En kunstners gjengivelse av hvordan en snøballplanet kan se ut. Is dekker havene til ekvator. NASA
Astronomer har lenge antatt at, for å være beboelig, bør en eksoplanet være en steinete planet som ligger i den beboelige sonen. Dette er avstandsområdet fra en stjerne der vann kan eksistere på planetens overflate som væske. Men en ny studie antyder at selv frosne, iskalde planeter teoretisk sett kan være i stand til å bære liv.
TESS hjelper til med å avsløre flere planeter, inkludert lovende verden
NASAs planetjaktende satellitt TESS har jobbet hardt i det siste, og oppdaget en mengde eksoplaneter, hvorav noen potensielt kan være beboelige.
NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite, kjærlig kalt TESS, oppdaget tre nye verdener under sin siste utforskning.
Eksoplanetene er de minste, nærmest kjente til dags dato og går i bane rundt en stjerne som er bare 73 lysår unna, som er omtrent rett rundt hjørnet i kosmiske termer, kunngjorde NASA og MIT mandag.
Stjernen lengst unna ser også ut som den potensielt støtter noen former for liv. Forskere sier at toppen av planetens atmosfære er innenfor et temperaturområde som potensielt kan være vert for en slags livsform; Imidlertid kan planetens atmosfære gjøre denne prestasjonen umulig. Forskere sier at atmosfæren sannsynligvis er ganske tett, noe som skaper en "varmefelle" på planetens overflate, Det kan til slutt gjøre det for varmt å være vert for vann eller liv, i det minste den typen levende organismer vi kjenner Om.
Forskere kaller det nye planetsystemet TOI-270 (fengende, ikke sant?). Alle tre planetene i systemet ser ut til å være relativt nære i størrelse, i motsetning til planetene i solsystemet vårt. Den ene blir beskrevet som en slags steinete superjord, mens de to andre planetene ligner mer på Neptun i vårt solsystem, selv om de er halvparten av størrelsen.
Astronomer tror at de vil kunne lære mer om planetdannelse fra planetene, spesielt om planeten vår og mer steinete planeter som Neptun (som ligner på planetene som ble funnet), følger den samme formasjonen sti.
TESS har vært i stand til å oppdage mer enn 20 forskjellige planeter i løpet av det første året med observasjoner, inkludert en rekke planeter som er ulikt de som finnes her i vårt solsystem.
Utviklet av MIT, startet TESS-satellitten drift i juli 2018 og har fokusert på den sørlige himmelen i sitt første arbeidsår. Det forventes å observere den nordlige halvkule i løpet av det neste året.
"Takten og produktiviteten til TESS i det første driftsåret har langt overgått våre mest optimistiske forhåpninger for oppdraget," sa George Ricker fra MIT, TESSs hovedetterforsker. "I tillegg til å finne et mangfoldig sett med eksoplaneter, har TESS oppdaget en skattekiste av astrofysiske fenomener, inkludert tusenvis av voldsomt variable stjerneobjekter."
Funn fra satellittens første år i drift ble publisert mandag i tidsskriftet Nature Astronomy.
