Final Fantasy og temaet farskap

Å vokse opp uten far setter spor. Hvor dypt og ødeleggende det merket ender opp med å være, vil variere basert på hver enkelt person og på situasjonen som forårsaket det i utgangspunktet. For meg markerte faren min meg ved å være utro mot moren min og nesten forlate meg i det meste av ungdomsårene. Alt jeg ønsket var en flukt fra min nye virkelighet på den tiden, og spill som Final Fantasytilbød meg det.

Temaet farskap er tilstede i hele RPG-serien, men er nesten aldri det direkte fokuset. Undersøkelsen av avstamning, om ikke spesifikt et far-barn-forhold, brukes i stedet oftest til å bygge og utforme karakterer.

Å investere meg fullstendig inn i disse historiene og karakterene var min mestringsmekanisme for følelsen av kaos og hjelpeløshet jeg opplevd i den vanskelige perioden av barndommen min - ikke som en måte å unngå eller unnslippe det, men for å lære meg hvordan rasjonalisere det. Uten disse spillene hadde jeg kanskje aldri kommet til å forstå meg selv, eller min far, så dypt som jeg gjør i dag.

Et tilbakevendende tema

Mens farskap er et tilbakevendende tema gjennom hele Final Fantasy titler, noen har det mer fremtredende enn andre. Final FantasyXV har et karakterpunkt der Noctis føler seg nærmest faren når han kjører bilen sin. Det leder inn i et større tema om funnet familie, ettersom spillets fire leads blir et støttesystem for hverandre, og fyller fraværet av tradisjonell familiedynamikk. Bare småpraten mellom mannskapet under en vanlig kamp fikk meg til å flire, og dialogscener rundt en bål eller under lange bilturer føltes så ekte at jeg tok meg selv i å rive opp for noe som virket som nei grunnen til.

Adopterte familier og farsfigurer finnes også på tvers av serien, fra Barret og Marlene til Terra og mannskapet på Final Fantasy VI. Samtidig, spill som Final Fantasy VII vise parallellene til hvordan mennesker kan håndtere mangel på en farsfigur. Cloud velger å vie seg til andre (selv om han ikke vil innrømme det med det første), og fortsetter til og med å ta inn foreldreløse, mens Sephiroth blir så fortvilet og sint over opprinnelsen sin at han slår ut mot alle og alt.

Jeg skammer meg over å si at jeg har vært både Cloud og Sephiroth i livet mitt. Hvis jeg ikke hadde fått det eksemplet vist til meg, selv underbevisst, hadde jeg kanskje ikke brutt opp fra raseriet jeg følte at jeg spiste og kunne fortelle min egen historie. Men det var Final Fantasy X som ville resonere dypest med min personlige situasjon.

Uten å dykke dypt inn i detaljene i det hele, kom årsaken til foreldrenes skilsmisse til at faren min var utro mot moren min. Da jeg lærte dette, hadde jeg vanskelig for å forstå det. Perspektivet jeg hadde på faren min som barn, var en litt klønete, rock 'n' roll-spillende, men til syvende og sist normal mann. Det var sjelden å se ham sint, og det virket som om han var venn med alle. Etter at søsknene mine og jeg ble fortalt om splittelsen, forsvant han nesten helt fra livene våre.

I løpet av denne tiden tok jeg opp Final Fantasy X, VII, og Kingdom Hearts, blant mange andre - og det var spillene som reddet meg. Det jeg ikke var klar over var et felles tema som ble delt av alle disse titlene: farskap. Hvert spill omhandler til en viss grad dette temaet på forskjellige måter. Final Fantasy X, ved en lykkelig tilfeldighet, viste det seg å være det perfekte spillet å spille på det stadiet i livet mitt, selv om jeg ikke visste det på den tiden.

Tidus sitt forhold med sin far, Jecht, kan leses som en noe universell allegori for alle far-sønn-forhold, men mest fremtredende for anstrengte forhold. Jecht er en kjendis, en stjerne som alle elsker og elsker. Men en god far og ektemann er han ikke. Tidus vokser opp med å forakte sin far, noe som kommer på hodet når han får vite at han har blitt Sin, inkarnasjonen av ondskapen som terroriserer Spiras verden. Han følger i sin fars fotspor og lærer om mannen han hatet, men aldri kjente på veien.

Selv om jeg i utgangspunktet ikke næret hat mot faren min, og snakket med de som kjente ham utenfor min kontekst, slik Tidus gjorde med folket i Spira, begynte jeg å utvikle disse følelsene. Akkurat som Tidus følte seg så frustrert over å lære hvordan alle så ut til å elske og beundre Jecht, måtte jeg holde tilbake mitt sinne når jeg hørte folk snakke høyt om ham mens jeg visste hva jeg visste. Når alt endelig er avslørt, forstår Tidus motivasjonen bak farens handlinger, men aksepterer dem ikke som riktige eller resignerer for å ta de samme valgene. Det samme ble sant for meg.

