Smarte hjem uten Wi-Fi: Enorme muligheter eller veisperringer?

Når det gjelder smarthusautomatisering, er det egentlig ikke mye som ikke kan gjøres i disse dager. Fra det øyeblikket du våkner om morgenen til de siste minuttene før sengetid, ved å utstede noen få enkle talekommandoer, kan du sjekke dagsplan, heve og senke persienner, fyre opp en kanne kaffe, strømme nyhetsradio, låse og låse opp dører, starte en videosamtale og så mye mer.

Og ettersom produktutviklere fortsetter å rulle ut nye og innovative funksjoner, dagens ledende smarthusenheter blir enklere å bruke, mer effektive og – du gjettet riktig – smartere. Med innovasjon rundt hver sving, hva kan eventuelt forbedres?

Vår hot take: avhengigheten av våre Wi-Fi-nettverk for å betjene dette utstyret.

Tingenes internett og økosystemer

De aller fleste smarthusenheter krever en nettforbindelse, og det er derfor denne klassen av forbrukerteknologi og tilhørende periferiutstyr ofte refereres til som Internet of Things (IoT) komponenter. Mens denne etiketten kan brukes på i hovedsak noen maskinvare som har muligheten til å koble til internett, får uttrykket en ny betydning når man diskuterer smarte enheter.

Dette er fordi smarthus-huber, slik som Amazons Alexa-drevet ekko eller Googles Nest Audio-høyttaler, tillate oss å bygge, administrere og tilpasse våre egne "økosystemer." Et smarthus-økosystem ligger under IoT-paraplyen og refererer til familien av netttilkoblet utstyr som din smarthub (eller vertsenhet) er i stand til å kontrollere.

Når det gjelder noe som Amazons Alexa, strekker hub-kontrollene seg også til annen vanlig maskinvare som brukes til å administrere og betjene smarte enheter (tenk telefoner, nettbrett og bærbare datamaskiner).

Berømt kompatibel med tusenvis av tredjepartsenheter, kan Amazons Echo-høyttaler bruke Alexa til å kontrollere alt fra smarte låser og kameraer til lys og kjøleskap.

All denne maskinvaren er aktivert og koblet sammen (med Echo som leder og andre enheter som følgere) gjennom internett, som er der vi får IoT-betegnelsen. A-til-B-håndtrykket mellom Echo-høyttaleren og smarte låser og lys er også det som omtales som økosystemet.

Hvorfor trenger smarthjemmet ditt Wi-Fi?

Våre smarte enheter, spesielt våre smarthus-huber, drives av ganske imponerende teknologi. Ved hjelp av en prosess kalt skybehandling, stemmeassistenter som Alexa og Google Assistant er i stand til å ta inn kommandoene våre (talt eller via app), behandle det vi har bedt om eller instruert ved å kommunisere med en ekstern server, og deretter levere et resultat gjennom riktig kanal.

I tilfelle av et enkelt spørsmål ("OK, Google, når gjorde det The Shawshank Redemption kommer ut?"), vil Google Assistant bruke Googles søkemotor (den aktuelle kanalen) for å gi et svar.

For en kommando som "Alexa, senk lysene med 50%," den Ekko Dot kommuniserer med smartlysene dine (den riktige kanalen) for å dempe stuen.

Skybehandling brukes også av smartenhetene våre til å gjøre ting som å huske stemmene våre, gjenkjenne ansiktene våre og komme med produktforslag.

For at skybehandling skal finne sted, trenger smarthusenheter en internettforbindelse til kommunisere med de mange offsite-serverne ("skyen") som fungerer som hjernen for verktøy som Alexa og Siri.

Når de utvikler IoT-maskinvare, kan smarte enhetsselskaper satse på de fleste boliger og bedrifter som har Wi-Fi for å drive teknologien deres. Mens andre trådløse protokoller som Bluetooth Low Energy og Zigbee (mer om Bluetooth senere) er gode alternativer til Wi-Fi, Det er generelt smartere for utvikleren å designe produktene sine rundt protokollen som de fleste forbrukere vil bruke aktivt.

I tillegg ruller produktutviklere alltid ut endringer og forbedringer på netttilkoblede enheter gjennom fastvare- og programvareoppdateringer. Disse oppdateringene er avhengige av en nettforbindelse for å manuelt eller automatisk laste ned selve oppdateringen.

