Nakamichi Dragon 11.4.6 surround system gjennomgang: Det dreper

Jeg tilbrakte dager i hulen min med Nakamichi-dragen, og nå er det på tide å finne ut om dette udyret virkelig spytter ild - eller om det bare blåser røyk.

Jeg vil gjerne si at det er slutten på de dårlige dragespillene, men jeg kan ikke love det.

Det vi egentlig er her for er et dypdykk inn i Nakamichi Dragon, en massiv soundbar-inspirert Dolby Atmos/DTS: X surround system som gjør alt for å tilby ytelse som er like overbevisende og pålitelig som en AV-mottaker og høyttaler oppsett, men uten all høyttalerledning eller en god del bryderi.

The Dragon er uten tvil den mest over-the-top hjemmekino-i-en-boks jeg noen gang har sett, og jeg vet at den har som mål å leve opp til de legendariske Dragons som gikk foran den. For noen av dere fremkaller det minner fra Dragon-kassettspilleren. For andre er det kanskje Dragon laser-tracking platespiller.

Nakamichien vi må takke for dette dragesystemet er ikke det samme som Nakamichi fra flere tiår tidligere. Men det betyr ikke at dagens Nakamichi ikke er 100 % forpliktet til å gjenopplive Dragens ånd utviklet av de som kom før. Jeg har brukt mye tid på å snakke med disse folkene, og deres engasjement er imponerende.

Og det må være fordi dette monsteret av et lydsystem virkelig er en bjørn å lage. Hvis du vil vite litt mer om Dragon og se at jeg pakker det ut, kan vi har en video av det, men se den senere, for akkurat nå skal vi komme inn på en så omfattende anmeldelse som jeg vet hvordan jeg skal lage.

Videoanmeldelse

Tilkoblinger

La oss starte med forbindelsene. Du får tre HDMI-innganger og én eARC-port, og ikke bekymre deg, de er fulle HDMI 2.1 porter, slik at du kan passere alt du vil gjennom dragen. Dolby Vision, HDR 10+, VRR, 4K 120, 8K 60, hva du måtte ønske. Jeg testet det, og det fungerer.

Det er også optiske digital-inn- og digital-ut-porter, og en aux-port. Men hvis du ikke bruker HDMI for å koble til Dragon for filmer og TV, vel, da får du ikke det du betalte for, og jeg ville bare ikke bry meg. Optisk er fint for noen sidestykke-enheter, men bruk definitivt HDMI for spillkonsollen, Blu-ray-spilleren eller bare TV-en din.

Apropos det, du kan koble alt du vil direkte til Dragon og deretter kjøre video ut til TV-en din. Men i det meste av evalueringen min koblet jeg enheter til TV-en og kjørte lyd ned gjennom TV-ens eARC-port.

Hva er inni (mye!)

Inne i hovedenheten er 14 drivere drevet av syv digitale forsterkere, alle plassert i et stålchassis med tilpasset ventilasjon. Ærlig talt, utformingen av denne tingen er svimlende.

I hver surroundhøyttaler får du fem drivere, og i hver subwoofer får du to 8-tommers subwooferdrivere. Den totale systemeffekten hevdes å være 3000 watt, med en toppeffekt på 125 desibel.

Oppsett og kalibrering

The Dragon tilbyr en skjermvisning (OSD) som lar deg kontrollere omtrent alt du måtte ønske å kontrollere. For meg er de viktigste områdene her lydmenyen - spesielt lydoppsettet og avanserte lydinnstillinger - og kalibreringsmenyen.

Dragen er designet slik at du ikke nødvendigvis trenger å gå inn i menyen og ape rundt. Ikke mye, uansett. Mange av kontrollene du sannsynligvis vil ha er på fjernkontrollen. Du kan velge et romstørrelsesalternativ og deretter prøve forskjellige lyd-EQ-er for musikk, spill og filmer. Det er også en nattmodus for å forhindre at eksplosive øyeblikk våkner, for eksempel en hel byblokk. Eller du kan slå av alt dette og gå rent.

Du kan også bla gjennom noen surround-moduser, eller mellom Stereo og All-channel Stereo.

