Googles bilde er ikke hva det pleide å være. Siden i fjor høst har nettgiganten tatt mye kritikk der det gjør vondt: søkeresultatene. Mange har hevdet at Googles resultater er tilstoppet med elendige, søppelposter som prøver å spille søkemotoren. I januar, Google nektet disse påstandene, men innrømmet at det har sett en "liten økning" i søkesøppel de siste månedene.
Sist fredag tok Mountain View-selskapet sitt dristigste skritt til nå for å møte den vedvarende kritikken mot det, og utstedte et massivt søk Algoritmeoppdatering ment å luke ut nettsteder (innholdsfarmer) av "lav kvalitet" fra resultatene og belønne nettsteder med original, høy kvalitet innhold. På sin blogg, estimerte selskapet at 11,8 prosent av alle søkeresultater ville bli betydelig påvirket av algoritmeendringen. Og tro dets ord ble det lagt merke til store endringer i søket i løpet av helgen. En rekke nettsteder har nesten forsvunnet fra Googles resultater, mens andre har fått et betydelig løft fra de nye endringene. Dessverre ser ikke endringene ut til å være helt positive. Mange legitime nettsteder har blitt såret i Googles siste angrep på spam, inkludert digitale trender.
Oppdateringen
Mange, inkludert oss, har kalt Googles siste søkeoppdatering et angrep på «innholdsfarmer» eller nettstednettverk som pumper ut båtlaster med SEO (søkemotoroptimalisert) innhold for å kunstig øke antall treff og annonseinntekter. Artikkelkvaliteten på disse nettstedene er lav. Artikler blir ikke skrevet for folk, de blir skrevet for å få den beste plasseringen på Googles søkesider. Men selv om Google har uttalt at de angriper nettsteder med "lav kvalitet", brukte ikke representanter ordet "innholdsfarmer" når de beskrev den store oppdateringen i løpet av helgen.
"Denne oppdateringen er designet for å redusere rangeringer for nettsteder av lav kvalitet - nettsteder som gir lav verdi for brukere, kopierer innhold fra andre nettsteder eller nettsteder som bare ikke er veldig nyttige." skrev Googlere Matt Cutts og Amit Singhal. "Samtidig vil det gi bedre rangeringer for nettsteder av høy kvalitet - nettsteder med originalt innhold og informasjon som forskning, dybderapporter, gjennomtenkte analyser og så videre."
Google har ikke gitt noen spesifikke opplysninger om hvordan den definerer nettsteder med "høy kvalitet" og "lav kvalitet". Avsnittet ovenfor er så spesifikk som selskapet vil være, og hevder at å gi bort mer informasjon kan føre til at flere spammere spiller resultatene.
Merkelige ting skjer
Forutsigbart har denne oppdateringen nesten eliminert en rekke nettsteder av "lav kvalitet" fra Googles resultater. I en rask studie av én million søkeord, Sistrix funnet ut at en rekke vanlige innholdsfarmer som WiseGeek, Suite101, Associated Content, Articles Base og Examiner har sett 75 til 95 prosent av søkeordene deres fjernet. WiseGeek mistet for eksempel nesten 77 prosent av synligheten på Googles søkemotor.
Yahoos tilknyttede innhold (en eiendom de kjøpte) tok også et stort slag - kanskje mistet så mye som 93 prosent av Google-søketrafikken. Snakker med Kara Swisher av AllThingsD, Yahoos Luke Beatty innrømmet at selskapet sannsynligvis ville ta et slag fra oppdateringen, men avviste søk som en utdatert metode for å finne innhold. "... mindre, sosiale distribusjonsmidler er helt klart måten folk nå finner innholdet vårt... Søketrafikk er ikke vårt fokus i Yahoo – det har ikke vært det på 10 måneder."
