Amazon Echo Buds 2 anmeldelse: Bedre knopper for Alexa-fans

Da Amazon introduserte originalen Ekkoknopper i 2019 satte de en ny standard for hva vi kunne forvente av en investering på $130 i et sett med ekte trådløse ørepropper. De hørtes bra ut, hadde effektiv aktiv støyreduksjon (ANC), og lar deg snakke med Alexa uten å måtte trykke på noen knapper.

De var ikke perfekte: Batterilevetiden var bare så som så, de var litt på den store siden, det var ikke noe trådløst ladealternativ, og du kunne ikke tilpasse kontrollene veldig mye. Men Amazon hadde likevel klart å sette listen veldig høyt, og for en tid var de vårt beste valg beste ekte trådløse øreplugger.

Men siden 2019 har det vært en eksplosjon av nye alternativer og nye merker. ANC, som en gang var et eksotisk og dyrt ekstranummer, dukker nå opp på ørepropper som koster $100 eller mindre. Batterilevetiden har forbedret seg med stormskritt, og å få anstendig lydkvalitet har blitt enklere og billigere enn noen gang.

Dette betyr at Amazons nyeste versjon, som jeg for klarhetens skyld vil referere til som Ekkoknopper 2 ($120 eller $140 avhengig av om du vil ha trådløs lading eller ikke), må være et virkelig steg opp fra forgjengerne bare for å holde tritt med markedet.

Lyktes Amazon? La oss ta en titt på Echo Buds 2.

Hva er i boksen?

Amazon leder an når det gjelder bærekraftig, resirkulerbar emballasje. Echo Buds 2 kommer i en liten pappeske, med bare en liten mengde plastfilm som brukes for å beskytte ladevesken. Det er ikke noe skum og ingen vridningsbånd. På innsiden finner du øreproppene i dekselet, en USB-C-ladekabel, fire størrelser silikonørepropper (inkludert de forhåndsinstallert på knoppene), to størrelser vingespisser (med et reservesett av den mindre størrelsen inkludert), og en rask start guide.

Design

Det første du vil legge merke til med Echo Buds 2, spesielt hvis du tilfeldigvis er kjent med den første generasjonen, er størrelsen. Ikke bare er øreproppene mindre, men det er også ladevesken deres. De er ikke fullt så kompakte som Apple AirPods Pro, men de sammenligner seg gunstig med mange andre modeller, som Jabra Elite 75t eller Samsungs Galaxy Buds Pro.

Tilgjengelig i enten en matt finish eller en eggeskallfarge som Amazon kaller "Glacier White", øreproppene er glatte og sømløse, uten noe definert område for de berøringsfølsomme kontrollene. En diskret Amazon smile-logo er den eneste dekorasjonen.

Ladevesken er like fri for pryd. De avrundede hjørnene gjør den behagelig å holde og lommen, men bunnen er fortsatt flat nok til å la den stå oppreist på et skrivebord (eller en trådløs ladematte hvis du ønsker oppgraderingen på $20).

Borte er mikro-USB-kontakten som virket foreldet selv i 2019. Den er erstattet med gjeldende industristandard, USB-C. En liten LED-indikator på forsiden lar deg se dekselets ladestatus eller batterinivå, mens et sett med lignende lysdioder inne i dekselet gir deg samme informasjon om hver øreplugg.

Ørepluggene spretter enkelt inn og ut av ladekontaktene, og velbalanserte magneter holder dem der når du ikke bruker dem. En stor forbedring i forhold til den forrige modellen: Selv med de største vingespissene installert, lager øreproppene en god forbindelse med ladekontaktene deres - noe som ikke alltid fungerte på førstegenerasjons Echo Knopper.

Min eneste kritikk er ladedekselet: Det åpnes og lukkes lett, men hengslet har ikke et hakk for å forhindre at det lukkes ved et uhell, noe det pleier å gjøre mye.

