Madden NFL 20 anmeldelse: Årets Madden handler om Ultimate Team

På noen måter, Madden NFL 20 er det beste bidraget i den langvarige serien. Det overhalte rangeringssystemet gjør en klar forskjell, og Ultimate Team fortsetter å bli mer tilgjengelig takket være det nye strømlinjeformede "oppdrag"-formatet. På andre måter, Madden NFL 20 tar et skritt tilbake. Run-spillet, som føltes like nær balansert som noen gang i fjor, grenser nå til effektivitet på juksekodenivå (i hvert fall mot CPU). Og den nye karrieremodusen Face of the Franchise er en rungende dud.

Utvikleren EA Tiburon fortsetter å riste opp formelen til varierende suksessnivåer. Franchise og Ultimate Team fortsetter å være svært dype og givende opplevelser, men EA har fortsatt ikke knekt koden når det kommer til å skape en overbevisende karrieremodus.

Ingenting annet enn åpent felt

John Madden sa en gang at "veien til Easy Street går gjennom kloakken." Vel, inn Madden NFL 20, Easy Street er tilsynelatende hvor som helst på banen for en stjerne som løper tilbake. Og i motsetning til en tur gjennom kloakken, ville løperyggene mine ha uberørte jerseys når de krysset mållinjen for en lang touchdown.

Løpespillet, som tradisjonelt har vært litt for strabasiøst, har sprengt seg på vidt gap Madden NFL 20, svinger pendelen helt den andre veien. Selv når jeg spilte på All-Madden vanskelighetsgrad, var mine Browns løpende back-tandem av Kareem Hunt og Nick Chubb i gjennomsnitt nord for 10 yards per bæring. Jeg har mistet oversikten over hvor mange 50 pluss yard touchdowns jeg har scoret som startet med uteplasser.

Sist jeg løp for så mange lange touchdowns i Madden, spilte jeg som Madden NFL 2004 coveratleten Michael Vick, som i utgangspunktet var legemliggjørelsen av en juksekode. Løpespillet har vært en oppoverbakkekamp i Madden i årevis, så det er overraskende å se denne store svingen.

Dette er ikke en god ting. Til å begynne med var jeg overlykkelig over å finne så mange åpne baner. Jeg trodde jeg spilte bedre. Men det er ikke tilfelle. Jeg kan løpe fire kast til hver side av feltet på rad og få betydelig positiv yardage på minst tre av dem. Det stemmer ikke. Det samme gjelder innerløp og scrambling med QB. Når jeg spiller som Baker Mayfield, som ikke er spesielt rask, kan jeg rykke ut av lommen og regelmessig løpe 15 til 20 yards – også på All-Madden vanskelighetsgrad.

Jeg nevner vanskeligheten ikke fordi jeg er en fantastisk Madden-spiller. Faktisk spiller jeg vanligvis på Pro eller All-Pro vanskelighetsgrad. Men etter å ha funnet alt for mye suksess, gikk jeg forbi All-Pro og gikk rett for All-Madden. Jeg la ikke merke til noen endringer i yard-per-carry-gjennomsnittet mellom vanskelighetsnivåene. Jeg ser for meg at kjørespillet vil bli mer balansert etter lansering, men fra og med nå, hvis du bruker mye tid på å spille mot CPU-en, kommer du til å kjøre over dem.

Pasningsspillet har derimot mye bedre balanse. I motsetning til løpespillet, måtte jeg alltid tenke på hvor og når jeg skulle kaste ballen, tatt i betraktning hvilken type pasning jeg trengte å kaste for å få ballen dit bare mottakeren min kunne hale den inn. I denne forbindelse virker spilleranimasjoner for stjerner mer i takt med deres virkelige motparter. Baker Mayfields raske og unike utgivelse vises og Odell Beckham Jr. gjør enhåndsfangster på en måte som er uhyggelig.

Tillegget av RPO-er – run-pass-alternativer – til spilleboken er en fin bonus som konkurrerende Madden-spillere absolutt vil ha glede av. På den andre siden av ballen fant jeg forsvaret være ganske likt Madden NFL 19. Å takle med treffpinnen er like tilfredsstillende som det har vært i flere år nå. Kritisk nok fant jeg det ikke mye vanskeligere enn i fjor å stoppe løpeturen, når jeg spilte mot CPU eller live motstandere.

Den største forskjellen jeg har sett på forsvar er i sekundæren. Så langt har jeg plukket ut flere pasninger enn vanlig. Ikke så mange pasninger avledes fra en forsvarers hender uten grunn. Hvis du setter deg selv på rett sted, virker å tvinge omsetninger litt lettere ut enn før.

Ultimate Team og Franchise

Maddens marquee-moduser, Ultimate Team og Franchise, drar begge fordel av raffinert progresjonsmekanikk. Siden dette er de to modusene spillere bruker desidert mest tid på i gjennomsnitt, blir forbedringene satt stor pris på.

