Fronten på TRD Pro Series 4Runner steg rett opp i luften. Plutselig besto utsikten min av ingenting annet enn himmelen og armen til spotteren min. Dekkene skled og eksosen knurret, da lastebilen og jeg angrep en bakke omtrent på størrelse og bratt som K2. Og mens en del av tankene mine regnet ut vinkler, prøvde å finne ut om jeg var i ferd med å snu meg bakover, spurte en annen del hvorfor jeg befant meg i denne vanskeligheten.
Som det viser seg, var jeg der fordi Toyotas Racing Division (TRD) skal opp mot Ford Raptor for en del av markedet for firehjulinger. I likhet med Raptor, har TRDs Pro Series som mål å levere en utstillingsmodell som kan ta på seg villmarken. Tenk da på Pro Series Tundra, Tacoma og 4Runner som har blitt skrudd opp til elleve.
Dagen begynte på Browns Camp, i Tillamook State Forrest. Takket være de mange stiene og terrengområdene, er denne gjørmete landstrekningen et mekka for de søker å dø av en traumatisk hjerneskade eller bare spray siden av 4×4 leviathanene med jord. Så det var et perfekt sted å sette trioen av Pro Series-kjøretøyer og deres butt, gammeldagse stil gjennom trinnene deres.
TRD Pro Series Tundra
Til tross for den ekstreme beliggenheten er ikke Tundraen så radikal. Det kan gå opp mot Ford Raptor. Som Toyota-representanter påpekte for meg, er den imidlertid designet for å gjøre omtrent 80 eller 90 prosent av det Raptor gjør terreng, samtidig som den er et mer komfortabelt og mer praktisk valg resten av tiden.
For det formål er Tundras oppgraderinger subtile, men veldig godt utført. Den mest merkbare endringen er heisen, som hever den store lastebilen 2,0 tommer foran og 1,25 tommer bak. I motsetning til det gjennomsnittlige ettermarkedsløftet er denne både komplett og gjennomtenkt, med brems linjer og trykk modifisert for den ekstra avstanden, og fjæringen designet for å håndtere det ekstra reise.
Faktisk er den forsterkede fjæringen sannsynligvis den mest betydelige forbedringen. TRD hadde støtdemper- og støtteprodusenten Bilstein til å designe tilpassede støtdempere med eksterne reservoarer – som forbedrer kjølingen og holdbarhet – for å gi Pro Series Tundra muligheten til ikke bare å håndtere ulendt terreng, men også på hastighet. Så fikk TRD sitt fastboende team av sadister torturprøve den i California-ørkenen.
Når det kommer til kjøring, er TRD Tundra, den "inferno oransje" malingen og sint klingende sportseksos mer merkbare enn fjæringsendringene. Men det taler faktisk godt til arbeidet som TRD har gjort. Lastebilen er utrolig veloppdragen og komfortabel, men når du viser den, for eksempel, en massiv haug med grus, vil den rulle over den uten å klage. Dessverre lot Toyota oss ikke virkelig prøve Tundraen, den var rett og slett for stor – og viktigst av alt for bred – til å klare terrengbanen de hadde stilt opp.
Det er en del av problemet med kjøretøyer som Tundraen, den er rett og slett for stor til å virkelig være et terrengkjøretøy, i det minste på skogsstiene og steinene i Nordvestlandet. Så mens jeg liker TRD Pro Series Tundra, kan jeg egentlig ikke si at det gir mening. Med mindre selvfølgelig Toyota priser det rimelig.
TRD Pro Series 4Runner
Jeg har imidlertid ingen slike betenkeligheter med å anbefale Pro Series 4Runner. Jeg kjørte 4Runner Limited for noen uker tilbake og elsket den. Klart 4Runner er basert på gammeldags teknologi som en utdatert V6 og stigerammechassis, men det er også stort sett den siste SUVen som kan gjøre ting som dette.
Takket være en 1,5 tommers løft – og ekstra tomme hjulvandring – kan Pro Series 4Runner ikke bare klatre opp hindringer; det kan absolutt knuse dem. Å kjøre Pro Series 4Runner på mogulbanen er blant de morsomste opplevelsene jeg noen gang har hatt i en bil. Ikke minst fordi jeg er en fullstendig inkompetent terrengsjåfør og 4Runner lot meg føle at jeg var Lewis og Clark innebygd i kroppen til en terminator.
Denne imponerende ytelsen kommer fra en rekke utrolige tekniske prestasjoner. I likhet med Tundraen har 4Runner tilpassede støtdempere med fjernreservoar og en massiv glideplate, men den har også noen biter av ekte trolldom. For kjøring på vei har 4Runner anti-roll-bøyler som hjelper til med å holde den store høye lastebilen sivil i svingene, men i terreng kan disse være et ansvar da de begrenser fjæringsledd. Så når sensorer på fjæringen oppdager at lastebilen er i ekstremt terreng, løsner stabiliseringsbøylene på midten, slik at selv utalenterte piloter som meg kan gjøre noen virkelig imponerende ting.