Jecht var også et lite fyrtårn av håp for meg. Mens han forsvant fra Tidus’ liv, dro Jecht på pilegrimsreise, ble edru og ble en god mann. Faren min falt ytterligere inn i substanser, dykket dypere inn i narsissisme og ble enda mer destruktiv. Da Jecht ble kastet inn i sin situasjon, ble han en bedre mann – en bedre far – mens faren min bare forandret seg til det verre. Jecht ble synd av uselviskhet; min far ble min Synd av egoisme.

Det høres kanskje ut som overdrevenhet å sammenligne min far med Sin, men i den alderen føltes det ikke som en overdrivelse. I én handling ødela han livet jeg hadde, komforten jeg stolte på og fremtiden jeg forventet. Vi måtte selge hjemmet vårt, og jeg hoppet mellom skolene og mistet ethvert utseende av et sted jeg kunne føle meg trygg på. Det var ikke helt Tidus som ble begeistret til Spira, men jeg kunne absolutt ikke reise hjem igjen.

Som vanlig i livet fikk jeg aldri en «endelig konfrontasjon» med min far på samme måte som Tidus gjorde, og det var ingen gode intensjoner skjult bak hans onde handlinger. I stedet tok årevis min regning med hvem han egentlig var og hvordan det endret hvem jeg ønsket å være.

Krisekjernen min

Den umiddelbare tiden etter skilsmissen forlot meg mer alene enn jeg noen gang hadde vært. Det kom akkurat på den tiden da begge de eldre søsknene mine enten allerede var flyttet ut eller akkurat skulle, og etterlot meg bare med min mor. Jeg kunne aldri gi nok æren for hvor mye min mor var der for meg på den tiden, men jeg kunne ikke unngå følelsen av identitetstap. Jeg visste ikke hvem jeg ville være, bare at jeg ikke ville være faren min.

Gå inn i Cloud og Final Fantasy 7. Som en ung og påvirkelig gutt, klamret jeg meg til Clouds "for kule" oppførsel og holdning. Han var en sterk, pålitelig og dyktig helt, som morsomt nok også manglet en far. Det var en persona jeg desperat prøvde å legemliggjøre.

Den delen av Clouds historie som nesten føltes rettet mot meg, var avsløringen av at Cloud selv var en bedrager. Han hadde ubevisst tatt på seg personligheten til sin egen mentor, Zack, etter å ha lidd av sin egen traumatiske hendelse. I den virkelige verden får vi ikke den luksusen å faktisk utforske vårt eget sinn for å løse opp vår vridde usikkerhet og personligheter formet av fortiden vår så lett. Likevel, å se Cloud gå gjennom det var et stort skritt i min innsikt om at det var viktig å ha mentorer og folk å se opp til, men ikke til det punktet at jeg ofret min egen personlighet.

Nesten 20 år etter skilsmissen har jeg fortsatt ikke helt klart hvordan det har formet meg som person. Jeg tviler på at jeg noen gang vil gjøre det, og aksepterer det som noe jeg må fortsette å jobbe med. Det jeg kan gjøre er å se på spill, Final Fantasy og ellers, som øvelser i å utforske begreper og følelser i meg selv som jeg kanskje ellers ikke ville ha adressert direkte.

Å være barn er allerede den mest sårbare tiden i livene våre. Det som skjer i løpet av disse årene er det som setter oss på en vei for resten av livet, og vi har nesten aldri kontroll over disse kreftene. Å bli kastet inn i en skilsmisse forsterket den virvelvinden av kaos i livet mitt. Jeg mistet familien min, hjemmet mitt, selvfølelsen og også fremtiden min.

Final Fantasy tilbød meg solid grunn - ikke som en måte å unnslippe eller ignorere det som skjedde med meg, men for å gi meg verktøyene og rommet til å selvaktualisere og bli forfatteren av min egen historie.

Redaktørenes anbefalinger

• Følg opp Final Fantasy XVI med disse 6 Square Enix-spilltilbudene denne Prime Day
• Creating Clive: Final Fantasy XVI-skapere avslører detaljene bak helten sin
• Final Fantasy 7 Rebirth er så stor at den kommer ut på to plater
• Final Fantasy XVIs første 3 timer spiller som en høyfantasi Last of Us
• Final Fantasy XVI State of Play avslører Cids Hideaway og historiemodus