Ubuntu Edge klarer ikke å oppnå $32 millioner mål

Ubuntu Edge, Canonicals utrolig innovative konsepttelefon, klarte ikke å nå sine mål Indigogo. For noen dager siden slo det rekorden for flest penger som noen gang ble lovet til et folkefinansiert nettsted da det overgikk $10 266 845 trekk av Pebble Watch, og da kampanjefristen gikk ut onsdag 21. august kl. 23:59 Pacific, løfter sto på 12 812 776 med rundt 20 000 mennesker som bidro med det de kunne for å gjøre Ubuntus drømmetelefon til en virkelighet. Men la oss være klare: selv om dette kan være det mest vellykkede forsøket på nettbasert crowdfunding noensinne, er det fortsatt en mislykket kampanje. Men det kan signalisere en ny start for Ubuntu.

"All støtte og publisitet har fortsatt å drive diskusjonene våre med noen store produsenter, og vi har mange av verdens største mobilnettverk har allerede meldt seg på Ubuntu Carrier Advisory Group," sa Ubuntu-grunnlegger og Canonical-sjef Mark Shuttleworth i en merknad til supporterne av kampanjen. "De vil ha fulgt denne globale diskusjonen om Ubuntu og behovet for innovasjon veldig nøye. Se denne plassen!"

Men du vil ikke se en telefon som Edge med det første. Selv det er skaperne innrømmet for oss at bortsett fra et mirakel, var det ingen sjanse for at Ubuntu Edge ville nå finansieringsmålet i løpet av den siste uken av kampanjen. Dette er fordi Canonical i stedet for å bare sette rekord, skjøt for månen og satte sin innsamlingsmål på 32 millioner dollar, eller mer enn tre ganger mer penger enn noen gang har blitt samlet inn på denne måten før. Selv om beløpet var høyt, er det lavt etter telefondesign og produksjonsstandarder. En betydelig investering på 40 000 enheter var nødvendig for å sikre den typen priser som gjør en telefon som den mulig.

"Vi er fortsatt optimistiske," sa Victor Palau, Canonicals VP of Phone and Hyperscale Delivery, til Digital Trends en uke før kampanjen ble avsluttet. "Det kommer til å kreve noe ganske spesielt for å få det til, men vi snakker med bedriftsavdelingen for å se om vi kan få noen involvert til å fullfinansiere telefonen. Det er vanskelig å få disse avtalene på plass i tide til fristen, men vi fikk Bloomberg og noen andre.»

Han refererte til Bloomberg, medieselskapet, som lovet 80 000 dollar til kampanjen 8. august. Ingen andre støttespillere på $80 000 dukket opp.

Ubuntus "galaktiske gambling" 

Prosjektet var en ubestridelig risiko. Vår egen Andy Boxall kalte det en "galaktisk gambling" som kunne ha senket Canonical hvis den ikke klarte å oppfylle telefonens høye maskinvareløfter. Og disse løftene var steile. Canonical lovet at Edge ville være den første telefonen som også kunne fungere som en tilstrekkelig PC, takket være Canonicals Ubuntu Touch operativsystem. Hvis Ubuntu ikke gjør det for deg, vil telefonen også dobbeltstarte Googles Android OS, og kommer med et høyt sett med spesifikasjoner.

Edge vil ha 128 GB intern fillagring, 4 GB RAM, den raskeste prosessoren som er tilgjengelig på markedet (de vet ikke engang hva det er ennå), en 4,5-tommers skjerm på 720 x 1280 piksler, dual-LTE-antenne, stereohøyttalere, en safirglassskjerm og en silisiumanode batteri. Bortsett fra $11 000 Vertu TI, ingen smarttelefon implementerer ennå safirglass, som er nesten uknuselig (her er noen bevis), og silisium-anode-batterier er ment å være den neste stort sprang innen batteriteknologi, pakker mye mer juice på samme plass som nåværende litium-ion-batterier.

