Tilbake til der det startet: Tester 5G i Chicagoland-området

For litt over en måned siden befant jeg meg i en stadion fylt med 70.000 gale fans som heier på sine respektive lag. Selvfølgelig bestemte jeg meg for å teste ut hvordan 5G ville prestere, som man gjør når man er på et sportsarrangement. Nå, med de samme telefonene og den samme prosessen, ønsket jeg å se hvordan 5G fungerer i en vanlig hverdagslig forstand. Hjembyen min Chicago er der første 5G-nettverk i USA begynte å rulle ut, så jeg tenkte at 2022 ville være et godt tidspunkt å sjekke inn og se hvordan ting gikk. Jeg besøkte 16 forskjellige steder i Greater Chicago-området for å se hvordan ting fungerte.

Tester det ut

Akkurat som i New Orleans brukte jeg tre identiske Samsung Galaxy S22 Ultra-enheter. To av dem var ulåste telefoner levert av Samsung. Den tredje var min personlige T-Mobile-merket telefon kjøpt fra Samsung.com. AT&T og Verizon ga begge test-SIM-kort (dette blir viktig senere), og jeg brukte mitt personlige T-Mobile SIM-kort i telefonen min. Her er det jeg fant.

Felt for garantert pris

White Sox er det "andre" baseballlaget i Chicago (#GoCubs), så det virket som et bra sted å starte testingen min. Det er nær sentrum og trekker mange mennesker hvert år, noe som gjør det ideelt for en 5G utbyggingssted. Så tidlig på morgenen var det ingen fans rundt, noe som gjorde det enkelt å gå opp til parkens porter.

Adler Planetarium

Derfra dro jeg over til området kjent som "Museum Campus" siden denne lille halvøya huser Adler Planetarium, Shedd Aquarium og Field Museum. Hvis du har Metallica Velkommen hjem (sanitarium) går gjennom hodet ditt akkurat nå, du er velkommen. For denne testen dro jeg til planetariet på enden av halvøya for å komme så langt ut i vannet som jeg kunne, uten spesiell grunn.

United Center

Soldier Field ligger også ved siden av museets campus, og siden jeg har dekket baseball og fotball, kan jeg like gjerne spille hockey og basketball. Heldigvis er begge disse i samme bygning her i Chicago – United Center. Sidenotat: Da jeg kjørte inn på ansattparkeringen, rullet jeg ned vinduet mitt for å spørre vekteren på vakt om det var kult om jeg parkerer her i fem minutter. Han nikket til meg, og jeg nikket til ham, og det var hele ordskiftet. Jeg ser ut som en hockeyspiller. Hvem visste det?

Willis Tower

Neste opp var bygningen kjent i hele Chicago av alle hvis lønnsslipp ikke sier "Willis Insurance" i hjørnet som Sears Tower. Denne ikoniske bygningen dominerer Chicagos skyline, men i dag var det for overskyet til å se toppen, så jeg syntes synd på turistene.

Daley Center

Jeg gikk videre til Picasso-skulpturen uten navn foran Daley Center som alle i Chicago ganske enkelt kaller «Picassoen». Det er sannsynligvis fordi "Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso" (hans fulle navn) ikke passer på en T skjorte. Se hvilken som helst film satt i Chicago, og denne vil dukke opp på et tidspunkt.

Merchandise Mart

Dette er den eneste gangen under testingen min at jeg trodde jeg ville stable dekket til en operatørs favør, da 5G ble lansert i Chicago med Verizon, Motorola og Qualcomm alle til stede. Merchandise Mart er Motorolas hovedkvarter, så jeg trodde sikkert at Verizon ville ha noen knallhastigheter. Det viser seg, ikke så mye.

Navy Pier

En annen funksjon som understreker Chicagos skyline er pariserhjulet ved Navy Pier. Nok en gang dro jeg ut på halvøya vekk fra byen for å teste farten ute på vannet. Sidenotat: Det er en veldig spesifikk linje kjøretøyer ikke skal krysse på brygga. Jeg fant den streken etter at jeg krysset den.

