Terrengsykkelteknologien til Red Bull Rampage

I nesten 20 år har de beste downhill terrengsyklister i verden samlet seg i et avsidesliggende hjørne av Utah-ørkenen for å konkurrere mot hverandre i det som har blitt den galeste begivenheten sporten har vært med på by på. Holdes årlig i Virgin, Utah, den Red Bull Rampage gir ryttere i oppdrag å navigere ned langs siden av en veldig bratt, veldig steinete fjellside mens de utfører kjeve stunts underveis. For å vinne Rampage, må rytterne ikke bare være raske og fryktløse, men også kreative og smarte. Det skader ikke hvis de har en sunn dose flaks på sin side også.

Før arrangementets start er Rampage-banen lite mer enn en startport på toppen og en mållinje nede under. Konkurrenter møter opp en uke i forveien for å finne og utvikle en rute som ikke bare tar dem nedover fjellet, men som lar dem vise frem rideferdighetene sine underveis.

Ingen ryttere tar samme vei, og en del av moroa er å se hvordan de bruker terrenget til sin fordel. Noen foretrekker å inkludere høytflygende stunts som backflips og korketrekkervridninger, mens andre går for store hopp og enda større drops. De fleste blander litt av alle disse elementene til to dødsforaktende løp som overvåkes og evalueres nøye av et team av dommere. Rytterne blir deretter tildelt en poengsum på 0 til 100 basert på deres stil, kreativitet og dristighet. Terrengsyklisten som får den høyeste enkeltpoengsummen for dagen blir kronet til Red Bull Rampage-mesteren.

I dagene frem til konkurransestart tilbringer rytterne tiden sin med sin tomanns "dig team" som bygger stier, svinger i svinger, ramper og andre elementer som lar dem få mest mulig ut av løpe. Det kan være vanskelig, grusomt arbeid, men i teorien kommer alt sammen på begivenhetens dag når de endelig får slippe løs talentene sine. Hvis alt går riktig for seg, setter de opp et stort show for de tusenvis fremmøtte og millionene som ser på hjemme. Men når ting går galt, kan det føre til spektakulære krasj som kan være ekstremt smertefullt å se på.

Mens Rampage-ryttere av og til lider av skader, kommer de aller fleste til bunnen uskadd. Dette er mye takket være de ekstremt velbygde og teknisk avanserte syklene de sykler. Selvfølgelig spiller ferdigheter også en viktig rolle - men vi er villige til å satse på det selv mest øvd terrengsyklist ville ikke klare seg bra hvis de kastet seg nedover åssiden på en $100 Schwinn.

Bak syklene

Mens vi deltok på den siste utgaven av Red Bulls episke begivenhet for noen uker tilbake, hadde vi sjansen til å sette oss ned med terrengsykkellegenden Darren Berrecloth for å snakke om teknologien som brukes til å lage en sykkel Rampage-klar. Overraskende nok er de fleste syklene som syklistene bruker ikke så spesialiserte som du kanskje tror. Faktisk kan fans av sporten faktisk kjøpe og sykle på nøyaktig samme sykkel som favorittkonkurrenten deres, med bare noen få mindre forskjeller - forutsatt at de har nok penger, det vil si.

"De fleste syklene som brukes i Rampage er bare hyllemodeller," forteller Berrecloth oss. "De fleste av rytterne bytter bare ut grepene, dekkene og setet for å få følelsen de vil ha." Han fortsetter med å legge til, "Fordi disse syklene allerede er utstyrt med de beste komponentene som er tilgjengelige, er det ikke mye behov for å tilpasse dem noen lengre."

Da den første Red Bull Rampage fant sted tilbake i 2001, var downhillsyklene som ble brukt i arrangementet toppmoderne for tiden. Nå virker de helt foreldede sammenlignet med dagens modeller, som har sett store fremskritt innen komponentteknologi. Dagens sykler er lettere, smidigere og mer responsive, med mye bedre støtdekk, dekk og bremser også. Alt dette har gjort de uhyrlige stuntene som er en del av Rampage sikrere og enklere å gjennomføre, selv når konkurrenter fortsetter å presse på hva de kan få til.

"Når de tuner syklene for Rampage, justerer rytterne egentlig bare styret og setene for å passe deres preferanser," sier Berrecloth. "Noen vil bytte ut en komponent her og der på grunn av forpliktelser til sponsorene deres i stedet for ytelse. Ellers er det ikke mange modifikasjoner i disse dager."