Men hvis du vil ha den aller beste lyden fra Dragon-systemet, bør du ta et målebånd, ta telefonen, laste ned en desibelmåler-app og gjøre litt arbeid. Ærlig talt synes jeg denne typen ting er gøy. Men selv om du ikke gjør det, bare sett deg inn i det og få det gjort. Det er mange alternativer her, og de tar sikte på å hjelpe folk med å få god lyd uansett hva slags personlige preferanser eller romkarakteristikker de har på gang.

Jeg gikk videre og brukte den innebygde testtonegeneratoren og en dB-måler for å kalibrere nivåene til hver eneste kanal i dette systemet rett etter at jeg har lagt inn riktig høyttaleravstand.

Det er her jeg vil peke på en mulighet for forbedring i Dragon: Jeg vil gjerne se uavhengige LFE-kanal- og basskontroller. De LFE-kanal er en spesiell lavfrekvent effektkanal som er kodet i Dolby- og DTS-surroundlydspor. Det er for det meste der for store, dype, eksplosive effekter. LFE-kanalen har imidlertid ingenting å gjøre med bassen som må produseres av de andre høyttalerne i et surroundsystem. Og i dette tilfellet er ikke 3-tommers driverne i hovedenheten og surroundhøyttalerne ment å produsere mye bass. De begynner å rulle av ved omtrent 160Hz eller så. Det betyr at subbene vil fange opp bassen som hovedenheten og omgivelsene ikke kan produsere.

Problemet er at bassnivået og LFE-nivået ikke er individuelt kontrollerbare. Det viste seg ikke å være et stort problem for meg til slutt, men det er den typen kontroll jeg ville forventer å se på et system av dette kaliberet og et som ellers oppfører seg veldig som en AV mottaker.

Verktøysett for romlig lydkalibrering

Og det fører meg til Romlig lydkalibreringsplate, laget av YouTubers TechnoDad og JoeNTell. Dette er en plate vi har trengt i mange år nå, og jeg er så glad den er ute. Med den var jeg i stand til å bestemme utrullingspunktet til forskjellige høyttalere i dette systemet, samt finjustere nivåene til alle høyttalerne - spesielt kanalene for høyde foran, foran bred og bakre høyde - til fullkommenhet.

Dolby Atmos som implementert i filmer er over alt, men Spatial Audio Calibration-platen er konsistent og forutsigbar og målbar, og jeg støttet meg tungt på den for denne anmeldelsen.

Deretter, la oss komme inn på lydkvalitet og surroundlydkvalitet. Og la oss gjøre det i tre underseksjoner, en for filmer, en for TV og en for musikk.

Filmer

Lydkvalitet og troskap

Det jeg først la merke til med dragen var klarheten og trofastheten i midtkanalen. Jeg har strukket hukommelsen tilbake så langt det går, og jeg er ganske sikker på at jeg aldri har hørt noen lydplanke med dialogklarhet og troskap hvor som helst nær så god som det Dragon legger ut. Jeg tror en stor del av æren for det går til bruken av AMT-diskanter. Disse foldede diskanthøyttalerne bruker komprimering for å generere lyd, og de er ekstremt artikulerte. Det betyr at ikke bare er diskanten i lydeffekter bemerkelsesverdig ren, men hver sibilant, hver forbigående og hver lille munnlyd blir gjengitt med oppsiktsvekkende klarhet. Det leder tankene til en ekstremt dyr Martin Logan Center-kanal jeg en gang hørte.

Det neste jeg la merke til var hvor godt subwooferne var integrert med lydplanken for å male ett enhetlig lydbilde. Jeg vet hvor mye plikt disse ubåtene tar. De gjengir deler av frekvensspekteret som du normalt ikke vil at en sub skal håndtere. Jeg vet hvor mye de gjør fordi jeg slo dem av og lyttet til Dragon på egen hånd, og ubåtene tar seg opp mye. Men utenom når det var store bombastiske lydeffekter eller virkelig dype basstoner, var jeg ikke klar over av subwooferne gjør noe spesielt fordi de blandet seg så godt med resten av subwooferne system. Det er sjelden tilfellet med soundbar-systemer, så jeg anser det som en stor prestasjon som er verdt å skryte av. Så her er det - jeg priser deg, Nakamichi.