Amazon har beholdt Echo Buds' IPX4-vannbestandighetsvurdering, noe som betyr at de lett tåler litt regn og mye svette uten å bli skadet - bare ikke dypp dem i vann.

Oppsett

Normalt når det gjelder ekte trådløse ørepropper, det er ikke mye å si om å få dem sammenkoblet med telefonen eller nettbrettet. Å åpne dekselet eller fjerne ørepluggene er nok til å få dem i sammenkoblingsmodus, da velger du dem fra de tilgjengelige enhetene i Bluetooth-menyen og så er du i gang.

Med Echo Buds 2 er det litt annerledes. Du må laste ned og installere Amazon Alexa app først hvis du ikke har den allerede, og åpne deretter ladedekselet.

Appen finner automatisk øreproppene og leder deg gjennom resten av prosessen. Det er raskt og smertefritt med mindre du bruker en iPhone med mange tidligere tilkoblede enheter i Bluetooth-menyen. Hvis det er tilfelle, kan det ta lang tid før Echo Buds 2 blir gjenkjent. Det fungerte for meg til slutt, men jeg måtte utføre en fabrikktilbakestilling på øreproppene ved å holde nede sammenkoblingsknappen på ladevesken i 10 sekunder.

Komfort, kontroller og tilkoblinger

Med en mindre generell form enn de originale Echo Buds Ekkoknopper 2 er faktisk litt mer komfortable, og jeg ser for meg at folk med mindre ører definitivt vil finne dem lettere å ha på seg. Men det er Ekkoknopper 2s ventilerte design som gjør den største forskjellen for "følelsen" av å bruke dem.

For å forklare: Mange opplever at når de setter øreplugger i ørene, er opplevelsen av å ha ørene helt blokkert av en gjenstand ubehagelig. Det kan også, under visse omstendigheter, skape en sugende eller dytte følelse inne i øregangen, for noen mennesker er spesielt følsomme.

For å lindre dette, er noen øreplugger, som Jabra Elite 85t, bygget med små ventiler som lar litt luft passere gjennom øreproppene. Ventilasjonen på Echo Buds 2 gjør virkelig en forskjell, men den kommer også med noen kompromisser, som jeg vil berøre nedenfor.

Bunnlinjen: Dette er veldig behagelige knopper. Du kan bruke de valgfrie vingespissene for å sikre at de passer for kraftig aktivitet, men jeg fant ut at de holdt seg fint uten dem.

Alexa-appen – som du trenger for å få mest mulig ut av Echo Buds 2 – har et tilpasningstestverktøy som hjelper deg å finne ut om du har valgt de riktige øretuppene. Det er veldig nyttig. Altfor ofte vil folk velge øretuppene de tror er riktige for dem, basert på deres tro rundt ørestørrelsen ("Jeg er et medium") i stedet for å velge de tipsene som gir den beste forseglingen. Gitt hvor kritisk en god forsegling er for lydkvalitet og ANC – spesielt i en ventilert ørepluggdesign – er det en god idé å ta en passformstest.

Proff-tips: Hvis du noen gang oppdager at øreplugger høres svakt ut, eller det ikke er så mye bass som du hadde håpet, bruker du nesten definitivt feil ørepropper. Prøv en størrelse større, og ikke vær redd for å bruke forskjellige størrelser i hvert øre - vi er ikke (vel de fleste av oss) svært symmetriske vesener.

Jeg foretrekker fortsatt fysiske knapper for ørepluggkontroller, men berøringskontrollene på Echo Buds 2 er like gode som de kommer. Du får fire berøringsbevegelser: Enkelttrykk, dobbelttrykk, trippeltrykk og trykk-og-hold. De er de samme for hver øreplugg og lar deg kontrollere avspilling/pause, svar/avslutt anrop, hopp fremover/tilbake og ANC/transparens. Å ha de samme kontrollene på hver øreplugg betyr at du kan bruke bare én uten tap av alternativer, men det betyr også at det er svært få tilpasningsalternativer.

