European Space Agency (ESA) og Japanese Space Agency (JAXA) forbereder seg på å skyte opp en ny jordovervåkingssatellitt kalt EarthCARE som skal studere skyer og aerosoler for å se hvordan de samhandler med atmosfæren og bidrar til dens temperatur. Som en del av testingen av satellittens maskinvare før oppskyting, ble fartøyets solcellepanelving nylig foldet ut for første gang.
EarthCARE har et stort sett med instrumenter for å ta målinger, inkludert en atmosfærisk lidar, en Doppler-skyradar, et multispektralt bildeapparat og et bredbåndsradiometer. Dette utvalget av instrumenter er nødvendig for å forstå det komplekse forholdet mellom skyer, aerosoler, stråling og klimaendringer. Men så mange instrumenter krever mye strøm, derfor er satellitten også utstyrt med en enorm fempanels solvinge.
Earth Day, som markeres årlig 22. april, eksisterer først og fremst for å inspirere den globale befolkningen til å samarbeide for å beskytte planeten vår mot miljøskader. Men det er også en sjanse til å feire alt som er spesielt med denne unike og fantastiske «blå marmoren». Med det i tankene, ta et øyeblikk til å fortape deg selv i denne samlingen av fryktinngytende jordbilder, alle tatt fra rom.
1. Guinea-Bissau, Vest-Afrika
Tatt av European Space Agency-astronaut Thomas Pesquet under et opphold ombord i International Space Stasjon (ISS) rundt 250 miles over jorden, dette bildet viser kysten av Guinea-Bissau i vest Afrika. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Algerie
Her ser vi grensen mellom et stort sanddynefelt og mørke åser langs grensen mellom Algerie og Libya, sett fra ISS. "Disse landskapene er blant de tørreste delene av Sahara-ørkenen. For skala er sanddynemarginen vist på dette bildet litt mer enn 100 km lang, sier NASAs Earth Observatory. NASA/EarthKAM/Earth Observatory
3. Perlen-Qatar
Mens de fleste av bildene i denne samlingen viser naturlige trekk, viser dette iøynefallende bildet et område som er dramatisk forvandlet av mennesker. Fanget fra ISS viser den en del av Doha, hovedstaden i Qatar i Midtøsten, og også Pearl-Qatar, en øy bygget i vannet. NASA/Jordobservatoriet
4. Australia
Et annet imponerende bilde tatt av Pesquet, dette viser en region i Australia, selv om den nøyaktige plasseringen ikke er spesifisert. "Jeg har aldri vært i Australia, men landet er en konstant leverandør av trestjerners jordkunst," sa den franske astronauten om bildet og la til: "Det er vanskelig å bedømme fra verdensrommet om et landskap vil være like fantastisk på nært hold, men jeg vil definitivt gå og sjekke uansett!" NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
NASA-astronaut Scott Kelly tok mange utrolige jordbilder under flere oppdrag ombord på romstasjonen. Denne viser en frossen innsjø i Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Yukon Delta, Alaska
Denne viser Yukon-deltaet i den amerikanske delstaten Alaska, fanget under European Space Agencys Copernicus Sentinel-2-oppdrag. "Sandfargen på disse kanalene og kystvannet illustrerer hvor mye sediment elven fører til havet på denne tiden av året," sier Earth Observatory. NASA
7. Mount Fuji, Japan
Se ned i kalderaen til Japans ikoniske Mount Fuji, landets høyeste fjell på 3776 meter. Tatt fra ombord på ISS. NASA/Jordobservatoriet
8. Namib-ørkenen, Sør-Afrika
Dette bildet viser Roter Kamm-krateret ("rød kam" eller "rød kam/rygg" på tysk), et trekk som er omtrent 430 fot (130 meter) dypt og 1,5 miles (2,5 kilometer) i diameter. Krateret, som er synlig nær midten av bildet, antas å ha blitt skapt av en meteoritt på størrelse med en bil som smalt inn i jorden for rundt 5 millioner år siden. NASA
9. Cordillera Blanca-fjellkjeden, Peru