Fra og med Ultimate Team har modusen fått en velkommen makeover. Ja, dette er fortsatt kortsamlingsbonanzaen som du sannsynligvis enten elsker eller hater, men den er langt mer tilgjengelig uten å ofre dens enorme dybde.

For å hjelpe deg med å navigere i Ultimate Teams komplekse verden, har EA lagt til Missions, en plan for å fullføre utfordringer og tjene belønninger. Du kan følge visdommen som gis av oppdragsmenyen så mye eller så lite du ønsker. Det som er kult med Missions er at du kan få tilgang til Ultimate Challenges (solo- eller samarbeidsutfordringer) eller flerspillerkamper og følge med på milepælene dine rett der i Missions-menyen. Fra klare retningslinjer for hva du skal gjøre for å heve MUT-nivået ditt til prosentvisere som følger med på arbeidet ditt mot nye gjenstander og kort, Missions gjør Ultimate Team til en fornøyelse å navigere.

Ultimate Team har også mer appell for solospillere denne gangen. Til tross for navneendringen fra Solo Challenges til Ultimate Challenges, er det mer å gjøre for de som foretrekker å spille mot CPU. Hver Ultimate Challenge har et stjernesystem som ruller inn i belønninger. Siden belønninger er knyttet til milepæler i stedet for spesifikke utfordringer, er det fordelaktig å spille utfordringer på nytt for høyere stjernerangeringer. Jo mer du spiller, jo flere utfordringer låser du opp.

Naturligvis, hvis du ikke bryr deg om selve kortinnsamlingsløkken, vil den innbydende strukturen sannsynligvis ikke være nok til å vinne deg over. Tross alt er Ultimate Teams spillervurderinger og oppgraderingssystem et seriøst rollespill. Men jeg tror at dyttet i riktig retning med Missions kan ende opp med å påvirke tilfeldige Ultimate Team-fans til å holde seg mye lenger.

Ultimate Team kan fortsatt være et pengehull hvis du virkelig setter deg inn i det. Kortpakker og valuta kan kjøpes, men du tjener også mynter og pakker. Du trenger ikke bruke ekstra penger for å nyte Ultimate Team.

Franchisemodusens forbedringer er langt mer subtile, men likevel meningsfulle, spesielt for de som spiller gjennom en håndfull eller flere fulle sesonger. EA har tatt en strengere tilnærming til spillervurderingssystemet. Forskjellen mellom en spiller rangert 90 versus en på samme posisjon rangert 85 er betydelig. For å være helt ærlig, kan du enkelt se på laget ditt og si: "Jeg skal gjøre min verste mottaker til ligaleder i mottaksgårdene." Og da kan du garantert få det til. Selv om det fortsatt er mulig, føles rangeringer faktisk som om de virkelig betyr noe Madden NFL 20. Da Baker Mayfield gikk ut et kvarter med en mindre skade, merket jeg en markant forskjell når jeg spilte som backup Drew Stanton. Da Rashard Higgins løp samme rute som OBJ, måtte jeg tilpasse meg forskjellene i hastighet og kapasitet.

Hvorfor er dette viktig for franchisemodus? Vel, franchise handler om utvikling, de gradvise erfaringsgevinstene som blir til støt i statistiske kategorier. Nå må du være klokere når du deler ut statpoeng. Det samme gjelder speiding av collegespillere og utkastet. Tidligere så jeg bort fra potensialet fordi generelle vurderinger ikke påvirket tankegangen min. Men da jeg nådde slutten av min første sesong, var jeg oppmerksom på mine posisjonelle behov og godt klar over hvilke prospekter som hadde den beste utviklingsbanen.

Selv om det tilsynelatende er en mindre endring i bakgrunnen, gjør justeringene av rangeringssystemet franchisemodus til en mer engasjerende reise.

Skille elite fra stor

Superstar X-Factor-funksjonen legger til det nye spillervurderingssystemet. 50 av de mest elitespillerne i NFL - OBJ, Jalen Ramsey, Todd Gurley II, etc. – har unike evner som låses opp når du møter en bestemt betingelse i spillet. For eksempel kan dekkutøver Patrick Mahomes II kaste ballen 15 yards ekstra etter å ha fullført en pasning på 30 pluss yard. Når han er sparket, utløper fordelen. X-Factor-spillere har også flere medfødte evner som ganske enkelt gjør dem bedre allerede i visse fasetter av spillet.

Andre spillere av høy kaliber kalles Superstars. Selv om de ikke kan komme "i sonen" for å låse opp en fordel, har de medfødte evner som gjør dem bedre.

Viktigere er at Superstar X-Factor-spillere ikke føler for juksekoder, men den nye funksjonen kompletterer det overhalte rangeringssystemet ytterligere på en måte som gagner den generelle opplevelsen. Du vil savne J.J. Watts overlegne kant suser når han er på sidelinjen.

