Slik kunne E3 2023 sett ut uten "Big 3"

La oss starte med de gode nyhetene: E3 2023 vil bli holdt i sitt personlige format igjen etter tre lange år med digitale hendelser nødvendig av COVID-19-pandemien, denne gangen med ReedPop ved roret. Den dårlige nyheten er at Sony, Xbox og Nintendo – gamings «Big 3» – kanskje ikke dukker opp på bransjens største stevne denne sommeren.

Dette er iht en rapport fra IGN siterer flere kilder, som hevdet at selskapene ikke vil være en del av showet eller dukke opp på gulvet på Los Angeles Convention Center på noen måte. Deres fravær fra årets E3, spesielt Nintendos, kan komme som et sjokk for spillfellesskapet, men det er ikke så overraskende når man ser på de siste iterasjonene av E3. Selv før pandemien låste alle ned i 2020, hadde Sony og Xbox vært vertskap for sine egne E3-stil livestreams, så det var mer sannsynlig at de ville gjøre det igjen i år uansett. Nintendo, derimot, klarte å vise frem sine kommende spill via Nintendo Direct-strømmer og på standen, konsollkioskene og alt.

Rapporten har allerede noen fans som skriver lovord for E3, men andre spillkonvensjoner har vist oss at det er fullt mulig å drive en massiv messe uten de største aktørene. E3 2023 er kanskje ikke så mye av en utblåsning som fansen er vant til, men det er fortsatt plass til underholdningen Software Association (ESA), som driver arrangementet, for å levere et show som kan tilfredsstille fansens sult etter verden premierer.

The Big 3s uavhengighet fra E3

Gå tilbake til E3s aller første show, da det utelukkende var en konferanse for utviklere og utgivere, Sony, Nintendo og Xbox dukket alltid opp på arrangementet for å promotere deres kommende spill og maskinvare. Nintendo var en spesielt viktig figur i showet på grunn av dets førsteparts eksklusive og ofte revolusjonerende maskinvare. Den visste også hvordan den skulle sette opp et skikkelig show, og vevde vannkjølende øyeblikk mellom de store tilhengerne. Husk da Then_Ninteno-president Reggie Fils-Aimé og daværende Nintendo-sjef Satoru Iwata kjempet i Mii kunngjøring trailer for Super Smash Bros. Wii U på E3 2014?

Nintendo var en no-show på E3 i 2013, velger å arrangere to eksklusive arrangementer for presse og distributører. Den sendte en Nintendo Direct-strøm for å kunngjøre nye spill rundt varigheten av konferansen i stedet for å holde en livepresentasjon. På den tiden sa Iwata at disse grepene ville bidra til å forbedre kommunikasjonen mellom selskapet og dets fans. Det var det første spillselskapet som gikk fra live-konferanser til digitale show, selv om det fortsatte å ha tilstedeværelse på showgulvet på E3 før pandemien.

Sony hoppet mer avgjørende skipet i 2019 av et behov for å "se etter oppfinnsomme muligheter for å engasjere samfunnet," som selskapet sa i en uttalelse til Game Informer. Selskapet ville ikke holde en tradisjonell pressekonferanse på 2019-showet, og det valgte bort 2020-showet lenge før det ble kansellert. I stedet ville selskapet velge å være vertskap for State of Play-strømmer for å kunngjøre nye PlayStation-spill og konsoller på sin egen tid i stedet for å vente på E3.

Xbox har hatt det tetteste forholdet til E3 gjennom årene, men selv det båndet har oppløst seg med tiden. Selv om den var vert for strømmer som var knyttet til E3 de siste årene, hadde den ikke en stand på E3 i 2018 og 2019. Det gjorde det imidlertid vert for en livepresentasjon på Microsoft Theatre i 2019.

Skriften på veggen var tydelig allerede før E3s pandemiår. Toppspillerne innså at de hadde makten til å sende ut sine største kunngjøringer når de ville, i stedet for å vente en uke i juni. Hvis rapportene er nøyaktige og Sony, Microsoft og Nintendo ikke vil være til stede i år, vil iy ganske enkelt være en logisk konklusjon basert på det siste tiåret av showet.

Hva nå?

Til tross for ESAs beste innsats for å fornye showet, kan E3 se helt annerledes ut uten Sony, Xbox og Nintendo tilstede – personlig og online. Det får fansen til å stille spørsmål ved dens relevans som Super Bowl i spillindustrien. Til tross for angst for at deres fravær kan være den siste spikeren i kista for E3, er det fullt mulig å kjøre et stort show uten dem ved å lene seg på tredjeparts AAA-studioer og indiestudioer for å ta styringen.

Da Digital Trends deltok på Gamescom i august, var Xbox det eneste "Big 3"-medlemmet på utstillingsgulvet, men det hadde en relativt liten stand sammenlignet med andre utgivere. Microsofts minimale engasjement på den tyske spillkonvensjonen ga plass til andre store navn som Sega, Bandai Namco, THQ Nordic, Ubisoft og Embracer, som fikk bruke søkelyset til å fremheve spill som Sonic Frontiers, Metall: Hellsinger, One Piece Odyssey, og SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake. Det var likevel mer enn nok til å fylle en massiv konferansesal.

Du kan forvente at E3 2023 vil ha en lignende sminke hvis Big 3 sitter ute. Utstillingsgulvet vil sannsynligvis bli dominert av utgivere som Square Enix som ønsker å markedsføre sine juleutgivelser. Maktvakuumet vil også tillate stigende AA-utgivere å gå inn og skape seg et navn. Embracer Group kan utnytte arrangementet for å etablere seg som gamings nye supermakt, mens Tencent kan rulle ut den røde løperen for Level Infinite-merket. I mellomtiden kan indiemerker ha størst fordel her. Utgivere som Thunderful Games hadde en bemerkelsesverdig tilstedeværelse på Gamescom, og selskaper som det kunne skille seg ut mer på en mindre konkurransedyktig E3.

Selv om Big 3 ikke er på gulvet, betyr det ikke at E3-uken vil gå uten at de lager en lyd. Xbox-sjef Phil Spencer sier at selv om selskapet ikke vil ha en stand på E3, støtter det fortsatt arrangementet, siden det sitter i ESAs styre. Xbox bekreftet at den vil være vertskap for en fysisk utstilling et sted i Los Angeles "på et tidspunkt hvor det forhåpentligvis er praktisk for presse og forbrukere som skal til E3-arrangementet."

Ikke forvent at alle tar noe til den uken. IGNs rapport bemerker at Nintendo kan hoppe over showet fordi det har ikke nok spill å vise frem bortsett fra The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, som er planlagt å komme ut i mai. Selv om Nintendo tradisjonelt arrangerer en sommer Direct rundt samme tid som E3, kan det hende at den blir stående i år på grunn av logistikken i utgivelsesplanen.

Vil andre spillselskaper og studioer fylle tomrommet på stevnet, eller vil deres fravær dempe showets betydning? Uansett hvordan årets show ender opp med å se ut, er det trygt å si at Big 3 ikke trenger E3 på samme måte som E3 trenger dem.

Redaktørenes anbefalinger

• ESA benekter at E3 2024 og 2025 er kansellert, til tross for LAs turistråds påstander
• Med E3 2023 borte, må andre spillbegivenheter øke
• Ubisoft vil ikke delta på E3 2023, men det vil fortsatt være vert for en sommer livestream
• Summer Game Fest kommer tilbake like før E3 2023 neste juni
• E3 2023 returnerer i juni med separate arbeids- og forbruksdager

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.