Nå, når det gjelder troskap, eller lydkvalitet, høres Dragon utmerket ut. Det er et totalt kraftsenter. Det er ikke et eneste soundbar-surroundsystem jeg noen gang har testet som kan påvirke den generelle ytelsen. (Hvis du merker et forbehold der, har du rett, og jeg kommer til det.)

Dragon er bare lysår foran ethvert soundbar-basert system. Den eneste som kan gi det en utfordring på noen måter er Sonos Arc parret med to Sonos Subs og to Era 300 høyttalere.

Det er to hovedgrunner til at Dragon utmerker seg. Den ene er surroundlydkontinuitet. Den andre er ren sonisk troskap. Denne lydplanken gjør ikke noe galt - det vil si at ingenting skiller seg ut som dårlig. Det er ingen hardhet, det er ingen tynnhet, det er ingen kompresjon, ingen honkiness, ingen roping. Det er ingen billig bassoppblåsthet. Hvert lydplankesystem jeg noen gang har hørt på, kanskje bortsett fra Sonos Arc og Sennheiser Ambeo, led av minst en av disse - og vanligvis flere.

For meg er det faktum at dragen ikke gjør noen av disse tingene en umiddelbar seier. Og så haug på toppen av det at det gir utmerkede detaljer, dynamikk, crunch, punch og naturlig klingende stemmer? Dette er den typen lyd du vanligvis må kjøpe en anstendig A/V-mottaker og høykvalitetshøyttalere for å oppnå. Og hvis du ikke får de riktige høyttalerne, vil du sannsynligvis støte på noen av de soniske uhellene jeg nettopp har listet opp.

Surround ytelse

Når det gjelder surroundytelse, er lydfeltet bemerkelsesverdig sammenhengende. Nå er ikke alle filmer mikset spesielt godt. Bare fordi det er i Atmos, betyr det ikke at det kommer til å dingle lydobjekter fra hvert hjørne av rommet ditt. Men jeg gjorde nok audition med et bredt nok utvalg av filmer til at jeg hørte litt av hvert.

Noen eksempler. Omtrent 49 minutter inn Star Wars: Episode VII - The Force Awakens, møter vi Snoke, som er i ett mareritt av en ekkohule. Og når Snoke snakker, fyller den romklangen hele rommet på et godt system. Dragen hadde ekkoene fra overalt. Over, til siden, bak og foran.

Videre hadde spesifikke lydobjektplasseringer presise plasseringer, spesielt fra hovedenheten, som har en måte å støping av lydobjekter langt utenfor sine grenser til punkter i rommet til siden der det åpenbart ikke er noen høyttalere.

Lyder fra der høyttalerne ikke er - det er det Dragon gjør. Og det er blendende. En flott scene å vise dette frem med er en annen fra Kraften våkner, ca. 1 time og 16 minutter inn, når Rey sniker seg gjennom skogen. Det er skogdyrlyder rundt henne, så vel som andre lyder, ekte og innbilte. Rett før Kylo Ren dukker opp, er det et skikkelig utstillingsvindu for objektplassering. Det hørtes fantastisk ut med Dragon.

Fjernsyn

For TV kan du gjenta alt jeg sa ovenfor. Mye "TV" i disse dager har egentlig samme kvalitet som filmer. Mandalorianeren, for eksempel, hørtes like bra ut som Kraften våkner — kan du fortelle at jeg brukte tid på Disney Plus?

Den ene tingen jeg vil nevne med hensyn til mer konvensjonell TV er at Dragen fikk dialogforståelighet rett med omtrent hvert eneste program jeg så. Frasier, kongen på haugen, Familiemann, Dommer Judy, Dommer Joe Brown … alle dommerne.

Min dømmekraft? Dragen dreper TV.

