På BlackBerry DevCon Americas-konferansen i San Francisco, Canada Undersøkelse pågår offisielt annonsert BBX, et nytt enkelt operativsystem RIM sier vil kjøre på alle sine maskinvareplattformer: smarttelefoner, nettbrett og innebygde systemer. RIM hevder at BBX kombinerer de beste elementene i sitt eksisterende BlackBerry OS med det beste fra QNX (som driver PlayBook-nettbrettet), kombinert med skytjenestefunksjoner og vekt på høyytelses HTML5 utvikling. Da DevCon er en utviklerkonferanse, lanserte RIM også en haug med verktøy for BlackBerry-utviklere, inkludert BlackBerry Runtime for Android-appene på PlayBook som en del av en beta av PlayBook OS 2.0. Resultatet er at PlayBook-brukere snart kan begynne å ta del i den veldig store (og raskt voksende) verdenen til Android apper.
Hva er BBX, hvordan er det forskjellig fra RIMs tidligere operativsystemer, og – kanskje viktigst – vil det hjelpe RIM med å gjenvinne markedsandeler og tapt fortjeneste for slike som Android og Apples iOS?
BBX i et nøtteskall
RIM beskriver BBX som en kombinasjon av RIMs eksisterende BlackBerry OS med QNX, men BBX vil ikke være et brosteinsbelagt Frankenstein hybrid OS: BBX bygges utelukkende på QNX. De viktigste forskjellene mellom BBX og RIMs tidligere QNX-innsats er at RIM presenterer BBX som en enkelt utviklingsplattform som vil drive alle BlackBerry-enheter, i stedet for de separate operativsystemene selskapet jobber med nå.
RIM er ute etter å blidgjøre avtalen ved å tilby måter for utviklere å lage apper med høy ytelse for BBX via Native SDK, sammen med glatte grensesnitt via et nytt BlackBerry Cascade-brukergrensesnitt rammeverk. Utviklere som vil begynne å lage ting som fungerer på begge dagens BlackBerry-enheter og fremtidige BBX-enheter kan dykke ned i BlackBerry WebWorks, som gjør det mulig for utviklere å distribuere apper bygget ved hjelp av HTML5, CSS og JavaScript. RIM sier at disse appene vil fungere ikke bare på dagens BlackBerry OS 6- og 7-enheter og BlackBerry Playbook, men også fremtidige BBX-enheter.
RIMs Native SDK er interessant, fordi den gjør det mulig for utviklere å lage multithreaded, native C og C++ applikasjoner for den eksisterende BlackBerry PlayBook, og utnytter kraften til sin ganske avanserte maskinvare og grafikk evner. En del av RIMs vekt her er spill: Native SDK gir tilgang til OpenGL ES 2.0 (for 3D-grafikk) og Open AL (for flerkanals 3D-lyd), sammen med bevegelsesinngang. RIM inkluderer feilsøkings- og analyseverktøy, sammen med kodeadministrasjon via Eclipse, og RIM sier at "velkjente" spillutviklere bringer motorene sine over til Native SDK. Akkurat nå er Native SDK kun rettet mot PlayBook, men RIM lover Native SDK-apper og -biblioteker vil kjøre på fremtidige BBX smarttelefoner og nettbrett, noe som betyr at hvis du får den opprinnelige koden din på PlayBook nå, vil den fungere på alle BlackBerry-enheter seinere. RIM oppmuntrer også porter av åpen kildekode-biblioteker til Native SDK.
Også i arbeidene er BlackBerry Cascade, et UI-rammeverk RIM plukket opp med oppkjøpet av svenske The Astonishing Tribe sent i fjor. BlackBerry Cascade er ment å la utviklere lage "designsentriske" grensesnitt for appene sine med 3D-effekter, animasjoner og tilpassede oppsett. Budskapet her er at BlackBerry-apper, i det minste teknisk sett, vil kunne konkurrere med det beste pikselgodteriet på iOS og Android. Utviklere vil kunne legge hendene på det "senere i høst."
Bak alt dette vil RIM tilby BlackBerry Cloud Services – og det er ennå ikke klart om dette bare er en referanse til skybaserte tjenester RIM leverer for tiden til bedriftskunder, eller en utvidelse av forbrukerorienterte tjenester som e-post, kalender, BBM, BlackBerry App World og nylig lanserte BBM Music-tjeneste– sistnevnte ser ut til å ha en treg start. Med det brede spekteret av skyassisterte tjenester som tilbys av Google – så vel som Apples nye iCloud-plattform – vil RIM imidlertid sannsynligvis må bringe skybaserte tjenester til forbrukere hvis de vil at fremtidige BlackBerry-enheter skal konkurrere på forbrukerarenaen. RIM også bare kjøpte det irske skytjenesteutstyret NewBay for 100 millioner dollar, noe som kan utgjøre betydelig inn i RIMs forbrukerorienterte planer for skyen.
