Pro-Ject E1 anmeldelse: en platespiller på inngangsnivå med stor lyd

Når det kommer til platespillere, har Pro-Ject Audio vært ansvarlig for noen av de største hitene i bransjen, for eksempel den enormt populære Debut-serien som fortsatt dreper den den dag i dag. For å være sikker, det østerrikske selskapet lager noen seriøse audiofile dekk som koster like mye som en anstendig bruktbil, men hvor Pro-Ject utmerker seg er på den rimelige enden av spekteret, noe som gjør platespillere av høy kvalitet tilgjengelig for alle som leter å begynne å grave i vinyl - og hvis du er her, betyr det sannsynligvis deg.

Eksempel: The Pro-Ject E-serien er selskapets siste budsjettlinje som ble lansert i mai 2022. En rekke av tre platespillere på inngangsnivå - $350 basemodus E1, $400 E1 Phono med innebygd pre-amp, og $500 E1 BT med alt det, pluss Bluetooth-tilkobling. E-serien kombinerer et godt utseende med anstendige komponenter som gir en overraskende stor lyd. De er også enkle å sette opp, noe som gjør dem perfekte for nybegynnere. Men her er problemet: Pro-Ject er ikke den eneste anerkjente dekkprodusenten som kjemper om en del av den spirende platesamlerkaken, siden den må kjempe med slike som Rega, Audio Technica, Fluans, U-Turn, Sony og andre for å tjene penger. Men som jeg sa, det er her Pro-Ject utmerker seg, og for å låne fra Pink Floyd er E1-serien enda en murstein i sin formidable platespillervegg på inngangsnivå. Det er verdt å merke seg at alle tre E1 platespillere er identiske, med de åpenbare forskjellene - en har ikke en phono forforsterker, en har, og en har den Plus Bluetooth-tilkobling. For min anmeldelse testet jeg den midterste E1 Phono. La oss sjekke det ut.

Ut av boksen

Gitt Pro-Jects erfaring med å gjøre ting enkelt for uinnvidde, er det ingen overraskelse at E1 Phono anmeldelsesenheten jeg mottok var perfekt pakket, enkel å pakke ut og hadde stort sett hver eneste boks i én pose. Som med de fleste platespillere som ikke kommer i en koffert, er det noe montering som kreves, og i E1s esken finner du alt du trenger, inkludert den individuelt pakkede tallerkenen, RCA-kabler med inkludert jordledning, en 3,5 mm-til-RCA-adapter (for tilkobling til en AUX-inngang eller -sett av drevne høyttalere), gummibelte, AC-strømforsyning med internasjonale adaptere, støvdeksel og en liten unbrakonøkkel for å justere stivheten hengsler.

Også i posen har Pro-Ject omtenksomt inkludert en kraftmåler og et justeringsverktøy for papirkassetter. Nå bør du ikke trenge disse ved oppsett, da alle E1-platespillerne kommer "plug and play" fra fabrikken (jeg kommer til det nedenfor). Men i tilfelle du må stille inn eller tilbakestille sporingskraften (produsentens foreslåtte nedadgående vekt som pekepennen kommer i kontakt med platens spor) eller anti-skate-innstillingen (en lett, utadgående kraft som motvirker tonearmens tendens til å bevege seg innover), enten ved oppsett eller nedover veien hvis du noen gang skifter kassett, så er disse verktøyene enkle å bruke og kommer inn praktisk.

Oppsett

Hvis du skal kalle en platespiller "entry-level", så er det naturlig at det skal være superenkelt for nybegynnere å komme i gang. Og det er Pro-Ject E1. Som nevnt ovenfor kommer E1-linjen med sin tonearm og kassett konfigurert av ekspertene på fabrikken, i motsetning til dekk på høyere nivå som ikke bare krever presisjonskassettinstallasjon, men også montering og balansering av tonearmen, noe som kan være kresen for uinnvidde. Det er ingenting av det med E1. Bortsett fra å installere gummibeltet til stasjonen, plassere tallerkenen på spindelstolpen, skyve støvdekselet på plass, og å koble til RCA-kablene (alt grunnleggende oppsett), å sette opp Pro-Ject E1 Phono (eller noen i serien) bør ta mindre enn 10 minutter.

