Eargo 6 høreapparatanmeldelse: En liten smakebit av hva som kommer

Eargo 6 høreapparat

MSRP $2,950.00

Scoredetaljer

"Eargo 6b er supersmå, men vanlige høreapparater har bedre lyd og funksjoner."

Fordeler

• Veldig komfortabel
• Oppladbar
• Usynlig
• Flott kundestøtte

Ulemper

• Ingen Bluetooth
• Inkonsekvent tilkobling
• Liten lydkvalitet

Høreapparatmarkedet har lenge vært dominert av The Big Six-selskapene: Phonak, Resound, Oticon, Sivantos, Widex og Starkey. Imidlertid, etter en 2019 fusjon av Sivantos og Widex, er det nå ned til The Big Five. Men The Big Fives kvelertak på markedet begynner å svekkes på grunn av ankomsten av nye spillere som Jabra og Bose, nettsalg og endrede forskrifter. En av disse nye aktørene er Eargo, et høreapparatselskap direkte til forbruker. Den ga ut Eargo 6 i januar og sendte meg et par for vurdering. Her er hvordan det var å bruke dem.

Design

Det er ett designelement som skiller Eargos høreapparater: De er praktisk talt usynlige. Selve høreapparatene er små, omtrent på størrelse med et multivitamin. Når de er satt inn i øregangen, forsvinner de inn i skyggen av øret. Jeg tok et bilde av siden av hodet mitt og kunne ikke se dem fra noen vinkel. Det eneste jeg kunne se var tråden for fjerning av enheten - en klar plastsnor som forblir utenfor øret.

I motsetning til de fleste høreapparater, er Eargo 6 oppladbar, så du trenger ikke å fikle med å bytte høreapparatbatterier med noen få dagers mellomrom. Eargo hevder at de har 16 timers batterilevetid, avhengig av bruk. Eargo-appen ber deg lade dem hvis høreapparatene har mindre enn 25 % batterilevetid. Jeg brukte høreapparatet mitt i over 12 timer uten å få den beskjeden, så påstandene om batterilevetid virker nøyaktige. Når det gjelder saken, skal den vare i tre dager mellom anklagene. Når jeg brukte ett høreapparat, kunne jeg gå nesten en uke mellom ladingene, og enda lenger hvis jeg ikke brukte dem hele dagen.

Bortsett fra lading og rengjøring, krever ikke Eargo 6 mye daglig pleie. Selskapet anbefaler å bytte ut mikrofonhettene og kronbladene med noen måneders mellomrom. Eargos kommer med noen erstatningsmikrofonhetter og kronblader. Kronbladene gir en tettsittende plass i øregangen. De er laget av myk, fleksibel silikon, og de er tilgjengelige i to størrelser og stiler.

Eargo 6-høreapparatene leveres med mellomstore lukkede kronblader installert. Første gang jeg brukte dem hadde jeg problemer med tilbakemeldinger og okklusjon. Okklusjon er den ekkoende, hule lyden av din egen stemme når du plugger ørene. Størrelsen og stilen på kronbladet var også veldig ubehagelig, på grensen til smertefullt.

Under velkomstsamtalen med Eargo foreslo hørselsspesialisten at jeg skulle bytte til mellomstore åpne kronblader for å løse alle disse problemene. Jeg var skeptisk til at forskjellige kronblad kunne redusere tilbakemeldinger, men hun hadde rett. Når jeg hadde de riktige kronbladene installert, var Eargo 6-høreapparatene like komfortable som mine vanlige høreapparater.

Ultralydsignaler

For å gjøre Eargo 6 oppladbar og nesten usynlig, måtte en stor ting ofres: Bluetooth. Eargo-appen kobles til ladevesken ved hjelp av Bluetooth, men selve høreapparatene er ikke Bluetooth-aktiverte. Telefonen din kommuniserer med høreapparatene ved hjelp av ultralydsignaler.

Så snart Eargos hørselsspesialist fortalte meg det, var mange av Eargo 6s små særheter fornuftige. Eargo-appen ber deg skru opp volumet hvis du prøver å gjøre justeringer mens telefonvolumet er for lavt, fordi signalene ellers ikke vil være sterke nok. Tilsynelatende er det vanlig at folk (inkludert meg selv) feilaktig programmerer bare ett høreapparat på første forsøk fordi de holder telefonen til den ene siden. Det kan også gjøre at lydjusteringer bare gjelder for ett høreapparat, fordi brukerens hode blokkerer ultralydsignaler.

Oppsett

Eargo-appen leder kundene gjennom en enkel sammenkoblingsprosess, og programmerer deretter nye enheter ved hjelp av Sound Match, som tester brukerens hørselstap ved å spille toner med forskjellige volum og frekvenser, og spør deretter om de kan høre dem. Selv om den ligner på en audiometrieksamen, bør den ikke sees på som en erstatning for en.

Etter at du har fullført Sound Match, vil resultatene bli brukt til å lage "Normal"-programmet for Eargos. Du kan bruke dette programmet for de fleste rolige miljøer, som hjemme eller et klasserom.

