LeapFrog Epic har fantastiske spill og apper for barn, men maskinvaren henger

Å handle etter barnets første nettbrett begynner raskt å bli vanskelig. Det er et økende antall alternativer der ute, og det er ikke lett å velge mellom dem; men hvis du ønsker å holde de små, skitne vottene fra din dyre og ganske knusebare iPad, bør du velge en snart. Den Android-baserte LeapFrog Epic ($140) er den siste deltakeren fra et av de største navnene innen pedagogiske leker, og det har mye å anbefale det. Designet for barn mellom tre og ni år, leveres den forhåndslastet med fantastisk alderstilpasset programvare og omfattende foreldrekontroll.

Min tre år gamle datter og seks år gamle sønn brukte akkurat en uke på å leke med den, og ga en rungende tommel opp når de ble spurt, men det var ikke helt enkelt. Så, bør LeapFrog Epic hoppe inn på handlelisten din? La oss ta en nærmere titt.

Bygget for å tåle barn

Det er ikke uvanlig at barn, spesielt små barn, ødelegger elektronikk, så et dedikert nettbrett for barn må virkelig være tøft. LeapFrog Epic skuffer ikke. Innkapslet i en tykk grønn eller rosa gummistøtfanger, er LeapFrog Epic godt beskyttet ut av esken. Støtfangeren kan tas av når eldre barn ikke trenger den, og det synlige nettbrettet under har avrundede kanter og enorme rammer.

Nettbrettet har en 7-tommers skjerm, men totalt sett er den litt større enn vanlige modeller med lignende størrelser. Baksiden er perforert hvit plast, og det er der du finner hovedkameraet og høyttaleren. Alle kontrollene og portene finner du øverst hvis du holder nettbrettet i liggende visning. Det er lett å trykke på strøm- og volumkontroller, en innfelt mikro-USB-port for lading og en hodetelefonkontakt. Det er også en pekepenn som er festet til kroppen med en snor, som stikker pent bort i nedre venstre hjørne når den ikke er nødvendig.

Min seks år gamle sønn er vant til nettbrett og tok raskt til LeapFrog Epic. Min tre år gamle datter har ikke hatt så mye tid med dem, men hun syntes tydeligvis at Epic var mye enklere å holde enn vår gamle Nexus 7 eller iPad Air. Hun elsket også pekepennen og brukte den ved enhver anledning, til og med å gripe godt om den når det var på tide å legge fra seg nettbrettet for dagen, i håp om å holde på det en stund til.

Programvare utviklet for barn

The LeapFrog Epic kjører Android 4.4 KitKat under det spesialdesignede grensesnittet. Du får sporadiske glimt av det når du for eksempel sveiper ned fra toppen og ser standard varslingsskygge, men ellers er den kraftig modifisert. For en gangs skyld spiller det ingen rolle, fordi programvaren er LeapFrog Epics hovedstyrke. Oppsett er en lek. Du skriver inn barnets navn og alder, og det genererer en profil for dem, og skreddersyr deretter automatisk de tilgjengelige appene og aktivitetene til alderen deres. Du vil ha 30 minutter eller så for å sette opp profiler, lade tavlen og laste ned innhold; men så er det helt klart for barna dine å nyte.

Hvert barn har sin egen startskjerm, som er som en liten by de kan tilpasse. Å trykke på hus og kjøretøy endrer fargene, det er mange klistremerker å legge til, og å trykke på andre objekter vil starte spesifikke spill eller apper. De kan også sette opp snarveier for seks av favorittappene deres for å sitte permanent nederst på skjermen, og det er et lite pilikon som åpner Android-appskuffen. Begge barna mine likte å tilpasse byene sine, og de er et genuint morsomt alternativ til en tradisjonell startskjerm.

Når det gjelder apper og spill, får du rundt 20 forhåndsinstallerte, og det er et annet sett for hver aldersgruppe. Grunnleggende stifter som en kalender med lokal værinformasjon, en kalkulator, kamera og galleri er alle installert, sammen med kunstpakker, pedagogiske apper og morsomme spill. Det er også musikk og video, en barnesikker nettleser, og til og med et søtt tilpassbart kjæledyr som bor i sitt eget hus.