Med mindre, som med min vurderingsenhet, gjør den ikke det. Av en eller annen grunn ble motvekten og dens stang satt inn i tone-arm-enheten bakover (sannsynligvis fra forrige anmelder), og jeg måtte balansere den selv. Når det er sagt, fant jeg ut at den grunnleggende kraftmåleren (som følger med de fleste Pro-Ject platespillere) fungerte ganske bra, og det tok ikke lang tid å få alt balansert.

Design og bygg

Alt i alt, Pro-Ject E1 er en nydelig, velbygd platespiller i det østerrikske selskapets rimelige startnivå på under $500. Den minimalistiske designen kommer i hvit, svart og trefibre (som min vurderingsenhet), og er på nivå med mange av beltedrevne platespillere på markedet, og henter sitt DNA fra Pro-Jects lange rekke av platespillere i verdensklasse, inkludert sine prisvinnende Debut Carbon, som fortsatt går sterkt som en platespiller på audiofilnivå i dag.

Pro-Ject E1 er en beltedrevet platespiller, et system som anses som mer stillegående fordi motorene er adskilt og ikke direkte koblet til tallerkenen som direktedrevne dekk. E1s minimale design har også en forhåndsmontert patron og en motvekt gimbalbalansert tonearm, samt en enkel, men elegant signalspak og tonearmsholder - som er alt du trenger.

Men E1 er lett. Kanskje for lett på bare 7,7 pund. Det er faktisk så lett at når du løfter støvdekselet, får stivheten til hengslene hele dekket til å bevege seg - du må holde det nede. Heldigvis er hengslene justerbare med en medfølgende unbrakonøkkel for å løsne ting etter din smak. På samme måte, når du slår på platespilleren med sin sidemonterte hastighetsbryter for å starte en plate, vil filten bunnen av de tre isolasjonsføttene skaper ikke nok trekkraft, så hele platespilleren begynner å gjøre det lysbilde. Kanskje noen gripende gummiføtter ville vært bedre.

E1s praktisk talt fjærlignende vekt er på grunn av platespillerens materialer - en antiresonant 3/4-tommers tykk sokkel laget av det Pro-Ject kaller en "CNC-maskinert komposittfiber", støpt ABS polymer (plast) tallerken, og en lett aluminium tonearm. Selv om du kan finne tykkere, tyngre sokler og solide akryl- eller aluminiumsplater på andre platespillere på inngangs- eller mellomnivå (som den fantastiske Fluance RT85N) for bedre anti-resonans, vil de vinylnysgjerrige nybegynnere eller tilfeldige lytterne som E1 er perfekt for ikke bry seg eller legge merke til det, siden E1 høres bra ut (mer om det senere).

Funksjoner og betjening

Hver av platespillerne i Pro-Ject E1-serien tilbyr alle funksjonene enhver nybegynner trenger, og sannsynligvis et par som vil sette dem opp for å lykkes hvis de oppgraderer på linjen.

Forforsterker eller ikke forforsterker

Det første som må komme ut av veien er alternativene Pro-Ject tilbyr i denne E1-serien. I den nederste enden av skalaen er $350, bare-bones E1, med forskjellen at den mangler en innebygd phono-forforsterker, noe som betyr du må kjøpe en eller bruk en mottaker med en phono-inngang for å forsterke det svake signalet som platespillerkassettene selv vanligvis sender ut.

For en ekstra $50, kan du støte opp til E1 Phono (enheten jeg testet), som har forforsterkeren innebygd. Denne modellen gir deg mer allsidighet: du kan koble direkte til et sett med strømdrevne høyttalere eller til AUX-inngangen til en mottaker eller forsterker, pluss at du kan velge å ikke bruke den innebygde forforsterkeren og koble den til din egen (de koster mellom $100 og $300), som ofte er av bedre kvalitet og hva jeg vil anbefale hvis du har midler.

