Boston Acoustics SoundWare XS Digital Cinema Review

Boston Acoustics SoundWare XS Digital Cinema

Scoredetaljer

"Selv om vi ikke er forberedt på å kalle SoundWare XS Cinema-systemet en "sound bar killer", tror vi det er et overlegent lydbar alternativ med et ultra lite fotavtrykk.

Fordeler

• Meget imponerende lyd fra et kompakt system
• Sub er stram og musikalsk
• Bluetooth-paring er et blunk
• Musikk høres like bra ut som film/TV

Ulemper

• Kontrollpod vanskelig å plassere og skjemmende
• Dårlig IR-fjernfølsomhet
• Sub må holde seg i nærheten av kilden (TV)
• Liten høyttalerledning

Vi hadde det gøy å leke med Boston Acoustics SoundWare XS SE høyttalersystem i november i fjor. Selv om den falt litt for mellomtone-tilstedeværelse (som forventet fra en så liten høyttaler) og ikke helt klarte å hoste opp den dypeste bassen, er det mikrostore satellitthøyttalere med to drivere hørtes rene ut og så tiltalende ut, mens systemets inkludering av monteringsutstyr bare tjente til å legge til verdi.

Så morsomt som systemet var, fikk vi stadig denne følelsen under evalueringen av at Boston Acoustics forlot noen få muligheter ugjort. Her hadde vi disse utmerket lydende satellitthøyttalerne – med en form og størrelse som gjorde at de ble nesten usynlige i rommet – men det var designet for å bli integrert i et voluminøst, tradisjonelt hjemmekinosystem som involverer en A/V-mottaker, mange ledninger og kabler og noe problem med oppsett med det. På den tiden virket det for oss at et mindre system ville være en bedre bruk av selskapets designkoteletter, og hvis det gjøres riktig, kunne det vise seg å være en ekte soundbar-killer.

Tilsynelatende var vi ikke alene om å tenke det. Boston Acoustics er i ferd med å slippe løs sitt nye SoundWare XS Digital Cinema-system. Det er et 2.1-system basert på de små SoundWare-høyttalerne med en prosessor og forsterker innebygd i den forseglede 8-tommers subwooferen; den tilbyr til og med trådløs streaming av lyd via Bluetooth. Men er det et solid alternativ til den stadig mer populære soundbar/trådløse sub-løsningen? Les videre for å få vårt syn og finn ut hvordan dette nye systemet fra Boston Acoustics klarte seg under vår evaluering.

Ut av boksen

SoundWare XS Digital Cinema-boksen er, som vi forventet, mindre enn SoundWare XS SE-systemet. Det er naturlig, med tanke på at det er tre færre satellitter og tilhørende monteringsutstyr å pakke inn. Vi ble imidlertid overrasket over å se hvor mye mindre subwooferen i dette systemet er. Vi målte ubåten til 9 15/16 x 9 ½ x 11 ⅜ (H x B x D-in inches) og veide den til litt over 11 pund.

De små satellittene har samme høyglanssvarte finish som SE-systemet vi vurderte i fjor, men subwooferen her har en litt strukturert finish med litt mer glans. Denne ubåten ser også ut til å ha et mer robust kabinett - den "bitte" mye tilbake da vi ga den den gamle "knoketesten".

I esken med høyttalerne og subwooferen fant vi en "kontrollpod", forskjellige typer monteringsutstyr for to høyttalere, to lange løp med svært liten høyttalerledning, en seks fots digital optisk kabel, ett par RCA-forbindelseskabler og en vekselstrøm kabel.

Funksjoner og design

Som ofte er tilfellet med drevne høyttalersystemer som involverer en subwoofer, er SoundWare XS Digital Cinemas forsterker, innganger og høyttalertilkoblinger alle plassert på baksiden av subwooferen; som et alt-i-ett kontrollsenter. To par fjærbelastede høyttalerledningsstolper er designet for bare ledninger opp til maksimalt 16 AWG. Noe større vil sannsynligvis ikke passe.

Systemet tilbyr tre fysiske innganger: en optisk digital tilkobling, ett sett med analoge stereo RCA-plugger og en 3,5 mm inngangskontakt. Denne pakken har imidlertid en trådløs Bluetooth-adapter innebygd, og tilbyr en fjerde, fleksibel inndatametode.

SoundWare-satellitthøyttalerne forblir uendret. En ½-tommers diskanthøyttaler er montert over en 2 ½-tommers midwoofer for å utgjøre driverkomplimentet. De har også den samme funky formen, som tillater mange plasseringsalternativer, og den samme lille kanalen for høyttalerledningshåndtering, selv om det lille sporet begrenser oppgraderingsalternativene for høyttalerledninger.