BBX-enheter, inkludert smarttelefoner og nettbrett, vil også inkludere BlackBerry Runtime for Android-apper, slik at BlackBerry-brukere også vil kunne benytte seg av den brede verden av
Veien videre?
RIMs keynote som kunngjorde BBX la vekt på to ting: HTML5-utvikling med WebWorks, og BlackBerry som en spill- og underholdningsplattform. Å fokusere på WebWorks er fornuftig: det er den eneste tingen BlackBerry-utviklere kan bruke nå som vil kjøre på eksisterende BlackBerry 6- og 7-enheter, PlayBook og hva RIM har i ermet med fremtidige enheter.
Vektleggingen av spill og underholdning er en indikasjon på at RIM ikke gir avkall på forbrukermarkedet. BlackBerries har lenge vært riket for tunge bedrifter og lederkofferter, men med PlayBook prøver RIM å etablere seg som et forbrukervennlig, morsomt merke. RIM har hatt en liten suksess på den arenaen med sine BlackBerry Bold-produkter, men PlayBook har generelt mislyktes å få med seg mens iOS-enheter (iPhone, iPad og iPod touch) og Android-produkter har sett store forbrukere adopsjon. Noe av denne adopsjonen er drevet av underholdning og spill. RIM ønsker å bevise at den også kan spille på den arenaen, både på den eksisterende PlayBook og på kommende BBX-enheter.
Imidlertid står RIM overfor et kylling- og eggproblem med utviklere: Utviklere ønsker ikke å investere i en plattform som har ikke et publikum, og RIM kan ikke bygge det publikumet uten apper, innhold, underholdning og (ja) til og med spill. Så RIMs vektlegging av WebWorks som en utviklingsplattform utviklere kan utnytte i dag er fornuftig. RIM har for øyeblikket ikke app-salgstall som konkurrerer med Apple og Android, men saken til utviklere er basert på inntekter, ikke salgsvolum:
"Med nesten 5 millioner BlackBerry-apper lastet ned daglig, har kundene våre gjort BlackBerry til en av mest lønnsomme plattformer for utviklere," sa RIMs co-CEO og president Mike Lazaridis i en uttalelse.
På DevCon hevdet RIMs Alec Saunders at BlackBerry App World er den andre etter Apples iTunes App Store når det gjelder fortjeneste, og genererer flere betalte nedlastinger enn Android Market. Saunders hevdet også at BlackBerry-apper genererer 40 prosent mer inntekt enn
Hva mangler?
Med BBX argumenterer RIM for at fremtiden er lys for BlackBerry-plattformen og for BlackBerry-utviklere: apper bygget for BBX vil kunne kjøres på fremtidige BBX-smarttelefoner og nettbrett, og disse appene vil kunne konkurrere tå-til-tå med iOS- og Android-tilbud når det gjelder design og opptreden. Og ja, det betyr spill også.
Imidlertid har RIM så langt latt mange spørsmål ubesvart. Selskapet har ikke tilbudt noen tidslinje for når BBX vil være tilgjengelig for utviklere, enn si forbrukere, og heller ikke angitt om BBX vil kjøre på eksisterende BlackBerry 6- eller 7-enheter. RIM ga heller ingen veiledning om sine etterlengtede QNX "supertelefoner" - kommer de fortsatt ut, eller vil de bli holdt tilbake til BBX er klar? RIM kom ikke med noen kunngjøringer om fremtidige PlayBooks – selv om det er en god innsats at PlayBook 2.0, eller hva den heter, vil være den første PlayBook med BBX. RIM tilbød utviklere en betaversjon av PlayBook OS 2.0 (det QNX-baserte operativsystemet med RIMs Android Runtime og Adobe Air 3.0-støtte), men avslørte ikke noen tidsramme for når PlayBook OS 2.0 kan nå forbrukere og potensielt blåse litt liv i den eksisterende PlayBook tablett.
Totalt sett virker DevCon som en blandet pose for RIM. Firmaet har vellykket artikulert en plan for utvikling av BlackBerry-plattformen, og gitt utviklere et veikart for hvordan de skal forberede seg til BBX. Imidlertid, mangelen på noen veiledning om når BBX OS og enheter som støtter det kan komme, legger en sky over den plattformens fremtiden, spesielt siden Apples iOS 5 allerede er på gaten, med Googles Ice Cream Sandwich (a.k.a Android 4.0) hot på sin hæler.
Redaktørenes anbefalinger
- BlackBerrys siste gjenopplivingsforsøk krasjer før lansering
- En ny BlackBerry med tastatur er fortsatt på timeplanen for 2022
- TCL vil ikke lage BlackBerry-telefoner lenger, og sender merkevaren tilbake i limbo
- BlackBerry Key2: Alt du trenger å vite
- BlackBerry setter sitt eget tempo for 2019: Strikes Verizon-avtale, men ingen 5G-telefon kommer
