Sony WH-1000XM4 anmeldelse: De beste hodetelefonene blir enda bedre

I 2018, da Sony debuterte sitt nyeste flaggskip trådløse støyreduserende hodetelefoner — som på ekte Sony-vis ble gitt det vanskelige navnet WH-1000XM3 — de skjøt umiddelbart til toppen av listene våre over beste hodetelefoner. En av våre anmeldere kalte den til og med hans Tiårets gadget.

Hvis du er nysgjerrig på hvorfor, oppfordrer jeg deg til det les vår grundige anmeldelse før du leser denne anmeldelsen, siden jeg kommer til å referere mye til den.

Komfort, lydkvalitet, støyreduksjon, batterilevetid... XM3 til $350 ødela rett og slett konkurrentene. Nesten to år senere har vi ennå ikke funnet et annet sett med

trådløse hodetelefoner som vi foretrekker totalt sett.

Men å hvile på laurbærene er en oppskrift på katastrofe, spesielt i det ultrakonkurransedyktige personlige lydrommet. Det er derfor Sony er tilbake med XM3s etterfølger, $350 (du gjettet det) WH-1000XM4.

Hvordan forbedrer du nesten perfeksjon uten å øke prisen? La oss gå inn i det.

Hva er i boksen?

Din første anelse om at Sony har bestemt seg for ikke å gjøre store gamblinger på sin velprøvde formel kommer når du åpner esken. Innvendig finner du nøyaktig samme bærevesken med hardt skall som WH-1000XM3 – helt ned til den elastiske nettinglommen på bakpanelet og den kobbertonede glidelåsen.

Åpne saken og temaet fortsetter. XM4 er arrangert i nøyaktig samme halvfoldede layout og ledsaget av de samme tre tilbehør: En veldig kort USB-C-ladekabel, en analog kabel for hodetelefonkontakter og et fly reiseadapter.

Jeg skulle ønske at USB-C-ledningen var lengre, men igjen, det er det Amazon er for.

Design

Hvis du var en fan av XM3s undervurderte, men slanke design, vil du gjerne vite at WH-1000XM4 er så like at det er umulig å skille dem fra hverandre med et øyeblikk.

Ikke at Sony ikke har gjort noen få endringer her og der, men de er alle små justeringer. Tross alt, "hvis det ikke er ødelagt ..."

Disse justeringene er rettet mot å ytterligere forbedre komforten til en allerede eksepsjonelt komfortabel form. Pannebåndets bue er ytterligere forfinet, og toppputen er litt tynnere. Og selv om det er umulig å si uten å bruke en linjal og et forstørrelsesglass, hevder Sony at øreputene nå har 10 % større kontaktflate med sidene av hodet ditt.

Beviset ligger i slitasjen. XM4 tilbyr samme nivå av mykhet og stabilitet som XM3, samtidig som den utøver litt mindre press på hodet ditt. De er rett og slett mer komfortable.

De føles lettere på en eller annen måte, selv om jeg vet at det ikke er noen måte jeg kan fornemme at XM4 fysisk veier et lite gram mindre enn XM3.

Det er også små kosmetiske endringer.

Finishen Sony har valgt for XM4 er aldri så litt mer matt og grenser til gummiaktig. Resultatet er en reduksjon i mengden glans, og derfor er fingeravtrykk litt mer merkbare på den svarte versjonen. På den brune modellen er dette mindre bekymringsfullt.

NFC-logoen på venstre øreklokke er nå preget i stedet for trykt, og modellnummeret på hodebåndhettene er mer dempet.

Batteritid

Batterilevetid og lading forblir uendret på XM4 - noe av en overraskelse gitt de enorme kraftforbedringene Sony gjorde med sin ekte trådløs WF-SP800N over en tilsvarende tidsperiode.

Du får 30 timers levetid med støyreduksjon slått på, og 38 timer når den er av, som fortsatt er veldig bra når det gjelder trådløse hodetelefoner - betydelig bedre enn XM4s hovedkonkurrent, Bose støyreduserende hodetelefoner 700, som dør etter bare 20 timer.

Ti minutter med pluggtid gir deg ytterligere fem timer.

Det som også gjenstår er manglende evne til å bruke XM4s drevne funksjoner som ANC eller trådløs lyd mens du lader - selv om den analoge kabelen fortsatt vil fungere for lyd uten strøm.

Smartere kontroller

Kontroll av melodier og samtaler på WH-1000XM4 skjer gjennom den berøringsfølsomme puten på høyre øreklokke, ved hjelp av en rekke sveip og trykk – det samme som XM3. Men nå er hodetelefonene smartere. I stedet for å fjerne dem fra hodet eller sette musikken på pause og bytte til ambient-modus for å ha en samtale, kan du bare begynne å snakke.

