Audis produktsjef diskuterer teknologi i den nye 2014 R8 sportsbilen

Dette er den første artikkelen i en ny serie kalt Technically Speaking med Marcus Amick

Etter min siste prøvekjøring av den nye 2014 Audi R8 i åsene i Malibu, CA med utsikt over Stillehavet, som jeg har gledet meg over siden (kan du ikke si), hadde jeg mulighet til å snakke mer i dybden med Mark Fruechtnicht, Audis produktsjef for R8, om endringene for 2014 modell.

Samtalen var ganske innsiktsfull, og mens Fruechtnicht bekreftet at en forbrukermodell av den helelektriske R8 e-tron ikke vil bli introdusert, år som tidligere spekulert, ville jeg ikke utelukke ideen helt etter å ha lært mer om faktorene som driver Audis beslutninger rundt teknologi.

En av de viktigste endringene med Audi R8 for 2014-modellen når det gjelder teknologi er utskifting av enkeltclutch R-tronic girkasse med den nye syv-trinns S-tronic dobbelclutch overføring. Det er ganske imponerende så langt som å skifte og forbedre den daglige kjøreevnefaktoren til R8 som et kjøretøy med høy ytelse. Hva førte til endringen?

Da denne bilen opprinnelig ble utviklet, hadde vi ikke en dobbelclutch-girkasse i huset, eller var det en i bransjen som passet nøyaktig inn på stedet i R8 som en mellommotorbil. Så se for deg at du har motoren bak deg, så er det bak motoren der girkassen er. Det er en veldig trang liten plass.

Det disse ingeniørene egentlig gjorde var en automatisert manuell girkasse. I lekmenns termer er det det R-tronic var. Det tok litt tid å utvikle en girkasse med dobbel clutch for å passe nøyaktig inn i det rommet bak motoren og fortsatt festes til drivverket på nøyaktig samme sted.

Da vi snakket kort i Malibu, bemerket du allerede før prøvekjøringen at R8 ikke hadde samme nivå av in-car-teknologi omtalt i noen av Audis andre kjøretøyer utstyrt med Audi Connect fordi bilen er mer sjåfør fokusert. Og ærlig talt, jeg savnet ikke engang de andre funksjonene. Men ville det ikke være fornuftig å i det minste tilby noen av dem som et alternativ?

Det er mye mer hestekrefter, ingen ordspill ment, som trengs for å få den nye elektronikken til å fungere, og det ville det ha gjort krevde å bytte ut hele det elektriske systemet til R8, og i midten av livssyklusen er ikke business casen det gjennomførbart. Det nyere elektriske systemet gir også vekt.

Vil neste generasjon R8 ha mer av Audis førsteklasses bilteknologi?

Jeg vet ikke helt hva som kommer til å bli i neste R8, men når det gjelder Audi er mottoet "Advancement Through" Technology’ og jeg kan bare forestille meg at halobilen vil ha noen av teknologiene som våre andre kjøretøyer ha.

Jeg antok at Audi ville selge flere V8-modeller enn V10-er fordi med 425 hestekrefter og lb-ft. dreiemoment som fortsatt er en betydelig mengde kraft for den gjennomsnittlige personen, men jeg forstår at det er helt motsatt. Hva er dagens oppfatning av 430-hestekrefters V8-modell versus 525-hestekrefters V10-modellen?

Jeg har ikke innsikt i det globale markedet. Men jeg kan se fra et totalt volumperspektiv at USA er omtrent en tredjedel av salget vårt i hele verden, og når det gjelder V8-er, er opptaksraten omtrent 25 prosent V8 og 75 prosent V10.

Hva forventer du at hastigheten skal være på V10 Plus?

Femten prosent.

Med tanke på at hver tomme teller når det gjelder å sikre at en bil som R8 lever opp ytelsesevner, det kunne ikke ha vært å miste 130 pund av bilen for V10 Plus-modellen lett. Hvordan klarte Audi å få bilen så mye lettere?