Suben er, som nevnt før, mindre og sporter det vi synes er en mer behagelig finish. Likevel er funksjonelle forskjeller fra tidligere SoundWare-subs det som interesserer oss mest. For det første er denne underskuddet foroverskyting (i motsetning til nedskyting) og skapet er forseglet (i stedet for portet). Denne typen design kan potensielt forbedre ubåtens ytelse i øvre mellomtone. Hvis det er tilfelle, kan det kritiske overgangspunktet hvor satellittene slutter å produsere lyd og sub-en tar over, utføres mye mer jevnt. Hvis ting spiller ut på den måten, vil dette systemet ha en tydelig sonisk fordel i forhold til 5.1-systemet vi vurderte tidligere.

Et sammenbrudd av systemkraften er ikke oppført av Boston Acoustics; Systemets boks indikerer bare at den totale systemeffekten er 250 watt. Basert på vekten av sub-en og dens innebygde forsterker, er vi imidlertid ganske sikre på at klasse D digitale forsterkere er i bruk, og forestill deg at strømbruddet er noe sånt som 150 watt til sub-en og 50 watt til hver satellitt kanal. Vi oppdaterer denne delen av anmeldelsen vår når det offisielle ordet kommer fra produsenten.

Til slutt styres dette systemet via en "kontrollpod" eller dongle, som kobles til baksiden av subwooferen. Denne kontrollpoden har tre LED-indikatorlys og en IR-port. Tanken er at sub-en kan forbli skjult mens denne kontrollpoden er plassert et sted innen synsvidde for å tillate endringer i volum, inngang, lydmodus osv. via den medfølgende fjernkontrollen. Det er ikke den mest elegante løsningen for de med et minimum av utstyr plassert rundt TV-en, men nødvendig med tanke på systemets generelle design.

Oppsett

Nok en gang ser vi at enkelhet i oppsettet prioriteres i dette systemets design. På samme måte som de fleste av lydplankene vi har testet, trenger bare en enkelt digital optisk kabel å kjøres fra TV-en til subwooferen slik at all lyd som føres til TV-en vil bli gjengitt av lyden system. I motsetning til en lydplanke, som vanligvis ligger rett under TV-en den får signalet fra, bør SoundWare XS Digital Cinemas subwoofer sitte på gulvet et sted. Dette betyr at i mange oppsett vil reiseavstanden for signalkabelen være mye lengre og i noen tilfeller vanskeligere å skjule. Å installere systemet rent vil være enklere med et underholdningsskap, eller hvis systemets ledninger er ført inne i veggene.

Vi hadde noen bekymringer om å koble SoundWare XS Digital Cinema til våre Bluetooth-aktiverte enheter, men prosessen viste seg å være bemerkelsesverdig enkel. Etter å ha trykket på en Bluetooth-paringsknapp på den kredittkortlignende fjernkontrollen, går systemet inn i paringsmodus (som indikert av en blinkende blå LED). Vi fant systemet enkelt på vår iPad 2, iPhone 4S og bærbare datamaskin. Sammenkoblingsprosessen var blant de raskeste vi noen gang har sett. Godt gjort, Boston Acoustics!

Opptreden

Vi begynte vår evaluering med å spille av noen musikkspor gjennom systemet ved å bruke en Blu-ray-spiller koblet direkte til subwooferen via den medfølgende optiske digitale kabelen.

Det var umiddelbart tydelig at den forseglede 8-tommers subwooferen var bedre til å gjøre jobben sin enn subben vi hørte med Boston Acoustics sitt 5.1 SoundWare-system. Systemer som er sterkt avhengige av subwooferen for produksjonsinnhold i lavere mellomtoner, lider vanligvis av et hull i frekvensområdet mellom 100 Hz og 150 Hz. Ofte kan ting høres litt magert ut så langt opp som 200Hz. Den lille 8-tommers suben i dette systemet er imidlertid godt utstyrt for å holde ting lineært og musikalsk. Vi syntes bassen var ganske jevn, slagkraftig og rask til å reagere på dynamiske endringer. Testing på rommet med frekvensmønstre bekreftet det ørene våre fortalte oss: Det er en liten roll-off mellom 90Hz og 120Hz, men den er liten. Det ser også ut til å være en liten bump rundt 60Hz, men det fungerte faktisk for oss i vårt spesielle rom.

