Hvordan 2019 ble året for ekte trådløse ørepropper

Det var en tid da hver anmeldelse vi skrev om til og med et par gode ekte trådløse ørepropper - det vil si øreplugger uten noen ledninger i det hele tatt - kom med et forbehold. Advarselen lyder noe som dette: Du kan kjøpe disse for enkelhets skyld, men du vil gjøre det mye bedre for pengene dine når det kommer til lyd, tilkobling og batterilevetid med et par trådløse strap-on knopper.

Ti år med teknologi

Tidsrommet mellom 2010 og 2020 brakte noen av de mest fantastiske teknologiske fremskrittene verden noensinne har sett, så i ånd av refleksjon, har vi samlet en serie historier som tar et tilbakeblikk på det forrige tiåret gjennom en rekke forskjellige linser. Utforsk mer av våre Ti år med teknologi serie.

Men tiden for forbehold er ikke lenger. Ekte trådløse hodetelefoner har endelig kommet. Her er hvordan 2019 ble året alt kom sammen for å gjøre disse hodetelefonene til de mest overbevisende måtene å mainline favorittlåtene og podcastene dine på.

Et kvantesprang i batterilevetid

På CES I 2019 satte vi oss ned med ledere fra Qualcomm som hadde noen veldig gode nyheter om ekte trådløse ørepropper: Batterilevetiden var i ferd med å dobles. Takket være avanserte brikkesett med bedre Bluetooth-effektivitet, batterilevetid for øreplugger som lenge hadde sittet fast på rundt fem-timersgrensen for toppmerker (inkludert Apples markedsdominerende AirPods) var i ferd med å hoppe til potensielle 9-10 timer.

Visst nok, vi så flere par ørepropper øke med så mye lyttetid i 2019 takket være denne nye maskinvaren, fra Apples Powerbeats Pro til Master og Dynamics MW07 Plus. Og selvfølgelig kommer hvert par med mye mer reservebatteri i det medfølgende ladedekselet, for flere dager med lytting utenfor nettet.

Det er viktig å merke seg at dette ikke betyr at alle øreplugger har 10 timers lyttetid - faktisk har de fleste ikke det. Hva det betyr er at du kan bruke litt mer (fra rundt $200-300) for å få den batteriputen, mens øreplugger som koster $100 eller mindre nå jevnlig oppfyller eller overgår 5-timersstandarden satt av Apples populære Pods.

Dessuten, takket være fremskritt innen hurtiglading, f.eks Apples AirPods Pro, vil ikke snuble de fleste brukere (i alle fall på kort sikt) ettersom de kan få timer med avspillingstid på få minutter.

Takk, Apple

Vi kan takke Apple for tilstanden til ekte trådløse knopper i 2019 på minst to måter, selv om det er en motvillig takk fra deg. Først Apples "modig" (les: irriterende) trekk for å kutte hodetelefonkontakten i 2016 krevde i hovedsak innovasjon innen trådløs hodetelefonteknologi. Det er hele vokse-eller-dø-mentaliteten, bare det ble etterspurt av et enkelt selskap og kom på vilkårlig tap av en arv funksjon som folk som meg alltid vil beklage. Når Apple kuttet knekken, fulgte nesten alltid selskap som ikke heter LG i de påfølgende årene.

For det andre, Apple som Apple, brøt selskapets første AirPods hodetelefonindustrien på grunn av ren popularitet. I all rettferdighet, på tidspunktet for utgivelsen, var AirPods virkelig revolusjonerende for deres solide tilkobling og enkelhet i både oppsett og brukervennlighet - alle viktige mangler ved tidligere ekte trådløse modeller - selv om deres gjørmete lyd i hovedsak bare var en karbonkopi av de utskjelte EarPods med den ekstra opasiteten til Bluetooth forbindelse.

Uavhengig av skruplene Apple kanskje har oversett eller ikke har oversett i sin søken etter dominans av øreplugger, sprakk AirPods en resonans pisk av etterspørsel for alle lydmerker som jobber i hodetelefonområdet (og mange andre som ikke var det) for å møte eller slå deres opptreden. Fra dette behovet for å innovere kom en flom av nye konkurrenter (de fleste av dem dårlige til å begynne med), og innen 2019, en banebrytende ny sjanger full av kandidater av høy kaliber.

