Clerks III anmeldelse, eller hvordan Kevin Smith fikk meg til å gråte

Ikke på noe tidspunkt i forkant av å se Ekspeditører III forventet jeg at filmskaperen Kevin Smiths siste film skulle ta meg med på en emosjonell reise som ville få meg til å tenke på de siste 27 årene av livet mitt. Og likevel, halvveis i filmen, var jeg der, og tørket tårer fra øynene mellom alle pikk-vitsene og kjendis-cameoer.

Konklusjonen på en trilogi som begynte med 1994-tallet Ekspeditører og ligger innenfor det større, løst tilkoblede View Askewniverse, Ekspeditører III føles som Smiths mest personlige, dyptgripende prosjekt så langt. Ikke bare klarer den å gjenerobre mye av det som er laget Ekspeditører resonerer med en generasjon av filmpublikum mer enn to tiår tidligere, men det gjør det med en overraskende hjertelig vurdering av de utallige opplevelsene - både morsomme og tragiske - som kan gjøre dem årene flyr.

Alle sammen nå

Ekspeditører III finner trilogiens medskuespillere, Brian O'Halloran og Jeff Anderson, som repeterer rollene sine som henholdsvis slapper-vennene Dante og Randal. Etter 

Ekspeditører II konkluderte med at de kjøpte nærbutikken og videoutleiebutikken de jobbet i i den første filmen, og de finner nå faller tilbake til den samme gamle rutinen med de samme sære kundene og snertne samtalene om filmer, TV og liv.

Den rutinen endres når Randal får et hjerteinfarkt, og nær-døden-opplevelsen får ham til å endelig gjøre en egen film i stedet for besettende å diskutere andres filmer. Han overbeviser Dante om å hjelpe ham, og paret setter ut for å lage en film om livet hans - en som blir stadig mer kjent (i det minste for publikum) ettersom den forvandles til, vel... Ekspeditører.

Når Randal bestemmer seg for å kaste Dante og seg selv i hovedrollene, bringer filmen-i-en-filmen tilbake mange av opprinnelig Ekspeditører rollebesetningsmedlemmer for å gjenskape rollene de spilte i filmen fra 1994, mens de også klemte inn komoer fra Ben Affleck, Justin Long og andre rollebesetningsmedlemmer fra Smiths tidligere prosjekter.

Alt det selvrefererende materialet gir en hyggelig tilbakeringing til Ekspeditører og Smiths oeuvre som er underholdende alene, men den spiller andre fiolin til filmens overraskende kraftige dramatiske bue.

Rett i følelsene

Selv om Ekspeditører III leverer massevis av den uærbødige humoren og den bitende kommentaren som Smiths filmer gjør så bra, den gir også noen imponerende øyeblikk med rå, ekte følelser.

Gjennom Ekspeditører filmer, har Dantes fortelling alltid vært en parade av vanskelige, uheldige avgjørelser - vanligvis på grunn av hans egen usikkerhet eller Randals destruktive innflytelse - men Ekspeditører III får ham til å takle ekte, hjerteskjærende tragedie på toppen av de vanlige prøvelsene og prøvelsene. O'Hallorans karakter begynte som en stand-in for Smith selv, som laget Ekspeditører som en litt selvbiografisk beretning om hans egne erfaringer med å jobbe i en nærbutikk i New Jersey (filmen hans ble opprinnelig kalt Ulempe — en tittel på Ekspeditører III karakterer latterliggjøre i en annen tilbakevendende spøk). O'Halloran gjorde karakteren til sin egen gjennom sine opptredener i Ekspeditører og Ekspeditører II, men Ekspeditører III svinger kunst-imiterende-liv pendelen tilbake til Smith, som hadde sin egen medisinske nødsituasjon i de senere år.

Ekspeditører III føles som en reise gjennom Smiths egen, livsendrende prøvelse og et øyeblikksbilde av hvordan en slik opplevelse kan bringe din egen dødelighet og summen av livet ditt i skarpere fokus - for deg og de som står nærmest du. Å formidle den slags eksistensielle kriser er ikke lett å spørre noen skuespiller, men paret takler det utrolig bra, med Anderson som utforsker det gjennom Randals kyniske narsissisme og O'Halloran gjennom Dantes frodige usikkerhet.

Filmen spør enda mer av O'Halloran, skjønt, som Ekspeditører III finner at Dante allerede sliter med å takle en forferdelig tragedie før han står overfor muligheten for å miste Randal også. O’Halloran hever seg til anledningen og leverer det som uten tvil kan være en av de sterkeste opptredener av en hvilken som helst skuespiller i Smiths filmer til dags dato, og har vristet hvert gram patos fra Dantes følelsesmessig reise. Ved å gjøre det forvandler O'Halloran og Smith en privat prøvelse til noe sårt kjent, og lar Dante kanalisere anger, tvil og frustrasjoner vi alle holder på en eller annen måte.

Uansett hvor du går, der er du

Hvor mye du opplever å forholde deg til reisen Dante, Randal og Ekspeditører karakterer som tar over i løpet av alle tre filmene vil sikkert variere, kanskje avhengig av hvor du er i ditt eget liv. Det kan også avhenge av hvor du er var også på forskjellige punkter.

Jeg jobbet i en videobutikk i et stripesenter i Rotterdam, N.Y., på midten av 1990-tallet da Ekspeditører ble først utgitt. Jeg var absolutt ikke alene om å føle at Smiths film innkapslet livet jeg kjente – helt ned til de ukentlige gatehockeykampene vi spilte på en parkeringsplass. Men det var magien i øyeblikket i tiden Smith fanget inn Ekspeditører: Det gjorde at en lang rekke mennesker som følte seg frakoblet på en eller annen måte følte seg sett og koblet på uventede måter.

Og som Smith and the Ekspeditører karakterer, vi har alle vært gjennom mye de siste tiårene. Gleder, tragedier, håp og anger har en måte å hope seg opp på, og endring er uunngåelig, uansett hvor hardt vi motstår det. Ekspeditører pakker ting opp for sagaens karakterer med en tilfredsstillende blanding av selvbevissthet og narrativ trådbinding, men den gjør noe enda mer imponerende ved å la historien gå der den behov å gå for at fans av den originale filmen skal få kontakt med disse karakterene igjen.

Jeg hadde absolutt ikke forventet å tørke øynene mine når studiepoengene rullet videre Ekspeditører III, men jeg er glad for at det skjedde, for det betyr at Dante og Randals historie ender på et sted like personlig og kjent som der den begynte.

Skrevet og regissert av Kevin Smith og utgitt av Lionsgate og Fathom Events, Ekspeditører IIIer tilgjengelig på kino 13.-18. september.

Redaktørenes anbefalinger

• My Best Friend's Exorcism-anmeldelse: Å kjempe mot slemme jenter (og slemme demoner)
• Confess, Fletch-anmeldelse: Jon Hamm sjarmerer i restart av krimkomedie
• Me Time anmeldelse: Netflix siste komedie faller fra hverandre
• Day Shift-anmeldelse: Jamie Foxx leder en fangløs vampyrfilm
• I Love My Dad-anmeldelse: Patton Oswalt i en steinbit-komedie