Det er på tide at tidsalderen for videospill som alltid er online tar slutt

Suicide Squad: Kill the Justice League er et av de mest etterlengtede PlayStation 5-spillene i året, siden det lover at DC Comics-fans vil få se favoritt-antiheltene deres herje i Batman Arkhamverse. Co-op actionspillet har en historie rett ut av Marvels hva hvis??? med de fleste medlemmene av Justice League som ble hjernevasket av Brainiac. Og den skiller seg ut med Kevin Conroys siste stemmeopptreden som Dark Knight. På papiret har det mye for seg.

Det er imidlertid bare ett problem. Du kan bare spille det online, selv når du går alene.

Det er heller ikke den eneste store 2023-utgivelsen som tar den tilnærmingen. Bethesdas Rødt fall vil også kreve en konstant tilkobling også, enten du slår deg sammen med venner eller ikke. Det er én ting å designe samarbeidsspill for flere spillere slik at de til enhver tid er koblet til nettet slik at folk kan spille med hverandre – du kan ikke ha en "massivt multiplayer online" spill uten nettdelen - men det er en annen ting å låse enspiller konsollspill bak det krav. Det er en praksis som bare har blitt mer komplisert over tid, og skaper unødvendige tilgangs- og bevaringsproblemer, og spillere kan være på bristepunktet i 2023.

Hvorfor går enkeltspillerspill online?

Suicide Squad: Kill the Justice League og Rødt fall er ikke de første spillene som alltid er online, og de vil sannsynligvis ikke være de siste. Rocksteady Games, Bethesda og en håndfull andre spillselskaper har brukt praksisen for å forhindre piratkopiering og juks. Selv i et enkeltspillerspill lar vedvarende autentisering selskaper bekjempe brudd på opphavsrett, noe som er rimelig nok.

Når det gjelder juks, har spillutviklere forklart at de ofte bruker teknologien slik at lagrede filer ikke blir hacket eller redigert, selv om spillene har historiemoduser for én spiller. Gran Turismo skaper Kazunori Tamauchi forklart i fjor som lagrer filer i Gran Turismo 7 lagres på Polyphony Digitals servere for å beskytte dem mot korrupsjon, noe som tvinger spillere til å koble til internett for å komme seg gjennom spillet i offline-modus.

Impulsen gir mening, men den presenterer et tveegget sverd. På spillersiden kan konstante tilkoblinger føre til dårlig ytelse eller betydelige fall i bildefrekvensen. Selv når de er implementert med de beste intensjoner, gjør ikke antipiratverktøyene som følger med alltid-online-teknologi mye for å hindre noen spillere fra å kjøpe spill ulovlig uansett. Pirater kan fortsatt i stor grad finne en vei rundt alltid-online digitale rettighetsforvaltningstiltak, noe som reiser spørsmål om effektiviteten av praksisen. Det lar spillere lure på om det negative veier opp for det positive. Det er der det blir komplisert.

Ingen forbindelse, ingen lek

Når det kommer til debatten som alltid er på nett, er det to hovedspørsmål som spiller inn. Det ene er et enkelt spørsmål om tilgang. Internett-tilkobling er ikke en konsekvent faktor; noen mennesker bor i områder der internett er tregt som melasse, mens andre kanskje ikke har råd til den typen høyhastighetsplan som trengs for å drive et online spill godt.

Debatten rundt praksisen er ikke ny. Da EA tok i bruk teknologien for 2015 Need for Speed starte på nytt, bemerket utgiveren at det var nødvendig for sine konstante oppdateringer og Autolog, en Instagram-lignende funksjon som krever at spillere tar skjermbilder og legger dem ut på den sosiale medieplattformen i spillet. Dette viste seg å være kontroversielt blant mange spillere, spesielt de hvis internetthastigheter ikke var raske nok til å kjøre spillet uten buffering og fall i bildefrekvensen.

Nettbaserte spill er en del av en bredere trend som ser at moderne spill er knyttet til internett mer enn noen gang. Ta skyspilling, for eksempel. Den velmenende teknologien antyder at alle med internettforbindelse kan spille avanserte konsollspill uten en dyr enhet, men det er fortsatt ikke tilfellet avhengig av hvor du bor.