Fredagskveldslys av

For tredje året på rad forsøkte EA å lage en overbevisende historiemodus. Madden NFL 18sin filmatiske Longshot-modus var suveren. Madden NFL 19sin direkte oppfølger til Longshot var en total bummer. Longshot er borte Madden NFL 20, erstattet av Face of the Franchise, en modus som tilsynelatende ligner på Road to the Show (MLB The Show) og MyCareer (NBA 2K). Bortsett fra i motsetning til konkurrentene, er Face of the Franchise dårlig.

Premisset: Du er en 5-stjerners QB-rekrutt med ditt utvalg av høyskoledestinasjoner. I likhet med Longshot har Face of the Franchise en NCAA-tilstedeværelse. Du kan lage din spiller og deretter velge mellom ti høyprofilerte programmer, inkludert Clemson, Oregon, Oklahoma og USC.

Etter å ha valgt skole, kommer du til campus for å finne ut at det største prospektet i landet har ombestemt seg og besluttet å forplikte seg til den valgte skolen. Spol fire år fremover og laget ditt er i College Football Playoff. Den andre 5-stjerners QB-en og fireårsstarteren ble skadet, antagelig i bowl-trening, og nå skal du starte din første college-kamp. Ikke bare er det din første start, du har aldri engang sett feltet. For alle som har sett store programmer som spilles, vet du allerede hvor latterlig usannsynlig det er at backup-QB aldri så en eneste snap på fire år.

Men jeg avviker. Du får enten spille en eller to kamper (hvis du vinner den første) på college før NFL Combine. Rart nok ser college-spillet ut til å ha en blanding av NFL- og NCAA-regler. For eksempel følger det ekstra poengforsøket etter et touchdown college-reglene når det gjelder avstand, men pasningsinterferensstraff er punktstraff, ikke 15-yardstraff som de faktisk er på college Fotball. Dette kan høres ut som trivielle klager, men forvent ikke at Face of the Franchise begynner å føles som reinkarnasjonen av NCAA Football.

Den filmatiske presentasjonen forsvinner etter utkastet og noen flere forvirrende historiebeats for å avsløre en ganske konvensjonell franchisemodus. Forskjellen er at du kun kontrollerer QB. Når du har passert, tar CPU over. Når du gir ballen av, tar CPU-en over. Du spiller aldri forsvar. Foruten et forenklet tekstmeldingssystem der du snakker med treneren din mellom kampene, er Face of the Franchise ganske bare bein. Road to the Show og MyCareer har mange; Face of the Franchise er endimensjonal.

Mikrotransaksjoner

EA Sports-spill har dreid seg om Ultimate Team i årevis. Som en modus fokusert på kortinnsamling, er den raskeste måten å forbedre laget ditt på å kaste penger på det. Prisene varierer, men vanligvis betaler du omtrent én dollar per kort. De fleste kortpakker kan også kjøpes med valuta i spillet, men du må male utfordringer for å tjene nok mynter for noen av de mer overdådige pakkene som inneholder de beste spillerne.

Jeg har aldri følt meg fristet til å bruke penger i Ultimate Team. Hvis du graver solo-løkken, tjener du nok mynter til å kontinuerlig oppgradere laget ditt – riktignok i en langsommere hastighet. Men hvis du ønsker å være konkurransedyktig på nettet utenfor porten, kan det absolutt hjelpe å kjøpe kortpakker.

Vår oppfatning

Madden NFL 20 er en fantastisk fotballsim, spesielt for de som liker Franchise eller Ultimate Team. Det omarbeidede spillervurderingssystemet tilfører autentisitet til spillingen på banen, og Ultimate Team er enklere å følge enn noen gang før. Det er imidlertid ikke uten sine feil. Løpespillet føles som en juksekode, og Face of the Franchise er en kjedelig, dårlig skrevet karrieremodus.

Finnes det et bedre alternativ?

Nei, EA Sports er det eneste studioet med NFL-lisens, så du vil ikke finne en seriøs fotballsim utenfor Madden i dag. Men hvis du vil ha noe langt mer uformelt, Mutant Football League er det nærmeste NFL Blitz du kan finne.

Hvor lenge vil det vare?

Jeg brukte rundt 20 timer med Franchise, Ultimate Team og Face of the Franchise. Jeg har bare skrapet på overflaten. Madden er et arrangement som varer i fotballsesongen.

Bør du kjøpe det?

Ja. Årets Madden er ikke feilfri, men forbedringene til Ultimate Team blir satt pris på.

Redaktørenes anbefalinger

• Madden 23 Face of the Franchise: Tips, triks og beste posisjoner
• De beste lagene i Madden 23
• Slik forhåndsbestiller du Madden NFL 23: forhandlere, utgaver og bonuser
• Madden NFL 23s "no-brainer" coverstjerne er John Madden
• Madden 22 spår at Bengals vil vinne Super Bowl LVI