Vi er ikke akkurat breaking news når vi sier at oljerørledninger er big business. En potensiell stans av en oljerørledning kan koste millioner av dollar per dag. Det er et problem siden disse rørledningene, som krysser hundretusenvis av kilometer over hele kloden, trenger inspeksjon fra tid til annen. Med enorme mengder olje som strømmer gjennom dem på en konstant basis, kan de lett utvikle feil som sprekker. Disse må fikses - og ideelt sett fikses det uten å måtte stenge rørledningen for å gjøre det.
Svaret? I følge det britiske selskapet Forth Engineering, det er en jobb for roboter. Og en veldig spesifikk type robot å starte opp. Som en del av et pågående prosjekt har selskapet utviklet en robot kalt FSWBot, forkortelse for Friction Stir Welding Robotic Crawler. Som navnet antyder, kryper den uforferdede FSWBot langs rørlengder - som Bishop the android i filmen Romvesener — på utkikk etter trøbbel.
Anbefalte videoer
"Det er en ROV (fjernstyrt kjøretøy) som kan reise langs rørledningen med et inspeksjonskamerasystem som er i stand til å se på rørledningen og oppdage defekter, sier Martin Lewis, direktør ved Forth Engineering, til Digital Trender. "Så kan den bruke et verktøy for å frese ut eventuelle defekter den finner, og deretter bruke et annet verktøy for å friksjonssveise en ny lapp tilbake for å reparere rørledningen. Alt dette skjer mens rørledningen fortsatt er aktiv, noe som betyr at det ikke er nødvendig å stenge den.»
I slekt
- Delvis Terminator, dels skjelvinger: Denne robotormen kan svømme gjennom sand
- Algoritmen lar svermer av roboter jobbe sammen for å lage former uten å kollidere
- Youbionics nye robotvedheng gir en hånd uten å koste en arm og et bein
For å gjøre det klart: Roboten kryper langs et rør mens den er nedsenket i olje, dispenserer en stållapp og sveiser den på - alt mens oljen fortsetter å strømme rundt den i normal hastighet.
"Det er en tigger tro at du kan friksjonsrørsveis i olje," fortsatte Lewis. «Det strider mot alt du tror er mulig. Men i dette tilfellet har det blitt utført omfattende tester for å bevise at det kan gjøres. Før dette prosjektet egentlig kom i gang, visste vi at teknologien fungerte og at dette er noe vi kunne gjøre. Alt annet - robotikken, den kunstige intelligensen - alt fulgte videre derfra."
Roboten består av fem eller seks sammenføyde segmenter, som hver utfører oppgaver som navigasjon, kontroll, kommunikasjon, ikke-destruktiv testing, og selvfølgelig sveising og lappedispensering. Ved siden av Forth inkluderer andre partnere i prosjektet The Welding Institute, Joining 4.0 Innovation Center, Innvotek og London South Bank University.
Prosjektet skal være ferdig i januar 2021. "På det tidspunktet vil vi ha en fungerende prototype som vi kan se etter å kommersialisere," sa Lewis.
Ved siden av oljeindustrien sa han at teamet hadde stilt henvendelser fra vann-, avfalls-, resirkulerings- og fornybarindustrien.
Redaktørenes anbefalinger
- Se denne roboten skrelle en banan uten å skli
- Insektinspirert reparasjonsrobot klamrer seg til gigantiske turbinblader med sugeben
- Denne robotgrabberen er skånsom nok til å holde en manet uten å skade den
- MITs slangerobot er designet for å krype gjennom blodårene i hjernen
- Møt NASAs klatreroboter, i stand til å bevege seg gjennom de glatteste miljøene
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