I Alexa-appen kan du endre trykk-og-hold-funksjonen fra ANC/transparens til stemmeassistenttilgang (Alexa, Siri eller Google Assistant), men de andre bevegelsene kan ikke endres.

Spesielt, som med førstegenerasjons Echo Buds, kan du ikke kontrollere volumet uten å bruke telefonens knapper. Mangelen på tilpasning og volumkontroll er litt irriterende, spesielt som Alexa-appen har så mange andre alternativer, men i det minste har Amazon lagt til alternativene med enkelt- og trippeltrykk - den opprinnelig Ekkoknopper hadde bare to bevegelser.

Echo Buds 2 har slitasjesensorer som automatisk vil pause og gjenoppta musikken når du trekker knoppene ut eller setter dem inn igjen. Dette fungerer som en sjarm, reagerer på endringer umiddelbart, men hvis du ikke er en fan, er det dessverre ingen måte å beseire denne funksjonen.

Bluetooth-tilkoblingen er bunnsolid, og jeg opplevde ikke noe frafall eller rarthet mellom de to øreproppene, men rekkevidden deres er begrenset. Jeg var bare i stand til å avvike omtrent 25 fot fra telefonen min innendørs - en mye kortere avstand enn de fleste ekte trådløse ørepropper jeg har testet.

Lydkvalitet

Klar, velbalansert lyd er det du kan forvente av Echo Buds 2.

Lydbildet deres er ikke spesielt bredt eller dypt, men de har en veldig sjenerøs frekvensrespons som kan endres mye ved å bruke EQ-innstillingene i Alexa-appen.

Ut av esken er lyden bass-forover - perfekt for treningsøkter eller lytting til en rekke sjangere, fra hip-hop til EDM. Men flytt tre-bånds equalizerens glidebrytere rundt, og du kan justere den fra stor og blomstrende til lett og luftig.

Dessverre, uten noen forhåndsinnstillinger for EQ i appen eller muligheten til å lage din egen, kan du finne deg selv i bevegelse disse glidebryterne rundt hver gang du bytter innholdstype, fra musikk til podcaster, for å få det beste balansere.

Som mange ekte trådløse ørepropper, har Echo Buds 2 et godt sted for lydkvalitet når det kommer til volumnivå. Med rundt 60 % leverer de en full, rik ytelse. Men den balansen kan falle ganske kraftig når du reduserer volumet.

Jeg har en følelse av at dette delvis skyldes det ventilerte designet. De blokkerer naturligvis mindre ekstern lyd enn øreplugger uten ventilasjon, så du må øke volumet for å kompensere - selv når du bruker ANC.

Støydemping og åpenhet

De første Echo Buds brukte Boses aktive støyreduksjonsteknologi (ANR), men Ekkoknopper 2 har byttet det ut med Amazons egen ANC-teknologi. Amazon hevder at denne endringen gir en betydelig forbedring i ytelsen. Den "kansellerer effektivt dobbelt så mye støy," sier anmelderens guide som fulgte med Ekkoknopper 2 utlånere.

Jeg brukte omtrent en time på å bytte frem og tilbake mellom de to versjonene for å se om jeg kunne bekrefte denne påstanden, men jeg kunne ikke. Her er dilemmaet: Selv om det er sant at Echo Buds 2 kansellerer mer hørbar lyd når du bruker ANC i stedet for ANR på Ekkoknopper, er det også sant at den ventilerte utformingen av Ekkoknopper 2 slipper inn mer lyd til å begynne med.

Echo Buds 2s ANC produserer også en hørbar bakgrunnssus når den er aktivert. Dette kan være et resultat av en overivrig ANC-innstilling, men i motsetning til gjennomsiktighetsmodus, som kan justeres, er ANC enten på eller av.

De originale Echo Buds produserer ikke like uttalt et skifte i lyden når du slår på ANR, men de gjør det en så god jobb med å passivt isolere lyd i utgangspunktet at de egentlig ikke trenger å være det aggressiv. I tillegg kommer det ingen ny støy når ANR er slått på.