Darren Barrelcloths Canyon Sender

Barrecloths foretrukne våpen er Canyon Sender CF 9.0 LTD, en downhill terrengsykkel priset til $8000. Senderen er utstyrt med en karbonfiberramme, som bidrar til å holde den relativt lett samtidig som den opprettholder et høyt nivå av holdbarhet. Ved å tippe vekten til omtrent 35 pund, er sykkelen overraskende slank for en modell med dobbel fjæring. Canyon har gått langt for å sikre at avsenderens geometri bidrar til å holde den smidig nok til å håndtere svinger og svinger som følger med utforkjøring, som er avgjørende for å navigere de bratte rutene som er en del av Rampage.

Det som gjør Canyon Sender til et flott alternativ for Rampage-ryttere, er dens Fox Factory 40 gaffel, som er sammenkoblet med Fox Factory Float X2 bakfjæring. Disse to komponentene fungerer sammen med hverandre for å absorbere mye av støtet som kommer sammen med de store fallene og skyhøye hoppene som rytterne tåler. Som med de fleste terrengsykkeloppheng, kan både 40 og Float X2 være det innstilt for å møte rytterens spesifikke behov, justere mengden kompresjon basert på terrenget, stien som kjøres, og til og med vekten til rytteren.

"En av de få endringene som en rytter gjør på sykkelen sin, er å justere fjæringen for å tillate så mye som 8 tommers reise," forklarer Berrecloth. "Dette kan endre måten sykkelen håndterer til en viss grad, men gjør den mye mer egnet for forholdene som finnes på Rampage."

Når det gjelder terrengsykkel, er reise den maksimale avstanden som hjulet vil bevege seg fra toppen av fjæringsslaget ned til bunnen. Med andre ord er det hvor langt støtene faktisk beveger seg opp og ned mens de absorberer en støt. De fleste terrengsykler tilbyr kun 5 eller 6 tommer reise, med den gjennomsnittlige rytteren som faktisk bare trenger bare 2 eller 3 tommer til enhver tid. Men for Rampage-ryttere er hele 8 tommer et must. Når du slipper fra en 40 fot høy klippe, er hver tomme av denne reisen nødvendig – og litt til – for å opprettholde kontrollen og holde rytteren trygg.

En sykkelfjæring – både i forgaffelen og bak – spiller også en avgjørende rolle for å holde syklisten trygg. Med mindre bevegelse absorberer støtene mindre av støtet, og overflødig kinetisk energi overføres til styret og setet, noe som kan være skurrende for rytteren. Uten hele 8 tommers reise, ville Rampage-konkurrenter være mye mer sannsynlig å lide skade eller bli kastet fra syklene etter støtet som følger med å stikke landingen etter et stort hopp eller miste.

Brett Rheeders Trek Session

Kanadiske Brett Rheeder, som vant årets Red Bull Rampage, rir en Trek-økt 9.9, som inkluderer mye teknologi og design for sin prisantydning på $8 400. I likhet med Canyon Sender kommer denne sykkelen også utstyrt med en Fox Factory-oppheng, men den kommer også med den ekstra muligheten til å finjustere geometrien. Denne funksjonen lar ryttere endre hoderørsvinkelen på sykkelen med så mye som 1/2 tomme, og høyden på bunnbraketten kan justeres med så mye som 10 millimeter også. De kan virke som små endringer, men de gir en merkbar forskjell når det gjelder ytelse. For en profesjonell rytter som ønsker å få et bein på konkurransen, er det et fint alternativ å ha.

For å vinne topp utmerkelser blant et stablet felt av konkurrenter på Rampage, måtte Rheeder utføre en 360 graders vri umiddelbart etter å ha gått ut av startporten. Derfra gikk han inn i et stort dobbelslipp, og satte to tøffe landinger i rask rekkefølge. Det ble fulgt av nok et stort fall som tok ham ned til midtpunktet av banen, hvor han til stor glede for det forsamlede publikum slo en imponerende tilbakevending. Den kanadiske rytteren avsluttet ting ved å fullføre ytterligere 360 ​​på den nedre delen av banen, raskt etterfulgt av en andre tilbakevending da han nærmet seg målstreken.

Selvfølgelig fikk Rheeder hele løpeturen til å se lett ut, ikke en liten del på grunn av hans eget nivå av ferdigheter og erfaring. Takket være finjustert fjæring og justerbar teknologi, spilte Trek Session 9.9 også en betydelig rolle. Sykkelen er utstyrt med Treks Active Braking Pivot (ABP) teknologi, som lar Sessions fjæringssystem fungere uavhengig av de hydrauliske bremsene.

