Tobii EyeMobile: Hands On med det første øyestyrte nettbrettet

For et par år siden, Tobii satte oss i tankene da den viste oss den bærbare datamaskinen for øyesporing, som lar deg kontrollere musepekeren med øynene. Men den bærbare datamaskinen hadde en svakhet: du trengte fortsatt hendene dine. Du kunne ikke skrive med den, og du måtte fortsatt trykke på museknappen for å utføre kommandoer. Øyesporing virket som den neste store tingen, men den har blitt holdt tilbake – til nå. Forrige uke var Tobii-folkene innom DTs NY-kontor og viste oss hva vi alltid har ønsket oss: et nettbrett hvor øynene dine kan gjøre alt.

Tobii kaller det EyeMobile, og det lar deg kontrollere hele Windows med bare øynene dine.

Hvordan det ser ut 

EyeMobile-enheten vi så ser ut som en pansret Microsoft Surface. En metallholder holder nettbrettet komfortabelt i hvilken vinkel du måtte ønske. Under den er det en liten, pølsestørrelse sort sensorlinje, som bruker to infrarøde kameraer for å finne den nøyaktige posisjonen til øynene dine med utrolig presisjon og hastighet. Den kobles til Surface (eller et hvilket som helst Windows 8-nettbrett) via USB.

Tobii har sin egen tilpassede Windows 8-skrivebordsapplikasjon som legger seg på toppen av Windows (beklager til dusinvis av dere der ute med RT-enheter, dette er ikke kompatibelt). Når du slår den på, vil appen alltid kjøre i bakgrunnen, og du er klar til å slutte å bruke hendene.

Lære å ri

Å lære å kontrollere et nettbrett med bare øynene er ikke den enkleste tingen. Så mye som Tobii ønsker, er Windows fortsatt bygget rundt berøringsinndata, så for å få det til å fungere, må Tobii-appen lære deg hvordan du får øynene dine til å fungere mer som en mus eller finger. Dette tar litt tid å venne seg til, men for de som kanskje ønsker, eller trenger, å bruke en datamaskin eller mobil enhet uten hendene, er læring ingen hindring.

Se mamma, ingen hender!

Tobiis grensesnitt starter med en svart og blå linje som sitter til høyre (med mindre du gjør noe på høyre side av skjermen, i så fall vil den flytte til venstre). Denne svarte linjen har flere funksjoner som venstre museklikk, høyre museklikk, tastatur, innstillinger og meny. Ved å se på en av dem i bare et sekund (eller en brøkdel av et sekund), aktiverer du dem. La oss starte med overlegget.

For å replikere Microsofts nye sveipegrensesnitt for Windows 8, gjorde Tobii det mye enklere. I stedet for å måtte bruke fingeren til å sveipe fra toppen, bunnen, høyre eller venstre side av skjermen, kan du nå bare se på hvilken som helst av dem for å åpne menyene.

Slik gjør du noen grunnleggende ting:

• Åpne nylige apper: Se på menyikonet til høyre og deretter til venstre på skjermen.
• Åpne Charms Bar: Se på menyikonet til høyre og deretter til høyre på skjermen.
• Gå tilbake til startskjermen: Se på menyikonet til høyre og deretter til nederste venstre hjørne av skjermen.
• Venstreklikk på hva som helst: Se på venstre museikon til høyre og deretter til en hvilken som helst app eller hvor som helst på skjermen for å åpne den.
• Høyreklikk på hva som helst: Se på høyre museikon til høyre og deretter på alt du vil høyreklikke på det, eller se flere alternativer.
• Type: Se på tastaturikonet for å få frem Tobiis spesielle tastatur og begynn å skrive hvor enn du er. Hvis du ser på hver tast, skriver du inn den bokstaven.

Som du kan se, har alt du gjør ett ekstra trinn. Før du gjør noe, må du først se på handlingens ikon på Tobii-linjen. Det er ikke vanskelig når du først har blitt vant til det, men det er et fremmed konsept. Vi er vant til å klikke og berøre akkurat der vi vil gjøre det vi vil. Her trenger du ikke røre noe, men du må se bort og så se tilbake på målet ditt for å oppnå noe. Heldigvis beveger øynene seg mye raskere enn hendene.

Vi var litt trege til å begynne med, og måtte skru ned følsomheten og klikkhastigheten (plassert i innstillingene) til sensoren mens vi lærte tauene, men etter noen minutter skrudde vi opp følsomheten, og innen 15 minutter fløy vi gjennom. Riktignok er dette ikke første gang vi har prøvd ut Tobiis øyesporing. Det vil sannsynligvis ta noen dager til en uke før en førstegangsbruker er vant til dette og beveger seg i full fart.

Hvem ville brukt dette?

Tobiis teknologi har fortsatt noen grove kanter, men den er morsom å prøve, morsom å bruke og ville gjort underverker om du noen gang kunne spille et førstepersons skytespill med den. Dessverre er prisen fortsatt alt for høy for en vanlig person å ha råd til. Øyesporeren inne i EyeMobile-stativet koster $3900 alene, og stativet koster ytterligere $350. Representanter hos Tobii fortalte meg at et lite volum ville gå langt. Kan den sikre kontrakter og selge flere av disse, vil prisen falle, dramatisk. Det første markedet Tobii retter seg mot kan imidlertid ha råd til de store dollartegnene.

EyeMobile er kul teknologi for deg og meg, men for noen som er lammet, innelåst (kan bare bevege øynene deres), eller annen form for funksjonshemming som gjør det vanskelig for dem å bruke sine våpen. Representanter fortalte meg at muligheten til å bruke en datamaskin og samhandle på nettet er en menneskerettighet, og EyeMobile kan gjøre det. Tobii håper å få enheten dekket av forsikringsselskaper for de som blir skadet på denne måten.

For eksempel er den tidligere BMX-syklisten Shawn Murray en av EyeMobiles største talsmenn. Fans av sykling vet at Murray var en syv ganger britisk mester og seks ganger Storbritannias nasjonale mester før han fylte 16. Men i 2007, mens han gjorde sitt varemerke doble tilbakevending, krasjet han, skadet ryggmargen og etterlot ham lam fra skuldrene og ned. Det var ikke før han begynte å bruke Tobiis verktøy at han kunne begynne å bruke en datamaskin igjen, drive en bedrift og leve mer selvstendig.

Fortsatt på sporet

I løpet av de siste par årene har vi sett Tobii debutere en bærbar PC med øyesporing, en øyesporing arkadespill, gjør inntog i Windows 8, og nå kan teknologien kontrollere hvilken som helst Windows 8-enhet (nettbrett eller PC) uten at det er nødvendig med fysisk inndata i det hele tatt. Vi har alltid visst at øyesporing en dag kan hjelpe oss med å ødelegge konkurransen i Slagmarken eller Plikten kaller, men nå vet vi at det også kan tjene et langt mer edelt formål. Alle skal ha muligheten til å bruke nettbrett eller datamaskin. Prisene må fortsatt synke, og Tobii jobber fortsatt med programvare for andre operativsystemer, som Mac OS X, Android og iOS for iPad, men ting går i riktig retning. Gi det noen år, så har du kanskje et eget nettbrett.

Redaktørenes anbefalinger

• Flott for å se videoer, dette Samsung-nettbrettet er til salgs for $200
• Fire HD 8 er det eneste billige nettbrettet som er verdt å kjøpe – men skynd deg