Gaming for å øke mental helse: 5 tips fra en psykolog

Videospill er en unektelig fin måte å slappe av, unnslippe virkeligheten og ha det gøy – men de er også et tveegget sverd. Under visse omstendigheter kan det å spille videospill lett forandres fra en morsom og letthjertet aktivitet til en problematisk oppførsel som fører til irritabilitet, avhengighet og sosial isolasjon. Så hva er den beste måten å navigere i denne glatte bakken? Er det en måte å høste alle de mentale helsegevinstene ved spilling samtidig som man unngår fallgruvene?

For å få litt veiledning tok vi kontakt med Dr. Kelli Dunlap, en klinisk psykolog, spilldesigner og pedagog med lidenskap for alt som har med spilling og mental helse å gjøre. Her er noen tips og godbiter som vil hjelpe deg å sikre at spilling er gunstig for ditt mentale, emosjonelle og sosiale velvære.

Digitale trender: Mesteparten av samtalen om "positiv" spilling avhenger av de "riktige" typene spill - for eksempel tamme, søte spill som Stardew Valley eller Mario Kart. Men hva om du ikke liker den typen spill? Hva om du er interessert i kampspill,

Dr. Dunlap: Det er det fantastiske med spill, det er nesten ubegrensede muligheter å velge mellom. Vår mentale helse har størst fordel når vi er engasjert i noe som vi enten liker eller synes er meningsfullt. Hvis du liker å plante avlinger, er det kjempebra. Hvis du liker eksplosjoner, er det også kjempebra. Å spille spill handler om å ta vare på de delene av deg selv som lader batteriene dine, og det er ingen spill eller sjanger som passer for alle. Som min mor alltid sier, "gjør det som gjør hjertet ditt glad."

Er det en type eller sjanger spill som gir flere mentale fordeler enn andre? På samme måte, er visse typer spill bedre for bestemte aldersgrupper? For eksempel, puslespill for eldre voksne?

Ingen spill eller type spill kommer til å være fordelaktig for hver person. Når du ser på spill for å gi fordeler for mental helse, er det litt som om en lege skriver ut en resept. Du trenger å vite om personen, deres historie og deres behov, så vel som deres interesser og evner. Det kan være nyttig å tenke på de mentale fordelene ved spilling som psykologisk vektløfting. Vil du jobbe med din kreative problemløsning? Prøv et puslespill! Føles verden stressende og ute av kontroll? Prøv et simuleringsspill, som The Sims, for å bringe en følelse av fred og kontroll.

Med mange spill eksplisitt designet for å holde oss hekta og i spillet, og spille inn i hjernens naturlige belønningssystem for å sikre at vi fortsetter å spille så lenge som mulig, hvordan kan vi unngå vanedannende oppførsel? Hvilke skritt kan vi ta når spillet vi spiller er bygget for avhengighet?

Noen spill bruker «mørke designmønstre», en designstil som utnytter sårbarheter i vår behandling av informasjon, sosiale relasjoner og følelser. Celia Hodent har gjort strålende arbeid på dette området. Når det gjelder hva spillere kan gjøre, er det enkleste svaret å sjekke inn med deg selv og forsikre deg om at du er i ro Nyter hva gjør du. Spill kan være en dypt engasjerende aktivitet, og fra utsiden kan det være veldig vanskelig å se forskjellen mellom høyt engasjement og problematisk spill.

Men en av de viktigste forskjellene er at engasjement får oss til å føle "The Good Feels", ting som en følelse av prestasjon eller avslapning. Et tegn på problematisk lek er at stykket ikke er morsomt lenger - det føles som arbeid, eller en grind, eller at hvis du ikke logger på, at noe dårlig vil skje (f.eks. tapt fremgang, gå glipp av en mulighet, la andre ned). Noen ganger er spill frustrerende, og det kan være en følelse av slit eller slit, men hvis det er mesteparten av opplevelsen din, er det sannsynligvis en god idé å revurdere forholdet ditt til spillet.

For å høste mest mulig mentale helsegevinster fra spill, er det en optimal tid for spilløkter vi bør sikte på? Vi hører mye i media om de negative effektene av spill for lenge og for ofte. Fortsetter vi å høste de samme positive mentale helsegevinstene under lange lekeøkter, eller er kort og godt bedre?

Det finnes ingen resept for tidsbruk til spilling. EN fersk studie fra Royal Society sier i utgangspunktet tid brukt på å spille spiller ingen rolle. Vanligvis er det Hvorfor du spiller som betyr noe, ikke hvor lenge.

Spiller du fordi du har det gøy, henger med venner, redder verden eller beviser ferdighetene dine? Eller spiller du fordi du føler at du trenger det, fordi du trenger å grine for det neste nivået, eller raidteamet regner med deg? Å spille for nytelse, spenning, avslapning og tilkobling er en måte vi får dekket våre grunnleggende behov. Men hvis vi spiller av en følelse av forpliktelse – lek føles som jobb eller ork – så er det på tide å revurdere forholdet vårt til spillet.»

I en epoke med online MMORPG-er, co-op-skytespill, Battle Royale-spill og VR, hvordan kan vi beskytte vår mentale helse når vi samarbeider online med fremmede? Tilbyr disse spillene ulike fordeler eller risikoer for vår mentale helse?