Chris Wedel, redaktør for mobilseksjonen hos XDA Developers, et utviklingsfellesskap for mobilprogramvare, beskrev frustrasjonen sin i en e-post over at han ikke kunne streame favorittspillene sine på Xbox Cloud Gaming og Stadia (RIP) fordi det å bo på landsbygda i Kansas begrenset internettforbindelsesmulighetene hans. Wedels frustrasjoner går imidlertid utover skystreaming. Han hevder at selskaper som lager spillene sine på nett begrenser rekkevidden på grunn av at bredbåndsgapene er større enn internettleverandørene annonserte dem for å være.

"Jeg prøvde en gang å bruke Stadia og Xbox Game Cloud, og skulle spillet faktisk lastes, er det visuelle ubrukelig, eller det vil konstant buffere og sette på pause," sa Wedel, som skrev en artikkel for Android sentral i 2021 om sin erfaring. "For de med begrenset internettforbindelse er online spillstrømming i hovedsak det samme som for de som ikke har råd til internett - ubrukelig. Strategien med online begrenser bare rekkevidden for disse titlene på grunn av de større enn annonserte bredbåndshullene over hele USA og andre områder rundt om i verden.»

Stor avhengighet av internettforbindelser påvirker landlige områder i USA uforholdsmessig og setter også de som ikke har råd til høyhastighetsinternett i en ulempe. Det er fornuftig for et flerspillerspill som ikke fungerer uten andre spillere, men å bruke teknologien for spill som kan spilles alene forhindrer en frustrerende veisperring for mange.

Spillet er over... for alltid

Selv for spillere som har tilgang til pålitelig internett, er det største problemet med online-bare enkeltspillerspill et bevaringsproblem. Når et spillselskap bestemmer seg for å ta ned et spills servere, er det det. Spillet blir utilgjengelig for alle å spille, selv på egen hånd. Det er tapt for tiden.

Etter at Rocksteady Games bekrefter det Suicide Squad: Kill the Justice League vil være helt online, ga fansen raskt uttrykk for bekymring for at selskapet er gjør den samme feilen som Crystal Dynamics gjorde med Marvels Avengers. Det spillet blir det avnotert 30. september, med den siste store oppdateringen som kommer 31. mars og gjenstander i spillet en gang gjemt bak en betalingsmur er gratis utover denne datoen. Spillet vil fortsatt være spillbart for fans som har kjøpt det, men utilgjengelig for de som ikke gjorde det.

Suicide Squad: Kill the Justice League har kanskje ikke den samme luksusen. Hvis Rocksteady Games bestemmer seg for å fjerne spillets servere noen år senere, vil alt utviklerne jobbet med og spillerne brukte på være borte for alltid.

Den kontroversielle avgjørelsen er ytterligere forsterket av en spesielt komplisert sak: Conroys rolle i spillet. Den ikoniske stemmeskuespilleren, kjent for sin rolle i Batman, døde 66 år gammel av tykktarmskreft 10. november 2022. Conroys siste Batman-rolle er inne Selvmordsgruppe, et spill som kanskje ikke eksisterer om et tiår. Den eneste måten spilling og stemmeprestasjoner vil bli bevart på er hvis streamere tar opp alt og beholder det videoer på kanalene deres for historisk referanse, men å se disse videoene vil ikke være det samme som å spille av spill.

Å låse spill bak online-tilkobling for å forhindre ugjerninger kan være bra for studioer, men det åpner for en komplisert liste over slike problemer. Det er et kortsiktig tiltak med langsiktige konsekvenser for videospillhistorien og vår evne til å bevare den. Og inntil alle internettforbindelser er opprettet like, vil det alltid ha en ekskluderende bieffekt for enkelte spillere. Inntil det er en måte å løse begge disse problemene på, vil det garantert forbli et upopulært trekk å ha spill alltid online i enkeltspillerspill.

Redaktørenes anbefalinger

• Suicide Squad: Kill the Justice League ble forsinket i ni måneder, og flyttet det til 2024
• Rocksteady bekrefter at Suicide Squad-spillet er forsinket til våren 2023

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.