Gjennomgang av Asus Transformer Pro T304

Microsofts Surface Pro er det mest ikoniske avtakbare nettbrettet og har opprettholdt en betydelig ledelse i Windows 2-i-1-markedet både når det gjelder ytelse og mindshare. Det har ikke stoppet Microsofts OEM-partnere fra å hoppe inn i spillet med sine egne versjoner av det mest fleksible formatet, med varierende suksess. I vår Asus Transformer Pro T304 gjennomgang, tar vi en titt på en nesten klon av Surface Pro som håper å bruke en lavere pris for å finne ut sin egen del av det voksende segmentet.

Hovedspørsmålet er, kan en maskin som ligner så mye på Surface Pro - seriøst, du ville ha en vanskelig å skille dem fra på andre siden av et rom - differensier seg nok til å ta tak i dine hardt opptjente penger? Det kan være hvis du ser på prisen. Gjennomgangsenheten vår tilbød en syvende generasjons Intel Core i7-7500U, 8 GB

RAM, og 256 GB SATA solid state-stasjon (SSD) for en kule $1000. Akkurat nå er gjennomgangskonfigurasjonen vår den eneste tilgjengelig i detaljhandelen, bortsett fra en spesialversjon hos grossist Costco med Core i7-7500U, 16 GB RAM, og 512 GB SATA SSD for $1400 (på salg for $1200).

Den nærmeste ekvivalenten Microsoft Surface Pro kjører $1600, og Asus Transformer Pro T304 inkluderer et tastaturdeksel og aktiv penn, mens Surface Pro ikke gjør det. Legg til Microsoft Signatur Type Cover ($160) og Overflatepenn ($100), og Surface Pro kommer inn på $1,860. Det nærmer seg dobbelt så mye som Asus-alternativet.

Pris er imidlertid bare ett hensyn. Vi har sett mange Surface-imitatorer komme til kort. Har Asus Transformer Pro T304 nok funksjoner og ytelse til å gjøre den lave prisen til virkelig verdi?

Som Surface Pro, bare annerledes

Hvis du skulle sette Surface Pro og Transformer Pro T304 side ved side på et bord, ville den gjennomsnittlige personen ha vanskelig for å skille dem fra andre steder i rommet. Transformer Pro T304 bruker et lignende sølv magnesium-aluminiumslegering-chassis, har et nesten identisk stativ, og Charcoal-tastaturdekselet som ble levert med vår gjennomgangsenhet, er spyttebildet av Microsofts Type Cover.

Det er imidlertid forskjeller når du får maskinene i hendene. Transformer Pro T304 har ikke den samme "solide metallbiten"-følelsen. Det føles ikke billig eller dårlig laget på noen måte, men Asus matcher ikke Microsofts innsats for å utstråle elegant kvalitet.

Stativet kan også se likt ut, og det strekker seg ut til en full 170-graders vinkel mot Surface Pros 165 grader - men det gjør det ikke føle det samme. Handlingen er ikke like jevn, og indikerer litt mindre ingeniørdyktighet.

Likevel føles Transformer Pro T304 som et kvalitetsprodukt. Den er lik i vekt på 1,79 pund, mot rundt 1,7 pund for Surface Pro. Den har jevne nok kanter til at den er behagelig å holde som et nettbrett, og tastaturdekselet tilbyr den samme magnetiske automatisk av (og automatisk på, noe Surface Pro mangler) funksjonalitet. Det var ingen knirking eller vendinger som tyder på at Transformer Pro T304 ikke tåler langvarig bruk.

Transformer Pro T304 er med andre ord et godt laget avtakbart nettbrett med alle de samme styrkene og svakhetene i sin klasse. Den er utmerket som nettbrett, og den kan fungere som en bona fide bærbar PC så lenge du bruker den på en stabil plattform. Nettbrettet og tastaturet er koblet sammen via sterke magneter, så du vil ikke bekymre deg for at de utilsiktet faller fra hverandre, selv om du fortsatt vil føle litt ustabilitet når du bruker den i fanget.

Inndatamulighetene er mangfoldige og gode nok for produktivt arbeid

Som alle avtakbare nettbrett har Asus Transformer Pro T304 en mengde inngangsalternativer som matcher maskinens mangfold. Som et nettbrett ber det om å brukes med bare berøring og en penn, men det er ingen bedre måte å legge inn store mengder informasjon på enn et standardtastatur. Transformer Pro T304 imøtekommer disse behovene ganske godt.