Funksjonsvanvidd

Etter hvert som hodetelefonprodusenter kastet ivrige øyne på denne voksende muligheten og festet seg til nye, mer effektive teknologier, begynte kampen for en bedre knopp å varmes opp. Ikke lenger var en anstendig forbindelse og solid lyd målet. Plutselig ble det som var et akseptabelt nivå av funksjoner i et par ørepropper i 2018 fotgjenger eller til og med helt foreldet i 2019. (For bevis, se bare på den nevnte MW07 Plus i forhold til dens 2018 forgjenger.)

Et vannskille øyeblikk kom da Sony falt WF-1000XM3 i juli, de første helt trådløse øreproppene fra et stort merke med aktiv støydemping. Til tross for deres forferdelige navn (lånt fra Sonys mest populære over-ear-bokser), kom WF-1000XM3 på markedet med et tordenskrall, og tilbyr solid batterilevetid, omgivelseslyd modus, en avansert kontrollerapp, utrolig lydkvalitet og ikke minst utmerket støy kansellering.

Den beste delen? Til og med Apple ble tvunget til å ta igjen. Bare måneder etter utgivelsen av den enkle AirPods 2 i mars, avduket merket sin mye ryktede AirPods Pro i oktober med nesten ingen fanfare eller advarsel, med den beste lyden og funksjonene fra en Apple-hodetelefon til nå – inkludert støyreduksjon som oppfyller eller overgår Sonys knopper.

Siden Sonys støyreduserende overraskelse har vi sett flere andre modeller med sin egen versjon av aktiv støyreduksjon, inkludert Amazons første par, bemerkelsesverdige Echo Buds, som underbyr både AirPods Pro- og Sony-budene på pris med bred margin og pakker solid lyd for å starte opp.

Andre funksjoner som sensorer for å pause lyd når knoppene dine trekkes ut, dobbel tilkobling slik at du kan bruke en eller begge øreplugger, og mikrofonstøyreduksjon for klarere anrop er også nå utbredt, og sildrer ned fra de beste ekte trådløse knoppene til budsjettmodeller. Det er en velsignelse for massene, og en god grunn til å kjøpe.

Vi kan høre deg nå

Å ja, ekte trådløse hodetelefoner høres faktisk bra ut nå også. Det er en stor sak. Takket være en kombinasjon av fremskritt over tid, inkludert den nyeste Bluetooth 5.0-protokollen, bedre brikkesett, forbedret antenneteknologi og avansert komprimering formater som Qualcomms aptX og Sonys DSEE HX, den siste klassen av ekte trådløse ørepropper har ryddet ut skyene til sine forgjengere for å tilby rene, levende lyd.

Det betyr ikke at alle ekte trådløse ørepropper høres fantastisk ut, men kvaliteten har blitt betydelig forbedret. Det er en natt-og-dag-forskjell fra de første dagene med ekte trådløse knopper for bare noen år tilbake, og en stor oppgradering over hele linjen år over år.

Du kommer fortsatt til å få bedre lyd etter hvert som du bruker opp – med de nevnte dyre modellene fra Sony, Master og Dynamic og, ja, Apple blant mine favoritter – men du kan nå få solid lyd fra selv cheapskate øreplugger. Sak i punkt? 1More er stilig tilby klar, detaljert lyd for $100 eller mindre, mens Tribits nye Flybuds detaljhandel for så lite som $55, og for de pengene høres de ganske anstendige ut også. Det faktum at knopper til den prisen til og med eksisterer, enn si fungerer bra, er et bevis på hvor langt vi har kommet.

Løftet om ekte trådløse ørepropper har alltid vært deres ytterste bekvemmelighet, og klipper alle bånd slik at du enkelt kan hage, jogge, pendle, sykle eller støvsuge. Det er et langvarig løfte som endelig har gått i oppfyllelse.

Så fortsett, shoppe rundt. Og når du finner et par ørepropper med funksjonene du liker og et design du graver, kan du gjerne trykke på avtrekkeren. Ekte trådløse ørepropper har endelig kommet. Og for lydfans over hele verden kunne det ikke ha skjedd raskt nok.

Redaktørenes anbefalinger

• Apple AirPods Max 2: hva vi vet, hva vi vil ha, og hvor mye det vil koste
• En kanadisk matbutikk selger andre generasjons AirPods for bare $89
• Apple er klar til å avsløre AirPods Pro 2, heter det i rapporten
• JBL viser frem nye ekte trådløse ørepropper og høyttalere på CES 2022
• 8 ekte trådløse ørepropper som ikke vil bryte banken denne høytiden