Asus ROG Strix Flare II Animert anmeldelse: Sluttspillet mitt på tastaturet

År etter år ser vi en mengde flotte spilltastaturer som er mer eller mindre det samme som konkurrentene. Ingen av dem er dårlige, men de er ikke en grunn til å ekstra godt opp. ROG Strix Flare II Animate er.

Det er ikke bare AniMe-matrisen som skiller tastaturet. Det er ikke engang 8000 Hz avstemningsfrekvens, ekstremt behagelig håndleddsstøtte eller hot-swapbar nøkkelseng. Det er kombinasjonen av funksjoner som gjør at ROG Strix Flare II Animate skiller seg ut.

Når Asus annonserte tastaturet tidligere denne måneden håpet jeg at det skulle være sluttspillet mitt for spilltastaturet. Og etter å ha brukt det i noen uker, vet jeg nå at det er det.

Design

ROG Strix Flare II Animate kaster ikke bort tid på å prøve å imponere deg. Fra det øyeblikket jeg åpnet esken, var det klart hvor $220 ble av. Dette er et førsteklasses tastatur fra topp til bunn, og Asus er raske til å få deg til å føle at det var vel anvendte penger.

Som budsjettfokusert Akko 3068B, det er detaljene som utgjør forskjellen på Strix Flare II Animate. Den tykke flettede kabelen leveres med et ROG-merket kabelbånd som allerede er festet, og tastaturtrekkerne er spesielt designet for å passe til tastaturets utseende. De klikker til og med sammen slik at du ikke trenger å lagre dem fra hverandre.

Du vil raskt glemme alle disse detaljene når stjernen i showet lyser opp: 320-LED AniMe-matrisen. Som standard viser den en ROG-logo som sakte pulserer, og uansett hvordan du konfigurerer den, vil matrisen lyse opp når du bruker funksjons- og medieknapper på tastaturet.

Jeg skal grave i å konfigurere matrisen mer nedenfor, men jeg hadde en tilpasset animasjon oppe og kjører i løpet av et par minutter. Matrisen er bare en liten bunt med spillerinnflytelse, men et selskap kan fortsatt ødelegge det. Asus gjorde ikke det. AniMe-matrisen er nyttig hvis du trenger den, rett og slett kul når du vil at den skal være, og den bringer utseendet til tastaturet full sirkel.

På motsatt side av matrisen finner du noen få funksjons- og medieknapper. Det er et volumhjul i metall, en bryter for forover og tilbake, en spill/pause-knapp skjult på siden, og dedikerte taster for Windows-lås og LED-lysstyrke.

På forsiden finner du RGB-lysdiffusoren, som ligner på RGB-stripene på sidene av Corsair K100 RGB. Uten håndleddsstøtten gir den en jevn glød som inkorporerer belysningen du har på nøklene. En regneffekt vil for eksempel bære utover den nederste raden med nøkler inn i diffusoren.

Det ser fantastisk ut. Enda bedre, du kan knipse av diffusoren for å feste håndleddsstøtten i kunstskinn og bære belysningen gjennom. Det ser ut til at Asus satte seg fore å inkludere hver funksjon, funksjonelt og visuelt, til spilltastaturer i 2022, og over hele linja, lyktes det.

Håndleddsstøtten er en stor del av det. Den er fyldig og behagelig, og det går langt å argumentere for Strix Flare II Animate mot konkurranse som Razer Huntsman V2. Den klikker perfekt på plass og nekter å bevege seg, men den krever litt justering. Med ryggstøtten opp er håndleddsstøtten nesten like høy som den nederste raden med nøkler.

Det bryter ikke skriveopplevelsen, heldigvis. Jeg endte opp med å lukke de bakre stativene med håndleddsstøtten festet, og den skriver nirvana. I denne konfigurasjonen topper høyden seg ved skjæringspunktet mellom tastaturet og håndleddsstøtten, med en subtil nedoverhelling bort fra tastaturet. Ingen justering her; Jeg elsket å bruke Strix Flare II Animate slik fra første tastetrykk.

Min eneste klage på utformingen av Strix Flare II Animate er at det ikke er tenkeyless eller 65% versjoner tilgjengelig. Det er bare min preferanse, og hvis Asus noen gang bestemmer seg for å forgrene seg, vil jeg være den første i køen.

Brytere

Strix Flare II Animate-modellen jeg vurderte kom med Asus NX Red-brytere, som ikke er min favoritt. Asus tilbyr en av tre av sine NX-svitsjer: Enten røde, brune eller blå, som tilnærmer følelsen til deres Cherry MX-kolleger. Jeg pleier ikke å like lineære brytere, men det er det fine med Strix Flare II Animates hot-swappable brytere.

