AMD planlegger for skyen, erter igjen det raskeste grafikkortet du ikke kan kjøpe

AMD ønsker å fange hjertene og sinnene til spillere, uansett hvor de er.

Halvlederprodusenten har vært på farten i det siste på konsollspillarenaen, med designgevinster på alle de tre store systemene. PlayStation 4 kjører en AMD APU (akselerert prosesseringsenhet) – som kombinerer GPU- og CPU-funksjoner på en enkelt brikke – mens Wii U bruker AMD-grafikk for sanntidsgjengivelse. Og hvis ryktene stemmer, vil neste generasjon Xbox også ha en APU.

På PC-spillsiden gir AMDs nylige lansering av den budsjettvennlige Radeon HD 7790 spillere med stock 1080p viser tilgang til rimelig god PC-spillytelse i moderne spill til en pris på $150 punkt.

Spill går imidlertid til skyen på en stor måte. Enkle spillnedlastingstjenester som Steam eller EA Origin, eller full-on spill levert fra sky som OnLive og CiiNow (og snart PS4 via Gaikai-teknologi), betyr at skybasert spill er her for å oppholde seg. Hardcore-spillere er kanskje ikke interessert i de interaktive 720p-videostrømmene levert av selskaper som CiiNow, men mer uformelle, on-the-go-spillere kan sette pris på tilgang til nåværende generasjons titler på nettbrettene, tynne og lette bærbare datamaskiner eller HDTV-apparater.

Det er imidlertid ikke et enkelt problem å løse. Selskapene som leverer skyspill kan ganske enkelt ikke bruke et standard PC-grafikkort for å levere disse tjenestene. Det vil bety at hver spiller de betjener trenger sitt eget dedikerte kort, som er uoverkommelig på flere måter. I de store datasentrene som trengs for å betjene skyspilling, ville ett enkelt kort per bruker kreve flere servere, flere rack og mer kraft.

Svaret er et konsept kjent som virtualisering. Mange spill krever ikke alle de potensielle hestekreftene til en enkelt GPU. Tenk om en enkelt, avansert GPU kunne levere spill til to, tre eller enda flere brukere.

Det er en av nøkkelideene bak AMDs nye Radeon Sky-serie GPUer. The Sky er ikke et produkt som sluttbrukere vil kjøpe til hjemme-PC-ene sine. I stedet er det en løsning for store serverfarmer, som lar skyspilltjenester integrere flere grafikkort i et serverchassis, og dermed øke den totale GPU-tettheten i en server gård. AMD skal levere tre forskjellige Sky-produkter:

• Den doble GPU Sky 900, som tilbyr 3584 totale strømprosessorer og 6 GB GDDR5-grafikkminne (3 GB per GPU).
• Enkelt GPU Sky 700, med 1792 strømprosessorer, som inkluderer 6 GB dedikert til den ene GPUen. Både 700 og 900 GPUene er veldig like de avanserte desktop GPUene som brukes i AMDs Radeon HD 7950 og 7970 produkter.
• Sky 500, med 4 GB GDDR5 og 1280 GPUer.

Alle tre er i stand til å gjengi flere spill for forskjellige brukere samtidig, samtidig som de håndterer kritisk oppgave med å konvertere spillrammer til en komprimert H.264-videostrøm som leveres til spillere uansett hvor de kan være. Sky-produktene er også passivt avkjølt, noe som forbedrer strømforbruket og varmeeffektiviteten i serverfarmer.

Problemet er at AMD er litt sent ute til festen. Nvidia har allerede begynt å levere komplette serverløsninger for skyspilling med sine GeForce Grid-produkter, og har levert GPUer med virtualisering for skyspilling i over ett år nå. AMD håper at de passivt kjølte løsninger vil vise seg å være mer attraktive i det lange løp, men det vil bli en oppoverbakke kamp.

AMD hevder videre at de har det raskeste PC-gaming-grafikkortet på planeten med Radeon HD 7990 dual GPU-grafikkort (bildet øverst i artikkelen). HD 7990 bruker Radeon HD 7970 GPUer sammen med 3 GB raskt GDDR5-minne for hver GPU (totalt 6 GB.)

Problemet: du kan ikke kjøpe en i dag.

AMD har snakket opp 7990 i flere måneder nå på forskjellige tekniske mediesider, men ingen faktiske produkter har kommet. Asus sendte et kort med doble Radeon HD 7970 GPUer i Ares II-kortet, men det krevde spesialisert kjøling og kostet en bunt.

AMD trasket ut 7990 igjen på GDC, og diskuterte nok en gang dens fantastiske ytelse, men nektet å avsløre priser eller leveringsdato. Så på dette tidspunktet er Radeon HD 7990 ganske enkelt vaporware. Nvidia har levert sin doble GPU GTX 690 siden mai 2012, og har hatt god suksess med sitt nylig utgitte enestående enkelt GPU GTX Titan-kort.

Når vil spillere faktisk kunne plyndre ned ekte penger for en ekte HD 7990? Det er sannsynlig at AMD fortsatt jobber med knekk med klokkehastigheter, kraft og kjøling. Men selskapet har ikke råd til å vente for lenge, ellers risikerer det å la konkurransen ta en uoverkommelig ledelse i markedet.

Redaktørenes anbefalinger

• Qualcomm laget en ny håndholdt videospillkonsoll som du ikke kan kjøpe
• E3 2019: Microsofts forhastede, modige Project xCloud-demo takler ikke presset

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.