Asus ZenBook 14 anmeldelse: Lost in the Crowd

Asus trekker seg ikke tilbake. Bransjegiganter som HP og Dell fortsetter å lede veien, og skyver fremover med sine egne distinkte estetiske og enestående egenskaper. Men Asus siste serie med ZenBook premium bærbare PC-er er perfekte eksempler på hvordan den forblir konkurransedyktig. ZenBook 14 er den første modellen i den nye linjen som vi kunne teste ut.

Vår vurderingsenhet var den avanserte av de to konfigurasjonene som vil være tilgjengelige for amerikanske kunder. Asus utstyrte den med en Whiskey Lake 8. generasjons Intel Core i7-8565U, 16 GB RAM, en 512 GB PCIe solid state-stasjon (SSD) og en 14-tommers Full HD-skjerm. Denne konfigurasjonen er rimelig priset til $1200 (for øyeblikket til salgs for $1100). Du kan velge en Core i5-8265U CPU, 8 GB RAM, og en 256 GB SSD for en lavere $1000.

Asus var laserfokusert på å få plass til så mye skjerm som mulig i det minste mulige chassiset. Men tilbyr ZenBook 14 noe annet som gjør den konkurransedyktig mot en skare av utmerkede bærbare datamaskiner?

En 14-tommers bærbar PC i et 13-tommers chassis

ZenBook 14 ville være en veldig liten 13-tommers bærbar PC i dagens marked, og så det faktum at den er så liten og likevel klemmer inn en 14-tommers skjerm er en virkelig prestasjon. Det er takket være noen veldig små rammer, både langs sidene (2,9 mm) og over skjermen (6,1 mm) der webkameraet er øverst der det hører hjemme. Dells XPS 13 har vært et forbilde for dyd med liten ramme (og kameravinkler oppover nesen), og rammene er små nok til å resultere i et skjerm-til-kropp-forhold på 80,7 prosent – ​​sammenlignet med ZenBook 14s fenomenale 92 prosent.

Resultatet er en 14-tommers bærbar PC som er bare 12,56 tommer bred og 7,83 tommer dyp, sammenlignet med den lille XPS 13 som er 11,9 tommer bred og 7,8 tommer dyp. Med andre ord, legg disse to side ved side, og du vil bli hardt presset for å rettferdiggjøre å gi opp ZenBooks større skjerm. Andre 14-tommers bærbare datamaskiner som Lenovo ThinkPad X1 Carbon (ved 12,73 tommer x 8,54 tommer) er merkbart større.

Til tross for det lille chassiset, beholder ZenBook 14 Asus forpliktelse til holdbarhet – stort sett uansett. Det er i strid med MIL-STD-810G militærstandard for pålitelighet og holdbarhet, og det er tydelig på lokket og chassisbunnen som motstår bøying og vridning. Tastaturet er imidlertid uvanlig fleksibelt for en ZenBook, og det er merkbart mens du skriver. Trykk på tastene og du kan kjenne hele kortstokken trykke ned, noe som tar bort den ellers solide følelsen.

Estetisk ser ZenBook 14 mye ut som søsknene sine, inkludert den like lille ZenBook S. Den kongeblå med rosegull-dekor er like attraktiv som alltid, og i riktig belysning vil du legge merke til den subtile og ikoniske Asus konsentriske virvelen på lokket. Rose Gold-baren over tastaturet legger til litt bling, men den antyder en Lenovo Yoga C930 lydplanke som faktisk ikke eksisterer på ZenBook 14.

Til slutt blir kjølingen hjulpet av et hengsel som støtter opp tastaturdekket i en tre-graders vinkel, med skjermen med 145 graders tilt. Vinkelen hjelper ikke bare med luftstrømmen, men den gir også en forbedret skriveposisjon og forbedrer lydytelsen på en solid overflate. Legg merke til at bunnrammen også ser mindre ut på grunn av det vinklede hengslet, noe som forbedrer illusjonen av en nesten mindre skjerm.