Det eneste andre mainstream-tastaturet med denne funksjonen er Logitech G Pro X, som ikke startet en trend mot hot-swappable brytere. Mer enn to år senere håper jeg at ROG Strix Flare II Animate er katalysatoren.

Du kan kaste hvilken som helst 3-pinners bryter inn i ROG Strix Flare II Animate, inkludert brytere fra Cherry, Gateron og Kailh. De mindre bryteralternativene begeistrer meg mer - brytere fra Akko, Glorious PC og TTC. De siste årene har det vært en boom i tredjepartssvitsjer, og ROG Strix Flare II Animate er klar til å dra nytte av dem.

Noen av mine klager med bryterne spiller ingen rolle fordi du bare kan bytte dem ut. Jeg liker ikke røde brytere for skriving, så jeg byttet umiddelbart ut de fleste av dem med settet mitt med Akko Jelly Blues. Men jeg liker lineære brytere for mellomromstasten min, hvor jeg raskt må hoppe i spill som Skjebne 2. ROG Strix Flare II Animate fikk meg ikke til å velge.

Med hvor billige mange tredjepartssvitsjer er, oppmuntrer ROG Strix Flare II Animate til eksperimentering, og den bygger bro mellom vanlige spilltastaturer og boutique-alternativer som Cyberboard R3. Hot-swappable brytere er en fin måte å bringe tilpasningen med på spill-PCer til periferiutstyr, og jeg er glad Asus leder ansvaret med dem.

Spillytelse

Med hvor mye annet ROG Strix Flare II Animate har pågått, antok jeg at den ville ha de samme cookie-cutter-spillfunksjonene som alle merkenavnstavler du kan kjøpe på Best Buy eller Micro Center. Du vet hva de sier om antakelser.

Tastaturet leveres med en pollingfrekvens på 8000 Hz, som kun er tilgjengelig på et lite antall tastaturer (inkludert Corsair K70 RGB TKL). De fleste tastaturer har kun en pollingfrekvens på 1000 Hz. Forskjellen? Jo høyere avstemningsfrekvens, desto raskere kan tastaturet rapportere tastetrykk til PC-en.

Det betyr mer på mus som Corsair Sabre Pro RGB enn det gjør på tastaturer, skjønt; 1 000 Hz rapporterer allerede tastetrykk hvert millisekund, så opptrapping fortsetter bare å dele det millisekundet. Når det gjelder 8000 Hz, for eksempel, er det 0,125 ms. Det er ikke superviktig for et tastatur, der du neppe vil føle forskjellen på brøkdeler av et millisekund mellom tastetrykk.

Jeg brukte 8000 Hz avstemningsfrekvens i omtrent en uke, og byttet av og til tilbake til 1000 Hz for referanse. Jeg kunne ikke se forskjellen. Det gjorde ikke noe om det var det Destiny 2, Halo Infinite, eller Marvels Guardians of the Galaxy — ROG Strix Flare II Animate føltes det samme uavhengig av avstemningsfrekvensen.

Det er teknisk bedre, men 8000 Hz avstemningsfrekvens er ikke salgsargumentet til dette tastaturet. Det er bare en fordel. Dessverre er det bare en fordel for noen spillere. Du må være en ultrakonkurransedyktig spiller for å merke en forskjell, og du trenger minst en 9. generasjons Intel i7 eller 2. generasjons AMD Ryzen 7 for å bruke den høyere avstemningsfrekvensen.

Utenom avstemningsfrekvensen er spillopplevelsen på ROG Strix Flare II Animate sublim. Det er ikke bryterne eller tastene som du kan få med et hvilket som helst spilltastatur, men håndleddsstøtten og konstruksjonen. Vinklet ned med håndleddsstøtten festet er min nye favoritt måte å spille spill på. Det er behagelig, og å flytte mellom radene føltes umiddelbart naturlig.

Programvare

Du kan konfigurere ROG Strix Flare II Animate gjennom Asus Armory Crate. Appen inkluderer alle innstillingene du ønsker, inkludert makroopptak, tilpassede RGB-effekter og omtilordning per nøkkel. Men den treffer ikke samme høyder som Corsair iCue eller Logitech G Hub.

En del av problemet er fokus. Armory Crate er et knutepunkt som inkluderer ekstra funksjoner som maskinomfattende profiler, spillavtaler og systemoppdateringer. Ekstrautstyret er flott, men det overdøver innstillingene for ROG Strix Flare II. Razer har dette problemet med Synapse. Det er for mye som skjer, og det gjør det vanskeligere å komme seg rundt å gjøre grunnleggende endringer enn det trenger å være.

