When Focus Features ga ut den første traileren for Henrys bok, filmen den lovet var fascinerende.
Traileren ertet til å begynne med noe som ligner på en voksende film med et ungt barn og alenemoren hans, men svingte raskt inn i mørkere territorium som involverer spekteret av overgrep mot barn, en skjev politimester og et attentatkomplot formulert av de nevnte gutt. Den tidlige forhåndsvisningen av filmen viste seg å være en ganske imponerende følelsesmessig berg-og-dal-bane i seg selv – så naturlig nok var det mer enn litt buzz rundt filmen i full lengde i oppkjøringen til den utgivelse.
Dessverre er fullengderversjonen av Henrys bok viser seg å være en forlengelse av traileren sin på alle feil måter.
Fra dens vilt ufokuserte fortellingen og tonen, til dens manipulerende følelsesmessige elementer og skuffende forestillinger som topper alt for tidlig, Henrys bok klarer ikke å leve opp til potensialet til sin spennende trailer. Og gitt stamtavlen til rollebesetningen og det kreative teamet som er involvert i filmen, er det en virkelig tragedie.
Dessverre føler både Tremblay og Norris seg underutnyttet i manuset.
I regi av Jurassic World og Sikkerhet ikke garantert filmskaper Colin Trevorrow fra et manus av krimforfatter og tegneserieforfatter Gregg Hurwitz, Henrys bok kaster unge Midnattsspesial skuespiller Jaeden Lieberher som den 11 år gamle tittelfiguren. En strålende gutt hvis intelligens og modenhet er limet som holder familien sammen, Henry er tvunget til å hjelpe naboen når han oppdager at hun blir misbrukt av politimesteren sin stefar. Metoden hans for å gjøre det innebærer en komplisert plan som hans alenemor, Susan – spilt av den to ganger Oscar-nominerte Naomi Watts – tar på seg å gjennomføre.
Lieberher og Watts får selskap i rollebesetningen Rom skuespiller Jacob Tremblay, som spiller Henrys yngre bror, samt Breaking Bad skuespiller Dean Norris som den voldelige stefaren, danseren Maddie Ziegler (debuterer) som den utsatte naboen, og Sarah Silverman (En million måter å dø på i vesten) som Susans beste venn.
Det er ikke alltid et dårlig trekk for en film å trekke en slags agn og bytte og overraske publikum med en uventet vri eller et toneskifte som tar historien inn i uforutsett – men interessant – veibeskrivelse. Hva er problematisk, er når en film ikke klarer å bestemme seg for hva den vil være eller hva slags historie den vil fortelle, og ender opp med å trekke publikum i en eller annen retning mens den prøver å komme på sporet.
Henrys bok faller inn i den sistnevnte kategorien og ender opp med å føle seg mindre som en fullverdig film og mer som en serie usammenhengende scener designet for å få sin følelsesmessige innvirkning distrahere fra filmens feil.
Et av de mest interessante elementene i filmens trailer var Lieberhers karakter, Henry, men rollen hans er i hovedsak forlatt halvveis i filmen. Det er et risikabelt spill som kan ha lønnet seg hvis forestillingene fra Watts, Tremblay eller til og med Norris var sterke nok til å bære historien til målstreken, men de klarte aldri å fange opp slakk.
Ved å flytte fokus bort fra Henry, Henrys bok prøver å sette søkelyset på Susans utvikling fra en mor som er altfor avhengig av hennes briljante sønn til en mer selvsikker, selvsikker aleneforsørger, men alle bevis det gir for sistnevnte føles tvunget. I stedet for å bli en god forelder, fremstår Watts karakter som bare en liten mindre dårlig forelder innen studiepoengene ruller.
Dessverre føler både Tremblay og Norris seg underutnyttet i manuset, med sistnevntes rolle tilsynelatende begrenset til å kaste truende blikk på Susan og familien hennes. Langt verre er imidlertid Zieglers plass i historien.
Til tross for at den er i sentrum for et av filmens viktigste plottpunkter, får Zieglers karakter knapt noen linjer, og bruker mesteparten av filmen på å stirre på skoene hennes og fortelle folk hvor ok (og ikke misbrukt) hun er. Likevel klarer danseren som ble skuespillerinne å skinne i den ene scenen som tilsynelatende rettferdiggjør rollebesetningen hennes: En nøkkelsekvens der hun utfører en kraftig danserutine.
Selv med sine mangler i forestillinger på skjermen, ekstreme toneskifter og noen følelsesmessig manipulerende øyeblikk, Henrys bok er fortsatt et ambisiøst prosjekt – og på grunn av det fortjener det litt ære.
Trevorrow og Hurwitz klarer å presse noen genuint morsomme øyeblikk inn blant de mørkere elementene i historien, og til og med når filmen mister sin vei, holder den oppmerksomheten din – selv om det bare er for å se hvordan ting går for Susan og henne familie. Filmen ønsker åpenbart å fortelle en dramatisk historie som tar opp noen svært viktige temaer, men den henger ikke igjen på noen av dem lenge nok til å gi disse emnene den oppmerksomheten de fortjener fra enten karakterene eller fortelling.
Gjennom det meste av filmen, Henrys bok er altfor komfortabel med å finne ut hva slags film den vil være mens den ruller frem, og slutten Resultatet er en film som føles som om den sitter fast i et sent stadium av redigering i stedet for en ferdig produkt.
Gitt all buzz rundt den første traileren, er det vanskelig å ikke føle seg skuffet over hva Henrys bok levert. Hvis det er noe det Henrys bok gjør skuffende klart at noen ganger er filmen en trailer lover uendelig mye bedre enn filmen vi faktisk får.
Vi anbefaler å lese noen av de Beste filmer på Netflix i stedet for å se Henrys bok denne helgen.
Redaktørenes anbefalinger
- 5 tegneseriefilmer og TV-serier på Hulu som er perfekte å se om sommeren
- Er The Flash virkelig «den største superheltfilmen noensinne»?
- 5 fantastiske øyeblikk i Spider-Man: Across the Spider-Verse
- 10 opprørende fakta om Nicolas Cages kansellerte Superman-film, Superman Lives
- 5 kommende tegneseriefilmer du må se i 2023
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
