringsplass ($1 300), og du får 8 GB RAM. Hvis dine lokale lagringsbehov er større, kan du få en modell med 512 GB lagringsplass (og de samme 8 GB RAM), men den modellen koster 1800 dollar.

Husk også at alle disse prisene er uten tastatur. Tastaturene starter på $120 for det ikke-taktile Touch Cover 2, og topper på $200 for en taktil modell med et ekstra batteri, kalt Power Cover. Med Power Cover hevder Microsoft at Surface Pro 2 vil få 2,5 ganger så lang batterilevetid som den originale Surface Pro. Men du må vente på det batteriutstyrte tastaturet, da Microsoft sier at det ikke vil være tilgjengelig før "tidlig 2014."

Vi må også vente i det minste litt for å se akkurat hva slags ytelse vi kan forvente fra Surface Pro 2. Det interne høres lovende ut, men Surface Pro-enhetene vi brukte tid med på lanseringsarrangementet hadde berøringsskjermene deaktivert fordi, som en Microsoft-representant fortalte oss via e-post, de var "bare for bildeformål." Vi var i stand til å muse rundt og skrive med tastaturene, men kunne ikke få en god følelse av hvor jevne ting var når vi sveipet rundt Windows 8.1.

Vi må også vente til vi får en gjennomgangsenhet for å teste Microsofts påstander om at Pro 2 kjører "kjøligere og stillere" enn den originale modellen.

Dokkingstasjon for Surface Pr0

Vi var imidlertid i stand til å bruke litt tid med stasjonær dokkingstasjon på 200 dollar, som selskapet også sier vil være tilgjengelig tidlig neste år. For de som trenger flere porter, har dokkingstasjonen én USB 3.0-port, tre 2.0-porter, Ethernet, som samt en lydkontakt og en DisplayPort som lar deg kjøre en skjerm med oppløsninger på opptil 2840 x 2160 piksler.

Dokken vil uten tvil være et viktig tilbehør for de som ønsker å bruke Surface Pro 2 som hoved-PC. Og portene er på baksiden, med unntak av 3.0-porten på venstre side, som skal bidra til at oppsettet ditt ser rent ut.

Men å slippe nettbrettet i dokken er ikke like enkelt som noen andre dokker vi har brukt tidligere. Fordi dokken må kobles til nettbrettets USB- og DisplayPort-kontakter, som bor på motsatte sider av nettbrettet, må du bruke to hender for å dokke og koble fra enheten. Og dokken er ikke justerbar, så hvis du trenger de ekstra portene, vil du sitte fast ved å bruke Pro 2 i en fast skjermvinkel.

Konklusjon

Hvis Surface Pro 2 innfrir Microsofts løfter om mye forbedret batterilevetid, en mer nøyaktig skjerm og bedre ytelse, og Windows 8.1 forbedres problemer med skalering på skrivebordsapper (1080p på en 10,6-tommers skjerm kan være skjelingfremkallende), da vil Surface Pro 2 være mye mer tiltalende enn opprinnelig. Men vi må vente til vi bruker mer tid med enheten før vi tar endelige vurderinger.

Vi vil imidlertid si. Hvis selskapet vil at Pro-en skal selge langt utover strømbrukere og nisjemarkeder, er startprisen på $900 ganske høy - spesielt når du legger til minst $120 for et tastaturdeksel. Hvis du trenger mer enn de ganske trange 64 GB med lokal lagring på basismodellen, må du bruke minst 100 dollar mer. Microsoft inkluderer imidlertid en sjenerøs 200 GB av sin skybaserte SkyDrive-lagring i to år.

Men selv om skylagring lar deg leve med $900 basismodell pluss tastatur, er Pro 2 en $1000+ enhet. Og utover forretningsbrukere lurer vi på hvor mange forbrukere som fortsatt er villige til å vurdere å bruke så mye på en dataenhet. Det er selvfølgelig Surface 2, som starter på en mye rimeligere $450. Men Surface 2 kjører RT, noe som betyr at den bare kan kjøre apper fra Windows Store.

For de som liker formfaktoren til Surface, som trenger å kjøre vanlig eller "legacy" Windows-programvare, vil vi gjerne se at Microsoft leverer et billigere alternativ av Surface Pro 2. I det minste bør et tastatur inkluderes i grunnprisen på $900 hvis selskapet ønsker å lokke mer enn den øverste klassen av kunder.

Høyere

• Haswell internt betyr bedre CPU- og grafikkytelse
• Kickstand har nå to vinkelinnstillinger
• Løfter om 75 prosent bedre batterilevetid enn original Surface
• MicroSD-spor for å utvide grunnmodellens trange lagringsplass
• Forbedrede tastaturer er bakgrunnsbelyst

Lavere

• Tastatur koster fortsatt ekstra
• Modeller med 8 GB RAM er priset til $1300 og oppover
• Nettbrettet i seg selv er ikke tynnere eller lettere enn original Surface Pro

Redaktørenes anbefalinger

• Beste Microsoft Surface Laptop og Surface Pro-tilbud – fra $600
• Apples Mac Studio er nå offisielt en liten Mac Pro med M2 Ultra
• Surface Pro 10: Her er hva du kan forvente av neste generasjon
• Microsofts Surface Laptop Studio 2 kan få et enormt ytelsesløft
• Apples $600 M2 Mac mini utsletter $6000 Mac Pro