Asus tilbyr to tastaturer for Transformer Pro T304, en versjon med aluminiumsdeksel, og den kullfargede versjonen som fulgte med vår gjennomgangsenhet. Den versjonen har en myk-touch-følelse som ligner på det originale Microsoft Type Cover for Surface Pro 3, og den har samme generelle spenst når du skriver på den. Sprett er et vanlig trekk ved denne typen tastaturdeksler, så det er ikke noe spesifikt mot Transformer Pro T304.

Tastene tilbyr en solid 1,4 mm reisevei – nesten like mye som en gjennomsnittlig bærbar PC – og en generelt rask respons som burde gi en komfortabel opplevelse for de fleste berøringsskrivere. I tillegg er tastaturoppsettet kjent, med alle tastene i riktig størrelse på alle de riktige stedene. Den er festet ved hjelp av magneter og en pogo pin-kontakt, så den tilbyr de typiske flate og skråstilte skriveposisjonene. Det beste av alt er at den forblir tilkoblet akkurat som den skal.

Pekeplaten er også god nok, og den er hele 17 prosent større enn Microsoft-ekvivalenten. Glassbelegget er glatt og behagelig for rask og effektiv markørkontroll, og knappene reagerer uten å være for høye. Fordi det er en Microsoft Precision-berøringsplate, er alle de innebygde bevegelsene tilgjengelige, og de er like presise som navnet tilsier.

Asus inkluderer sin aktive penn med Transformer Pro T304. Dette er et område hvor Asus-maskinen ligger etter Surface Pro, med førstnevnte som tilbyr 1024 nivåer av trykkfølsomhet sammenlignet med sistnevntes 4096 nivåer. Og Asus-pennen reagerer ikke like raskt som Microsofts siste, med bare et snev av forsinkelse når du skriver raskt over berøringsskjermen. Det etterlater Transformer Pro T304 i nærheten av resten av den avtakbare pakken.

Til slutt reagerer Transformers 10-punkts multitouch-skjerm raskt og nøyaktig, som er normen med Windows 10-berøringsskjermmaskiner i dag. Det gir en utmerket opplevelse enten i nettbrett- eller bærbar PC-modus.

Windows Hello-støtte er inkludert, men Asus gikk med en fingeravtrykkskanner i stedet for et infrarødt kamera for ansiktsgjenkjenning. Transformer Pro T304 har imidlertid en unik tilnærming, med fingeravtrykkskanneren innebygd i strømknappen for ett-trykks vekking og pålogging. Det fungerte bra, med fingeravtrykk gjenkjent konsekvent og raskt.

Det er mange porter (for et nettbrett)

Asus pakket inn ekte tilkoblingsmuligheter i Transformer Pro T304, med oppmerksomhet både til fortiden og fremtiden. På venstre side av nettbrettet finner du en microSD-kortleser under volumknappene, noe som er litt mer praktisk enn å stikke den bak tastaturet slik noen leverandører har gjort. På høyre side finner du en USB 3.1 Type-A-port, en HDMI-tilkobling i full størrelse og en USB 3.1 Type-C-port. Sistnevnte er dessverre ikke utstyrt med Lyn 3.

Du driver Transformer Pro T304 med en standard A/C-adapter, noe som er uheldig gitt tilstedeværelsen av USB Type-C-porten. Vi prøvde et par USB Type-C-strømforsyninger fra andre produsenter, og de ladet ikke maskinen.

En høyoppløselig skjerm som skuffer

Asus la en litt større 12,6-tommers skjerm inn i Transformer Pro T304, opp litt fra de mer vanlige 12,3-tommers skjermene du finner i noen andre avtakbare nettbrett, inkludert Surface Pro. Oppløsningen er litt lavere, på 2160 x 1440 eller 206 PPI. Det er under 267 PPI levert av Surface Pros 2736 x 1824 oppløsning. Som et nikk til produktivitet, valgte Asus sideforholdet 3:2 som er flott for dokumenter og regneark, men som forårsaker litt brevboksing med video.

Målt med vårt pålitelige kolorimeter, var Transformer Pro T304s skjerm av gjennomsnittlig til under gjennomsnittet kvalitet. Når det gjelder fargespekter, kom skjermen på 72 prosent av AdobeRGB og 93 prosent av sRGB. Fargenøyaktigheten var 2,04, en grei poengsum sammenlignet med det optimale på 1,0 eller mindre. Og en perfekt gamma på 2,2 betydde at videoscener ikke blir for lyse eller for mørke. Alle disse var konkurransedyktige med våre sammenligningsmaskiner som Surface Pro og Lenovo ThinkPad X1 nettbrett Gen 2.

