Når du handler i typen produkter online leverandør ThinkGeek gjør – sprø datamaskinperiferiutstyr, sære vitenskapsbaserte kontorleker, koffeinholdige forbruksvarer og geek gadgets – varene krever noen ganger litt forklaring. Og tro mot komposisjonsprinsippet «vis, ikke fortell», ser ThinkGeek jevnlig på fotografering for å få jobben gjort.
Men standard katalogbilder holder rett og slett ikke når det gjelder å vise frem ting som Panikk knapp Lysbryterbyttesett eller Massive Cosplay Titan sverd. Så ni ganger av 10 bruker ikke ThinkGeek standard katalogbilder. Den velger i stedet for det den kaller "ute av katalogen" eller "livsstil"-bilder fra den interne fotografen Michael Collins.
Anbefalte videoer
"Der noen mennesker kanskje bare ser en taktisk bag, ser vi en feil på baksiden for et zombieoverlevelsessett," sa Steve Zimmermann, undersekretær for Ministry of Misinformation (PR) for ThinkGeek. «Livsstilsbildene hjelper oss å fortelle et produkts historie på en måte som er helt unik for ThinkGeek.
"Dette gjelder spesielt for noen av de teknologifokuserte elementene vi bringer inn på nettstedet. Deres formål eller funksjon er kanskje ikke alltid umiddelbart gjenkjennelig, og et flott produktbilde hjelper til med å fremheve hvorfor noen ønsker å kjøpe det, sa Zimmermann.
Fotografi er noe som i økende grad har blitt en del av merkevaren vår.
"Når du forstår menneskene vi appellerer til, kan du ha mye moro med bildene," sa Collins. "Hvis jeg har en slags "off-the-wall"-ide som spretter rundt i hodet mitt, kan jeg faktisk finne ut en måte å koble det til arbeidet jeg gjør.
Og Collins er uforskammet i målet sitt om å lage bilder som bloggere kanskje vil legge ut på nytt – det være seg et smart bilde av Spider-Mans føtter som holder fast i et tau (bildet nedenfor) for å håke Marvel Superhelt Sokker eller utvinne selskapets dype skap med Star Wars-kostymer for å kle ansatte til å sette en hel scene for Admiral Ackbar Singing Bass (bildet over) – for å få mer oppmerksomhet til ThinkGeek.
"Jeg tror fotografering er noe som i økende grad har blitt en del av merkevaren vår," sa Collins. "Og det skyver oss foran noen mennesker som kanskje ikke hadde sett oss ellers. Noen ganger ser jeg noen som har lastet opp et bilde jeg tok til Facebook, noe som er en merkelig ting, når det ikke er noe forhold – de så det bare et sted og likte det. Forhåpentligvis har den også en link til produktet. Men vi ser hvor alt henger sammen i sosiale medier, fotografering ender virkelig opp med å lede mye trafikk til nettstedet.»
Hvis fotografering bidrar til suksessen deres, så fungerer det helt klart: Geeknet, foreldrene til ThinkGeek, så en økning på 55 prosent i Nettsalg i 2010 sammenlignet med året før, og har fortsatt å vokse siden den gang – sin inntektene vokste 21 prosent i fjerde kvartal 2012, sammenlignet med samme tid i fjor. Zimmermann sa at selskapet er i ferd med å ansette en andre intern fotograf for å utvide og polere suksessen til ThinkGeeks livsstilsbilder.
Men de interne produktbildene alene er ikke nok, ettersom internettkulturen er basert på fora, sosiale medier, brukermedvirkning og deling av personlige erfaringer i et forsøk på å koble til. Så ThinkGeek har også tatt med kundedeltakelse i planen sin i form av "actionbilder", som la kundene vise sine kreative bruksområder for selskapets produkter når de kommer ut i virkeligheten verden. Og mange av disse bildene, de siste tre og et halvt årene, har blitt filtrert gjennom Carrie Gouldin, nettstedets nettsamfunnssjef.
"Prosessen har ikke endret seg for mye siden den startet - i utgangspunktet tar du et bilde av deg selv og det du har kjøpt hjemme i et morsomt opptak," forklarte Gouldin. "Vi tar det og arkiverer det under den gjenstanden som er inkludert i skuddet. Og vi bruker dem igjen i nyhetsbrevene våre på e-post som inneholder actionbilder.»
"Handlingsbildene gir fansen en sjanse til å vise frem sitt syn på produktet, samt gi litt nerd-cred," la Zimmermann til. "Det er en måte de kan vise venner og fremmede at de har fått tak i det nyeste og samtidig ha det gøy med det. Det er viktig for oss, fordi det bidrar til å utvikle en følelse av fellesskap på nettstedet og lar kundene våre vite at de er like mye en del av ThinkGeek som vi er.»
(Bilder via ThinkGeek)
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