ZenBook 14 er ikke den tynneste bærbare på 0,63 tommer, og den er heller ikke den letteste på 2,62 pund. Men det er fortsatt solid i den tynne og lette leiren. XPS 13, for eksempel, er bare 0,46 tommer tykk bak og den veier 2,67 pund, mens ThinkPad X1 Carbon er 0,62 tommer tykk og veier 2,49 pund.

Tilkobling drar nytte av å være så normalt tynn, med et anstendig utvalg av porter. Du finner en USB-A 3.1-port, en USB-A 2.0-port og en USB-C 3.1 Gen 2-port for å gå sammen med en HDMI-tilkobling i full størrelse, en 3,5 mm combo lydkontakt og en microSD-kortleser. Den eneste fysiske forbindelsen som mangler er Lyn 3. XPS 13 er all-in på USB-C, men den inkluderer også Lyn 3 og støtter dermed periferiutstyr med høyere ytelse som eksterne GPUer. Trådløs tilkobling leveres av 2×2 MU-MIMO 802.11ac Wi-Fi og Bluetooth 5.0.

Et solid tastatur, og en pekeplate med en numerisk vri

ZenBook 14s øytastatur har de vanlige svarte chiclet-tastene med tre nivåer av behagelig bakgrunnsbelysning, og det nyter 1,4 mm reise med en fjærende og presis mekanisme. Vi var oppe i våre vanlige skrivehastigheter på kort tid, selv om vi først ble kastet av oss av et tastaturspill som var bredere enn vi forventet gitt dybden. Når det gjelder den generelle følelsen, vil vi sammenligne det gunstig med XPS 13s tastatur og bare litt bak det utmerkede alternativet på Lenovos ThinkPad X1 Carbon.

Berøringsplaten er der Asus har skilt ut denne bærbare datamaskinens inndataalternativer. For det første er den stor og tar opp mesteparten av den tilgjengelige dekkplassen, og det er en Microsoft Precision-berøringsplate med utmerket støtte for alle Windows 10s multitouch-bevegelser. Men du finner et ikon i øvre høyre hjørne som, når det trykkes fysisk (ikke bare trykket, det tok oss noen forsøk på å justere) slår på en LED "NumberPad" innebygd i pekeplatens overflate.

Akkurat som det høres ut, er NumberPad et (virtuelt, LED-belyst) numerisk tastatur med noen få matematiske symboler som enkelt kan slås av og på. Hvis du er en som trenger å legge inn mange tall, vil du finne at NumberPad er en reell verdi. Det fungerer helt fint når du trykker på sifre, og best ennå, berøringsplaten beholder sin normale sveipefunksjonalitet når NumberPad er slått på. Asus bygde inn noe intelligens som lar systemet gjette når du vil legge inn tall og når du vil kontrollere markøren, og det fungerte bra etter vår erfaring.

I motsetning til den mer forseggjorte (og kresne) ScreenPad på ZenBook 15 UX580 som tilbyr programvarestøtte og fungerer som en dobbel skjerm, holder NumberPad ting enkelt og fungerer mer pålitelig og logisk. Det er ikke bare en gimmick, selv om det igjen er rettet mot folk som skriver inn mange tall og som sannsynligvis foretrekker et tastatur med et numerisk tastatur ombord. Vi er imidlertid ikke helt sikre på hvor mange mennesker det representerer.

ZenBook 14 har ikke berøringsskjerm, noe vi syntes var skuffende. Ja, dette er en tradisjonell clamshell-notisbok, og nei, ikke alle forventer at skjermen til en slik bærbar PC skal være berøringsaktivert. Men når du har blitt vant til å bruke tommelen til å bla opp og ned på en nettside og raskt trykke på knappene på skjermen, er det overraskende hvor vanskelig en bærbar PC med en ikke-berøringsskjerm kan virke.

