JLab Epic Air Elite anmeldelse

Det som før var noe av en nyhet har blitt til en flom, med ekte trådløse ørepropper lett å finne, og kommer i en rekke prislapper. De kommer også i varierende formfaktorer med lydprofiler som ofte samsvarer med hvor mye de koster.

JLab har vært på ekte trådløse ørepropper spillet før, slipper det Epic Air. Denne gangen slo selskapet på en "Elite"-moniker på sine nye knopper, med et mål om å rette opp noen problemer fra den forrige modellen. Vi setter Episk Air Elite gjennom strenge tester for å se om de virkelig tetter alle hullene.

Ut av boksen

JLab endret emballasjen denne gangen, og det på en god måte. I stedet for dekselet i GoPro-stil med øreproppene hengt på plass, kommer Epic Air Elite inn i ladevesken i esken. Dekkklaffen viser hvordan de ser ut visuelt, så det er ingen mysterier her. Som før er det flere par tips - syv for å være nøyaktig. Tre er standard små, mellomstore, store, pluss et grunt par. Det enkle blå paret er laget av et stivt, men formbart skum. De to siste har dobbel eller trippel flensdesign for lengre rekkevidde og større passiv støyisolering.

Den store ladekofferten er tilbake, men denne gangen har den et litt større batteri, og er ubetydelig tyngre enn forgjengeren. Det er også en hurtigstartguide og den samme korte og flate mikro-USB-kabelen for lading, samt en USB-A-port på baksiden for omvendt lading av en mobilenhet. Vi skulle imidlertid gjerne sett at JLab gikk med USB-C som ladeinngang her i stedet for mikro-USB. Færre og færre telefoner bruker den porten nå, noe som gjør den medfølgende kabelen mindre relevant.

Funksjoner og design

Det er umiddelbart åpenbart at JLab ikke ønsket å rote med den originale Epic Airs formfaktor. Epic Air Elite er i utgangspunktet fysiske karbonkopier av forgjengerne. Ørekrokene er de samme, konstruksjonen føles den samme, og passformen er egentlig ikke annerledes heller. Selv IP55-vann- og støvbestandigheten er den samme, så du har ikke grønt lys til å dykke ned i bassenget ennå.

Så, hva er endret, spør du? Det meste av arbeidet som ble gjort var under panseret, hovedsakelig fordi det var der de tidligere modellene vaklet. JLab sier at den oppgraderte Bluetooth-tilkoblingen for sterkere koblinger, både til den sammenkoblede enheten og mellom de to øreproppene. Dette har praktiske implikasjoner på noen få måter: Bare den høyre øreproppen må pares med en enhet, mens den venstre kobles til høyre, og dermed fullføre kjeden.

Etter den innledende sammenkoblingsprosessen, paret Epic Air Elite seg raskere for oss ut av dekselet enn den originale modellen. Innebygde talemeldinger noterte vellykkede tilkoblinger og batterinivå hver gang. Oppgraderingen utvidet også den trådløse rekkevidden, noe som førte til færre frafall av typen som noen ganger plaget den forrige modellen.

JLab utstyrte også øreproppene med ekstra berøringsbaserte kontroller. Trippeltrykking på en av knoppene slår på Vær oppmerksom-modus, slik at omgivelsesstøy kan sive gjennom når du trenger å kunne høre omverdenen. Holder du både venstre og høyre knopp samtidig, går du gjennom tre EQ-moduser. Signatur forsterker alt, med fokus på bass og vokal, spesielt. Balanse, som du kanskje forventer, holder alt jevnt. Bass Boost er også ganske selvforklarende.

En annen oppgradering for Epic Air Elite er forbedrede telefonsamtaler. Ikke bare høres anrop klarere ut, men vi kunne også høre innringere gjennom begge ørepluggene. Det var (merkelig nok) bare den høyre øreproppen før.

JLab hevder en total batterilevetid på 38 timer - seks timer per lading for øreproppene (to timer ekstra juice), pluss 32 timer i standby fra dekselet. Det er et alvorlig steg opp, spesielt når få andre leverandører treffer den typen tall, men volumnivået utgjør til syvende og sist den største forskjellen i hvor lenge de varer (mer om det nedenfor).