Tingene som er der er bra. Sønnen min elsket Story Spinner, som ber deg om å synge en sang, lage en dyrelyd eller velge et substantiv, og deretter ta opp alt for å fylle ut deler av en historie som spilles av på slutten. Datteren min elsket spesielt de morsomme filtrene for kameraet og Learning Friends-eventyrene, som inneholder forskjellige sorteringsspill.

Dessverre er ganske mange av de forhåndsinstallerte alternativene bare demoer. Sønnen min ble veldig begeistret for Captain Plasma's Adventure, som er et pedagogisk spill der et miniatyrisert skip reiser rundt inne i menneskekroppen, men demoen var veldig begrenset. Vi gikk til den innebygde LeapFrog app-butikken og fant ut at fullversjonen koster en heftig $10. Det er dyrt for et enkelt mobilspill, men det blir verre. Merkealternativene, som Disney Frozen Learning Game, kan koste $20, og medfølgende pakker med pedagogiske eventyr er opptil $40. Å sette sammen en anstendig innholdspakke til barnet ditt kan bli veldig dyrt, veldig raskt.

Du får imidlertid det du betaler for, og kvaliteten på appene og spillene er utmerket. De er alltid passende for målalderen og vakkert designet, men hvis du er vant til å betale opptil et par dollar for et spill barnet ditt virkelig vil ha, det er ingen vei utenom det faktum at disse prisene kommer til å være uvelkomne overraskelse.

Heldigvis er du ikke helt låst til LeapFrog-butikken, det er mulig å installere Amazon App Store. Du må hoppe gjennom noen få ringer for å laste den inn, men det lar deg legge til apper som Netflix og en rekke gratis og rimeligere spill, noe som gjør Epic mye mer attraktivt prospekt.

LeapFrog Epic har også et flott sett med innebygde foreldrekontroller, tilgjengelig etter at du har tastet inn PIN-koden din. De lar deg sette tidsbegrensninger, og tilbyr finmasket kontroll over hvilke apper, spill, nettsteder og annet innhold hvert barns profil har tilgang til. Hvis du er interessert, er det mulig å se en oversikt over hvordan de brukte tiden sin på enheten.

Det er litt tregt og grunnleggende

Bare fordi barn er mer tilgivende, betyr det ikke at produsenter bør bruke understandard maskinvare. Dessverre er det akkurat det LeapFrog har gjort her. Den 7-tommers skjermen har en alvorlig underveldende oppløsning på 1024 x 600 piksler. Betraktningsvinklene er også dårlige, så du må virkelig være firkantet for å få et fint bilde, noe som ikke er ideelt når barn prøver å leke sammen.

Prosessoren er quad-core, klokket til 1,3 GHz og det er 1 GB RAM, men det stopper ofte og henger mens du navigerer rundt, og får barna (som er vant til raskere maskinvare) til å trykke på skjermen gjentatte ganger utålmodig. Dette førte til flere problemer, fordi all tapping ofte ville ende opp med å starte en app ved et uhell når skjermen endelig ble lastet.

Lagringsalternativene er gode, med 16 GB innebygd og et Micro SD-kortspor som kan legge til 32 GB ekstra. Det er nok for små, men på kanten for voksne som vil ha mye plass til media. Wi-Fi og Bluetooth ga ingen problemer.

Kamera fra fortiden

Det er front- og bakkameraer på LeapFrog Epic, men de har begge bare to magre megapiksler, og de har fast fokus. Bilder med lite lys er sjokkerende dårlige, og at barn er barn betyr at bevegelsesuskarphet er vanlig. Det er virkelig synd fordi begge barna mine likte å bruke kameraet og de dumme filtrene.

Du forventer ikke å finne et fantastisk kamera på et nettbrett for barn, men de fleste bildene de tok med disse kameraene ble ganske dårlige. Med stødige hender og riktig belysning er resultatene farbare, men det kommer ikke til å skje veldig ofte når det er i hendene på Epics målgruppe.