Lincoln Park Zoo

Lincoln Park Zoo er en gratis dyrehage administrert av Chicago Park District. Det er rett i nærheten av kysten av Lake Michigan og er et flott sted å tilbringe en lat sommerettermiddag. Det viser seg at det også er et anstendig sted å ta et 5G-signal.

Wrigley Field

Ah, mine elskede Cubbies. Den fremre markisen for Wrigley Field er i skjæringspunktet mellom to travle gater, så jeg dro tilbake til tribunen. Her kjørte jeg et par tester. For den første testen kjørte jeg min vanlige 5G-test.

For min andre test, siden Cubs underpresterer så ofte, bestemte jeg meg for å tvinge en LTE-tilkobling på alle tre telefoner for å se hvordan nettverkenes LTE-hastigheter sammenlignet med hverandre og for å se forskjellen mellom 4G og 5G. Jeg lo høyt midt på parkeringsplassen da jeg så "5Ge"-logoen på AT&T-telefonen.

Morsom fakta om Samsung Galaxy S22 Ultra. For de ulåste telefonene klarte jeg ikke tvinge frem et 4G-nettverk i Innstillinger som jeg kunne på min T-Mobile-versjon. Jeg vet ikke om det er en funksjon av en ulåst Samsung-telefon, eller av AT&Ts og Verizons nettverk. Uansett, jeg lastet ned en app som lot meg gjøre det.

O'Hare flyplass

Endelig var det på tide å reise hjem igjen, og underveis stoppet jeg på mobiltelefonparkeringen på O’Hare flyplass. Mens jeg var der, hjalp jeg også med å starte en hyggelig damebil. Men jeg var hovedsakelig der for å kjøre 5G-testene.

Bryter det ned

I motsetning til ved basketballkampen, presterte alle tre operatørene ganske bra denne gangen. AT&T hadde den raskeste hastigheten på 822 Mbps på Wrigley Field. Merkelig nok så det ut til at AT&Ts forbindelse ble bedre, jo lenger unna sentrum jeg kom. T-Mobile hadde de høyeste gjennomsnitts- og medianhastighetene på henholdsvis 284,0417 Mbps og 262,5 Mbps. Som en T-Mobile-abonnent ble jeg positivt overrasket.

Når det gjelder Verizon, da jeg spurte dem om deres kommentar, sa de at de hadde gode nyheter og dårlige nyheter. Den dårlige nyheten var at jeg aldri traff Verizons Ultrawideband-nettverk. Jeg fant ikke mmWave, og jeg fant heller ikke C-Band. Det første var ikke så rart, men det siste var det. Etter å ha sjekket litt, oppdaget Verizon at SIM-kortet som ble gitt til meg ikke var klargjort for UW i det hele tatt. I hovedsak brukte jeg Verizons minst kostbare 5G-plan.

Der ligger rubbet. Verizon-kunder får bare tilgang til superraske hastigheter hvis de har et høyere nivå (les: dyrere) plan. Så den gode nyheten er at til tross for det presterte Verizon fortsatt ganske bra, alt tatt i betraktning. Vi kan krangle om det er "riktig" eller ikke, men til syvende og sist er det opp til Verizon å selge bredbåndet sitt slik de vil.

Stable dekk

Gitt den informasjonen bestemte jeg meg for å kjøre en serie tester til. Når Verizon SIM-kortet mitt var riktig klargjort, spurte jeg Verizon, T-Mobile og AT&T om å velge det ene stedet i Chicagoland-området der deres lokale ingeniører var sikre på at jeg ville bli blåst bort. Så dro jeg til de tre stedene og kjørte ett sett med tester til.

Verizons valg: Watertower Place, Chicago sentrum

Ikke overraskende var Verizons valg i Chicago sentrum, på Water Tower Place, på hjørnet av Chicago Street og Michigan Avenue. Jeg dro dit, og kjære leser, det er ikke en feilplassert desimal i Verizons hastighet.