Det var noen ting som var ganske enkle å gjøre. Vi la til karbon keramiske bremser. Det er en ytelsesoppgradering, men den er også lettere. Magnetisk kjørefjæring er standard på R8. Ved å sette på et finjustert, fast sportsfjæringssystem reduseres vekten, men gjør den også mer til en beltebil. Ved å ta ut de elektriske setene utstyrt i standard- og basisversjonen, tar du ut alle motorene som er i setet. Hvis du tar bilen til banen, vil du at den skal være så lett og så kraftig som mulig, og du bryr deg egentlig ikke om setene er motoriserte.

Det samme med setetrekket, Alcantara er standard. Den veier mindre og holder deg faktisk litt bedre i setet også fordi den har høyere friksjon. Mange av disse tingene går hånd i hånd ved at det føreren på en bane ønsker bidrar til å redusere vekten. Ytterligere tiltak inkluderer lyddemping eller lydisolering i motorrommet. Noen som kjøper en bil med høyere hestekrefter og er på banen, vil sannsynligvis høre motoren litt mer, og det sparer også vekt å fjerne noe av den lyddempende lyden. Det er en mindre bensintank på bilen også. Den som er standard på bilen er 90 liter. Den er på 75 liter i V10 Plus.

Til slutt, et annet tiltak som ble brukt for å spare vekt var å ta ut Bang & Olufsen-lydsystemet som er standard på V10. For V10 Plus tok vi ut systemet og forlot det standard Audi-systemet. Jo flere høyttalere på Bang & Olufsen samt den større subwooferen gir vekt. Det er ikke å si at en kunde ikke kunne legge til disse alternativene til V10 Plus.

Mens en rekke bilprodusenter velger å gjøre unna manuell girkasse i høyytelsesbiler, har Audi bestemt seg for å fortsette å tilby en manuell girkasse. Hvorfor det?

Det er en sportsbil, og mange kunder liker fortsatt å føle at full tilkobling og å tilby den tredje clutchpedalen er noe mange kunder bare vil ha. På toppen av det, å gå tilbake til arven til kjøretøy og biler generelt, er det å ha den gated shifteren noe helt spesielt.

Selv om det er mange fordeler med S-tronic, ønsker noen kunder fortsatt å ha den tradisjonelle clutchen og girgiret. Over 25 prosent av hastigheten på V8-modellen er manuelle girkasser.

Det har vært mange spekulasjoner rundt hvorfor Audi bestemte seg for ikke å lansere en forbrukermodell av R8 e-tron. Hva var den egentlige motivasjonen bak denne avgjørelsen?

Vi vet hvordan vi bygger en ganske fantastisk bil også fordi den hadde den raskeste tiden på Nürburgring på 8:88 minutter. Men batterilevetiden, kostnadene, vekten og ladetiden som kreves, samt infrastrukturen for det, er ikke der vi tror det må være for å gjøre det til et virkelig levedyktig forretningsforslag.

Vi har bevist at vi kunne gjøre det, vi har bevist at vi kan bygge en halobil i det riket, men trenger vi å selge det vi tror vil bygge et relativt lite univers av mennesker, tror vi at markedet ikke er klar for det.

Men det betyr ikke at den aldri vil bli produsert – ikke sant?

Nei, det gjør det ikke. Men for øyeblikket er det ikke på bordet, og vi forventer ikke å se det komme med det første.

Utelukker det muligheten for alternativ drivlinje for R8?

Ja, det tror jeg det gjør foreløpig. Når du kommer inn i andre halvdel av et kjøretøys livssyklus, snakker du om neste generasjon av R8 og da kan alle sjetongene være på bordet igjen, og vi vet ikke hvilke forskjellige drivverk de kunne inkludere.

Noen elementer i denne spørsmål og svar er redigert for klarhet.

Redaktørenes anbefalinger

• Audis halelogrende bakhjulsdrevne R8 vil spille et ekstranummer i 2020
• Audi R8 V10 Decennium feirer 10 år med 10-sylindret kraft

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.