Musikk

Lydkvalitet og troskap

Nå for musikk. Dette er den mest avgjørende testen av et lydsystems troskap, fordi musikk gir deg en reell mulighet til å feste øret til ting som er veldig kjent, og disse lydene opprettholdes. Du kan ta deg god tid med analyser. Jeg tror det er grunnen til at det er vanskeligere å få frem musikken bra enn å få med seg flash-bang-filminnhold.

Jeg vil begynne med å si at med alle fire subwoofere aktive, har Dragon fått... bytte. Litt søppel i lastebilen, vet du? Jeg beklager hvis det høres grovt ut, men det er egentlig den mest treffende beskrivelsen jeg kan tenke meg. Det er en tykkelse på mellombassen som ikke høres ut som oppblåsthet – den er bare litt kjøttfullere. Det er ikke ubehagelig - jeg kan se at mange mennesker graver det, faktisk. Men vi snakker ikke om en nøytral lyd. Det er sikkert noen farger her, men i dette tilfellet høres det ikke ut som et produkt av dårlig design eller dårlig stemme.

Det høres mer ut som en sonisk karakter enn det gjør en feil, hvis det gir mening. Det er noe du vil høre i filmer som grynt. Men i musikk gir den en slags forseglet KLH-høyttaler fra 1970-tallet. Og jeg hater det ikke! Selv om jeg må innrømme at det minner meg litt om kabinettresonansen jeg hørte med Monolith Encore T6 fra Monoprice.

Hvis du fortsatt har vanskelig for å forestille deg hva jeg mener, hør på Vulfpecks Disco Ulysses og vær oppmerksom på sparketrommen og bassen i det kuttet. Den typen lydsignatur du hører i den sangen er hvordan Dragon behandler nesten all musikken den spiller. Og jeg vet at mange av dere kommer til å være med på det.

Den lyden er imidlertid ikke min kopp te. Først trodde jeg at det var akkurat slik Dragon skulle høres ut for musikk. Som jeg hadde for filmer og TV, spilte jeg med bassinnstillingen, justerte delepunktet ned, gikk gjennom alle tre musikk-EQ-modusene og prøvde til og med noen av film- og spillinnstillingene. Lyden jeg nettopp beskrev vedvarte. Men så husket jeg at jeg kunne slå av noen av subwoofer-driverne. Så jeg slo av de to utovervendte underdriverne, og lot en i hvert skap være aktiv, og folkens, det var det. Alt kom i fokus for meg. Den nederste enden var litt mer mager, men fortsatt mye slem. Dybden var der fortsatt, men kjøttigheten og boksigheten var borte. Jeg var så fornøyd.

Surround ytelse

Det er ingen vei utenom det faktum at lyden ser ut til å komme fra lydplanken når du er i den opprinnelige modusen. Det er der bare venstre og høyre frontkanal er aktive, uten surround-miksing. Lyden har en viss høyde, og den har ganske stor bredde, med det nøyaktige midtbildet jeg nevnte, men det slutter å være en vegg av lyd i den opprinnelige modusen. For det må du aktivere studiomodusen, som lager falsk surroundlyd. Den bruker noen av høydedriverne til å fete opp lyden som kommer fra hovedenheten, men surroundhøyttalerne er også aktive.

Jeg hadde en tendens til å foretrekke den opprinnelige modusen med alle mine oppringte innstillinger. Så for musikk lagret jeg innstillingene mine på favorittplassen nr. 1 på fjernkontrollen, trykket på det hver gang jeg hørte på en stereomusikkkilde, og det fungerte bra!

Men for deg, enten du lytter til musikk eller filmer, vil jeg komme tilbake til ideen om at du virkelig bør leke og tilpasse Dragon slik at den låter slik du liker best. Og den har alt du trenger for å få det til. Ta litt tid. Prøv alle EQ-alternativene. Prøv ingen EQ. Prøv ingen DSP. Prøv all-channel stereo, og sammenlign det med studioinnstillingen for musikk. Lek deg rundt - jeg er ganske sikker på at du kommer til å finne et oppsett du liker godt. Og når du får det ideelle oppsettet for filmer, og et for musikk, lagre dem som dine "favoritter". Dette vil gi deg tilgang med én knapp når du bytter mellom innholdstyper. Fordi, vel … her er hvor vi kommer til mine få kritikk av dragen.