Til slutt er $500 E1 BT, som legger til Bluetooth 5.0-tilkobling til forforsterkeren slik at du kan koble trådløst til høyttalere og hodetelefoner. Jeg testet ikke denne modellen, så jeg kan ikke snakke med hvordan den høres ut, selv om en av grunnene til at folk velger vinyl plater er deres høykvalitets analoge lyd. Etter min mening, komprimering av den lyden slik at den kan reise trådløst via Bluetooth, reduserer lydkvaliteten som overvinner dette formålet, men hei, du gjør det. Jeg vil imidlertid innrømme at hvis bekvemmeligheten av trådløs tilkobling til hodetelefoner eller for eksempel et sett med høyttalere i en annen rommet er en prioritert funksjon for deg, så kan en Bluetooth-modell være en god løsning – du får også den kablede funksjonen, så vinn-vinn. Det er ingen USB-tilkobling på noen av E1-dekkene, så du kan ikke enkelt rippe din vinyl til digitale filer, men jeg kjenner ingen som gjør dette.

Hastighetsvalg

Alle tre av Pro-Ject E1-modellene har en lett tilgjengelig hastighetsbryter på venstre side av sokkelen som gir valget mellom 33 1/3 eller 45 RPM hastigheter, samt av-posisjon. Dette er flott fordi som med mange dyrere platespillere, må du endre hastigheten ved å manuelt flytte gummibeltet, noe som er en smerte. E1 Phono jeg testet hadde en nøyaktig hastighet på 33 1/3 RPM.

Ingen autostopp

En ting jeg håpet å se på E1-linjen er autostopp-funksjonen som ser ut til å unngå mange platespillere i alle prisklasser. Dette lille utstyret kan gjøre en forskjell hvis du er typen person som lytter til plater mens du gjør noe annet ting, og du vil spare litt slitasje på pekepennen din ved å la posten stoppe når den har nådd slutten av side. For dette prispunktet antar jeg imidlertid at det er en funksjon som de fleste kan leve uten.

Opptreden

Mitt første inntrykk av Project E1 Phono var … ikke bra. Med EQ satt til flatt og kjører platespilleren gjennom min pålitelige Schiit Mani phono preamp og min vintage Marantz 2226, og alt hørtes kjedelig ut - den lave enden var nesten ikke-eksisterende og høydene manglet definisjon. Jeg prøvde det til og med gjennom Marantz sin phono-inngang, som forbedret varmen, men lite annet.

Men så overrasket E1 meg. Kanskje Ortofon OM5e-pennen trengte et lite innbrudd (å lese noen anmeldelser på den antydet at den begynner å komme til sin rett etter omtrent 30 timer), men etter fire eller fem plater (inkludert Pearl Jams Ti, Radioheads OK Datamaskin, og Beatles Magisk Mystery Tour), litt finjustering på mottakeren der jeg slengte på høyden og aktiverte Loudness-knappen, og denne tingen begynte å synge.

Mens Ortofon OM5e er en lavere kassett, er det vanskelig å gå galt med noe fra det anerkjente danske selskapet (jeg bruker deres 2M Red and Blue på mine egne dekk og elsker dem). Ortofon-kassetter har en tendens til å være veldig tilgivende overfor et bredt spekter av tonearmer og platespillere, så vel som med mange typer musikk, så det trengs ikke et geni for å se hvorfor Pro-Ject valgte en for sin E-serie på inngangsnivå (den bruker Ortofons på alle platespillerne, faktisk).

Lydmessig pumpet Pro-Ject E1 Phono ut en respektabelt dynamisk lyd som ble stadig bedre jo flere plater jeg snurret. Lav- og mellomtoner var store og stramme og ikke i det hele tatt boomy (bortsett fra når de ble møtt med den lave enden av Metallicas For hvem klokken ringer). Til og med den innebygde forforsterkeren begynte å skinne når jeg hadde sortert utjevningen.

Alt fra Strawberry Fields Foreversin Mellotron-fløyteintro til den sutrete bendy-gitaren til The Smiths Hvor snart er nå hørtes klart og definert ut, med alt riktig plassert i lydbildet, noe som ga en høyere, større lyd enn jeg forventet. Merk: Jeg testet ikke E1 som kjørte den direkte gjennom et sett med strømdrevne høyttalere uten uavhengig EQ-kontroll, så jeg kan ikke snakke med lyden uten å ha muligheten til å justere den.