Til slutt er Windows 10 Hello passordfri påloggingsstøtte gitt av et infrarødt kamera og ansiktsgjenkjenning. Som vanlig fungerte systemet bra når vi kalibrerte det for forskjellige lysforhold, og det var en fin bekvemmelighet. Asus fortjener nok en gang honnør for å montere webkameraet og infrarøde komponenter over skjermen til tross for at den har en så liten ramme.

En gjennomsnittlig skjerm som ville ha nytte av et 4K-alternativ

Det er bare ett skjermalternativ for ZenBook 14, og det er et blankt 14-tommers Full HD-panel (1 920 x 1 080 eller 157 PPI). Det er synd at det ikke er det 4K UHD-alternativ, fordi piksel-peepers kan merke bare den minste mangel på skarphet i tekst og bilder.

I følge vårt kolorimeter er skjermen desidert gjennomsnittlig. Det er ikke en dårlig ting i det hele tatt - sett ZenBook 14 opp mot de fleste premium tynne og lette bærbare datamaskiner, og du vil finne lignende resultater. Lysstyrken var god på 312 nits, bedre enn Lenovo Yoga C930, men ikke like lyssterk som Dell XPS 13s 423 nits. Kontrasten var god på 820:1, som igjen er bedre enn Yoga C930, men ikke like god som den fremragende XPS 13.

Når vi ser på fargestøtte, dekket ZenBook 14-skjermen 71 prosent av AdobeRGB-spekteret, rett på linje med gjennomsnittet for segmentet. De Dell Inspiron 13 7386 er et eksempel på en bærbar PC med mye smalere skala, mens ThinkPad X1 Carbon var mye bedre med 78 prosent. ZenBook 14s fargenøyaktighetsspill er på 2,24 (mindre enn 1,0 regnes som utmerket), som er på den høye delen av sammenligningsgruppen vår, men ikke dårlig for en bærbar PC som ikke er rettet mot kreativitet fagfolk.

Ved bruk i den virkelige verden fant vi at ZenBook 14-skjermen var ganske behagelig uansett dens gjennomsnittlige beregninger, med mye lysstyrke for våre typiske arbeidsmiljøer og et komfortabelt hvitt punkt. Typiske produktivitetsoppgaver ble håndtert godt, og videoen var flott takket være en perfekt gamma på 2.2 som nøyaktig avbildet en scenes lysstyrke.

Lyden var ikke på langt nær så bra, selv med en tastaturvinkel og nedadrettede høyttalere som spretter lyd rundt på en flat overflate. "Smart Amplifier" og Harmon Kardon-tuning kunne ikke overvinne noen alvorlige forvrengninger ved høyere volum, som var høyt, men ikke i det hele tatt hyggelig. Skru ned ting og alle frekvensområder hørtes dempet ut. Hold et par hodetelefoner eller en Bluetooth-høyttaler med deg hvis du vil gjøre mer enn å se en og annen YouTube-video.

En god liten utøver

ZenBook 14 er en av de første bærbare PC-ene som bruker Intels nyeste Whiskey Lake 8^th-generasjons CPUer. Vår gjennomgangsenhet kom med firekjerners Core i7-8565U, som lover å være litt raskere og litt mer effektiv enn den forrige iterasjonen.

Da vi brukte våre vanlige benchmark-tester på ZenBook 14, fikk vi noen blandede resultater. I følge Geekbench 4 var ZenBooks CPU tregere enn vi forventet i multi-core ytelse, hvor den kom inn på bare 14.353. Det er mer i tråd med den typiske Core i7-8550U og tregere enn Whiskey Lake CPU i Dell Inspiron 13 7386. Single-core ytelse var bedre med 5.248.

Men da vi kjørte vår håndbremstest som koder for en 420MB video til H.265, var ZenBook 14 veldig rask på 237 sekunder. Blant alle våre 8^th-generasjons U-serie gjennomgangsenheter, bare Lenovo Yoga C930 var raskere på 227 sekunder. XPS 13 var litt tregere på 241 sekunder, og de fleste bærbare PC-er som bruker Core i7-8550U er over 250 sekunder.

