Forskere har lenge lurt på hvordan innsiden av Merkur ser ut, og de har nå sterke bevis på at planeten har en stor og solid metallisk kjerne.
Fra observasjon av planetens rotasjon visste forskerne at planeten forskjøv seg litt mens den snurrer. Disse skiftene antydet at i det minste noe av kjernen var smeltet, men det var ikke klart om det var en fast kjerne under det smeltede metallet.
Anbefalte videoer
Mercury har til og med blitt beskrevet som "kanonkuleaktig" fordi den har denne store kjernen som fyller mesteparten av volumet. De fleste andre steinete planeter, inkludert Jorden, har en mye mindre kjerne. Planeten vår, for eksempel, har en ytre kjerne som ligger 2900 kilometer (1800 miles) under overflaten, med en indre kjerne med en radius på bare 1220 kilometer (760 miles).
Dataene for de nye funnene ble samlet inn av MESSENGER-oppdraget (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging). ble avsluttet i 2015. Men dataene samlet inn av fartøyet om Mercurys spinn og tyngdekraft blir fortsatt analysert og gir nye funn.
For å finne kjernen søkte MESSENGER etter områder med gravitasjonsanomalier, der tyngdekraften var sterkere eller svakere enn forventet, som ble lokalisert ved hjelp av radioobservasjoner. Sammen med den økte tyngdekraften som MESSENGER opplevde under sin bane rundt planeten, viste dette at kjernen må være solid.
Funnene var bare mulig på grunn av samarbeid fra forskere fra et stort antall felt. «Vi måtte samle informasjon fra mange felt: geodesi, geokjemi, orbitalmekanikk og gravitasjon for å finne ut hva Mercurys indre struktur må være», forklarte planetforsker Erwan Mazarico som jobbet med prosjektet i en uttalelse.
«Mercurys indre er fortsatt aktivt, på grunn av den smeltede kjernen som driver planetens svake magnetfelt, i forhold til Jordens," sa Antonio Genova, en assisterende professor ved Sapienza-universitetet i Roma som ledet forskningen, i samme uttalelse. «Mercurys indre har avkjølt seg raskere enn planeten vår. Merkur kan hjelpe oss å forutsi hvordan jordas magnetfelt vil endre seg når kjernen avkjøles.»
"Hver ny bit av informasjon om solsystemet vårt hjelper oss å forstå det større universet," sa Genova.
Funnene er publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