Gjennomsnittlig batterilevetid

Batterilevetiden til LeapFrog Epic er rimelig. Spesifikasjonene sier seks timer eller mer, og vi fant ut at det var omtrent riktig. Hvor nærme det var avhengig av hvilke apper og spill som ble brukt, og hvor høyt de skruer volumet. Noen ganger ville det falle så lavt som fire eller fem. I gjennomsnitt ville Epic vare et par dager eller så mellom ladingene, da spillet var begrenset til maksimalt to timer om dagen hver, selv om de sjelden traff den grensen.

Hvorfor betale mer?

Den vanlige prisen for LeapFrog Epic er $140. I skrivende stund har både Amazon og Walmart det til salgs for $128. Ved første øyekast er det god verdi, hvis du vil ha et barnesikkert nettbrett med passende pedagogisk og underholdningsinnhold, og minimalt med oppsett.

Problemet er at Amazon tilbyr Fire Kids Edition med en 7-tommers skjerm for $100, og det er nesten nøyaktig den samme maskinvaren. Amazon kan også skryte av et utmerket sett med foreldrekontroll, en to-års garanti uten spørsmål og tilgang til Amazon App Store rett ut av esken.

Garantiinformasjon

Det er en standard ett års garanti med LeapFrog Epic som dekker feil, men den utelukker utilsiktet skade, så hvis den blir dukket i vann eller en stor sprekk langs skjermen, må du sannsynligvis betale for en reparasjon. Hvis du kjøper direkte fra LeapFrog-nettstedet, får du en "Kid-Proof"-garanti, som gir ekstra dekning, og gir deg rett til én erstatning hvis Epic er ødelagt innen et år etter kjøpet.

Konklusjon

DT tilbehørspakke

Oppgrader spillet med dette tilbehøret, håndplukket av DT-redaktørene:

i-UniK-deksel ($15)
En søt veske for LeapFrog Epic med et stativ, håndstropp og en løkke for pekepennen.

LeapFrog hodetelefoner ($20)
Barnet ditt kan lære og leke uten å lage en racket med disse hodetelefoner.

LeapFrog Letter Factory Adventures Imagicard Game ($25)
Et sett med interaktive kort og en lekematte for å hjelpe barna dine med å utvikle leseferdighetene sine.

Evecase bæreveske ($11)
Denne hendige, fargerike neoprenvesken i koffertstil er perfekt for å bære LeapFrog Epic.

Teknologijournalisten i meg avskyr den dårlige kvaliteten på maskinvaren i LeapFrog Epic, men for det meste barna mine brydde seg egentlig ikke, og det vil alltid være en avveining når det gjelder kostnader når man arbeider med nisjeapper og maskinvare. Engasjerende programvare som er gjennomtenkt utformet er virkelig det store salgsargumentet her, og det faktum at barna mine fortsatt ønsket å bruke det, selv med tilgang til bedre og mer kjent maskinvare er et bevis på kvaliteten på erfaring.

Hvis du ikke har noe imot å sprute ut ekstra penger for flere apper og spill fra LeapFrog, og du er villig til å sidelaste Amazonas App Store, Epic er et flott barnefokusert underholdningssenter med sterke pedagogiske elementer, alt skreddersydd for barn. Det er enkelt å bruke, og det krever ikke mye omtanke eller innsats å sette opp. Det vil også vokse og utvikle seg med barnet ditt etter hvert som det blir eldre. Til syvende og sist er LeapFrog Epic et godt nettbrett for barn, men det kunne vært flott.

Høyere

• Godt utformede apper
• Foreldre kontroll
• Slitesterk design
• Innebygd pekepenn

Lavere

• Skjerm med lav oppløsning
• Kameraer av dårlig kvalitet
• Dyre apper

Redaktørenes anbefalinger

• Dommer avgjør både Apple og Epic Games i antitrustsak
• Epic Games saksøker Google, Apple for påståtte appbutikkmonopol