Ulempen med å stole på Wi-Fi for smartteknologien din

Wi-Fi er en gullstandard for smarthusteknologi, som tillater stort sett jevn drift av komponenter, både for prosessering på stedet og utenfor stedet. Men her er problemet: En rekke smarte enheter vil ikke utføre selv de mest grunnleggende kommandoene uten en nettforbindelse.

Eier du en smart høyttaler eller skjerm? Uten en nettforbindelse er disse enhetene i utgangspunktet omstridte. Jada, du vil kunne streame musikk ved hjelp av Bluetooth, eller ved å koble telefonen direkte til enhet, men ideen bak smarthøyttalere og skjermer er enkel og praktisk innholdstilgang og automatiseringer.

Når det kommer til en enkel kommando som fjernlåsing eller opplåsing av en smart dørlås, er det litt latterlig å tenke på at hvis låsen din ikke er koblet til internett, vil du ikke kunne låse opp enheten via den tilhørende appen (eller kompatibel hub app).

Selv om vi er klar over at andre trådløse standarder som Bluetooth brukes sammen med Wi-Fi, er en nettforbindelse den dominerende inngangsporten mellom smartenheten din og alt den kan gjøre.

Derfor vil vi foreslå noe ganske drastisk: Smarthusutviklere bør begynne å designe produkter som krever null internettforbindelse.

Her er en oversikt over hva vi tror nettfri drift kan forbedre, i tillegg til noen hindringer vi forventer for en alder hvor IoT-verdenen kanskje ikke lenger eksisterer.

Økt sikkerhet for deg og dine

Som nevnt i forklaringen ovenfor for skybehandling, smartenhetskommandoer håndteres vanligvis eksternt før det faktiske behandlede resultatet leveres til økosystemet ditt. Men selv enheter som håndterer prosesser lokalt (uten å koble til skyen) gjør det noen ganger gjennom kraften til internettforbindelsen din, noe som gjør den kablet eller kringkastet båndbredde som fortsatt er utsatt for hacking.

Hacking er et betydelig problem for alle netttilkoblede enheter, med de mest dyktige inntrengerne har muligheten til å få tilgang til personlige data, bilder, videoer, dokumenter og til og med live kamerafeeder. Og selv med noen av de tøffeste nettkrypteringene på plass, vil en ultra-dedikert hacker uunngåelig finne en vei inn.

Hvis smarte produktutviklere flyttet bort fra internettdrevet maskinvare, ville selskaper fjernet en av de mest risikofylte veiene mellom brukerdataene dine og en hackers nysgjerrige øyne.

Funksjonalitet når vi trenger og ønsker det mest

Tenk deg å utstyre campingvognen eller båten din med smarte enheter, men trenger mobildata for å holde dette utstyret operativt. Selv om det er smart for hyppige reisende å betale for en slags mobildatahub for en mobilnettforbindelse mens du er på farten, er ikke dette en periferutstyr som alle bør stole på.

Det er også det enkle faktum at ikke alle smartenheter kommer til å spille bra med en mobilhub. Selv for de som gjør det, kommer enhetens ytelse til å bli hindret av hvor mye data huben din er i stand til å trekke inn geografisk – noe som kan være en skikkelig smerte for våre sjøfarende lesere.

Det samme gjelder de oppsvulmede samfunnsnettverkene som du noen ganger finner på campingplasser for bobiler. Med tanke på mengden familier som er bundet til disse ofte passordløse forbindelsene, vil du være heldig å få et ekkopunkt som til og med kan fortelle deg klokkeslettet. Og tenk på sikkerhetsrisikoen ved vidåpen Wi-Fi!

Ved å tillate smartenheter å behandle flere kommandoer lokalt vil viktige av/på-kommandoer for låser, lys og kameraer fungere der vi trenger disse funksjonene mest. For la oss innse det: Hvem ønsker å være i et ukjent postnummer uten muligheten til å sjekke en live kamerafeed (enten av bobilen eller hjemmet ditt) eller be Alexa om å kontakte nødetatene?