Jeg sier "pilot" fordi, hvis sjåføren velger det, kan 4Runner gjøre mye av jobben med å kjøre terrengkjøring. Da jeg klatret på grushaugen i Himalaya, var jeg i stand til å prøve ut Toyotas crawl-kontroll. Dette systemet montert i en overliggende bryter – og vi vet alle at overliggende brytere er de beste bryterne – lar sjåføren velge en hastighet og la deretter 4Runner opprettholde den ved bruk av bremser, gass og traction control, slik at sjåføren kan fokusere på styring. Tenk på det som off-road cruise control.
Kanskje den beste delen av TRD Pro Series 4Runner er at til tross for at de kjører på Nitto-dekk så aggressive ser ut som de vil spise ansiktet ditt, det er ikke høyere eller vanskeligere å kjøre på veien enn standarden modell. Jeg aner ikke hvorfor noen som tenker på å kjøpe en standard 4Runner ikke vil vurdere å få Pro-serien lastebil, spesielt fordi den koster bare $41 110 en bare tusenlapp mer enn toppen av linjen Limited utgave.
TRD Pro Series Tacoma
"Taco Supreme", som den kalles av Toyota (seriøst), er kulminasjonen av en lang rekke ekstreme versjoner av den ydmyke Tacoma. Faktisk kan den lille lastebilen gjøre omtrent alt dens større søsken kan gjøre... men for mindre.
Som de andre kjøretøyene i Pro-serien, får Tacoma tilpassede Bilstein-dempere og en 2,0-tommers frontløft. Den får også ekstra hjulvandring, noe som tillater en tomme mer foran og 1,5 tommer bak. Suspensjonsjusteringen er i det minste delvis inspirert av Toyotas førløpere i ørkenen. Med målet er å gi maksimal hjulkontakt og trekkraft selv under kjøring i høy hastighet.
Resultatet er at Tacoma kan gjøre omtrent alt den mer kompliserte 4Runner kan, det krevde bare litt mer dyktighet. Faktisk kom flere journalister over selvtillit og endte opp på mogulkurset. En skjebne jeg unngikk ved å gå sist og bruke den Jeremy Clarkson-godkjente metoden «POWWWERRRRR».
Der Tacoma faller ned er levedyktighet. I motsetning til 4Runner the, føles Tacoma både røff og høy på veien. Den minner deg hele tiden på at det virkelig ville vært lykkeligere å trampe på en spesielt tøff terrengbane enn å sitte i trafikken. Sånn sett er det kanskje bare lastebilen for de fremstøtende unge mennene på grussykler som suste forbi oss i løpet av dagen, men ryggraden min foretrekker 4Runner.
Lommeboken min foretrekker kanskje også 4Runner, toppen av linjen Double Cab Pro Series Tacoma kjører $37 415. Det er mye for et kjøretøy som mangler den samme følelsen av raffinement og hverdagsbruk som Pro Series 4Runner. Når det er sagt, er det i tråd med prisen på standard Tacoma, som har lett lastebilmarkedet mer eller mindre for seg selv frem til ankomsten av den nye GMC Canyon.
Konklusjon
Så hva skal man si om Pro-serien? Dette er helt klart svært dyktige kjøretøy. Og takket være de fantastiske hjulene og de flotte returgitteret og skriftene deres, er de også særegne. Men Pro Series appell hviler på deres off-road dyktighet. Det har de i spar, spesielt 4Runner og Tacoma.
Pro-serien er ikke akkurat billig, men den er fortsatt bemerkelsesverdig rimelig for hva den er... eller i det minste er Tacoma og 4Runner, ettersom Tundra-prisene ikke kommer til høsten.
4Runner skiller seg spesielt ut som et bemerkelsesverdig kompromiss mellom levedyktighet og off-road dyktighet der ingen av dem faktisk er kompromittert. Til tross for dette og en rimelig pris, kan det hende jeg fortsatt ikke kan få tak i en, ettersom Toyota-representanter fortalte meg at Pro-serien vil være underlagt – i det minste for å starte – begrenset produksjon. Faktisk vil bare 3600 bli bygget det første året.
Uansett, tilbud og etterspørsel vil ikke stoppe meg fra å ønske meg TRD Pro Series 4Runner. Det er et så godt terrengkjøretøy at det gjør meg til en knapt kompetent terrengsjåfør.
OPPDATERING: 31/7/14 – vi la til Tacoma og 4Runner TRD Pro-priser.
