Du skulle tro det ville være vanskelig å miste oversikten over noe som er 2,5 millioner ganger lysere enn solen. Men det er noe rart som skjer med en slik massiv stjerne i Kinman Dwarf-galaksen: Den ser ut til å ha forsvunnet.
Stjernen er av en type som kalles en lysende blå variabel og befinner seg 75 millioner lysår unna. Den ble studert av forskjellige astronomer mellom 2001 og 2011, som bemerket at den massive stjernen nærmet seg slutten av livet.
Anbefalte videoer
Men når Ph.D. student Andrew Allan fra Trinity College Dublin gikk for å studere det i fjor ved å bruke Very Large Telescope (VLT) for å lære mer om stjernedød, han kunne ikke finne det i det hele tatt. "I stedet ble vi overrasket over å finne ut at stjernen hadde forsvunnet!" Allan sa i en uttalelse.
Det åpenbare svaret ville være at stjernen faktisk hadde avsluttet sitt liv og døde. Men når denne typen stjerne dør, eksploderer den vanligvis i et epos
supernova som kaster ut enorm energi i form av lys.Hvis det hadde skjedd i Kinman Dwarf-galaksen, ville astronomene vært i stand til å oppdage det, men de så ingen slike bevis. "Det ville være svært uvanlig for en så massiv stjerne å forsvinne uten å produsere en lys supernovaeksplosjon," sa Allan.
Hvis denne stjernen virkelig har dødd uten å ha gjennomgått en supernova, ville dette være første gang at en massiv stjernes liv ender på denne måten har blitt observert. "Vi kan ha oppdaget en av de mest massive stjernene i lokaluniverset som går forsiktig inn i natten," sa teammedlem Jose Groh, også ved Trinity College Dublin.
Teamet så først etter stjernen ved å bruke VLT-ene ESPRESSO instrument, et instrument som bruker fire 8-meters teleskoper i kombinasjon for å se i den optiske bølgelengden. Da de ikke fant stjernen ved å bruke den, prøvde de et annet instrument kalt X-shooter som ser over et bredt bølgelengdeområde fra ultrafiolett til nær-infrarødt. Men det ga ikke noe heller.
Så da så teamet tilbake på eldre data, og fant indikasjoner på at stjernen kunne ha opplevd en periode med dramatiske utbrudd da den sist ble observert i 2011. De teoretiserer at dette utbruddet kunne ha tømt stjernen så mye at den ble mindre lyssterk og den er nå skjult av støv.
Alternativt kunne stjernen ha kollapset i et svart hull uten å produsere en supernova, noe som ville utfordre den nåværende forståelsen av hvordan disse massive stjernene dør.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer oppdaget nettopp den største kosmiske eksplosjonen som noen gang er sett
- Hubble-romteleskopet fanger det tidligste stadiet av stjernedannelse
- De spøkelsesaktige restene av en død stjerne fanget i et fantastisk bilde
- På jakt etter bevis på de første stjernene som noensinne har eksistert
- Hubble knuser rekorden for den fjerneste stjernen noensinne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