Mer om Asus bærbare datamaskiner

• Asus ZenBook UX330UA anmeldelse
• Asus ZenBook Pro 15 UX580 med ScreenPad anmeldelse
• Asus ZenBook 3 Deluxe (sent 2017) anmeldelse

Til tross for den forvirrende lave Geekbench multi-core ytelsen, var ZenBook 14 ganske rask under testingen vår. Det er en fullkommen produktivitetsnotisbok som vil holde tritt med omtrent alt du kommer til å kaste på denne klassen av maskiner. Dens PCIe SSD var ikke den raskeste vi har testet, men den var rask nok til at vi aldri la merke til noen form for lagringsrelatert nedgang.

Termisk ytelse var en blandet pose. Bunnen av skjermen ble noen gang for varm, men viftene snurret opp noen ganger og var litt høye. Asus snakker om Quiet Fan-verktøyet som vi likte på ZenBook S for å holde viftestøyen til et minimum når maksimal ytelse ikke er nødvendig, men vi kunne ikke finne det installert på vurderingsenheten vår.

Asus tilbyr ikke mange konfigurasjoner av ZenBook 14, noe som er en grusomhet. Det eneste alternativet ditt er å slippe til en Core i5-8265U, 8 GB RAM, og en 256 GB SSD. Det sparer deg litt penger, ned til en utsalgspris på $1000, men vi skulle ønske vi kunne mikse og matche konfigurasjoner. Du må se til enten ZenBook 13 eller 15 for flere alternativer.

Spillere ser andre steder

Et område hvor de nye Whiskey Lake-prosessorene ikke gjorde noen meningsfulle endringer, er den integrerte Intel UHD 620-grafikken. ZenBook 14 er begrenset til det som er innebygd i prosessoren, i motsetning til 13-tommers og 15-tommers modeller som har henholdsvis Nvidia GeForce MX150 og GTX 1050 Max Q GPUer. I USA er et alternativ for en MX150 ikke inkludert, noe som er uheldig.

Som sådan var spillytelsen akkurat så begrenset som vi forventet. ZenBook 14s 3DMark syntetiske benchmark-resultater var bare litt høyere enn vår sammenligningsgruppe av lignende utstyrte bærbare datamaskiner. Og de 52 bildene per sekund (FPS) vi opplever i Rocket League ved 1080p og ytelsesinnstillinger er pari for kurset.

ZenBook 14 er derfor best for uformell Windows 10-spilling og for eldre titler og med lavere innstillinger. Velg en annen bærbar PC hvis bærbar spill står på ønskelisten din.

Batterilevetiden er - igjen - bare gjennomsnittlig

Asus klarte å presse inn 50 watt-timers batterikapasitet inn i ZenBook 14s lille chassis, som er i den lave enden for denne klassen bærbare. Whisky Lake 8^th-generasjons Intel CPU lover enda mer effektivitet og kombinert med Full HD-skjermen gjorde at vi forventet at ZenBook 14 skulle tilby god, men ikke lang levetid.

Vår benchmark-testing svarte til forventningene våre. I vår mest krevende Basemark nettbenchmark-test varte ZenBook 14 i litt under fire og en halv time. Det slo ut 4K Dell XPS 13 og matchet nesten nøyaktig Full HD XPS 13, men den falt bak både Lenovo Yoga C930 og Dell Inspiron 13 7368.

Når du surfer på nettet, var ZenBook 14 igjen en middels utøver på bare mindre enn åtte timer. Begge skjermversjonene av XPS 13 slo Asus denne gangen, mens Inspiron 13 falt bak og Yoga C930 var spesielt sterk på over 10 og en halv time.

Til slutt, når looping en lokal Avengers trailer, klarte ZenBook 14 over 10 og en halv time. Det overstiger minimum 10 timer vi liker å se, og det slår 4K XPS 13, men den kunne ikke holde tritt med den sterke Yoga C930 som varte i over 13 timer og Full HD XPS 13 som gikk i 13,5 timer.