Jeg har fått noen fantastiske vennskap gjennom nettspill. Noen har jeg hatt muligheten til å møte personlig på stevner eller arrangementer, og noen kjenner jeg bare lyden av stemmen deres. Nettvennskap er "ekte" vennskap, til tross for hva mange overskrifter kan fortelle deg. Imidlertid spiller de fleste når de spiller online i sosiale omgivelser med folk de allerede kjenner. Litt som en klubb. Og, i likhet med en klubb, handler det egentlig ikke om spillet eller aktiviteten i seg selv, men heller kulturen og sosiale normer i den klubben.

For eksempel er noen spillmiljøer utrolig giftige, mens andre er jævla sunne. Å beskytte din mentale helse vil bety å ta i betraktning tonen og kulturen i et spillfellesskap og, hvis det samfunnet har en viss giftighet, ta skritt for å beskytte deg selv. For eksempel er jeg en stor Halo-fan og elsker å spille flerspiller på nettet. Imidlertid holder jeg meg i en partychat (privat stemmechat) med vennene mine mens jeg spiller og samhandler ikke med "tilfeldighetene" på laget mitt eller det andre laget. Jeg skulle ønske jeg ikke trengte å ta de ekstra skrittene, men å gjøre det minimerer sannsynligheten for å møte trakassering eller overgrep mens jeg lar meg henge med vennene mine.

Hva om du allerede har psykiske problemer som depresjon eller angst? Kan spilling hjelpe? Er det en spesifikk type eller sjanger spill som, for eksempel, noen med angst ville ha større nytte av å spille (og likeså alle spillsjangre å unngå)?

Spill er ikke en erstatning for psykisk helsebehandling, men de kan være et verktøy for å komme seg fra eller håndtere psykiske problemer. Mange bruker spill som en måte å hjelpe dem med å håndtere vanskelige situasjoner eller tider i livet, og dette inkluderer å håndtere psykologiske utfordringer som depresjon og angst. Det er utallige personlige historier fra spillere om hvordan spill hjalp dem ved å gi dem noe til se frem til, [få dem] føle seg knyttet til andre, eller [la] dem føle at de har kontroll eller kompetent.

Hva slags spill produserer disse fordelene er dypt individualisert og personlig. Noen mennesker med depresjon foretrekker spill som lar dem rømme, å eksistere et annet sted der depresjon ikke kan få dem. Andre kan like å spille spill om depresjon eller med depressive temaer fordi det hjelper dem å føle seg validert til å høre og se deres opplevelse anerkjent. På samme måte kan noen med angst unngå skrekkspill (som meg!), mens andre kanskje liker skrekkspill fordi disse spillene produserer en slags angst de har kontroll over.

Mange foreldre lar ikke barna spille voldelige, blodige eller skumle spill, da de bekymrer seg for at det er skadelig for mental helse. Er det faktisk noen bevis som støtter dette? Kan denne typen spill ha sine egne unike fordeler eller fordeler?

Forskning på voldelige videospill har gang på gang funnet ut at det ikke er noen sammenheng mellom voldelig videospill og voldelig oppførsel. Å spille voldelige videospill får ikke noen til å opptre på voldelige måter. Det er imidlertid noe å si om utviklingsmessig hensiktsmessigheten til et spill. For eksempel lar jeg ikke min 6 år gamle sønn spille Plikten kaller – Ikke fordi jeg bekymrer meg for at et voldelig spill vil forårsake voldelig oppførsel, men fordi det ikke er passende innhold for en 6-åring.

Jeg lar heller ikke 6-åringen min se filmer med R-klassifisering eller se TV-serier med voksne. Å bli eksponert for innhold som ikke er utviklingsmessig passende, uansett medium, kan ha negative konsekvenser. Hvis en forelder tror at barnet deres ikke er klar til å spille en bestemt type spill, er det en flott mulighet for foreldre og barn til å sette seg ned og ha en samtale om spill, modenhet og sikkerhet.»

Med din mange års erfaring som klinisk psykolog og spilldesigner, hva ville være dine fem beste tips for å øke den mentale helsen med spilling, ta hensyn til ovennevnte og alt annet du tror er viktig?

1. Sørg for at du har det bra! Jeg pleide å spille konkurransedyktig, og jeg kom til et punkt hvor jeg ble utslitt, utbrent og ikke likte spillingen min. Hvis du ikke får det du ønsker fra spillingen din (f.eks. avslapning, henge med venner, følelse av å ha oppnådd), ta deg tid til å reflektere og revurdere.
2. Ha et variert lekekosthold. Jeg elsker å prøve nye spill og forskjellige typer spill. Videospill, brettspill, kortspill, rollespill … det er så mye der ute å oppleve.
3. Hvis du er forelder, spill med ungen din. Mannskapet mitt gjør det Pokémon Go sammen som en måte å komme seg ut av huset på. Vi spiller også Sonic og Mario og andre spill som 6-åringen min kan spille, og det er en fin måte å knytte bånd på som en familie, i tillegg til å lære ting som utholdenhet (det er OK, gutt, prøv igjen!), teamarbeid og kreativitet.
4. Det er OK å like det du liker, selv om ingen andre gjør det. Gaming har noen problemer med gatekeeping rundt begreper som "casual gamer" eller "hardcore gamer", som signaliserer at noen spill ikke er EKTE spill. Spill det du liker og ignorer haterne.
5. Sett av tid til lek i livet ditt. Bare fordi vi blir eldre betyr ikke at vi vokser ut av vårt behov for lek og rekreasjon. Verdien din er ikke avhengig av produktiviteten din, så bruk tid til lettsindighet, dumhet og lekenhet.

Følg Dr. Kelli Dunlap på Twitter for mer spillinnhold med mental helse.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan treningsvideospill kan bidra til å forbedre ditt mentale velvære