Så flott som den lille subwooferen er, er den ikke uten sine mangler. For det første, som du kanskje forventer av en mindre, lavt kraftfull sub, er den ikke i stand til å produsere ekstremt dyp bass. Vi fant ut at den ruller ganske bratt rundt 40Hz. Det vil imidlertid riste litt på veggene og gi den viscerale, romfyllende bassen som trengs for en spennende filmopplevelse. For det andre, fordi sub-en spiller så høyt inn i mellomtoneområdet, kan noen av lydene den produserer lokaliseres hvis sub-en er plassert for langt unna satellittene. Men når sub-en plasseres i nærheten av satellitthøyttalerne og TV-en, integreres den veldig godt og gir en nesten sømløs full-range lyd.

Musikalsk sett gjorde dette 2.1-systemet seg veldig bra, spesielt med tanke på størrelsen. Ytelse i mellomtone er fortsatt typisk for et kompakt høyttalersystem, men det du får fra denne lille pakken er ganske bra. Den kan også spille høyere enn vi forventet av egen kraft, og vi fant ut at den maksimale voluminnstillingen holdt systemet stort sett fritt for forvrengning.

Bluetooth-ytelsen var akseptabel. Vi kunne høre forringelsen av lyden som fulgte med byttet fra kablede analoge og digitale tilkoblinger, men vi tror bekvemmeligheten av den trådløse Bluetooth-funksjonen sannsynligvis vil trumfe det lille tapet i troskap via Blåtann. Lyden vi fikk via den trådløse tilkoblingen var ikke så ille som vi har hørt med noen systemer (som laget FM-radio høres bra ut til sammenligning), men det myknet opp kantene på noen høye frekvenser og skyet opp vokalprestasjoner bare litt.

Vi tror ikke "Cinema"-taggen i systemets nomenklatur er virkelig nødvendig; dette høyttalersystemet spiller helt fint musikk. Det er imidlertid sannsynlig at et system som dette vil se mer action fra filmer og TV enn andre kilder. Heldigvis var ytelsen for begge utmerket. Det mest imponerende aspektet ved systemets ytelse var dets brede spredning. Selv med satellittene plassert 6 fot fra hverandre, var de i stand til å produsere et konsistent bilde av lyd mellom dem med dialog godt forankret i midten av skjermen. Satellittenes litt fremadgående diskantrespons gjorde mye for å gi lydeffekter mer energi mens subwooferen fortsatte å imponere oss med sin Mighty Mouse-lignende ytelse.

Vår hovedklage gjelder kontrollpoden. Denne greia er litt uhåndterlig. Vi hadde en tøff tid å få den til å sitte på en slik måte at vi kunne se den uten å finne den distraherende, og vi følte at den infrarøde fjernkontrollens følsomhet var ganske dårlig. Selv om det er potensielt dyrere, vil en RF-fjernkontroll være en smart idé her. Det vil tillate LED-indikatorlysene å stå alene som en del av en mer skjult løsning.

Konklusjon

Boston Acoustics SoundWare XS Cinema-systemet kan bli fakturert som en hjemmekinoløsning, men det er like dyktig til å produsere bra lyd som det er pumper ut spennende, filmatiske lydeffekter (vi tror det ville være like hjemme i en sovesal eller på et skrivebord som det vil fylle rollen som en hjemmekino rigg). Den forseglede, foroverskytende subwooferen er en bemerkelsesverdig forbedring i forhold til tidligere SoundWare-systemer, og overlegen de fleste trådløse subwooferen vi nylig har hørt med ulike lydplanløsninger.

Siden alle tilkoblinger er laget på baksiden av subwooferen, er det ikke en like strømlinjeformet prosess å koble systemet til en TV som med de fleste lydplanker. Litt forhåndsplanlegging vil være nødvendig for å oppnå den reneste installasjonen, men hvis det kan gjøres, er systemets minimalistiske design bundet til finne gunst hos de som rett og slett ikke liker måten en lydplanke kan forringe den "flytende bilde"-appellen til deres supertynne flatskjerm-TVer.

Selv om vi ikke er forberedt på å kalle SoundWare XS Cinema-systemet en "sound bar killer", tror vi det er et overlegent lydbar alternativ med et ultra lite fotavtrykk.

Høyere:

• Meget imponerende lyd fra et kompakt system
• Sub er stram og musikalsk
• Bluetooth-paring er et blunk
• Musikk høres like bra ut som film/TV

Lavere:

• Kontrollpod vanskelig å plassere og skjemmende
• Dårlig IR-fjernfølsomhet
• Sub må holde seg i nærheten av kilden (TV)
• Liten høyttalerledning

Redaktørenes anbefalinger

• Beste tilbud på Bluetooth-høyttalere: Spar på Bose, Sonos, JBL og mer
• Ultimate surroundlydguide: DTS, Dolby Atmos og mer forklart
• Hva er WiSA? Den trådløse hjemmekinoteknologien er fullstendig forklart