ZenBook 14 vil holde deg i gang en god del av en arbeidsdag, så lenge du ikke presser CPU eller GPU for hardt. Og den er lett nok og liten nok til å skli ned i en ryggsekk og nesten glemme at den er der.

Vår oppfatning

ZenBook 14 er et merkelig lite beist. Asus oppnådde formålet med å pakke mye bærbar PC inn i et veldig lite chassis, og det klarte det uten å inngå noen åpenbare kompromisser. Men ZenBook 14s ytelse og batterilevetid er bare gjennomsnittlig. Bortsett fra den lille størrelsen, er det vanskelig å anbefale denne bærbare datamaskinen fremfor mange andre i Windows 10-alternativer der ute.

Finnes det et bedre alternativ?

Det er ikke mange 14-tommers bærbare å sammenligne med, men en av de beste er Lenovo ThinkPad X1 Carbon. Det er dyrere til $ 2008 ($ 1406 i salg for helligdagene) for en lignende konfigurasjon, og det er ikke så lite. Imidlertid er den fortsatt tynn og lett nok, og den tilbyr et mer kjent tastatur og ThinkPads ikoniske design.

Neste opp er Dells XPS 13, som har en mindre skjerm, men som også er en av få bærbare datamaskiner innenfor en tomme eller så som føles ganske så liten i generelle dimensjoner. XPS-tilbudene tilbyr like god ytelse, en fin design og lignende total batterilevetid. Det er litt dyrere til $1440 (på salg, ned fra $1710) for samme konfigurasjon.

Til slutt kan du bytte plattform og vurdere Apple MacBook Air, som ikke er fullt så liten, men tilbyr enda bedre bunnsolid byggekvalitet. Og du vil betale mye mer for MacBook Air, til $1800 for en 8^th-generasjons laveffekt Core Y-prosessor, 16 GB RAM, og en 512 GB PCIe SSD. Skjermen vil være ganske skarpere, og du vil gi opp litt ytelse og effektivitet.

Selvfølgelig er ZenBook 14 mellombarnet i en familie med svært like bærbare datamaskiner. ZenBook 13 er tilgjengelig i dag til $849 med en Core i5-8265U, 8 GB RAM, og en 256 GB SSD og er enda mindre – og den kommer i slutten av januar med en diskret Nvidia GeForce MX150 GPU som vil øke ytelsen (til en høyere, men ikke avslørt pris). ZenBook 15 er også den minste i sin klasse, og den inkluderer en Nvidia GeForce GTX 1050 Max-Q som gir god inngangsspilling. Og det koster $1400, eller $200 mer, med en Core i7-8565U, 16GB RAM, og en 512 GB SSD. Begge disse er sannsynligvis bedre alternativer enn ZenBook 14.

Hvor lenge vil det vare?

ZenBook 14 har en robust konstruksjon som gir tillit til at den tåler juling, og den er utstyrt med den mest oppdaterte CPU-en som er tilgjengelig. Det bør vare mer enn lenge nok til å rettferdiggjøre investeringen din. 1-års garantien – og merverdien av ett år med ulykkes- og sølbeskyttelse – vil bidra til å holde investeringen beskyttet.

Bør du kjøpe det?

Nei — i hvert fall ikke før vi ser en versjon med en MX150 inkludert. Diskret grafikk kan gi ZenBook 14 mer å skille seg ut fra mengden med. Foreløpig ser denne bærbare datamaskinen bra ut og er godt bygget, men andre bærbare datamaskiner tilbyr ekstra verdier som bedre ytelse, lengre batterilevetid og bedre skjermer som gjør ZenBook 14 vanskelig anbefale.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvorfor den nyeste ThinkPad X1 Yoga Gen 8 ikke er verdt oppgraderingen
• CES 2023: Zenbook Pro 16X ser ut som et seriøst MacBook Pro-alternativ
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: du kan ikke gå galt
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktisk anmeldelse: Til stjernene
• Asus ZenBook 13 OLED vs. Dell XPS 13