Det er de gode nyhetene. Kontrasten var derimot betydelig lavere enn gjennomsnittet for klassen ved 620:1 ved full lysstyrke. Det er godt under Surface Pros utmerkede 1180:1-poengsum og Samsung Galaxy Books OLED-skjerm med ultrahøy kontrast. Lysstyrken var også lav ved 251 nits, noe som bare ble delvis dempet av antirefleksskjermen. De fleste konkurrerende avtakbare nettbrettene tilbyr bedre skjermer, i hvert fall rent objektivt.

I bruk var Transformer Pro T304s skjerm god nok, med anstendige farger og akseptabel video. Og hvis du ikke liker hvordan ting ser ut, kan du justere skjermen ved å bruke Asus Splendid Technology-verktøyet, som lar du endrer fargeprofiler mellom Normal, Eye Care (bra for å redusere blått lys for bedre søvn), Vivid og Manual moduser. Sistnevnte kan være spesielt nyttig for å oppnå en skjerm som ser bra ut for deg personlig.

I tillegg inkluderer Asus sin Tru2Life-videoforbedringsteknologi, som er ment å forbedre klarhet, farger og kontrast når du ser på videoer. Asus lover en mer fargerik, levende og skarpere opplevelse med opptil 200 prosent mer kontrast. Vi prøvde ut noen videoer og kunne ikke se noen vesentlig forskjell, men dette er subjektivt, og opplevelsen din kan variere.

Totalt sett har Transformer Pro T304 en skjerm som er behagelig å bruke, men som ikke slår av sokkene dine når du jobber, ser på bilder eller ser på video. Det er greit, men du får ikke den typen opplevelse som du får fra de overlegne skjermene Microsoft bruker i Surface-linjen.

Lyd som lover mye og som leverer noe av det

Transformer Pro T304 har doble høyttalere som flankerer skjermen på hver side av nettbrettet mot bunnen. De skyter til siden, noe som er bedre enn å skyte bakover, men ikke like optimalt som enkelte nettbrett med front-tennende høyttalere. Asus lover 96 desibel lyd, en "smart forsterker" levert av Texas Instruments som tar sikte på å maksimere volumet uten skader høyttalerne, og Harman Kardon-sertifisering - som alle på papiret skal gi en overlegen lyd erfaring.

I vår testing fant vi ut at volumet faktisk kunne skrus opp til anstendige nivåer uten forvrengning, og totalt sett var lydkvaliteten bedre enn det typiske nettbrettet. Å bruke Asus AudioWizard-forhåndsinnstillingene var mest effektivt med filmer, der litt fin simulert surroundlyd forbedret opplevelsen. Musikken var imidlertid mindre behagelig, med fine høyder og en solid mellomtone, men nesten ikke-eksisterende bass.

Poenget er at du vil beholde et sett med hodetelefoner praktisk når du vil høre på favorittjamsene dine, men du kan likevel dele en filmtrailer eller et TV-program med vennene dine på et blunk.

Bra, men ikke god ytelse

Vår vurderingsenhet ble levert med en Core i7-7500U, den eneste prosessoren som for øyeblikket er tilgjengelig for Transformer Pro T304. Som sådan lover den god ytelse for sin klasse, og unngår fallgruvene med prosessorer som en gang var normen for denne typen maskiner.

I Geekbench 4 syntetisk benchmark, Transformer Pro presterte rett på linje med sin CPU, og scoret 4153 i enkeltkjernetesten og 8322 i flerkjernetesten. Surface Pros avanserte Core i7-7660U var ledende her, med den konkurrerende Core i5 som kommer inn neste gang, og laveffekts Core i7-7Y75 i Dell XPS 13 2-i-1 kommer død sist inn.

Transformer Pro T304 snublet litt i vår virkelige verden Håndbrekk test, som konverterer en 420 GB videofil til H.265-format. Her brukte maskinen 1.453 sekunder på å fullføre konverteringen, som er betydelig tregere enn forventet og kun nest etter laveffekts Core i7-varianten. Handbrake-testen er mer utsatt for varme og CPU-gasser enn Geekbench, og vi kan bare gjette at Asus ringte ting tilbake på Transformer Pro T304 for å holde ting kult. Interessant nok la vi merke til det samme problemet med Asus Zenbook 3, nok en tynn notatbok.