Tuning og kontroll

Epic Air Elites berøringsfølsomme kontroller er litt annerledes denne gangen. Ved å trykke én gang på venstre øreplugg reduseres volumet, mens én gang til høyre økes. En ting som er det samme er at et dobbelttrykk på venstre øreplugg vil spille av/pause lyd eller legge på samtaler, mens et dobbelttrykk på høyre aktiverer Siri eller Google Assistant. Hvis du holder den høyre ørepluggen i ett sekund, hopper du over et spor, mens du gjentar det på venstre.

Vi fant denne konfigurasjonen litt bedre, men ikke med en gang. Mest ekte trådløse ørepropper behandler vanligvis et enkelt trykk som spill/pause, ikke volumkontroll, som er noe vi måtte venne oss til. De doble og tredoble kranene var ikke alltid effektive, og tvang oss noen ganger til å prøve igjen og igjen.

Den dedikerte tuning-appen for iOS og Android er JLabs måte å "brenne inn" Epic Air Elite ved å spille hvit støy og andre lyder i intervaller på 10 minutter. Dessverre fant ikke selskapet ut en måte å gjøre det på med appen som kjører i bakgrunnen, som var det samme problemet med den originale modellen. Vi skulle gjøre dette i opptil 40 timer totalt den første uken - et tall som bare ikke var realistisk. Enda mindre når det ikke er mulig å gjøre det mens du kjører andre apper.

I stedet valgte vi å gjøre det på den gammeldagse måten - å høre på mange låter. Om effekten var den samme som innbrenningsverktøyet eller ikke er uklart, men lyd løsner allikevel membranen inni.

Lydytelse

Med de samme 8 mm-driverne inne, ble Epic Air Elite først og fremst laget for å høres mer konsistent ut enn markant bedre enn forgjengerne. Den samme støtten for aptX og AAC Bluetooth-kodek betyr iOS og Android brukere er på like vilkår.

EQ-alternativene JLab kastet inn er ikke dårlige, men vi skulle gjerne sett mer oppmerksomhet mot en app som kan konfigurere tilpassede forhåndsinnstillinger, ikke bare tuning. Signature-profilen øker faktisk bassen, men er ikke fullt så effektiv på vokal. Det er mangel på varme og resonans i noen spor, noe som fører til inkonsekvente resultater. Vi likte ørepluggene mer for klassisk rock og jazz, der mellomtonen allerede er godt definert i de fleste tilfeller.

Hiphop-, R&B- og elektronikalyttere foretrekker kanskje Bass Boost-profilen, selv om vi ikke var sikre på at den virkelig styrket den utover det Signature kunne. Hvis du vil ha et ekstra slag på bekostning av høydene, er dette veien å gå. Balansert er den mest pålitelige, spesielt for spor med sterke mellomtoner. Mangelen på et løft i endene av spekteret lar en sang bare flyte uten å skjeve noen vei.

For testing lyttet vi først til den samme spillelisten som vi testet med Epic Air. Som før er mellomtone og diskant underordnet bassen. Ed Sheeran Formen på deg er et godt eksempel på hvordan det skjer. Når du spiller klassiske rockespor, som AC/DC Tilbake i svart eller Queen's Bohemian Rhapsody, Balanseprofilen var det beste alternativet, og lot gitarene puste uten å måtte slå gjennom for mye bass.

Resultatene varierte avhengig av sjanger. Signaturen var ikke så ille for jevn jazz eller instrumental innspillinger, som Battlefield I lydspor. Det skjeve spekteret er ikke så mye et problem som det er en konsekvens av den utmerkede passformen. Vi ble ikke overrasket over Epic Air Elite-passformen og følte det på samme måte som deres forgjengere - JLab trikset ikke med størrelsen eller formfaktoren, og er bedre for det.

Viktigere var stivheten i forbindelsen. Vi har tidligere opplevd frafall på tilfeldige tidspunkter, mens disse tilfellene var mye sjeldnere denne gangen. Like imponerende var tilkoblingsrekkevidden, slik at vi kunne streife inn i forskjellige rom i huset uten å hikke. Et annet problem som ser ut til å ha blitt løst er det skiftende stereobildet, der lyden vekslet fra venstre til høyre fra ingensteds. Daisy-chain-forbindelsen vi bemerket tidligere er sterkere, noe som forklarer de mer konsistente stereokanalene.