Kort sagt, ANC på Echo Buds 2 er en blandet pose. Du vil sannsynligvis få mest mulig ut av det når du hører på musikk mens du pendler eller i en travel plass som en Starbucks, men hvis du håper å lage en kjegle av stillhet for forbedret konsentrasjon - den typen magiske lydsletting som AirPods Pro og Jabra Elite 85t kan utføre - du kan være skuffet.

Transparensmodus er derimot utmerket. Du kan finjustere hvor mye eksterne lyder som forsterkes, og i den ytterste enden av dette spekteret tilbyr øreproppene til og med noe hørselsforbedring.

Det jeg er mindre begeistret for er tiden det tar å skifte mellom ANC og åpenhet. Fra du startet trykk-og-hold-bevegelsen til disse modusene har endret seg, har det gått opptil seks sekunder. Det kan være akseptabelt når du bytter modus når du går inn eller ut av en bygning, men hvis noen prøver å snakke med deg, vil du bytte så raskt som mulig - helst på et øyeblikk.

Alt om Alexa

Det burde være en selvfølge at den fremste funksjonen til Echo Buds 2 er håndfri tilgang til Amazons stemmeassistent. Hvis du eier Echo-smarthøyttalere, eller en Amazon Fire TV-enhet, eller en av de mange tredjepartshøyttalerne som lar du samhandler med Alexa, det er kjempebra å ha henne til rådighet uansett hvor du er eller hva du er driver med.

Jeg skal ikke gå inn på alle tingene du kan få Alexa til å gjøre - den listen er altfor lang - men det er verdt å fremheve noen kommandoer som er spesielt nyttige mens du er på farten:

Musikk, volum, moduser: Du kan få Alexa til å kontrollere praktisk talt alle aspekter av medieopplevelsen din, inkludert å endre volum (som ikke kan gjøres med bevegelser), svare samtaler, bytte mellom ANC og åpenhet, og velge musikk fra en rekke tjenester som Amazon Music, Apple Music, Spotify, Tidal og mer. Hun vil til og med lese opp den gjenværende batterilevetiden til Echo Buds.

Alexa Transit: Jeg kunne ikke teste denne funksjonen fordi den ennå ikke er tilgjengelig utenfor USA, men den ser veldig hendig ut. Alexa kan nå svare på en rekke spørsmål og kommandoer knyttet til å komme seg rundt, enten du går (“Alexa, hvordan kommer jeg meg til Empire State Building?) eller med offentlig transport ("Alexa, hva er statusen til Q-toget?»). Svarene er kontekstsensitive, så hvis det er mer enn ett Q-tog, vil det velge det som er nærmest deg. Sette steder som hjemme og jobb i Alexa app gjør disse interaksjonene enda mer nyttige.

Jeg fant ut at Echo Buds 2 var veldig lydhøre for Alexa-våkneordet, og Alexas reaksjonstid på forskjellige kommandoer var rask og jeg trengte å gjenta meg selv langt mindre enn jeg gjorde med Ekkoknopper. Hvis du er avhengig av Alexa mens du er hjemme, mistenker jeg at du raskt vil begynne å lure på hvordan du noen gang har overlevd uten henne når du ikke er hjemme.

Batteritid

På den ene siden gir Echo Buds 2 deg muligheten til å forlenge sin normale fem-timers spilletid til 6,5 timer ved å slå av ANC og muligheten til å bruke Alexa med et våkenord. Men på den annen side holder ladevesken deres bare to fulle ladninger (den forrige versjonen hadde tre).

Så med ANC og Alexa engasjert, ser du på maksimalt 15 timer med utholdenhet. Det er betydelig mindre enn noen andre ekte trådløse ørepropper til samme pris. $130 Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro, for eksempel, får syv timer per lading, og 26 timer når du inkluderer ladevesken.