Finheter og ulemper

Menyene byr på mye å vasse i. Og det kan virkelig ta litt tid å åpne opp OSD, navigere rundt, gjøre en endring i utvalget, og så … vel, det er her vi møter en av mine hovedklager.

Jeg skulle ønske at OSD og menyen var et gjennomsiktig overlegg og ikke stoppet innholdet fra å spille av når du trakk det opp. En av de beste måtene å finne ut om du liker Music 1 eller Music 2 EQ best, for eksempel, er å bytte mellom dem raskt og gjøre en A/B-sammenligning. Du kan ikke gjøre det med Dragon, og det er litt av en bummer.

Når du har gjort en endring, må du også trekke deg ut av menyen. Og når du gjør det, tar signalinnsamlingen et sekund. Du må vente til lyden kommer tilbake. Så hvis du bytter kilde, pause og starter på nytt, skrubber frem eller tilbake, eller går inn i menyen og kommer tilbake, må du vente et øyeblikk før lyden starter.

Min siste klage så langt handler om mangelen på dedikert LFE-justering, men jeg dekket det allerede, så jeg vil ikke utdype det.

Verdiforslaget

Redaktørens merknad: Kort tid etter at denne anmeldelsen ble publisert, kunngjorde Nakamichi at prisen på Dragon-systemet var øker fra $3.500 til $3.900. Følgende er oppdatert med den prisøkningen tatt i betraktning.

Se, jeg kunne fortsette og fortsette. Jeg vet at jeg har måttet utelate noen dype detaljer, men jeg vil komme til verdiforslaget. Det høres kanskje rart ut å få inn den virkelige verdien når vi snakker om et system som nå starter på $3 900 – og det er før du tar hensyn til monteringer og stativer. Men vi har vel vært her før? Det er omtrent den samme kostnaden som et lignende utstyrt Sonos-system som det jeg nevnte tidligere. Skjønt, det er verdt å påpeke at selv om Sonos-systemet ikke fungerer på samme måte som dragen, gjør ikke dragen alle Sonos-ting som Sonos-ting gjør.

Jeg tror det er viktig å påpeke at vi snakker om luksusvarer her. Noen ganger tar det praktiske og rasjonale baksetet til å bare ønske seg noe kult. Og jeg tror Dragon-systemet har noe av den "det"-faktoren som inspirerer folk til å bare ønske noe like mye for det det representerer som det det kan gjøre.

Med det sagt kan du sette sammen et anstendig Atmos-system for mindre. Jeg tror du må gå med for en mottaker for å få den typen kanalstøtte Dragon tilbyr, og så kan du plukke opp noe som Klipsch Reference Cinema system, legg til et annet par høyttalere, og få deg til et 7.1.4-system, som alt vil koste deg rundt $2100 og vil bringe deg ganske nær det Dragon kan gjøre lydmessig. Men … ha det gøy med all den høyttalerledningen, og du får ikke breddekanalene, og du vil heller ikke ha noe av fleksibiliteten til Atmos-effektplassering. Lukk, sikkert. Samme? Nei.

Så selv om jeg forstår Nakamichis markedsføring som sier at du må få en flaggskip Marantz forforsterker/prosessor for å få behandlingen strøm, og deretter en 11-kanals forsterker, og så alle disse høyttalerne, og det ville sprenge deg forbi $3 900, tror jeg det er viktig å merke seg at du kan komme tett på andre hjemmekinosystemer hvis du er villig til å legge ned mye mer arbeid og ha råd til litt mer plass til system.

Men det vil ikke fungere som dragen, og det vil ikke se ut som dragen, og det vil ikke føles helt som dragen. For selv om det kan være kraftigere beist der ute, er det ingenting som er så mystisk og fortryllende som dragen.

Redaktørenes anbefalinger

• Nakamichi øker prisen på sin Dragon 11.4.6 lydplanke
• Ultimate surroundlydguide: DTS, Dolby Atmos og mer forklart
• Rokus surroundlydsystem er enkelt, oppslukende og ikke for alle