Sony kaller det Speak-to-Chat og XM4s innebygde sensorer oppdager automatisk at du prøver å snakke med noen og reagerer ved å slippe inn lyd og sette media på pause.

Du kan dobbelttrykke på den høyre øreklokken for å gjenoppta avspillingen umiddelbart, eller du kan bare vente - 30 sekunder etter at hodetelefonene merker at du er ferdig med å rappe, vil de skru opp låtene igjen.

Det er ekstremt effektivt, og jeg fant ut at med følsomheten satt på automatisk, ville til og med nysing utløse funksjonen. Heldigvis gir Headphones-appen deg massevis av justeringer, inkludert en høy/lav følsomhetsbryter og en Fokuser på stemmemodus som er designet for å slippe inn stemmer i nærheten, uten å gå i full ambient for bakgrunn lyder.

Men kanskje den største forbedringen Sony har lagt til for ren daglig bekvemmelighet er en slitasjesensor, plassert i venstre øreklokke. Nå, når du fjerner XM4 fra hodet, kan låtene dine pause automatisk. Dette har blitt en nesten standardfunksjon på avanserte trådløse hodetelefoner og ekte trådløse ørepropper, og det er flott å se at Sony ikke har ignorert det.

Jeg la merke til et par anledninger hvor låtene mine startet opp igjen av seg selv mens hodetelefonene ble slengt rundt min nakke, men for det meste fungerer funksjonen bra og er svært responsiv når du tar på eller fjerner den XM4.

Bluetooth Multipoint

Da vi vurderte WH-1000XM3, var omtrent den eneste virkelige kritikken vi kunne rette mot disse hodetelefonene mangelen på Bluetooth-flerpunktsparing. Med andre ord kan du bare pare dem med én enhet om gangen.

XM4 fikser kritikken, og du kan nå sette dem opp til å bli paret samtidig med for eksempel telefonen og den bærbare datamaskinen, eller telefonen og en Bluetooth-enhet som en TV.

Du aktiverer funksjonen via Sony Headphones-appen (den er slått av som standard).

Når du har koblet XM4 til et sett med Bluetooth-kilder, stopper du bare lyden på én enhet og begynner deretter å spille fra den andre enheten. I mine tester mellom en iPhone 11 og en iMac, var overgangen nesten umiddelbar. Hvis jeg hørte på Mac-en når et anrop kom gjennom på iPhone, kunne jeg godta anropet og gå tilbake til Mac-en etterpå uten å berøre verken telefonen eller skrivebordet.

Enda bedre, Hodetelefoner-appen husker alle tidligere sammenkoblede enheter, slik at du raskt kan bytte ut hvilke to du vil bruke samtidig, alt fra ett grensesnitt.

For de av oss som lever livene våre på en rekke maskiner, gjør denne ene funksjonen XM4 verdt oppgraderingen.

Lydkvalitet

Gitt hvor god WH-1000XM3-lyden er, er det sannsynligvis ikke realistisk å forvente et betydelig hopp i lydkvalitet fra XM4, som ikke er å si at Sony står stille i denne avdelingen.

XM4 har blitt prydet med den nyeste og beste versjonen av Sonys digitale musikkoppskaleringsteknologi, DSEE Extreme. Målet med DSEE-teknologien er å delvis kompensere for tapet av kvalitet som skjer når musikk blir svært komprimert ved hjelp av kodeker med tap som MP3 eller AAC.

Sony hevder at DSEE Extreme – som bruker ombord kunstig intelligens – er opplært til å analysere musikk i sanntid gjennom et samarbeid med selskapets SonyMusic-divisjon. I praksis skal den være bedre til å gjenopprette visse frekvenser, som tsss-tsss-tsss til high-hat cymbaler, enn forgjengeren. Det kan være noe du kan finne ut ved hjelp av vitenskapelige verktøy, men for mine ører gjorde det ingen vesentlig forskjell.

Men til syvende og sist spiller det ingen rolle. XM4 har så god balanse mellom de forskjellige frekvensene - akkompagnert av en fantastisk bred og veldefinert lydbilde - at det er fantastisk når det gjelder å få en rik og tilfredsstillende lytteopplevelse uansett hvilken sjanger du velge.

XM4 viderefører XM3s tradisjon med å presentere bass som mer enn bare en lav-end-bom. På spor som Hans Zimmers Tid, som gjør bruk av kompleks lavfrekvent instrumentering, skaper XM4 et dypt gulv som går på grensen mellom hørsel og følelse. Men den kan også toppe det gulvet med mange lag med merkbare basstoner, og levere både varme og presisjon.