En 15-minutters hurtiglading vil gi deg opptil to timer med musikkavspilling.

Jeg fikk ikke nok sjanse til å bekrefte Amazons batteripåstander fullt ut, men etter det jeg kunne se, ser de ut til å være nøyaktige.

Samtalekvalitet

For de fleste ekte trådløse ørepropper er samtalekvalitet noe av en ettertanke. Mange hevder å gjøre en god jobb med det, men etter min erfaring er det få som faktisk gjør det. Echo Buds 2 er unntaket. De leverer krystallklar stemmekvalitet.

Jeg gikk gjennom noen veldig travle veikryss, med mye trafikk og andre konkurrerende lyder, og på en eller annen måte hørtes det alltid ut som om jeg sto midt i et tomt rom.

Du kan kanskje få litt bedre samtalekvalitet fra Bose QuietComfort ørepropper, men gitt at de koster mer enn det dobbelte av det du betaler for Echo Buds 2, tviler jeg på at du får resultater som er mer enn dobbelt så gode.

Ekstrautstyr

Hvis du aktiverer plasseringstjenester på Alexa-appen, kan du bruke den til å finne de manglende Echo Buds 2. Appen vil vise øreproppens sist kjente plassering, og kan tvinge knoppene til å avgi en klokke så lenge de ikke er inne i ladevesken.

Hvis du ikke eier en Fitbit eller en Apple Watch, har Echo Buds 2 et innebygd akselerometer som kan gjøre grunnleggende trinntelling. Du kan spore turene eller løpeturene dine, og appen vil holde en historikk over prestasjonene dine.

Vår oppfatning

Med Echo Buds 2 har Amazon tatt tak i flere av svakhetene til originalen Ekkoknopper mens du faktisk reduserer prisen med $10 hvis du ikke trenger trådløs lading. Og selv om de ikke slår den ut av parken på alle funksjoner (ANC og batterilevetid kommer til tankene), er de fortsatt et utmerket alternativ for de som ønsker å ta Alexa med seg overalt.

Finnes det et bedre alternativ?

Du finner flere modeller av ekte trådløse ørepropper som lar deg få tilgang til Amazon Alexa, men bare Echo Buds 2 (og originalen) Ekkoknopper) lar deg snakke med Alexa håndfri.

På grunn av dette er de i en klasse for seg selv.

Men hvis du ikke har noe imot å måtte trykke på en knapp før du snakker, kan jeg tenke på to utmerkede alternativer, inkludert:

• $130 Soundcore Liberty Air 2 Pro: Bedre lyd, bedre ANC og bedre batterilevetid.
• $150 Jabra Elite 75t: Bedre lyd, bedre ANC, bedre batterilevetid, tilpassbare kontroller.

Hva er garantien?

Amazon støtter Echo Buds 2 med ett års garanti.

Hvor lenge vil de vare?

Echo Buds 2 ser ut til å være veldig godt bygget, det samme er ladevesken deres. Du kan bytte ut øreproppene når de slites ut. Den største bekymringen vil være batterilevetiden. Ved fem timer per lading, hvis det skulle falle betraktelig i løpet av normal bruk, kan du ende opp med å måtte bytte dem ut raskere enn øreplugger som har et lengre utgangspunkt.

Bør du kjøpe dem?

Ja. Hvis du elsker ideen om å ta Alexa med deg overalt, er Echo Buds 2 et rimelig, komfortabelt og flott sett med ekte trådløse ørepropper.

Redaktørenes anbefalinger

• Samsung Galaxy Buds-tilbud: Spar penger på Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• Beste trådløse øreplugger for 2023: Jabra, Sony, Earfun og mer
• Amazons nye Echo Pop gir Alexa for $40; Echo Show 5 får en fornyelse
• Beste Amazon Echo-tilbud: Echo Dot, Echo Show 8 og mer
• Bowers & Wilkins sine trådløse ørepropper får bedre batterilevetid og lengre rekkevidde