Sapphire-skjermer og silisiumanodebatterier er så banebrytende at vi ikke var overbevist om at Canonical kunne sendes til mai 2014 hvis den skulle bruke dem. Men Victor Palau insisterte på at selskapet hadde tenkt gjennom dette, og fortalte oss at mens batteriet og safirskjermen teknologi "ville ikke være mulig [ennå] i en massemarkedstelefon," med de 40 000 eller så volumet av enheter Canonical målrettet, er det mulig.

Det var selvfølgelig forutsatt at et mirakel på 20 millioner dollar skjedde i den siste uken av kampanjen. Det gjorde det aldri, og Palau fortalte oss at Canonical ikke vil finne andre måter å finansiere og lage Edge på: "Hvis vi ikke når målet på 32 millioner dollar, vil vi ikke lage telefonen på egenhånd."

Bare begynnelsen for Ubuntu Touch

Dette er imidlertid ikke slutten på Ubuntu Touch. Canonical beskrev Edge som et lite «sideprosjekt». Den jobber allerede med en ikke navngitt "stor produsent" for å lage og levere en telefon med mer beskjedne spesifikasjoner - og mindre safirglass. Og takket være kampanjen viser andre produsenter interesse for operativsystemet, selv om Shuttleworth og Palau ikke vil fortelle oss nøyaktig hvilke produsenter det er. Canonical håper at innsatsen viser at det er etterspørsel etter avanserte enheter som dette, og produsenter må presse konvolutten på maskinvare.

"...Ubuntu Edge gjør allerede en forskjell," sa Shuttleworth i en uttalelse forrige uke. "Denne kampanjen lar entusiastforbrukere signalisere interessen deres til en mobilindustri som henvender seg overveldende til mainstream. Det gjør det klart at vi ikke lenger er fornøyd med mindre oppdateringer; vi ser etter ekte innovasjon og er klare til å betale for det. Og det budskapet når frem. Så på en måte kan vi være stolte av det som allerede er oppnådd – men vi ønsker virkelig å nå de 32 millioner dollar!»

Etter at kampanjen var over, utstedte Shuttleworth en optimist takk til alle støttespillere, en godkjenning av Indiegogo, og – som en god politiker – utelukket han ikke et nytt løp på crowdfunding i fremtiden: «Vi tror [crowdfunding] er en fin måte å gi forbrukere en stemme og presse på for mer innovasjon og åpenhet i mobilen industri. Og hvem vet, kanskje en dag vil vi ta alt vi har lært av denne kampanjen – prestasjoner og feil – og prøve det på nytt. Takk alle sammen."

Nei, Ubuntu Edge fløy ikke, men den mislyktes definitivt ikke. Canonicals drømmetelefon falt, men i likhet med Buzz Lightyear falt Edge med stil. Med et så kult og ambisiøst mål, pressen og bevisstheten Canonical har fått fra denne kampanjen alene kan hjelpe Ubuntu Touch til å bli en reell konkurrent mot Android, iOS og Windows Phone i framtid. Forhåpentligvis vil det bidra til å bringe safirskjermer og silisiumanode-batterier inn i telefoner mye tidligere og forsterke ideen om at smarttelefonen kanskje bare er klar til å ta på PC-en.

Oppdatert 22.8.2013 av Jeffrey Van Camp: Kampanjen ble avsluttet ved midnatt i går kveld. Jeg har oppdatert artikkelen for å gjenspeile den endelige opptellingen og den endelige slutten av kampanjen. En siste refleksjon fra Mark Shuttleworth ble lagt til.

Oppdatert 21.8.2013 av Jeffrey Van Camp: Kampanjen koster $12 350 000 med 13 timer igjen. En leser har antydet at Indiegogo kan forlenge kampanjen, men vi har ikke hørt at dette vil skje ennå.

Artikkelen ble opprinnelig publisert 20.8.2013.