Mellomtoner og høyder er ikke mindre underholdende, men å kunne trekke ut musikalitet fra en sangs lave ende er, etter min mening, XM4s største styrke.

Det er ett forbehold om XM4s lydkvalitet, men det påvirker først og fremst Android-brukere: Sony har droppet støtte for aptX og aptX HD Bluetooth-kodeker, som ble inkludert med XM3, og støtter nå kun SBC, AAC og Sonys egen LDAC.

Det er viktig? Jeg tror ikke det. Siden Android 8.0 Oreo, LDAC har vært en kodek som telefonprodusenter fritt kan inkludere, og de aller fleste har valgt å gjøre det. LDAC er også en av bare to Bluetooth-kodeker som har blitt sertifisert som Hi-Res-kompatibel - selv aptX HD kan ikke komme med det kravet.

Jeg beklager å se støtte for aptX gå, men det er definitivt ikke en avtalebryter.

Støydempende

Sonys beste aktive støyreduksjonsteknologi (ANC) vises igjen i WH-1000XM4, og denne gangen selskapet hevder det har forbedret både programvarealgoritmene og maskinvaren for enda bedre ytelse enn XM3.

Noen lavfrekvente lyder, som dronen fra en jetmotor, vifter og noen trafikkstøy, kan være nesten fullstendig kansellert av ANC, mens mellom- til høyfrekvente lyder som menneskelig samtale er redusert. Sony sier at XM4 gjør en bedre jobb med den sistnevnte gruppen av lyder, så i teorien bør du være mindre oppmerksom på miljøet ditt når du sitter på din lokale kaffebar eller på et travelt kontor.

I min tid med XM4 var jeg ikke klar over noen vesentlig forskjell, men vår pandemibaserte livsstil ga ikke mange muligheter for travle miljøer. DT Seniorredaktør Caleb Denison prøvde dem også og la bare merke til mindre forbedringer. Hvis du lurer på om de er bedre enn Boses utmerkede Støyreduserende hodetelefoner 700, det er egentlig for nært å ringe.

En annen liten forbedring: Du kan nå aktivere Sonys personlige ANC-kalibrering fra selve hodetelefonene ved å trykke lenge på Tilpasset knappen, i stedet for å stole på Hodetelefoner-appen.

Samtalekvalitet

Samtalekvalitet er et annet styrkeområde for Sony-produkter generelt, og WH-1000XM4 er intet unntak. Samtalene var jevnt over veldig gode, under en rekke forhold, selv når jeg gikk forbi en ekstremt høylytt byggeplass.

Jeg var tydeligvis mye mer oppmerksom på støyen enn den som ringte, noe som virker som et bevis på at Sonys hevder at XM4s forbedrede samtalekvalitet på grunn av forbedret støyreduksjon er mer enn bare markedsføring.

Vår oppfatning

For samme pris som sitt forrige flaggskip har Sony levert små, men svært nyttige forbedringer i WH-1000XM4, som er nok til å krone dem som den nye kongen av personlig lyd.

Finnes det et bedre alternativ?

Nei. Det er det som skjer når du er best. Men hvis du vil spare litt penger, kan du satse på at det kan være noen gode tilbud på den eldre WH-1000XM3 til Sony rydder ut den gjenværende beholdningen. Hvis du er fornøyd med å gå uten slitasjesensor og Bluetooth Multipoint og kan få XM3 for $ 50 til $ 100 mindre enn den vanlige prisen, tror jeg du bør.

Hvor lenge vil de vare?

WH-1000XM4 kommer med ett års garanti fra Sony. Byggekvaliteten deres er utmerket og Sony-hodetelefoner har et godt rykte for pålitelighet. Batterilevetiden vil avta over tid, men du kan forvente å få mange års bruk før det blir et alvorlig problem. Du kan forvente at øreputene trenger sporadisk utskifting i løpet av hodetelefonenes levetid; disse kan enkelt kjøpes på nett.

Bør du kjøpe dem?

Absolutt. Selv om den ikke akkurat er rimelig, sitter WH-1000XM4 på toppen av markedet for trådløse hodetelefoner, og de er verdt hver krone.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse øreplugger for 2023: Jabra, Sony, Earfun og mer
• De beste støyreduserende hodetelefonene i 2023: Sony, Bose og mer
• De beste hodetelefonene for telefonsamtaler for 2023
• KEF tar en svingom på Bose, Sony og Sennheiser med sine første trådløse ANC-hodetelefoner
• Sonys nye flaggskiphodetelefoner lover klassens beste støyreduksjon og oppringing