Causeway-anmeldelse: et rørende drama som aldri går dypt nok

Hun vil pusse tennene, men hun kan ikke. Det er bildet fra Causewaysin hjemsøkende prolog som jeg ikke har klart å glemme. Det er ikke ledigheten i Jennifer Lawrences øyne, og heller ikke måten hun forblir halvvendt som en figur i et stillbilde under hele filmens statiske første opptak. For meg er det måten hun strekker seg opp for å pusse tennene og savner, og etterlater bare en flekk med tannkrem på kinnet, samt den forvirrede måten hun ser ned på hånden etterpå.

Det er et ønske i forsøket, en intens desperasjon etter å prøve å vende tilbake til livet, og en følelse av svik i Lawrences øyne når hun går glipp av målet. Øyeblikkene når

Causeway vender tilbake til den strømmen av desperat lengsel er når den flyter sterkest. I kjølvannet av store traumer er det tross alt ikke bare de vedvarende ødeleggelsene som gir gjenklang, men også turene og snublene vi ofte opplever på bedringens vei.

Causeway introduserer oss for Lynsey (Lawrence), en militæringeniør, en gang etter at hun var involvert i et traumatisk eksplosivt angrep i Afghanistan. Eksplosjonen førte til at Lynsey fikk en alvorlig hjerneskade som, når Causeway begynner, har frarøvet henne de fleste av hennes store motoriske ferdigheter. Med hjelp av Sharon (Jayne Houdyshell), en snill sykepleier som tar Lynsey inn, er Lawrences skadde veteran sakte men sikkert i stand til å begynne å fungere igjen. Når hun gjør det, blir Lynsey sendt tilbake til New Orleans og selve barndomshjemmet hun ble med i militæret for å rømme.

Å være tilbake under samme tak som moren hennes, Gloria (Linda Emond), forsterker bare Lynseys ønske om å verve seg på nytt og, i mangel av en bedre frase, komme seg unna å unnvike. I et forsøk på å bevise at hun er klar til å "gå tilbake på jobb", tar Lynsey en jobb med å rydde bassenger rundt i byen og begynner møte med en nevrolog (Stephen McKinley Henderson) som reagerer skeptisk på Lynseys forespørsel om å fly tilbake utenlands. Disse handlingene, er vi ledet til å tro, har mindre å gjøre med Lynseys kjærlighet til militæret og mer med hennes eget ønske om å holde seg så langt som mulig fra livet hun hadde før hun begynte i forsvaret.

Det er først etter at hun møter James (Brian Tyree Henry), en empatisk mekaniker, at Lynsey begynner å konfrontere sitt eget langvarige emosjonelle traume, enten hun er villig eller ikke. De to får et raskt vennskap, og det tar ikke lang tid før Lynsey innser at James er lik sliter med å forsone seg med tap fra fortiden hans, som ser ut til å hjemsøke ham med bokstavelig talt hvert skritt han tar. Når de to begynner å knytte bånd, Causeway slutter seg til den samme snakkesalige, ensomme subsjangeren som filmer som Columbus og Tapt i oversettelsen.

Causeway skjønt oppnår aldri samme nivå av indre eller introspeksjon som disse filmene. Mens New Orleans-settingen hjelper visuelt å skille filmen fra så mange andre småskala amerikanske dramaer som kommer på kino hvert år, Causeway drar aldri full nytte av innstillingen. Regissør Lila Neugebauers visuelle stil er kompetent, men stort sett lite oppfinnsom, og på intet tidspunkt Causeway klarer Neugebauer noen gang å visuelt sette Lynsey opp mot byspredningen i byen hennes på en måte som kan fremkalle eller reflektere karakterens indre reise.

Det betyr Causeway er i stor grad avhengig av Lawrences stjerneprestasjon for ikke bare å kommunisere karakterens tanker, men også gi den den typen følelsesmessige tyngde som den ellers kunne mangle. Lawrence er heldigvis opp til oppgaven, og prestasjonen hennes her er den beste hun har gitt på mange år. Lynseys dempede følelser minner om Lawrences undervurderte arbeid i Debra Graniks mesterlige drama fra 2010 Winter's Bone, mens hennes følelsesmessige isolasjon ofte føles som en mer moden, organisk utvidelse av den samme ensomheten som Lawrence brakte til sin Oscar-vinnende opptreden i Silver Linings Playbook.

Det er til syvende og sist ikke Lawrence som gjør størst inntrykk Causeway, selv om. Den æren går til Brian Tyree Henry, som har brukt de siste årene på å jobbe for å bli den beste amerikanske skuespilleren i sin generasjon. Hvis hans opptreden i Causeway forsegler ikke nødvendigvis avtalen i den forbindelse, det markerer absolutt ikke et skritt tilbake heller. Som James bringer Henry en avslappet, ulmende intensitet som ikke bare gjør ham umulig å se bort fra, men resulterer også i visse sidelengs blikk og øyeblikkelige pauser som veier mer enn de i utgangspunktet ser ut til å gjøre holde.

Det er i visse scener mellom Henry og Lawrence det Causeway finner den nødvendige dybden som mange av dens meandrerende strekninger mangler. Sammen er de to skuespillerne i stand til å levendegjøre den intense tristheten som karakterene deres deler på en måte som aldri føles billig, men dyptfølt og ekte. At Causeway er i stand til å oppnå den typen resultater gjennom arbeidet til sine to stjerner, er et bevis på kraften de beste øyeblikkene har. Det faktum at filmen ikke er i stand til å oppnå den generelle dybden som historien fortjener, er omvendt en påminnelse at noen ganger vil selv de mest beskjedne dramaer gjøre det bra å være litt mer ambisiøse, både visuelt og narrativt.

Causeway spiller på utvalgte kinoer nå. Den har premiere fredag ​​4. november på Apple TV+.

Redaktørenes anbefalinger

• Cha Cha Real Smooth anmeldelse: En forelsket, godhjertet perle
• Finch-anmeldelse: Tom Hanks og roboten hans finner hjertet i verdens ende