V/H/S/99-anmeldelse: en skrekkantologi med blandet pose

Skrekk har en stor tradisjon med antologiformatet. Fra den britiske kjøleren fra 1945 Dead of Night til Fortellinger fra krypten på 70-tallet til Creepshow-filmene på 80-tallet, har antologiformatet vært ideelt for en rekke regissører til å presentere sine grufulle historier i små biter. Etter en kort periode med uinspirerte oppføringer, kom subsjangeren brølende tilbake til liv i 2012 med V/H/S, som benyttet found-footage-stilen popularisert av Blair Witch-prosjektet for å skremme publikum og kritikere.

Den tradisjonen fortsetter med den femte og siste oppføringen i den produktive serien,

V/H/S/99, som kombinerer fem forskjellige historier om kaos og terror som alle er forent ved å være satt i samme år (du gjettet det, 1999). I likhet med forgjengerne – og stort sett alle antologier som noen gang er laget – er det gode historier og dårlige historier, men det er akkurat nok kreativitet, talent og, ja, skrekk å lage V/H/S/99 verdt tiden din.

Makulering

Dessverre, den verste oppføringen i V/H/S/99, Makulering, er den første som åpner antologien, og det er så forferdelig at du kan bli fristet til å slå av hele greia. ikke. Det er en fortelling som spør "Hva om No Doubt ble forfulgt og myrdet av spøkelsene til metalbandet Kittie?" Den følger fire musikere som utforsker mysteriet bak et annet bands grufulle dødsfall ved en forlatt musikk spillested. Bevæpnet med et hendig videokamera, og mange ubehagelige personligheter og holdninger som ville gjøre dem irriterende i enhver tid finner disse musikerne snart ut at det ikke er en god ting å håne den tragiske bortgangen til musikalen deres brødre.

Makulering har ingen friske ideer i sitt lille hode; forfatteren og regissøren, Maggie Levin, vil bare vise at hun kan etterligne hvilken poprock på slutten av 90-tallet band så ut og hørtes ut som, og kontrasterer det med hvordan et heavy metal-band på midten av 90-tallet så ut og hørtes ut som. Skrekken er nesten en ettertanke, da Levin bokstavelig talt kaster alt mot veggen, inkludert falske lemmer og knapt synlige innvoller, for å se om det fungerer. Det gjør det ikke, og du lurer på hvorfor denne historien eksisterer i utgangspunktet. Det er ikke skummelt, det er ikke morsomt, og det tilfører ikke noe til antologien. En statisk skjerm ville vært bedre (og som Poltergeist vist så godt for fire tiår siden, skumlere).

Selvmordsbud

Den neste oppføringen, Selvmordsbud, er bedre, men lider av en av de fatale feilene som bunner ned Shredding: uinteressante karakterer og noen tvilsomme praktiske effekter. Historien fokuserer på en kvinnelig student som er villig til å gjøre hva som helst for å bli med i eliteselskapet på college. Ved å utnytte løftets desperasjon utsetter sorority-søstrene henne for en grusom test for å slutte seg til deres rekker: vare så lenge som mulig mens de blir begravet levende i en kiste. For å øke stemningen, er det også en gammel legende om et spøkelse, noen ubudne gjester i løftets underjordiske mareritt og et godt timet tordenvær.

Det er vanskelig å føle sympati for noen av sorority-søstrene, og Selvmordsbud gidder ikke å bryte stereotypiene knyttet til dem. I stedet ligger bidragets styrke i å utnytte to frykt som nesten alle deler: lukkede rom og skumle edderkopper. Regissøren, Johannes Roberts, utnytter denne frykten briljant ved å plassere kameraet sitt og publikum i kisten med det redde løftet, og få oss til å føle all sanntidsskrekken hennes. Det er et effektivt stykke filmskaping; du skulle bare ønske det var i tjeneste for en bedre historie.