Eargo 6 har flere andre programmer for å optimere høreapparater for ulike situasjoner. De forskjellige programmene endrer volum og bruker filtre, og maskerer bakgrunnsstøy slik at samtaler er lettere å høre. Programmer har også vedvarende innstillinger, så å senke diskanten i TV-programmet påvirker ikke den økte bassen i Mask-programmet. Hvis restauranter generelt sett er for høye, kan du senke volumet i Restaurant-programmet og deretter bytte tilbake til Normal-programmet når du går.

Du kan også bytte mellom programmer ved å trykke foran øreflippen. Den utløses av et akselerometer, så du må bruke en ganske fast berøring. Å trykke på endrer bare programmer for én side om gangen, men det er en subtil måte å endre program på uten å måtte ta ut telefonen.

Jeg eksperimenterte med programmene, men byttet ikke mye mellom dem. Jeg kunne fortelle at programmene var forskjellige - TV, musikk og telefon hørtes alle forskjellige ut fra hverandre - men ingen var bedre enn Normal-programmet etter min erfaring. Jeg endrer aldri programmet på mitt vanlige høreapparat heller, så jeg er sikker på at personlige preferanser spiller en rolle her.

Lydkvalitet

Når jeg byttet program, hadde jeg alltid det samme problemet: Høyfrekvente lyder var bare for høye. Jeg senket diskanten så mye som mulig, men det tok bare kanten av.

Siden jeg hører høyfrekvente lyder helt fint, er dette litt forståelig, men jeg hadde noen problemer som ikke er spesifikke for hørselstapet mitt. Bilens dinglende lyd hørtes skummelt og ekkoende ut, og høye lyder i tale (som "S"-lyden) var alltid litt blikk.

Plutselige høye lyder vil noen ganger få Eargo 6 til å avgi en skingrende fløyte. Dette skjedde noen ganger når jeg så på TV, men det var mer vanlig offentlig, med ting som lastebiler som rygget eller pipende maskiner.

Det verste tilfellet skjedde da noen utløste tyverialarmen i en kontorrekvisitabutikk. Hver gang døralarmen piper til høyre for meg, smeller det venstre høreapparatet (det eneste jeg bruker) inn i øret mitt. Dette skjedde rundt 10 ganger før døralarmen slo seg av, og høreapparatet "skjønte aldri" at det trengte å filtrere ut den lyden.

Eargo 6-høreapparatene hadde grei lydkvalitet for generell bruk. Hvis jeg plugget det gode øret mitt, kunne jeg lytte gjennom høreapparatet og skjønne hva som ble sagt. Kvaliteten var ikke dårlig, høyfrekvente lyder til side. Eargo-støtte kan programmere høreapparater ved å bruke en kopi av brukerens audiogram, men jeg hadde ikke en kopi av meg til å sende dem. I mitt tilfelle ville det sannsynligvis ikke ha gjort en forskjell, men personer med høyfrekvent hørselstap kan ha bedre resultater.

Vår oppfatning

Eargo 6-høreapparatene er designet for spesielle kunder, nemlig de med mildt hørselstap som ikke vil at noen skal vite at de bruker et høreapparat. Jeg lurer på hvor stor den kundebasen kommer til å bli om noen år, gitt to ting: Food and Drug Administrations foreslåtte regelendringer som åpner for over-the-counter salg av høreapparater, og den økende populariteten til øreplugger i generell. Når ingen kan se forskjell på høreapparater og ørepropper, vil noen betale mer for et usynlig høreapparat som ikke strømmer musikk?

Finnes det et bedre alternativ?

Eargo 6 er et ganske unikt produkt. Det er ikke mange andre høreapparater som er små, oppladbare og selvprogrammerbare. Hvis du ikke er besatt av usynlighet, tilbyr tradisjonelle høreapparater bedre lydkvalitet til en sammenlignbar pris.

Hvor lenge vil de vare?

Eargo 6 har en vannmotstandsvurdering på IPX7 og kan senkes i opptil en meter vann i opptil 30 minutter. De er ikke ment å bæres mens de svømmer, men de vil overleve ved et uhell å bli brukt i dusjen. Du bør imidlertid fjerne dem så snart du merker det. I løpet av den toårige garantiperioden vil Eargo erstatte hvert høreapparat én gang hvis det går tapt. Utenfor garantien kan Eargo være villig til å reparere enheter mot et gebyr. Alt dette er typisk for høreapparatindustrien.

Bør du kjøpe dem?

Til $2 950 per par, er Eargo 6 lik pris på de fleste konkurrentene. Til referanse har Costco høreapparater så lavt som $1400 per par - men de ser ut som høreapparater. Hvis usynlighet er den viktigste funksjonen du ønsker fra et høreapparat, vil Eargo bøye seg bakover for å gjøre deg fornøyd med kjøpet.

Personlig vil jeg holde meg til mitt vanlige gamle høreapparat. Ingen legger merke til det uansett, og den har Bluetooth.

Redaktørenes anbefalinger

• Sennheisers All-Day Clear er dets første OTC-høreapparater
• Beste reseptfrie høreapparater for 2023
• JLabs nye øreplugger er mindre enn en krone, og det står at høreapparater på $99 er på vei
• HP er nå i OTC-høreapparatspillet, drevet av Nuheara
• Dette er Sonys første reseptfrie høreapparater