Likevel, mens noen innholdsfarmer har blitt angrepet, virker andre ikke påvirket i det hele tatt. I sin studie bemerket Sistrix at eHow faktisk så et løft etter oppdateringen. eHows morselskap, Demand Media, har blitt stemplet som en innholdsfarm av mange. SEO klarhet tok et tilfeldig utvalg på 60 000 søkeord og fant også ut at enkelte innholdsfarmer, inkludert eHow, ser ut til å ha fått et løft av algoritmeendringen. Ifølge studien, Answers. Yahoo.com, Wikipedia, eHow, Amazon og en rekke butikksider så et stort løft fra endringen. Noen shoppingsider som ShopWiki, Shopping.com og BizRate.com så også kraftige nedganger i søkerangeringen.
Fanget i sjokkbølgen?
Legitime nettsteder har også sett trafikknedgang. Vergen listet opp en rekke vanlige nettsteder som har blitt rammet av oppdateringen, inkludert British Medical Journal, PR Newswire, The Well, Cult of Mac, og, ja, Digital Trends (full liste her). Cult of Macs Leander Kahney er opprørt (for å si det mildt) over endringene.
"Vi er en blogg, så vi samler nyhetshistorier som alle andre," skrev Kahney i et nyhetsinnlegg. "Men innleggene våre er 100 prosent originale, og vi gjør massevis av original rapportering, som The Guardian bemerket i morges. Kanskje det var fordi vi stadig blir dratt av av drittse kloneblogger? Eller kanskje fordi vi rangerte så høyt for populære søkeord som «Apple» og «iPhone.» Faktisk pleide vi å få mye kjærlighet fra Google, og plasserte oss høyt på Google Nyheter og Googles generelle søkesider. Mye av trafikken vår kom fra Google, og det er grunnen til at endringene er så alvorlige. Jeg ser allerede et stort fall i trafikken. I helgen og i dag er trafikken halvparten av hva den normalt ville vært. Jeg er forbanna fordi vi har jobbet igjennom de siste to årene for å gjøre dette til et vellykket nettsted.»
Utsikten fra hjemmefronten
Vi er ikke upåvirket. Noen endringer Digital Trends har sett i måten vårt eget innhold er rangert, ser ut til å oppnå det stikk motsatte av hva Google hadde til hensikt. I stedet for å prioritere originalt innhold av «høy kvalitet», rangerer nettsteder som skraper det originale innholdet vårt og publiserer det på nytt nå over oss i Google. Dette var ikke tilfelle for dager siden.
For eksempel, et søk etter "Netflix vs. Amazon Prime" viser vår artikkel om det som nummer én søkeresultat... men ikke på nettstedet vårt. Det er versjonen syndikert av et ABC-tilknyttet selskap i Boise, Idaho. Vår originalversjon viser nummer 63, bak bokstavelig talt dusinvis av kopier av den samme artikkelen fra nyhetsselskaper over hele landet. Andre nettsteder ser ut til å lide av det samme syndikeringssyndromet. Søk etter den nøyaktige tittelen på PCWorlds artikkel Facebook og iPad: Leder i flokken i falske Internett-rykter og versjonen syndikert av Yahoo News dukker opp foran PCWorlds originalartikkel.
Google hadde til hensikt å straffe innholdsskrapere og belønne selskaper som publiserer originalt innhold, men ser ikke ut til å være i stand til å finne ut hvem som er den opprinnelige forfatteren og hvem som er kopieringsparten.
Konklusjon
Forhåpentligvis vil Google avklare hva målene var med denne oppdateringen og fikse noen av de uskyldige ofrene som Cult of Mac. Vi applauderer Google for å ta en risiko og gjøre store endringer i søkealgoritmene sine i navnet til bedre resultater, men det er vanskelig å ikke føle at selskapet prøvde å bruke en øks for å fikse et skuddsår. Det oppnådde noen brede positive endringer, men kuttet noen uskyldige underveis.
Google, vi liker holdningen din, men arbeidet ditt er ikke gjort.
OPPDATERING 3/2/2011: Google har fikset den feilen som førte til at Cult of Mac mistet 50 prosent av søketrafikken. Les fortellingen her.