Utvidelser for eksisterende teknologier

Å bruke tid på å finne ut hvordan man får utstyr til å fungere uten Wi-Fi kan føre til mer oppfinnsomhet i å utvikle eksisterende teknologier for å tilpasse seg produkter uten Wi-Fi.

La oss for eksempel si at Amazon måtte våkne i morgen og finne ut hvordan man får Echo-produkter til å fungere uten internettforbindelse.

Vel, det første det sannsynligvis ville gjøre er å prøve og på en eller annen måte lage Amazonas fortau så vidtrekkende og omfattende som mulig.

Et eksisterende nettverksverktøy som bruker Bluetooth Low Energy (BLE) og 900MHz radiofrekvenser, ideen bak Amazon Sidewalk er å gi smarte enheter et sikkerhetsnett å operere fra i tilfelle et nettbrudd i nabolaget, og for å gi et stort løft i ytelsen til områder der nettforbindelsen ikke er så sterk.

La oss si at Amazon brukte mer tid på å utvikle omfanget av Sidewalks BLE-funksjoner: Hva om utviklere fant ut en måte å benytte seg av Bluetooth på telefonene våre som ville gjøre våre mobile enheter til roaming og pålitelige gatewayer for smart Produkter?

Jada, telefonene våre kan gjøre ting som å la oss fjernlåse dørene våre når vi er innen rekkevidde, men andre Følgende appfunksjoner, som å sjekke låsens historie og opprette gjesteinngangskoder, krever vanligvis Wi-Fi.

Hva om disse ekstra evnene kunne nås kun ved hjelp av Bluetooth, eller en helt ny type trådløs standard?

En blandet pose med innledende rimelighet og ytelse

Tenk deg at den første bølgen av helt Wi-Fi-løse smarte produkter kommer i hyllene i morgen, og en av de første varene du kan kjøpe er en Echo-høyttaler som kombinerer en slags mobil databehandling med Amazon Sidewalks BLE og 900MHz evner.

Vel, vi gjetter at selv om utformingen og konstruksjonen av dette nye ekkoet negerer behovet for typiske nettverksutstyr (som betyr billigere produksjon for produsent), kan inkluderingen av en ny mobil databrikke koste forbrukeren mer på forhånd, eller til og med månedlig, hvis du må betale for dataene som du ville gjort for tradisjonell mobilnett. data.

Videre antar vi at det kommer til å være mange feil å løse i løpet av den første generasjonen. Så selv om det kan være kjempebra å kunne ta med Echo på farten, vil kanskje enkelte strømmetjenester kjøre litt tregere enn normalt, eller kanskje Alexa har vanskelig for å håndtere nettsøk avhengig av hvilken del av landet du er i.

Eller verst av alt: La oss si at morgendagens hackere oppdager en måte å kompromittere Amazon Sidewalk eller Amazons nye roaming-data-funksjoner.

Wi-Fi har eksistert mye lenger enn noen form for nye og eksperimentelle trådløse nettverk, noe som betyr at det kan ta Amazon-utviklere har lenger tid på å finne ut hvordan de kan styrke sikkerhetstiltakene for å stoppe disse irriterende misfornøyelsene i deres digitale spor.

Nyt nåtiden, håp for fremtiden

Som det står, vil smarte enheter som krever en internettforbindelse forbli normen i minst overskuelig fremtid - og av en rekke gode grunner. Internett er tross alt lett å designe produkter rundt, relativt enkelt å feilsøke når noe går galt (både lokalt og eksternt), og allment tilgjengelig når det er på tide å rulle ut forbedringer (den herlige fastvaren oppdateringer).

Men dette er ikke å si at vi ikke bør begynne å forberede oss på en verden der den nyeste smartteknologien kan utføre grunnleggende og enda mer avanserte funksjoner ved å bruke en oppgradert form av en eksisterende trådløs protokoll eller noe helt nytt og revolusjonerende.

Redaktørenes anbefalinger

• Amerikanske myndigheter lanserer et nytt cybersikkerhetsprogram for smarthusenheter i 2024
• Google slutter å oppdatere tredjeparts smartskjermer
• Google samarbeider med ADT for å lansere nytt smarthjemsikkerhetssystem
• Matter smarthus-standard er offisielt tilgjengelig
• Bryt ut av sporet med disse nyttige sommerfokuserte smarthusrutinene