Ozzy's Dungeon

Den midterste oppføringen, Ozzy's Dungeon, er ikke veldig skremmende, men det den mangler i skrekk, veier den opp for i ren kreativitet og bananfortelling. Historien sentrerer seg rundt den titulære fiktive barneforestillingen Ozzy's Dungeon, en bisarr versjon av Nickelodeon barneshow Legenden om det skjulte tempelet. Når et av barna skader seg selv, bestemmer familien hennes seg for å hevne seg på den omsorgsfulle programlederen for programmet.

Hvis historien endte der, Ozzy's Dungeon ville vært en underholdende om grei skrekknovelle. Likevel har regissøren, musikeren kjent som Flying Lotus, bedre og rarere ting i tankene, og uten å gi bort noe, det som starter som en hevnfabel blir til en Lovecraft-komedie med stop-motion-monstre, smeltende ansikter og et siste skudd som fremkaller surrealismen til David Lynch. Denne er ikke for alle, men hvis du er opptatt av dens rare, vil du nyte den.

Gawkers

Den nest siste oppføringen, Gawkers, er den mest suksessrike av gjengen fordi den utnytter sin korte 20-minutters kjøretid best ved å fortelle en enkel "vær forsiktig med hva du ønsker deg"-historie. I en navngitt forstad, fem tenåringsgutter, tankene deres full av jenter, amerikansk pai, og Limp Bizkit, besatt av en ganske ung kvinnelig nabo ved siden av. De planlegger å installere et webkamera for å spionere på henne, men får mer enn de prute på når de ser på opptakene.

Det er en enkel historie, men regissøren, Tyler MacIntire, har mer på hjertet enn bare en rutinemessig skrekkkortfilm. Uten å bli for akademisk, Gawkers takler det giftige mannlige blikket ved begynnelsen av det 21. århundre og bryter det, og bringer inn en uventet eldgammel antecedent for å motvirke de nye måtene moderne teknologi tillater menn å utnytte kvinner på. Gawkers er også veldig morsom, som det blir riktig, i alle hans grufulle detaljer, de spesielle væremåtene, lingoen og smakene til den gjennomsnittlige amerikanske mannen i 1999, som er en annen slags skrekk.

Til helvete og tilbake

Den siste oppføringen i antologien, Til helvete og tilbake, tar den største svingen når det gjelder omfang og intensjon, ettersom den tar seerne til en annen dimensjon: Helvete. Historien åpner med to dokumentarfilmskapere som forteller om en kjellerseanse for å bringe frem en demon fra helvete for å bebo en ung kvinnes kropp på nyttårsaften 1999. Ting går galt, og de to filmskaperne befinner seg i et bokstavelig helvete, desperat etter en vei ut.

Det som er mest imponerende med denne oppføringen er hvordan regissørene, Joseph og Vanessa Winter, overbevisende vekk livet etter døden til live gjennom effektiv bruk av skygge, kameravinkler og imponerende praktisk effekter. Helvetes innbyggere er passe groteske, og det er et par demoner som til og med kneblet denne utmattede skrekkseeren. Slutten har en flott komisk vri som bare kan gjøres i et kortfilmformat.

Verdt litt av tiden din (men hopp over de dårlige bitene)

Mens den aldri når originalens høyder Skrekkforestilling, V/H/S/99 er i det minste bedre enn noen av sine forgjengere og god nok til å dykke inn og ut av når den strømmer på Shudder. De fleste av kortfilmene som vises har nok visuelle oppblomstringer, vidd og ekte skrekk til å kvalifisere som gode kandidater til å fordrive tiden i en overfylt skummel sesong full av Smils og Barbars.

Ikke vær en fråtser for straff og hopp i stedet over Makulering. Tilgi Selvmordsbud for sine grunne karakterer og nyt det klaustrofobiske bildet. Omfavne galskapen til Ozzy's Dungeon og monster-freak-out-slutten på Gawkers. Og nyt To Helvete og tilbake og dets vellykkede forsøk på å få det til å rømme fra helvete til å virke både skummelt og morsomt på samme tid.

V/H/S/99 strømmer nå på Shudder.

Redaktørenes anbefalinger

• V/H/S/99-kanaler Y2K-hysteri i skremmende teasertrailer