Du leser det riktig: 4113 Mbps, eller 4,1 Gbps. Ja, det er vanvittig raskt. Bare for moro skyld gikk jeg tilbake til bilen min som var parkert rundt 250 fot unna og kjørte testen på nytt. Denne gangen fikk jeg bare 3,1 Gbps. OK, Verizon, du vinner. Jeg er imponert. Den gode takeawayen her er at mmWave ikke er på langt nær så punchy som den pleide å være for noen år siden da jeg først testet den. Duh, jeg vet. Men måten å se det på er at mmWave mistet 25 % av hastigheten over et spenn på 250 fot. Jeg lar deg ta fra dette det du vil.

T-Mobiles valg: Det skjeve tårnet i Nilen

Ja, min gamle barndoms trampeplass i Niles, Illinois, har sitt eget skjeve tårn, modellert etter det arkitektoniske feilunderverket i Pisa, Italia. Dette var et merkelig valg for T-Mobile fordi det er i mitt gamle nabolag, det er bare to mil unna AT&Ts beliggenhet, og i motsetning til de to andre så jeg ingen installasjoner her. På AT&Ts utvalg nedenfor, er det et stort, åpenbart tårn på parkeringsplassen, og i sentrum så jeg noen forskjellige mmWave-installasjoner. Det er et stort hotell på dette stedet, så kanskje antennene er plassert på taket, men det var ingen andre tydelige tegn rundt her.

I likhet med sentrum viste denne beliggenheten seg gunstig for «hjemmelaget». T-Mobile kom ut som den klare vinneren her, men åpenbart med mindre margin. AT&T dukket ikke opp her i det hele tatt til tross for at den valgte beliggenheten er bare et par mil unna. Det hele, fra tårnet til plasseringen til resultatene, var veldig merkelig.

AT&Ts valg: Niles Police Department

Hvis du er en politiavdeling i en liten forstad og ønsker å ha den største og mest stilige bygningen rundt, hvordan gjør du det? Ved å plassere et mobiltårn på parkeringsplassen din, selvfølgelig! Jeg aner faktisk ikke om det var begrunnelsen, men Niles har en fancy politibygning og et mobiltårn på parkeringsplassen. Jeg lar deg trekke dine egne konklusjoner.

Ikke bare overgikk ikke AT&T konkurrentene her, men den kom på sisteplass. Les inn det du vil.

Tar den med hjem

Så hvor forlater alt dette oss? Det er trygt å si at 5G er en ekte ting, og det går fort når man kommer seg ut. Uansett hvor jeg testet, presterte hver transportør ganske bra. I et miljø som Chicago sentrum, som i bunn og grunn er en serie av menneskeskapte kløfter på kryss og tvers, er det ikke lett. Så det er vanskelig å bli skuffet over noen av disse resultatene. Den laveste nedlastingshastigheten jeg så var 7,66 MBps ved det skjeve tårnet i Niles. Det er ikke bra, ja. Men vis meg et nettverk som ikke har hull. Jeg har ennå ikke sett en. Som før, her er et galleri med alle mine registrerte resultater.

Ja, det er en vei å gå, men for det meste, hvis du lurer på om 5G er "verdt det", er det ganske mye. Verizons faktureringspolicy kan være tvilsom, og hvis testingen min viste noe, er det til og med Verizons base 5G tilbudet er fortsatt ganske bra. Men det var en test til jeg måtte kjøre:

Da jeg var ferdig med å skrive denne artikkelen, dro jeg ut til verandaen min på en fin vårdag i 80-graders vær og satte meg ved bordet med en velsmakende drikke for å kjøre et siste sett med tester. Det gikk opp for meg at i alle 5G-testingene jeg har gjort, testet jeg den aldri i hagen min. Disse resultatene er selvfølgelig ikke relevante for andre enn familien min og meg. Men spesielt i disse dager er internettforbindelsen din hjemmefra en av de viktigste forbindelsene å teste. Tross alt bor du ikke på Wrigley Field eller Sears Willis Tower. Så hvis du noen gang har muligheten til å teste operatørhastigheter, sørg for å starte der det er viktigst.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Verizon-planen din har nettopp fått en større overhaling – her er det nye
• Hvis du liker billige telefoner, vil du elske disse 2 nye Moto G-alternativene
• T-Mobiles nyeste planer er spennende for nye (og gamle) kunder
• T-Mobiles 5G er fortsatt uovertruffen - men har hastighetene platået?