På de fleste sykler overføres dreiemomentet som genereres fra den handlingen inn i fjæringen, og komprimerer den til en viss grad. Dette forhindrer at fjæringen går helt tilbake når den ruller over støt eller fall i rask rekkefølge. Dette forhindrer igjen at dekket holder seg godt plantet på bakken og kan resultere i tap av trekkraft på et tidspunkt da de fleste ryttere trenger det mest.

Treks patenterte ABP-system forhindrer det i å skje ved å feste en bremsekaliper til en del av rammen som flyter uavhengig av de andre komponentene. Dette bidrar til å isolere bremsemomentet fra fjæringskreftene, holde hjulet godt på plass på bakken og begrense mengden av skrens som fører til tap av kontroll. På en svært teknisk utforløype som den man finner på Rampage, kan det ekstra ytelsesnivået bety forskjellen mellom suksess og fiasko.

Folkets valg: YT Industries

YT Industries' Tues CF Pro Race var en sykkel som ble syklet av ikke mindre enn fem konkurrenter på Red Bull Rampage 2018, inkludert andreplass Andreu Lacondeguy. Den er også utstyrt med Fox Factory 40-gaffelen og Float X2 bakfjæring, noe som gir den samme kompresjons- og reisenivå som syklene som kjøres av mange av de andre konkurrentene. Men det som skiller Tues CF Pro fra mengden er hvordan YT har redesignet sin geometri på tvers av en rekke rammestørrelser for å gjøre den til en mer aggressiv utformaskin.

I tidligere generasjoner av Tues forble hoderøret samme lengde uansett hvilken størrelse ramme en rytter valgte, noe som betyr at høyere syklister egentlig syklet samme geometri som kortere terrengsyklister. Det er ikke nødvendigvis optimalt og kan påvirke ytelsen. Denne gangen varierer disse lengdene basert på størrelsen på sykkelrammen, med hoderøret øker i lengde ettersom størrelsen på sykkelen øker.

Takket være tilbakemeldinger fra sine profesjonelle ryttere, økte YT også lengden på kjedestaget med 5 millimeter. Disse subtile – men betydelige – endringene bidrar til å fordele vekten til rytteren jevnere mellom hjulene, som når kombinert med litt lengre styrerekkevidde har resultert i bedre stabilitet og kontroll, spesielt på raske, tekniske, terreng.

Tatt i betraktning at Berrecloth fortalte oss at de fleste syklene som ble brukt på Rampage koster et sted mellom $8000 og $11.000, er Tues et skikkelig røverkjøp på $5.500. Selv om det fortsatt er mer penger enn de fleste forbrukere noen gang vil bruke på terrengsykkel, er den i det minste rimelig rimelig for seriøse utforkjørere på jakt etter en tur på proffnivå.

Det er ikke bare syklene som har bidratt til å forbedre ryttersikkerheten på Rampage vernehjelmer, polstring og rustning som de bruker har også blitt bedre. Berrecloth sier til DT at han har sett noen store fremskritt på dette området gjennom årene med utstyret som har blitt tynnere og lettere mens det fortsatt har klart å absorbere mye straff. Enda bedre, takket være forbedret design og mer fleksible konstruksjonsmaterialer, har rytterens bevegelsesområde også forbedret, slik at de kan bevege seg mer fritt og naturlig på syklene.

Trickle-down bikenomics

"Tidligere var vi begrenset med hva vi kunne gjøre delvis fordi rustningen vi hadde på oss hindret oss i å kunne bevege oss fritt," sier han. "Det er egentlig ikke tilfellet lenger, og det viser seg på måten syklistene beveger seg på."

Mens tidlige Rampage-ryttere imponerte tilskuere med sine betydelige ferdigheter i utforbakke, skyver dagens terrengsyklister spennet enda lenger med sine høytflygende stunts. Det forbedrede utstyret og utstyret spiller en betydelig rolle i det, og gir dem en stor følelse av tillit til at de faktisk kan få til tingene de ser for seg. Det har gjort den galeste terrengsykkelkonkurransen i verden enda mer intens og fryktinngytende.

Det er ikke sannsynlig at vi amatørryttere noen gang tar på seg en utfordring som kommer i nærheten av Red Bull Rampage, men det er hyggelig å vite at syklene og annet utstyr som de profesjonelle syklistene bruker er tilgjengelig for vanlige syklister også. Hvis utstyret kan hjelpe proffene med å overleve den tøffeste utforkjøringen på planeten, er sjansen stor for at det også vil holde oss trygge.

Redaktørenes anbefalinger

• Konkurrenter stiller spørsmål ved Treks påstander om sin nye sykkelhjelmteknologi