Det er ingen større felle i forbrukerteknologiens verden enn å klamre seg til troen på at markedsdominans betyr du "gjør det riktig". Dette er en bransje der evolusjonære endringer ofte måles i måneder, noen ganger til og med uker. Det som er sant i februar er kanskje ikke sant i mars. Se på Apple: I oktober 2010 hadde Apple 27,9 prosent av smarttelefonens markedsandel, foran både RIM og Android. I dag, Android-kontoer for nesten 70 prosent av smarttelefonsalget i 2012 mens iOS ligger på rundt 20 prosent.
Det er en lærdom som Microsofts Xbox-merkeledere gjør klokt i å holde seg i forkant av tankene sine når de planlegger årene fremover for Xbox One. Selskapets konsoll avsløre 21. mai 2013 viste frem en dyktig maskinvare som gir en betydelig ytelsesoppgradering på hva nåværende generasjonskonsoller er i stand til, men nesten ingenting ble sagt om hvor langvarig praksis kan være endres. De få på protokollen kommenterer det gjorde overflaten snakket i uspesifikke termer.
Microsoft må rokke ved status quo. Xbox 360s årelange forsprang på Sonys PlayStation 3 og Nintendos Wii, satte selskapet i den mektige posisjonen til å sette scenen for årene som kommer. Alle tre konsollene utviklet seg og tilpasset seg raskt skiftende teknologier i årene som fulgte, men spesielt Sony gikk frem og utfordret Xbox 360s tidlige overherredømme. Når vi går inn i neste maskinvaregenerasjon, befinner Microsoft seg fast i en status quo som må endres.
Ta Xbox Live Indie-spill; delen støtter spill bygget på Microsofts XNA-rammeverk, et rimelig inngangspunkt for mindre utviklere som ønsker å bringe sine kreasjoner til Microsoft-plattformer. Dessverre støtter ikke Windows 8 XNA, og aktiv utvikling på prosjektene opphørte i januar 2013, kort tid etter at den siste OS-oppdateringen ble lansert.
Hvor etterlater dette indies i Xbox One-æraen? I den vanskelige situasjonen å måtte fortsette med dagens prosess med å sikre publiseringsavtaler med større tredjeparter eller med Microsoft Game Studios, ifølge Redmond Studio Games and Platforms daglig leder Matt Booty.
"Vi har til hensikt å fortsette å rettferdiggjøre utviklere på den måten vi har gjort," sa han ShackNews. Booty kvalifiserte umiddelbart sin uttalelse og innrømmet at "Jeg ville også forvente det for denne nye generasjon, at vi kommer til å fortsette å utforske nye forretningsmodeller og nye måter å se på innhold."
Så er det Microsofts konserndirektør Phil Harrison som snakker med Eurogamer om den skiftende sammensetningen av Xbox Live Marketplace. "Tidligere hadde vi detaljhandelsspill som kom på plate, vi hadde Xbox Live Arcade og vi hadde Indie-spill, og de hadde sine egne diskrete kanaler eller diskrete siloer," sa han. "Med Xbox One og den nye markedsplassen er de spill. Vi gjør ingen forskjell."
Mye har blitt sagt rundt Internett om det uvennlige scenariet Bootys ord ser ut til å male for indie på Xbox One, men det er egentlig ingenting definitivt på dette tidspunktet. Den reviderte Marketplace som Harrison beskriver kan til og med tjene til hjelp indie-utgivelser ved å gjøre dem lettere å oppdage enn de var i XBLIG-dagene. Alt handler om at Microsoft omfavner en imøtekommende holdning for å bedre konkurrere med lokket til det indievennlige Sony Pub Fund. Det er ingen grunn til at en indie-smash på nivå med Reise, en Sony eksklusiv, kan ikke nyte stor suksess på en Xbox-maskin.
Xbox Live er en annen stort sett uforanderlig relikvie fra den tidlige nåværende generasjonen på mange måter, spesielt når det gjelder Gold-abonnementer. Tidlig i løpet av de første dagene av Xbox 360, kjøpte en årlig avgift på $50 deg tilgang til nettspill og funksjoner som var best for konsoller i kraft av det faktum at en jevn kontantstrøm støttet konstanten deres vedlikehold. Senere tillegg som PlayStation 3 ikke kunne matche – for eksempel Party Chat og spilldemoer – styrket bare Microsofts sak.
Så tok Sony opp. Nettspillet og den generelle nettverksfunksjonaliteten ble forbedret over tid med regelmessige oppdateringer. Mot betaling strømmetjenester som Netflix (som Microsoft krever et Gold-abonnement for å dra nytte av) foldet inn i Sonys gratis PlayStation Network-tilbud. PlayStation Plus brakte etter hvert en abonnementsmodell til PSN, med forbedrede nettfunksjoner som sky lagring og butikkrabatter, samtidig som de tilbyr det samme nettspillet som Microsoft tok betalt for, men til no koste. "Instant Game Collection" var det som ble klart: abonner på PSN, og få gratis AAA-spill fra en liste som endres på månedlig basis.
Plutselig var Xbox Live Gold ikke så skinnende lenger. Spesielt når den årlige avgiften hoppet opp til $60 uten egentlig å tilby noe i riket av nye funksjoner. Abonnentene holder seg selv nå fordi de er et fanget publikum, men den dynamikken endres når nye konsoller kommer inn i miksen. Det er lettere å hoppe fra skipet. Xbox 360-brukere kan være nølende med å forlate prestasjonene de har oppnådd, men de elsker absolutt ikke å bruke penger $60 per år for muligheten til å få tilgang til Netflix – en tjeneste de allerede betaler for separat – gjennom deres konsoll.
Her er det igjen opp til Microsoft å rive ned den nåværende generasjonens status quo og prøve noen nye, mer konkurransedyktige taktikker. Til tross for alt vi lærte av Xbox One-kunngjøringen, er det fortsatt mye mer å komme, og fortsatt rikelig med muligheter for melodien vi alle har nynnet med de siste åtte årene endring.
Redaktørenes anbefalinger
- Du kan ikke spille Baldur's Gate 3 på Xbox, men du kan spille disse 6 Game Pass RPG-ene
- Xbox Live Gold-abonnementet ditt blir til Xbox Game Pass Core i september
- Microsoft vinner FTC-saken, og fjerner Xboxs største Activision Blizzard-oppkjøpshinder
- Microsoft lover å bringe Xbox PC-spill til Nvidia GeForce Now
- Xbox-en din blir karbonbevisst med ny oppdatering
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