Når det gjelder varme, ble maskinen aldri mer enn bare varm hvor som helst på overflaten, og viftestøyen var rimelig. Det vitner om det faktum at CPU-hastigheten kan reduseres under den lengre håndbremstesten.

Samlet sett er ytelsen utmerket for generelt produktivitetsarbeid, nettsurfing og innholdsforbruk som nettbrett vanligvis brukes til. Transformer Pro T304 er kanskje ikke maskinen du vil kjøpe, men hvis du trenger å gjøre mer anstrengende oppgaver som videokoding som kan føre til at maskinen går ned. Det er ingen reell overraskelse, men det viser at det er et stort gap mellom T304 og topp-end Surface Pro, som besto CPU-testene våre.

Lagring lider under et uheldig kostnadskutt

Hvis det er ett område der Asus slo tilbake spesifikasjonene og hemmet ytelsen, er det i valget av en SATA SSD i stedet for de stadig mer vanlige PCIe-variantene. SATA-stasjoner er betydelig tregere ut av esken, og det er skuffende å se en brukt her.

Som forventet led Transformer Pro T304 av noe alvorlig lagringsytelse under gjennomsnittet. I CrystalDiskMark benchmark, fikk maskinen dårlige 495 megabyte per sekund i lesetesten, og enda dårligere 268 MB/s i skrivetesten. Det er ødelagt av den veldig raske Samsung PM961 PCIe SSD-en i ThinkPad X1 Tablet Gen 2, samt den langsommere, men fortsatt raskere Toshiba XG4 i Dell XPS 13 2-i-1.

For det meste vil brukere ikke legge merke til denne typen hastighetsforskjell. Sammenlignet med mye tregere spinnende harddisker, er dette fortsatt raske resultater. Men hvis en bruker trenger tilgang til store databasefiler, vil ikke Transformer Pro T304 være et godt valg.

Kort fortalt er Transformer Pro T304 en god maskin for generelt produktivitetsarbeid, men alle som trenger maksimal kraft bør se andre steder.

Best for casual gaming, eller ikke i det hele tatt

Avtakbare nettbrett som kjører Windows 10 har ikke rykte på seg for å være gode bærbare spillmaskiner. Årsaken er enkel - de fleste bruker den integrerte Intel HD-grafikken som følger med CPU-ene, gitt plass og termisk styringsbehov for diskrete GPUer. Transformer Pro T304 er ikke annerledes, den er utstyrt med Intel HD 620.

Som forventet scoret Transformer Pro T304 rett på linje med andre systemer som bruker en lignende Intel HD integrert GPU. I 3DMark Fire Strike, traff maskinen en 768, som verken er bedre eller dårligere enn våre andre tilsvarende utstyrte sammenligningssystemer. Surface Pro vi testet scoret mye høyere takket være Intel Iris Plus 640-grafikken, det samme gjorde den mye større HP Spectre x360 15, med Nvidia GeForce 940MX diskrete GPU.

For å bekrefte det åpenbare, kjørte vi Civilization VI i middels innstillinger med Full HD-oppløsning, og satte oss tilbake for å spille av en lysbildefremvisning med gjennomsnittlig 11 bilder per sekund (FPS). Det er på linje med kurset for Intel HD 620-maskiner, og til og med Intels Iris Pro 640 kunne bare mønstre 16 FPS.

Du kan kanskje bruke Transformer Pro T304 med noen eldre spill, eller nyere titler med oppløsning og grafikk skalert langt ned. Eller du kan bare innse at spill ikke er det denne maskinen er laget for og nøye deg med noen uformelle Windows 10-spill i stedet.

Batterilevetiden er en reell svakhet

Transformer Pro T304 pakker inn et relativt lite 39 watt-timers batteri og har en relativt stor og høyoppløselig skjerm. Den bruker også en rask Core i5-prosessor med full hastighet. Disse spesifikasjonene lover ikke den lengste batterilevetiden.

Dessverre falt ting helt i tråd med våre lave forventninger. På vår mest intensive Basemark batteribenchmark, som kjører en maskin gjennom en rekke prosessor- og GPU-intensive nettsider, varte Transformer Pro T304 i underveldende to timer og 14 minutter. Det er verre enn ThinkPad X1 Tablet Gen 2, og bare knapt bedre enn den notorisk kortvarige Surface Pro 4. Den nye Surface Pro varte i tre timer og 12 minutter, nesten en time lenger enn Asus.