Vi nevnte dette tidligere også, men telefonsamtaler hørtes bedre ut på begge sider. Vi er ikke klar over at JLab gjør noe annerledes med mikrofonene inni, men innringere la merke til at vi hørtes klare ut. Til gjengjeld hørtes de bedre ut også, og vi satte pris på å kunne høre dem med begge ørene.

Vi er fortsatt ikke gale etter Be Aware-modusen, men den er fin å ha i en klemme. Det er ikke like effektivt som de fleste gjentakelser i andre ørepropper, selv om trippeltrykk for å slå det på ikke alltid fungerte første gang.

Batteritid

Epic Air Elite er tilstrekkelig høye, takket være 8 mm-driverne. JLabs ekstra to timer med spilletid er noe oppveid av hvilket volum du spiller på. Den gode nyheten er at vi var bra med 60 prosent volum i de fleste tilfeller, som rutinemessig returnerte fem timers avspilling per lading eller, men aldri traff seks. Med fem fulle ekstraladinger måtte vi bare lade opp etuiet etter en ukes bruk. I omtrent 10 dager trengte vi aldri å bekymre oss for at øreproppene skulle være fulladet eller ikke. Det er bare at all den juicen kommer med et deksel som egentlig ikke er så bærbart som mange andre på markedet, spesielt Apples AirPods.

Garantiinformasjon

JLab tilbyr en standard ett års garanti som dekker deler og arbeid for reparasjon og utskifting, men inkluderer ikke nødvendigvis svetteskader. Det er en 30-dagers garanti, med bytte eller retur fra kjøpsstedet.

Vår oppfatning

JLab ga ut Epic Air Elite for å fikse det som gikk galt med Epic Air. Å forbedre forbindelsen var den primære motivasjonen, mens å legge til noen få lydalternativer gir litt insentiv. De andre grunnleggende forblir de samme. Passformen er fortsatt tett og øretelefonene høres høyt nok i nesten alle omstendigheter. For trening og jogging er disse to tingene viktige. At telefonsamtaler er bedre gjør det bare bedre.

Vi var ikke bullish på Epic Air, men Elite-versjonen er mye bedre ettersom JLab adresserte de største smertepunktene. De tilbyr kanskje ikke førsteklasses lyd, men de er pålitelige og passer utmerket.

Finnes det et bedre alternativ?

Apples AirPods er fanebærerne fordi de er de mest synlige, og et toppvalg for iOS-brukere. Epic Air Elite leverer langt bedre bass og gir mer robusthet til en lignende pris. De Jabra Elite 65t eller Active Elite 65t er ikke så mye dyrere, og er begge favoritter i kategorien.

De Rowkin Surge Charge er betydelig billigere til $ 90, om enn med en mer forseggjort sak, færre ørepropper og ingen lydprofiler. Til tross for den fetere prislappen, Nuhearas IQbuds er stablet med alle slags lydforbedringsfunksjoner, og er ideelle for de med hørselshemming.

Ekte trådløse ørepropper blir bedre, med noen modeller skiller seg virkelig ut etter hvert som kategorien vokser.

Hvor lenge vil det vare?

Det er ingen reell forskjell her fra den forrige modellen. Hvis du er en som bruker øreplugger som disse mens du svetter ofte, rengjør dem regelmessig for å forhindre at salt fra svette forårsaker skade. Garantien dekker ikke svette-indusert skade, så det er viktig å ha det i bakhodet.

Vi er imidlertid mer sikre på at forbindelsen forblir konsistent over tid. Selv om vi ikke fryktet forringelse med Epic Air, gir Elite-versjonen oss mindre å bekymre oss for.

Bør du kjøpe det?

Hvis du kjøpte Epic Air, likte passformen og lyden, men hatet tilkoblingsproblemene, bør du forlate dem og få Elite som en erstatning. Hvis JLab er nytt for deg, og du er på jakt etter et nytt par ekte trådløse ørepropper, vil du sannsynligvis ikke bli skuffet over blandingen av komfort, ytelse, funksjoner og batterilevetid her.

Redaktørenes anbefalinger

• Skullcandys nye øreplugger etterligner AirPods Pro for bare $100
• Beste støyreduserende øreplugger for 2023: fra Sony, Beats, Jabra og mer
• Dysons tøffe luftrensende hodetelefoner kom til USA for 949 dollar
• Jabras $100 Elite 4 er de rimeligste ANC-øretelefonene til nå
• Disse Fruity Pebbles-øreproppene er en korn-junkies drøm som går i oppfyllelse