Denne historien er en del av vår kontinuerlige dekning av CES 2020, inkludert teknologi og dingser fra utstillingsgulvet.
Jeg føler at jeg er tilbake på Putt-Putt Golf & Games, åtte år gammel, og klamrer meg til sportssyklene i plast fra Manx TT arkade spill. Hvis bare den lille ungen smurt med pizzafett kunne se meg nå, på CES 2020, ombord i en VR-simulator av det jeg virkelig håper er fremtiden for motorsykkelsport.
Mens jeg cruiser i gatene i en grov virtuell by, nærmer sykkelen seg et stoppskilt. Før jeg i det hele tatt klarer å slippe et ben, dykker setet under meg på magisk vis flere centimeter inn i rammen på sykkelen, og bringer føttene mine nærmere bakken under. Ved start tar den seg opp igjen med et mekanisk sus. Og når jeg kjører inn på motorveien, slenger styret jevnt ned, og trekker meg inn i et aerodynamisk huk over bensintanken. Jeg har eid både sportssykler og cruisere, og på en eller annen måte føler jeg det som om jeg nettopp har syklet begge i løpet av 30 sekunder.
Dette er hvordan det er å sykle
Damons Hypersport, den første motorsykkelen i verden som kan endre form i farten. Damon kaller teknologien Shift. "Den kan forvandle seg fra en pendlerkjøring til en sportslig kjørestilling mens den er i bevegelse," forklarer administrerende direktør Jay Giraud. Frontruten, styret, setet og fotpinnene beveger seg etter behov, med én knapp. "Det lar deg virkelig tilpasse kjøresituasjonen din til å passe til enhver vei du er på, eller alle trafikkforhold du har å gjøre med."Ombord i simulatoren – som du egentlig ikke har kontroll over – skjer alt automatisk. På produksjonssykler skjer det med et trykk på knappen på venstre styre. Du kan enten trykke på den og la sykkelen skifte mellom helt oppreist og helt på huk, eller trykke, holde og slippe den når du er komfortabel. Hele systemet er elektronisk, og så nøye skjult at du må se nøye etter for å se de bittesmå motorene og sporene som er skjult under plastkarosseriet.
Uansett hvor dramatisk Shift-teknologien er, er det bare en del av det som gjør Hypersport unik. Den andre halvdelen er en sofistikert sikkerhetssuite kalt CoPilot, som konkurrerer med det du finner i en luksusbil. Systemet inkluderer en ryggekameramating i cockpiten, og 360-graders sensorradar.
Tilbake i simulatoren kryper en bil inn i blindsonen min, og en gul LED på toppen av frontruten lyser for å fortelle meg at han er der. Kondisjonen starter, og jeg snur hodet for å se hvor nærme han er. Er det … en gigant Baby Yoda klistremerke på døren? Jepp. Det var en smart måte å distrahere meg fra bilen foran meg, som bremser mens jeg ser bort. Sykkelstyret surrer, jeg gleder meg, og jeg stopper akkurat med en gang. Konstruert demo? Jada, men etter å ha nesten opplevd dette selv i det virkelige liv, virker ikke implikasjonene i det virkelige liv på langt nær så langsøkt.
Hvis sikkerhets- og komfortfunksjonene ikke selger Hypersport, vil ytelsen sannsynligvis gjøre det: Med en motor på 200 hk har den en toppfart på 200 miles i timen og en rekkevidde på 200 miles. Det er mer enn de 146 milene Harleys LiveWire kan sette opp, og på en eller annen måte vil Hypersport selge for mindre: $24.995 til Harleys $29.799.
Du kan sette ned $100 for å forhåndsbestille en nå, selv om Damon ennå ikke har avslørt når turen din vil rulle av linjen. De første syklene vil bli bygget i et anlegg utenfor Vancouver, hvor det hevder den kan pumpe ut opptil 1500 sykler per år. Med nok salg håper selskapet å bygge enda et kanadisk anlegg som kan håndtere 10.000. Men på lang sikt er Damons planer enda større.
"Vi er et teknologiselskap," forklarer Giraud. "Vi er ikke en OEM på den måten som Triumph for Honda eller hvem som helst." For å høste fordelene av deres produksjonsekspertise, leter Damon etter en viktig partner for å produsere syklene. Det ville holde Damon-navnet intakt for elektriske sykler, men lisensierer Shift- og CoPilot-teknologien til morselskapet for bruk i alle syklene deres. Så en Honda eller Yamaha som også transformerer seg? Helt mulig hvis de inngår den rette avtalen.
Og Damon har enda et triks i ermet, eller rettere sagt, på styret. Det er en clutchspak - noe ingen elektrisk sykkel med entrinns girkasse trenger. Det betyr at den gjør noe helt annet. Giraud ville ikke avsløre hva det var for noe, men lovet at Damon har enda et triks i ermet, som den vil avsløre så snart patentene kommer igjennom. I mellomtiden er din gjetning like god som vår.
Følg livebloggen vår for flere CES-nyheter og kunngjøringer.
Redaktørenes anbefalinger
- All den vanvittige bilteknologien (og en motorsykkel) vi gleder oss til å se på CES 2020