Perus snødekte Cordillera Blanca-fjellkjede på en tåkete vintermorgen, sett fra ISS. Bildet inkluderer Huascarán, Perus høyeste fjell, som svever 22 204 fot (6 768 meter) over havet. NASA
10. Great Exuma Island, Bahamas
Dette slående bildet ser mer ut som malt kunst enn et bilde av jorden, og viser små øyhuler på Bahamas og tidevannskanalene som strømmer mellom dem. Earth Observatory beskriver funksjonen som "et av de mest gjenkjennelige punktene på planeten" for astronauter som stirrer ned på jorden. NASA/Earth Observatory/Scott Kelly
11. Namib-ørkenen, Sør-Afrika
Et annet bilde med Namib-ørkenen, dette tatt av Koreas Kompsat-2-satellitt. Den viser Namib Sandhavet og den blå og hvite tørre elveleiet til Tsauchab. ESA/KARI
12. Florida
Nattlysene i Florida, inkludert en del av Florida Keys nederst til høyre på bildet. Bildet er tatt fra ISS og viser også jordens krumning. NASA
13. Van-sjøen, Tyrkia
NASA-astronaut Kate Rubins tok dette bildet fra romstasjonen. Den viser Tyrkias Van-sjøen, den største brus- eller alkaliske innsjøen på jorden. Mens noen deler av innsjøen er grunne, kan andre deler være opptil 1467 fot (450 meter) dype. "Lake Van vannstanden har endret seg med hundrevis av meter i løpet av de siste 600 000 årene på grunn av klimaendringer, vulkanutbrudd og tektonisk aktivitet," sier Earth Observatory. NASA/Earth Observatory/Kate Rubins
14. Aurora
Et vakkert nordlys fanget av NASA-astronaut Shane Kimbrough under et opphold på ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Jemen
Prekambriske bergarter (mer enn 540 millioner år gamle) og vidstrakte sanddyner i Jemens indre, fanget fra ISS. NASA/EarthKAM
16. Bahamas
Med hav nær Bahamas, ble dette bildet tatt av Kimbrough fra romstasjonen. NASA/Shane Kimbrough
17. Richat-strukturen i Mauritania, Afrika
Dette bemerkelsesverdige bildet viser en oppløftet kuppel der steinene som er eksponert i midten av "bullseye" er eldre enn de som dannes i de ytre ringene. Funksjonen på bildet er 45 km på tvers og består av magmatiske og sedimentære bergarter. NASA/Jordobservatoriet
18. Hav og sky
Jorden sett fra verdensrommet, med hav og skyer som fyller rammen. Kelly, som tok bildet, kalte det: «Out over the blue». NASA/Scott Kelly
19. Spania
Nok et fantastisk skudd fra Kelly tatt under et av besøkene hans på romstasjonen. Denne har fargerike saltdammer i Spania. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Egypt
Sahara-ørkenens kornsirkler fyller rammen i dette merkelige bildet. Feltene ble skapt av et sprinkleranlegg som roterer rundt et sentralt punkt. Den ble fanget av en astronaut ombord på ISS. NASA/Jordobservatoriet
21. Nordvest-Atlanteren
Dette skråbildet er tatt av et eksternt høydefinisjonskamera (EHDC) på ISS, og ser mot sollyset fra daggry da stasjonen passerte over det nordvestlige Atlanterhavet, omtrent 500 miles (500 km) utenfor kysten av Nova Scotia, Canada. "Mange små skyer dekker forgrunnen av bildet. Hver sky representerer i synlig form (på grunn av vanndråper) en stigende luftsøyle, sier Earth Observatory. NASA/Jordobservatoriet
22. Nilen, Egypt
Dette bildet ble fanget av en ISS-astronaut da stasjonen passerte Egypt, og viser et hjerteformet basseng som grenser til Nilen og den vestlige ørkenen. Faiyum-oasen, som bassenget er kjent, sprer seg over mer enn 450 kvadrat miles (1200 kvadratkilometer) og ble dannet fra den gamle innsjøen Moeris-sjøen. NASA/Jordobservatoriet
23. Shanghai om natten
Den kinesiske metropolen Shanghai om natten, tatt til fange av Kelly. Huangpu-elven er godt synlig, og hvis du ser nøye etter, kan du til og med få øye på byens ikoniske orientalske perletårn. NASA/Scott Kelly
24. Jord
Jorden, sett fra månen, i et bilde tatt under det historiske Apollo 11-oppdraget som satte de første menneskene på månens overflate i 1969. NASA