Det er ikke dermed sagt at det er vanskelig totalt sett. Armory Crate ser ikke like bra ut som iCue eller G Hub, men den er like rask. Jeg klarte å oppdatere fastvaren min, justere avstemningsfrekvensen, velge en av de 10 forhåndslagde lyseffektene og lage en tilpasset AniMe-animasjon på omtrent fem minutter etter å ha funnet det rette stedet.

Utenfor belysning, lar Armory Crate deg tilordne en hvilken som helst tast med en applikasjonssnarvei, en tekstinntasting, en makro eller noe i mellom. Det sprer seg til medieknappene også. Og hvis du ikke vil rote med programvaren, kan du ta opp makroene dine med en gang. Jeg hadde håpet på mer robust makroopptak - Armory Crate topper med 100 kommandoer - men det er fortsatt mer enn nok for de fleste.

Når du har alt klart, kan du lagre makroene, nøkkeltildelingene og belysningen i en av fem innebygde profiler.

Igjen, Armory Crate når ikke høydene til iCue eller G Hub, spesielt når det kommer til tilpassede lyseffekter (som kommer gjennom en egen app, Aura Creator). Men det gjør ikke noe for voldsomt, og etter å ha lært dets særegenheter, vil du kunne komme deg rundt uten for mange problemer.

AniMe-innstillingene er litt mer involvert. Bruk en av forhåndsinnstillingene eller et grunnleggende bilde, så går det bra. Noe annet faller fra hverandre. Animasjonens tidslinje er upresis og mangler innstillinger, og å legge til dine egne bilder eller GIF-er er en øvelse i tålmodighet.

Problemet er at AniMe-matrisen kun har 320 lysdioder. Det blir vanskeligere å si hva du ser på ettersom bildet blir mindre, noe som begrenser deg til grunnleggende former og mønstre. Den innebygde klokken vises heller ikke bra. Du kan vise systemklokken din, inkludert et varsel om alarmer, men tall spiller ikke alltid bra med matrisen.

Det er bare en situasjon av forventning kontra virkelighet. AniMe-matrisen er begrenset. Det er flott innenfor disse begrensningene. Det er en fantastisk måte å få raske statusoppdateringer om PC-en din eller sjekke tiden, og hvis du finner et bilde som passer godt med dette formatet, gir matrisen mye personlighet til et oppsett.

Vår oppfatning

ROG Strix Flare II Animate er et tastatur som nekter å si «nei». Plump og myk håndleddsstøtte? Kryss av. Utmerket belysning og tilpasningsmuligheter? De er her. Hot-swap brytere? Asus har dem. Det er det ultimate spilltastaturet ved starten av 2022, som kombinerer forskjellige elementer fra mainstream- og boutique-spilltastaturer for å lage noe som føles helt spesielt.

Det er fortsatt et 220 dollar kablet spilltastatur, som er vanskelig å svelge. Hvis du er som meg og er villig til å betale en premium pris for premiumprodukter, er det penger som er vel brukt.

Finnes det noen bedre alternativer?

Ingenting samler alle funksjonene til ROG Strix Flare II Animate, men noen få tastaturer kommer i nærheten:

• $200 Razer Huntsman V2 — Den nærmeste konkurrenten til ROG Strix Flare II Animate med en håndleddsstøtte i skinn og 8000 Hz pollingfrekvens, men mangler hot-swappable nøkkelbrytere.
• $150 Logitech G Pro X-tastatur — Leveres med hot-swappable tastebrytere, men begrenset til en tenkeyless design og mangler media eller funksjonsknapper.
• $230 Corsair K100 RGB — Fullpakket med ekstra makroknapper og bedre programvare, og matcher ROG Strix Flare II Animate med håndleddsstøtte i kunstskinn. Imidlertid mangler den fortsatt hot-swappable nøkkelbrytere.

Hvor lenge vil det vare?

Helt til lysdiodene gir ut. Med hot-swappable brytere klar, kan du fortsette å gi nytt liv til ROG Strix Flare II Animate så lenge du kan kjøpe nøkkelbrytere.

Bør du kjøpe det?

Ja. ROG Strix Flare II er sluttspillet for spilltastaturet. Ved starten av 2022 er det ikke et annet tastatur som gjør det alt denne gjør det. Det er dyrt, men selv liknende priser kan ikke toppe det Asus tilbyr.

Redaktørenes anbefalinger

• Det er en ny ROG Ally-konkurrent, og den er enda mer bærbar
• Asus slipper en RTX 4060 like stor som RTX 4090
• Star Wars Jedi: Survivor blir anmeldelsesbombet på Steam som en "total crap" PC-port
• Se opp, Steam Deck - Asus ROG Ally kan kjøre Cyberpunk med over 60 fps
• Ingen spøk — Asus slipper en Steam Deck-konkurrent