Ved høyere volum gjorde E1 en god jobb også, og holdt ting stort sett fri for forvrengning. Men jeg ville unngått å sette høyttalerne dine på samme overflate som platespilleren (dette er i alle fall en god tommelfingerregel). Da jeg gjorde dette med den lette E1 og presset på volumet, var det noe hopp. En hovedoppgave til en platespiller er å isolere seg fra vibrasjoner, med ting som sokkel, tonearm, tallerkenmaterialer, vekt og isolasjonsføtter. En foredragsholders jobb er det motsatte - det skal skape vibrasjon. Selv om det ikke vil være et problem ved normale volumer (og du kan kjøpe alle slags lydisolerende produkter), hvis du liker musikken din høy og dette er det eneste oppsettet du kan konfigurere, kan det hende du har et problem.

Vår oppfatning

Pro-Ject E1, etter litt EQ-justering, høres stort, rent og dynamisk ut på tvers av et bredt spekter av musikalske stiler, og er et solid startnivåvalg for pengene. Med sitt utvalg av grunnleggende, forforsterker og Bluetooth-aktiverte alternativer som passer til enhver nybegynners egen oppsettkonfigurasjon - uansett om du ennå ikke har gått i stykker over pengene for en mottaker eller ha et par anstendige høyttalere – E1-serien tilbyr valgmuligheter, noe som er nøkkelen hvis du akkurat er i gang. Jeg vil imidlertid anbefale E1 for de med oppsett som har uavhengige EQ-funksjoner, som en stereoreceiver med bass-, mellom- og diskantkontroller. Å koble til et system via Bluetooth kan også åpne disse alternativene.

Hvor lenge vil det vare?

Pro-Ject har laget prisvinnende platespillere i mer enn 30 år, og de er bygget for å vare. Så det korte svaret er at de skal vare ganske lenge. Sammenlignet med noen billigere nybegynnerkortstokker som ikke lar deg oppgradere noen deler etter hvert som du får erfaring, er Pro-Ject kjent for å hjelpe deg når vinylavhengigheten din vokser.

Det er en enkel ting, men å bytte pekepenn på en platespiller er en av de beste måtene å forbedre lyden på selv de mest nybegynnere på platespillere. Ortofon OM5e har en rekke pekepennoppgraderinger som kan gjøre nettopp det, i årevis eller til du begynner å bli mer seriøs. Pro-Ject er også bra med reservedeler som tallerkener, belter og tilbehør.

Finnes det et bedre alternativ?

Det er en tøff en. Som jeg nevnte, etter hvert som flere begynner å komme inn på plater, har markedet for lavere platespillere på inngangsnivå varmet opp. Det er absolutt sammenlignbare produkter der ute som vil gjøre deg like bra som Pro-Ject E1, for eksempel U-Turn Orbit Plus, en populær kortstokk som kommer med innebygd forforsterker og samme Ortofon OM5e-kassett til samme pris på 400 dollar, men med en tykk akrylfallerken.

Det kommer imidlertid med sine ulemper, som å måtte endre hastighet manuelt ved å flytte beltet (som kan drive selv erfarne platehoder til vanvidd) og mangelen på en signalarm. Når det er sagt, er Pro-Jects egen $450 T1 SB en prisvinnende platespiller som er nesten identisk med E1, men med en akrylfallerken og bearbeidet tresokkel, hvis du tenker på disse materialene.

Audio-Technica er en annen bærebjelke i platespillerspillet på inngangsnivå, med sin enormt populære direktedrift AT-LP120-kortstokker som starter på rundt $330, men disse er tunge og klumpete og rettet mer mot DJ-er for deres stabilitet. De har imidlertid et beltedrevet søsken, AT-LPW40W ($ 380), som har svært like funksjoner som E1, med en forforsterker, aluminiumsplate og sammenlignbar Audio-Technica-kassett, den mye brukte og oppgraderbare AT-VM95. Alle er gode valg, avhengig av dine behov og budsjett, men Pro-Ject-navnet er synonymt med audiofil lyd, og det er noe å vurdere.

Bør du kjøpe det?

Ja. For prisen, funksjonene og sikkerheten for merkenavnet, vil en hvilken som helst av E1-serien Pro-Ject-platespillere være bra for alle som begynner i vinylverdenen. Oppgraderingsfaktoren er imidlertid nøkkelen her, og med Pro-Ject som er på linje med Ortofon for sine kassetter, setter du deg opp for langsiktig nytelse hvis du fortsetter på vinylreisen.

Redaktørenes anbefalinger

• Sound Burger er tilbake. Audio-Technica gjenoppliver sin vinyl Walkman for en ny generasjon