På vår minst batterikrevende videolooping-test varte Transformer Pro T304 i korte syv timer og 53 minutter, igjen bak Lenovo og knapt foran Surface Pro 4. Den nye Surface Pro drepte Asus her, og kom inn på mye sterkere 10 timer og 16 minutter.

Til slutt kjørte vi også Transformer Pro T304 gjennom vår iMacros test, som går gjennom en rekke populære nettsteder. På denne testen viste maskinen nok en gang dårlig, og kom inn etter fire timer og 44 minutter. ThinkPad X1 Tablet Gen 2 varte i fem timer og 20 minutter i denne testen, og Surface Pro i fem timer og 38 minutter. Transformer Pro T304s kombinasjon av lite batteri, høyoppløselig skjerm og rask prosessor betyr mindre tid unna en lader.

Totalt sett er Transformer Pro T304 en tynn maskin på 8,85 mm tykk, og den er lett på 1,79 pund uten tastaturet festet. Det er derfor en lek å ha med seg rundt. Du vil imidlertid ikke kunne jobbe en hel dag uten å koble til, og det reduserer maskinens portabilitet betydelig.

Garantiinformasjon

Asus tilbyr ett års garanti på Transformer Pro T304. Imidlertid kaster den også inn et års utilsiktet skadebeskyttelse, som dekker søl- og fallskader som resulterer i at maskinen ikke kan utføre sine tiltenkte funksjoner. Det er mye mer enn de fleste konkurrenter vil gi deg.

Vår oppfatning

Asus Transformer Pro T304 er et solid bygget avtakbart nettbrett med et anstendig tastaturdeksel og penn. Den yter godt nok og tilbyr overlegen tilkobling. Imidlertid er batterilevetiden undermålig, og skjermen er gjennomsnittlig til under gjennomsnittet for sin klasse.

Der den vinner er prisen. Til $1000 som konfigurert, inkludert tastaturdekselet og pennen for full produktivitet, er det en solid verdi i denne klassen av maskiner, samtidig som de møter behovene til de aller fleste som vil kjøpe en avtakbar tablett.

Finnes det et bedre alternativ?

Det er en grunn til at denne anmeldelsen brukte så mye tid på å sammenligne Asus Transformer Pro T304 med Microsofts Surface Pro. Det er åpenbart at Asus vil at du skal se likhetene mellom de to maskinene, og deretter velge Transformer Pro T304 på grunn av dens betydelig lavere pris.

Transformer Pro T304 er tregere, har mindre batterilevetid og er ikke fullt så robust som Surface Pro. Men til nesten halvparten av prisen tilbyr den en seriøs verdi som veier opp for manglene. I tillegg overklasser Transformer Pro T304 ganske enkelt Surface Pro når det kommer til tilkobling, og tilbyr en solid blanding av eldre porter for en futuristisk USB Type-C-kontakt. Vi ville tatt Surface Pro, men det er rett og slett ikke rimelig for alle.

Hvis du ikke selges på et avtakbart nettbrett, er det andre solide 2-i-1-er du kan vurdere. De Lenovo Yoga 720 13-tommers er en cabriolet 2-i-1 som er i samme ballpark når det gjelder pris, og HP Spectre 13 2-i-1 koster litt mer, men tilbyr også overlegen ytelse og batterilevetid, og er det faktisk en av våre favoritt 2-i-1-maskiner.

Hvor lenge vil det vare?

Transformer Pro T304 er bygget godt nok til å vare, er utstyrt med en rask prosessor som skal holde tritt med tilkoblingsoppgaver, og den er utstyrt med et stort utvalg porter som skal holde den koblet godt inn i framtid. Lagringshastighetene er imidlertid trege nok til at de kanskje ikke følger med så godt som resten av maskinen.

Bør du kjøpe det?

Bare hvis du mangler penger og ikke har råd til en Microsoft Surface Pro, og du ikke har noe imot det lille batteriet. Asus' alternativ er langt rimeligere, men pass på at du ikke trenger det du gir opp.

Redaktørenes anbefalinger

• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det kommer ned til prisen
• Microsoft Surface Pro 9 vs. Lenovo IdeaPad Duet 5i: hvilken 2-i-1 er best?
• Er Microsoft Surface Pro 8 for Business bra for bedriften?
• Lenovo ThinkPad X12 Avtakbar vs. Microsoft Surface Pro 8
• Samsung Galaxy Book Pro 360 vs. HP Spectre x360