Årets 24 Hours of Le Mans ser ut til å bli en av de mest konkurransedyktige de siste årene. Tittelforsvarer Audi og dens R18 e-tron quattro vil møte grønne og slemme hybridracere fra Porsche og Toyota.
Samtidig som Porsche har vært på en pause fra topp utholdenhetsracing, har Toyota uten hell forsøkt å velte Audi med sin TS030 Hybrid de siste par årene. For 2014 vil den japanske bilprodusenten stille med en bil som er forbedret på nesten alle måter, inkludert navnet.
Toyota TS040 Hybrid kan se ut som fjorårets modell, men Toyota har gjort mange modifikasjoner for å gjøre bilen mer konkurransedyktig, og for å overholde nye racingregler.
I slekt
- Etter år med Le Mans ulykke, blir Toyota umulig å slå
TS040s drivlinje består av en 513 hestekrefter, 3,7-liters bensin V8 og et par elektriske motorgeneratorer, en for hver aksel. Og i motsetning til den bakhjulsdrevne TS030, vil den nye bilen sende kraft til alle fire hjul. Motorene gjenvinner energi under bremsing, akkurat som i din hippie-nabos Prius. Den energien er lagret i en superkondensator, og kan frigjøres for å gi sjåføren et midlertidig løft på 473 hk, for totalt 986 ponnier.
Med dette oppsettet forventer Toyota en økning på 25 prosent i drivstofføkonomi sammenlignet med fjoråret, og det er mer enn en fordel. Toyota sier at forbedringen er påkrevd av de reviderte 2014 World Endurance Championship (WEC) forskriftene.
Andre endringer inkluderer ekstra sikkerhetsutstyr, og en kropp som er litt smalere, og mer aerodynamisk, enn tidligere. Ingeniører måtte balansere jevn luftstrøm for drivstofføkonomi, med downforce for å få maksimalt grep ut av dekkene, som er smalere enn fjorårets.
Toyota vil stille med to biler for 2014 WEC-sesongen. Nummer 7 TS040 vil bli kjørt av Alex Wurz, Stéphane Sarrazin og Kazuki Nakajima, mens nummer 8 vil bli kjørt av Anthony Davidson, Nicholas Lapierre og Sébastien Buemi.
TS040 vil teste denne uken på Circuit Paul Ricard i Frankrike, før den drar til 6 Hours of Silverstone neste måned, hvor den møter sine tyske rivaler for første gang.
Redaktørenes anbefalinger
- Ferdinand Porsche var 100 år forut for sin tid med sin 1900 hybrid
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
